– Значит, все-таки не можешь?
– Нет. А ты можешь?
– Могу. Представь, как было бы здорово. Работаем если не в одной команде, то, как ты сказал, в одной сфере, понимаем друга с полуслова, знаем всю специфику нашей работы… Ну, и так далее.
– А мы разве не знаем и не понимаем? – улыбнулся оперативник.
Марина рассмеялась.
– И знаем, и понимаем, дорогой мой. Хотя, знаешь, наверно, вы с Максимом Михайловичем правы. Все так, как есть, а не иначе.
– Кстати, у меня подарочек есть. Подожди немного. – Вадим встал из-за стола и принес из прихожей подаренного сегодня Олей Захаровой Чебурашку. – Вот, смотри.
– Какая прелесть, – улыбнулась супруга и взяла игрушку. – Это откуда?
– Свидетельница подарила. Говорит, берите, я себе еще такого могу связать.
– Хорошо вяжет. А что за свидетельница?
– Бывшая работница завода, на котором этих двоих убили. Теперь работает на кондитерской фабрике.
– Карьерный вираж?
– Вроде того. Но зато я хоть не зря тащился на самую окраину. Она много чего интересного рассказала про свой гадючный коллектив.
– Знаешь, даже если бы и не рассказала, то хотя бы ради этого милого Чебурашки стоило с ней встретиться. Анечке понравится.
– И тебе понравился.
– И мне. Ты чай допил?
– Да.
– Тогда иди отдыхай. А я пока посуду помою.
– Спасибо. – Куликов встал из-за стола, поцеловал жену в щеку и ушел в комнату.
Шумов выехал из отдела еще до конца рабочего дня. Напарник собирался ехать чуть позже – ему надо было застать бывшую сотрудницу «Молота» дома. В то время как Жене достался пенсионер, который не был привязан к трудовому распорядку и графику.
Однако дома бывшего заместителя Олега Селиванова лейтенант не застал. Но соседка, проживающая с ним на одной площадке, пояснила, что Сергей Сергеевич на даче за городом, и даже дала адрес с подробными пояснениями, как его найти и где. Шумов воспользовался ее телефоном и, застав Вадима на месте, предупредил, что уедет за город. После чего поблагодарил женщину и отправился на автовокзал. Женя мысленно порадовался тому, что дачный поселок находился не так далеко от города, поэтому он рассчитывал вернуться хотя бы последним вечерним рейсом.
Ему повезло – автобус успел проскочить до часа пик и вечерних пробок. Поэтому спустя недолгое время оперативник уже шагал по грунтовой дороге в сторону поселка.
Нужный дом он нашел не сразу. В отличие от городских домов, здесь на каждом доме не висели таблички с названиями улиц и номерами. Шумов неплохо ориентировался на местности, даже на незнакомой, но объяснения соседки бывшего зама немного запутали его. К тому же был рабочий день, народу здесь было мало. На счастье лейтенанта, ему попалась пожилая женщина, у которой он спросил, где ему найти Сергея Сергеевича Терещенко, и та указала нужный дом.
Бывший работник «Молота» оказался невысоким крепким дедком лет за семьдесят. Жене повезло застать его непосредственно на участке – тот возился со шлангами, видимо готовясь к вечернему поливу.
– Сергей Сергеевич! – позвал его оперативник из-за забора из сетки-рабицы.
Старик обернулся.
– Здравствуйте, – сказал Шумов.
– Здравствуйте, здравствуйте. – Терещенко подошел поближе. – Вы – новый сосед?
– Не совсем. – Лейтенант достал удостоверение и развернул. – Милиция.
Старик вышел из калитки, достал из кармана рубашки очки и внимательно изучил документ.
– Вы не думайте, что я вам не верю, товарищ лейтенант, – неожиданно улыбнулся он. – Просто, знаете ли, многолетняя привычка после бумажной работы.
– Ничего страшного. Сергей Сергеевич, а я к вам по делу.
– Это понятно. Просто так вы редко когда приходите. Заходите.
Женя аккуратно прошел по дорожке, стараясь не наступить на лежащие шланги.
– Можете подождать, пока я закончу, – предложил бывший зам. – А можем и по ходу дела разговаривать, если моя возня вам не помешает.
– Не помешает, – покачал головой оперативник. – Главное – чтобы я вам не мешал.
– Нисколько не мешаете. У меня тут никакой спешки нет, так что могу и поработать, и поговорить.
– Хорошо. Сергей Сергеевич, у меня дело, скажем так, не совсем обычное. Так что какие-то вопросы могут и неприятными оказаться.
– Ваше дело – их задать, а мое – ответить, – сказал старик абсолютно безо всякой неприязни. – Уж не с моей ли бывшей работой связано?
– Угадали. Тут такая история… Убили вашего бывшего начальника, Олега Селиванова. А перед этим – его старшего брата, который был главным инженером на «Молоте».
– Слышал. Я же с ребятами общаюсь. С кем вижусь иногда, с кем и по телефону. Вот они мне и рассказали. Ужас, конечно. Не нашли пока?
– Ищем. Я, собственно, вот о чем хотел спросить: у вас в отделе метрологии была история с кражей инструментов.
– Тоже слышал. Но говорят, поймали того стервеца, кто крал.
– Поймали. Но, некоторые ваши бывшие коллеги сомневаются, что это он воровал.
– Небось, на Олежку покойного грешат? – усмехнулся Терещенко.
