Прошлое тянет меня к себе, как звезда притягивает космическую пыль, чтобы окутаться облаком и начать строить планеты вокруг себя.
Мы высадились на лужайке недалеко от моего старого дома в тот момент, когда я в первый раз отправился в прошлое. Стоял подъемник, готовый доставить скутер на помойку. До появления уборщика, который уничтожит машину, еще было время. Несмотря на все события, я всё же помнил, в каком месте вынырнул из прошлого. После первого путешествия я не на что внимания не обращал — иначе не потерял бы скутер. Так что осталось выбрать место для установки машины-подделки. Лучше всего — позади возвращающейся машины — так даже краем глаза я не успею увидеть ничего необычного.
Интересно, как я буду выглядеть со стороны? Я-первый?
— Как, как? Да как обычно, — влезла Шандар в мои размышления. — Только моложе и значительно глупее, чем сейчас.
— Помнишь, как действуем?
Зель только зубами скрипнула. Она уже раз десять повторяла по моей просьбе выработанный план. Но, глубоко вздохнув и переборов себя, Шандар выговорила скороговоркой:
— Появляется скутер. За то время, которое уборщик к нему подходит, я тебя пугаю, ты переходишь в ускоренное состояние, подгоняешь наш скутер вплотную к старому и, когда ты-первый выпрыгивает из кабины, сдвигаешь нашим скутером его машину. Уборщик фиксирует захват на новой машине, а ты отгоняешь старую в сторону, с тем, чтобы ты-первый не увидел подмену. Так?
— Так.
— Тогда всё! Ещё раз спросишь — на меня не рассчитывай! — заорала Шандар и мрачно скрестила на груди руки.
Оставалось надеяться, что никаких неожиданностей не случится.
Подъехал мусоровоз, выгрузил уборщика, который стал бойко опустошать разноцветные контейнеры и аккуратно ставить их обратно. Потом он покрутился, подъехал к мусоровозу и остановился около его кабины. Дверца распахнулась, и на землю тяжело спрыгнул водитель. Он держал в руке телефон и возмущенно в него вопил:
— Нету его! А я тебе говорю! Совсем нету! Я что слепой, да?! Сам приезжай — посмотришь! Ага. Уборщик его тоже не увидел. Мало ли что наряд! Мне сколько времени терять?! У меня смена в два заканчивается, понял?! Не будет скутера до двух — уеду нахрен! — он нажал на сброс звонка и добавил в пространство: — Чтоб тебя!
Потом забрался в кабину и хлопнул дверью. Уборщик так и остался около мусоровоза. Теперь было понятно, почему я успел тогда еще о многом подумать прежде, чем железная рука смяла скутер.
Водитель не видел нашу машину со своего места, и мы расслабились. Оставалось немного подождать.
— Молодые люди, вы чем тут занимаетесь? — неприятный скрипучий голос вывел нас из задумчивости.
— Мы, это, отдыхаем. Я тут реперный маяк ставил. Меня отпустили… — начал я оправдываться.
— Не надо обманывать! — старичок в соломенной шляпе и легком костюме дачника помотал у меня перед носом крючковатым пальцем. — Вы тут совсем не для этого.
— Для чего ж? — с неприятной улыбкой поинтересовалась Шандар.
Старичок нисколько не смутился.
— А для того ж! — передразнил он. — Нарушаете, так сказать. Проповедуете свободную мораль! А здесь дети ходят. Нехорошо…
— Какие дети?! — возмутился я. — Они же в школе.
— А если бы их там не было? — радостно продолжил старик. — Тогда они наверняка увидели бы ваше поведение, попирающее общепринятую мораль и все нормы соседского проживания.
— Да вам-то что?! Мы просто сидим. Даже не обнимаемся!
— Значит, признаете? — хитро улыбнулся старичок, щелкнув пальцем по полям шляпы.
— Что признаем?!
Старичка не так-то просто было сбить с намеченной линии. Он так и гнул свое. Такой прицепится — не отлипнет. Даже силы усмирения не вызвать — скорее, нас упекут для опознания личности, чем задержат этого уважаемого гражданина, пекущегося о всеобщем благе и морали.
Шандар незаметно пихнула меня, и я понял — скутер вернулся. Надо было срочно избавляться от старика, не в меру увлекшегося обличениями.
— Уважаемый, — сказал я. — Мы прониклись вашими претензиями и теперь срочно покидаем это уединенное место, чтобы не воздействовать разлагающе на малолетнее поколение.
Во, как завернул! Старикан даже на секунду сбился, чем тут же воспользовалась Шандар, дав по газам. Она вывернула между строениями и встала точно за первым скутером. Уборщик приближался. Я-первый в прострации думал о всякой ерунде. Операция «спаси скутер» началась.
Зель выскочила из кабины, оставив меня одного и не закрыв за собой двери, вытащила старый пулевой пистолет, навела на меня и выстрелила. Радикально. Я дернулся и вдруг увидел, как пуля покидает ствол. Получилось. Я ускорился.
