– Всегда пожалуйста. – По голосу я поняла, что он улыбается.
– Понравилось вчера на танцах?
– Ага, а тебе? – спросила я, подкладывая под спину подушку, чтобы удобнее было сидеть.
– Отчасти, – ответил он.
Такой ответ заставил меня задуматься. А что ему не понравилось? Что он пришел на танцы один, без Миа? Или что я пришла с Джереми?
– Мне, пожалуй, тоже, – ответила я наконец, разрываясь между желанием его подбодрить и нежеланием быть слишком откровенной.
– Правда?
– Правда.
«Какую-то ерунду мы оба болтаем», – подумала я и, набравшись смелости, спросила напрямик:
– Зачем ты мне позвонил? Я думала, в субботу утром ты позвонишь Миа.
Разумеется, я понимала, что между нами происходит нечто особенное, иначе ни за что бы не задала такого вопроса.
– Звоню, чтобы узнать… – Он запнулся на секунду, а потом закончил: – Узнать, не хочешь ли прокатиться со мной на велосипеде.
– А что скажет моя сестра?
Снова долгое молчание.
– Мы с ней больше не вместе, – сообщил он наконец.
Я отбросила одеяло и села на край кровати.
– И давно?
– Со вчерашнего вечера. Вернувшись домой, я сразу ей позвонил. Мне показалось, она вовсе не больна. А ты как думаешь?
Я зажмурилась и приложила ладонь ко лбу. Перед глазами у меня плясали звезды, хотелось прыгать по комнате, петь и плясать от радости, и это порождало легкое чувство вины. Я понимала, что должна сдерживаться. Вести себя с достоинством. Нельзя так откровенно радоваться неудаче сестры. Пусть она и вонзила мне нож в спину – я не должна отвечать тем же. Наивно? Может быть, но такой уж я была в то время.
– Не знаю, – ответила я. – За ужином вид у нее был нездоровый.
– Ну… – протянул Глен, – знаешь, оба мы понимали, что из этого ничего не выйдет. Уверен, она считает, что зря потратила время.
«А ты? Ты тоже думаешь, что зря тратил на нее время?» – рвалось у меня с языка; но я сдержалась. Не стоит. Глен ведет себя как джентльмен, дает понять, что это Миа решила с ним расстаться. А может, так оно и было? Если ей нравится Джереми… в конце концов, Глен и вправду совершенно ей не подходит!
И только тут мне вдруг пришло в голову, что я совсем не вспоминаю о Джереми. А как же он? С другой стороны… мы действительно не пара. Да, он пригласил меня на танцы, но ни разу даже не попытался поцеловать. И не он позвонил мне на следующее утро.
– Отлично! – ответила я Глену. – Тогда поехали!
Глава тринадцатая
К полудню, когда Глен заехал за мной, Миа еще не выходила из своей комнаты. Должно быть, дулась из-за того, что оба парня не пожелали плясать под ее дудку. Хотя, поменяйся мы с ней местами, не удивлюсь, если бы она выскочила из спальни и бросилась в объятия Джереми, ни на секунду не задумываясь ни о Глене, ни обо мне.
Впрочем, какая разница? Меня волновал только Глен.
Мы доехали до моря и долго гуляли по каменистому, усыпанному галькой берегу. Круглые камешки шуршали у нас под ногами. День стоял холодный – был уже конец октября, – но солнечный и ясный.
Потом, присев на два валуна, мы смотрели, как высоко над нами, в безбрежных небесах, кружатся с криками чайки. Море было спокойно; отлив обнажил скалистое побережье. Чудесный осенний день – один из самых памятных дней моей жизни.
Чем мы занимались? Просто разговаривали. Да, часов семь подряд. Обо всем на свете: о музыке, школе, о жизни, о людях. Глен рассказывал о своей семье. Его старший брат работал в бухгалтерии на бумажной фабрике к северу от Бар-Харбора, сестра в прошлом году вышла замуж. Как и я, Глен был в семье младшим. Со своей матерью, медсестрой, он был очень близок: говорил, что она просто святая. А вот с отцом Глену не так повезло: отец его был пьяницей и не удерживался ни на одной работе.
Говорили мы и о будущем, о том, чем собираемся заниматься после школы. Глен сказал, что хочет стать учителем. «Не представляю, как обходиться без летних каникул», – добавил он.
Я сказала, что пока не решила. Что ж, ответил он, рано или поздно поймешь. Случится что-то, что поможет тебе понять. Знаешь, как будто лампочка вспыхнет – и ты скажешь: так вот же оно! Этого я всегда и хотела! Это и называется «найти свое призвание».
Здесь он оказался прав. В то время мы оба не могли даже представить, насколько прав.
Кое-что случилось, да. Поэтому я и стала парамедиком.
После этого дня, проведенного вместе, мы с Гленом стали неразлучны.
Я и не представляла, что бывает на свете такая близость, такая тяга друг к другу. Мне хотелось быть с Гленом всегда. Каждую минуту. Он понимал меня, как никто. Казалось, только рядом с ним я по-настоящему была собой.
Мы выучили наизусть расписание друг друга и встречались на каждой перемене. На уроках тайком от учителей писали друг другу длинные письма. Из школы шли, держась за руки, – от крыльца и до самого перекрестка, где пора было прощаться. И каждый вечер не меньше часа разговаривали друг с другом по телефону.