– Откуда знаете?
Мужчина немного помолчал, потом немного подкрутил кран.
– Всё, пусть поливается, – сказал он, не ответив на вопрос. – Давайте в дом зайдем.
Шумов проследовал за ним в дачный домик. На крохотной кухоньке хозяин предложил ему присесть.
– Знаете, почему я оттуда уволился? – спросил он.
– На пенсию спровадили, – не задумываясь, ответил лейтенант.
– Вот именно, что спровадили. Но, честно вам скажу, я и сам уже хотел уйти. Олег ведь сам по себе не такой уж плохой человек был. Но деньги и пьянство его портили. Я ему пытался объяснить и на правах заместителя, и старшего товарища, да и просто чисто по-человечески. Все без толку.
– У вас конфликт вышел, – догадался Женя.
– Ну, не то чтобы… – Сергей Сергеевич вздохнул и сложил руки на столе. – Мухлевать они стали вместе со старшим братом. Игорек в свое время тоже у нас, в метрологии, начинал. Оттуда и выбился на самые верхи. Не понимаю, чего им не хватало. Вроде все было: и квартиры от завода получили, и не бедствовали. Но ведь нет, потянуло на дела неправедные.
– То есть и при вас что-то такое было?
– Было. То, что металл таскали, – это всегда было, сколько я на «Молоте» работал. И по-мелкому, и по-крупному. Самый такой… значимый случай был лет пятнадцать назад. Тогда кладовщицу еще посадили за цветмет. А Олег со своим братцем дальше замахнулись.
– Инструменты?
– Ладно, если бы только инструменты. Приборы, которые завод делал, начали продавать непонятно кому.
– И что же, никто не сообщал, не жаловался?
– Ну почему же? Жаловались. И я в том числе. Да толку-то? Ну, приехали, ну, проверили. А там всё в порядке. У Игорька ведь тоже связи были. Не у вас, в милиции… хотя, может, и у вас. Но он многих чиновников и партийных шишек знал. Помогали ему, не иначе.
– Сергей Сергеевич, а это не вы писали анонимки? – напрямую спросил оперативник, решив не ходить вокруг да около.
– Да даже если и я, – не стал отпираться старик и грустно улыбнулся. – Какой толк, если все это так в воздухе и повисло.
Он встал, достал из тумбочки две пузатые рюмки и бутылку из-под водки с темно-бордовой жидкостью. Потом подвинул миску с абрикосами.
– Настойка моя, на ягодках, – пояснил Терещенко, – собственного изготовления.
Он наполнил рюмки. Шумов не хотел пить, к тому же и натощак, но понимал, что сейчас придется. Потому что надо.
– Ваше здоровье, – сказал он.
– Будьте здоровы, товарищ лейтенант.
Настойка оказалась крепкой, но приятной на вкус.
– Вот поэтому, – продолжал мужчина, – я и ушел. Высказал Олегу в очередной раз, а тот то ли с похмелья был, то ли просто не в настроении. Ну и сказал, мол, Сергеич, не нравится – тебя тут никто не держит. Я и не стал спорить. Все равно уже свое отработал, а в таком бедламе дальше что-то делать уже просто совесть не позволяла.
– Ну, теперь это точно все наружу вылезет, – заметил лейтенант и взял из миски абрикос. – Селивановых, правда, нет.
– Зато другие есть.
– И кто же?
Женя понял, что приехал не зря. Как и не напрасно не отказался от выпивки. Терещенко хоть тоже не знал всех подробностей, но поведал, кто был причастен или в курсе. Последних, к слову, было не так уж много. Что, впрочем, было неудивительно. Если бы о подобных делишках знал весь завод, все бы давно уже выплыло наружу и братьями Селивановыми ОБХСС занялся бы гораздо раньше и более успешно.
– Вот такие дела, товарищ лейтенант, – закончил свой рассказ Сергей Сергеевич и вновь разлил настойку по рюмкам.
– Жизнь – что сказка, – покачал головой оперативник.
– Это уж точно.
Они снова выпили, и Шумов задал вполне логичный вопрос:
– Сергей Сергеевич, а вы знаете, кому они это все продавали?
– Точно не скажу, но полагаю, каким-то местным жуликам. А может, и за границу.
– Была возможность?
– А как же? Игорек в загранкомандировках бывал, но больше по братским странам ездил. А вот Олег, говорят, общался с этими, как их… – Старик пощелкал пальцами. – Ну, кто шмотки заграничные возит, пластинки…
– Фарцовщики, – подсказал лейтенант.
– Вот-вот, они. Может, и им продавали.
– Сергей Сергеевич, – Женя встал, – спасибо вам огромное. И за гостеприимство, и за беседу.
– Чем смог, как говорится, – улыбнулся Терещенко и тоже встал, чтобы проводить гостя.
– Вы очень помогли. И еще такой вопрос: когда все это разбирательство будет, согласны выступить свидетелем?
– Всегда пожалуйста, – твердо и уверенно ответил собеседник. – В летний сезон я здесь. Но если надо, подъеду, куда скажете, и все расскажу.
– Обязательно, – заверил его оперативник и вышел из дома.
– Погодите, – внезапно остановил его мужчина. – Что-то я совсем плохим хозяином стал. Выпить предложил, а даже не накормил.
– Спасибо, не хочу, – вежливо отказался Шумов. – Да и автобус скоро, надо успеть.