Очень медленно распахнулась дверь первого скутера, и, с совершенно диким выражением на застывшем лице, я-первый начал вываливаться из кабины. Уборщик только-только начал браться за корпус, еще не сомкнув захваты. Я залез в обреченный скутер, выжал максимальную стартовую скорость и сдвинул его вперед с места. Теперь надо было срочно возвращаться и ставить на место первой вторую машину. Что я тоже проделал без особых проблем, хотя и едва втиснувшись в смыкающиеся захваты уборщика. Я-первый уже почти достиг земли. Последний этап — отгон скутера к тому месту, где мы скрывались в начале операции.
Да, было тяжело продираться сквозь вязкий воздух и преодолевать силу трения при открывании дверец. А еще я забыл про старичка, который, конечно, никуда не ушел. Впрочем, он и не успел бы этого сделать.
Я остановил украденный скутер и вернулся к нормальной скорости. Сразу же в уши ударил скрип сминаемого металла и пластика, а в нос — запахи листвы. Зель наблюдала за старичком, а тот стоял, надменно поджав губы, и что-то тихо бормотал.
— Мы еще долго здесь будем? — уточнил я у Шандар. — Садись и поехали. А то как бы он не вызвал силы усмирения.
— Вот именно! — довольно сказал старик пакостным голосом, и мне захотелось что-нибудь с ним сделать.
Шандар влезла внутрь и сказала:
— Возвращаемся. А с этим дедком я потом разберусь.
Мало получить скутер. Надо еще его настроить. И кто у нас гениальный физик и изобретатель? Что-то таких не наблюдается. А наобум нажимать кнопки как-то не хочется. Испортить — не испорчу, но толку от этого — кот наплакал. Для таких, как я, пишутся инструкции на доступном языке, а не на той физической абракадабре, которой написана пояснительная записка к скутеру-телепортатору. Вот стою я перед ним, тупо гляжу в бумажку с буковками и циферками и всё отчетливее понимаю, каким бесперспективным делом занялся.
А Шандар ходит вокруг и только дурацкие вопросы задает:
— Думаешь? Ну, думай, думай, — и дальше гуляет.
Прямо зло берет.
— Я думаю, эти записи надо кому-нибудь показать. Мы люди темные, ничего в этом не понимаем… Нейдар понимает, точно! Вот ему и покажем.
— А он — нам. Где раки зимуют, — скептически отозвалась зель.
— Ладно, попробую догадаться. Пойдем от обратного. Отец Пашки настраивал машину на пространственное перемещение, а получил временное. Как сейчас помню: задавал я координаты. Может, если задать время, — скутер начнет работать как телепортатор? — я вопросительно посмотрел на зель.
— Ты здесь ученый, — протянула она с таким выражением, словно прекрасно понимала всю бесполезность моих попыток что-либо узнать.
Мне же моя идея показалась заманчивой. Вот только никаких панелей по вводу временных параметров я в скутере не нашел. Да и зачем бы их ставил Пашкин отец? Он же не собирался машину времени создавать. Ладно, не получилось. Пришлось в очередной раз открывать руководство, вернее, теоретическую часть создания телепортатора, и, скрипя мозгами, попытаться выловить оттуда хоть крупицу смысла.
«…Общеизвестно, что квантовая телепортация осуществляется между двумя частицами разделенного квантового объекта. Таким образом, чтобы она осуществилась на практике, должно быть два источника, изменение квантового состояния одного из которых влечет к подобному изменению во втором. Это реализовано в современных устройствах мгновенной связи. Мною сделана попытка привязать данное свойство к макрообъектам, причем, без использования квантовой пары. Именно ее создание на некотором удалении (в идеале — в бесконечности) и должно приводить к перемещению макрообъекта…»
Видимо, выдвинутая гипотеза подтвердилась как-то не так. Либо объект не переместился к своему квантовому двойнику по чисто физическим причинам, либо элемент пары возник не там, где ожидалось… В прошлом! Вот именно! Что мы и наблюдали. Но мне-то нужно, чтобы он возник в настоящем.
— Старайся, старайся, — поддержала Шандар, проходя мимо в который раз.
— Не мельтеши, а? И так ничего не понимаю!
Может, проблема именно в расстоянии? Если создавать пару прямо здесь, то скутер переместится? Только это не нужно никому — к чему перемещаться на бесконечно малое расстояние? А если пара будет не одна? Например, бесконечное множество последовательных пар? Которые, сложившись, дадут возможность скутеру убраться из этого места. И как это реализовать, имея готовый образец техники? Где у него кнопка?!
Я чуть не пнул вредную технику, которая не хотела работать так, как мне нужно. Надо успокоиться. Почитать описание отдельных узлов. Может, с новыми идеями я найду там зацепку?
«…Квантовый модулятор, помеченный на схеме индексом «С», создает пару, посредством чего осуществляется перемещение макрообъекта. Наиболее защищенный элемент схемы, так как, в случае выхода из строя, последствия для макрообъекта не просчитываются. Настройка осуществляется посредством введения динамической квантовой пары с заданными параметрами…»
Так. Если попробовать изменить эти параметры? С точностью до обратного, чем стоит сейчас? Где ж тут это? О! Нашел!
На небольшом стационарном экране высветилась панель «Настройка», а в ней — выпадающее меню с заветными словами «динамическая пара». Там стояли какие-то циферки, которые можно было изменять в различных пределах. Я их внимательно просмотрел и поправил значения. Там, где стояло «0» написал «100», там, где «990» — «10». Развлечение, в общем. А главное — я совершенно не понимал, что делаю, и к чему это может привести.