Глен был моим лучшим другом; никому я не доверяла так, как ему. Он любил меня всем сердцем, и я всей душой отвечала на его любовь. Пусть нам было всего пятнадцать и семнадцать – любовь наша была истинной, по-взрослому глубокой. Ни с кем и никогда я не была так счастлива.
Вы, наверное, спросите: а как же Миа? Право, удивительно, что после всего этого мы с ней не выцарапали друг другу глаза. Но как-то обошлось. Недели три не разговаривали и дулись друг на друга; а потом она, верная себе, влюбилась в официанта из ресторанчика по соседству. Официанта звали Марк, у него были роскошные черные кудри и голубые глаза, а еще он был уже студентом – учился на инженера. Познакомившись с ним, Миа забыла обо всем, и жизнь наша вернулась в обычную колею.
Было ли что-то у Миа с Джереми? Понятия не имею. Она никогда больше о нем не заговаривала. Он словно испарился из нашей жизни. Глен с ним общался по-прежнему, но предпочитал все свободное время проводить со мной, и по возможности наедине; так что старая компания тусовалась уже без нас.
С Марком Миа встречалась целых полгода – рекорд для нее; потом они разошлись, и она решила поехать в Нью-Йорк и попробовать себя в модельном бизнесе. К несчастью, этим планам не суждено было сбыться, почему – объясню позже. Пока скажу лишь одно: в тяжелую минуту, когда мне очень нужна была старшая сестра, Миа была рядом.
Подождите немного, в свой черед расскажу и об этом.
Глава четырнадцатая
Мы с Гленом были вместе уже больше года, когда грянул гром.
Начать стоит с того, что к этому времени я была уже не девственницей. Хотя мы совсем не спешили. Целых пять месяцев занимались лишь тем, чем обычно занимаются подростки: обжимались на заднем сиденье автомобиля или у меня, когда никого не было дома. Мне хотелось, чтобы первая наша ночь стала особенной; и, хоть для нынешней молодежи это прозвучит странно, я планировала дождаться свадьбы. Не забудьте, на дворе стояли восьмидесятые.
Разумеется, с Гленом мы все это обсуждали. И «первый раз» случился, когда мне уже исполнилось шестнадцать.
– Люблю тебя! – прошептал он мне на ухо; мы лежали вдвоем на одеяле позади его дома и смотрели на звезды.
Я обхватила его руками и ногами, обвилась вокруг него, как плющ, и поцеловала в щеку.
– И я тебя. Люблю больше всего на свете! Хочу, чтобы это никогда не кончалось!
– Это и не кончится, – ответил он. – Ведь мы с тобой поженимся.
Я подняла голову, чтобы взглянуть ему в лицо.
– Что ты сказал?
В его глазах не было усмешки – лишь любовь и желание; и сердце мое зашлось от радости.
– Что мы поженимся. Или ты против?
– О… нет, совсем, совсем не против! – воскликнула я. Как могла я представить себе жизнь без Глена? Все равно что жить без солнца или без кислорода.
А дальше… Знаю, прозвучит банально и слащаво, но так и было: романтические идеи юной девушки оказались сметены страстью первой любви. До свадьбы еще целая вечность! А Глен – здесь, рядом, и невыносимо все, что мешает нам слиться воедино. Мы все равно будем вместе, пока смерть не разлучит нас: так почему же мы не можем уже сейчас спать в одной постели и просыпаться, сжимая друг друга в объятиях?
Мысль эта поразила мое юное сердце и глубоко меня смутила: уж слишком не вязалась она с моей обыденной жизнью. Мне было всего шестнадцать, я жила под отцовской крышей, и в доме у нас царили строгие порядки. Глену не разрешалось даже заходить ко мне в комнату.
В первый раз, когда родители, придя домой, застали у меня Глена, мы ничего дурного не делали – сидели рядышком на диване в гостиной и слушали пластинки. Но вы слышали бы, каким разъяренным медведем ревел отец! Глена он выгнал, а меня на неделю запер дома.
– Мальчишкам только одно нужно! – говорил он. – Не смей приглашать парня – ни этого, ни другого – к себе, когда ты одна!
– Никаких «других парней» не будет! – гневно возразила я.
Но отец лишь посмотрел на меня как на дурочку.
Однако два месяца спустя папа и мама сильно удивили нас с Гленом: ушли после обеда и оставили нас одних. Даже попросили запереть за ними дверь.
Должно быть, к этому времени мои родители начали ему доверять. Это было понятно и по тому, как они говорили с Гленом, и по тому, как мама улыбалась мне, когда кто-нибудь за обеденным столом упоминал его имя.
– Да, с Гленом тебе очень повезло, – сказала она однажды заговорщическим полушепотом, наклонившись к моему уху.
– Я знаю, мама! – ответила я, просияв от радости и гордости. Наконец-то она тоже его оценила!
На следующий день, когда мы стояли у окна, мама толкнула меня в бок со словами:
– Ну, разве я не говорила, что тебе с ним очень повезло?
Папа в этот день уехал на конференцию преподавателей, и – что бы вы думали? – мой сказочный принц предложил помочь маме выкосить газон!
– Меня в этом убеждать не надо, – рассмеявшись, ответила я. – Но я очень рада, что и ты так думаешь.