акончил.
– Идите в сто тридцатый квартал. Там есть что посмотреть.
– Я уже погуглил. Его еще называют Иркутская слобода, и он славится историческими памятниками деревянного зодчества.
– Ну, старинных домов там практически нет, – улыбнулась Алина. – Это современный квартал, созданный для туристов. Но красивый. Приятно в нем погулять.
– Чем и займусь. До вечера, Алина. В девять я у ваших ног.
Она улыбнулась, но, как отметил Алексей, все еще настороженно. Видимо, думала, что из ресторана он ее в койку потащит, и тем не менее согласилась.
Алексей сверился с навигатором. Предстояло пересечь насквозь парк, где цвела черемуха, точнее исторический мемориал, а у Музыкального театра свернуть налево. Надо будет фотки сделать и Сашке скинуть. Привет из Иркутска!
Он шел через парк, невольно слыша, о чем говорят люди. Из этих разговоров можно было узнать много интересного. У сыщика слух профессиональный, избирательный.
– …а мы в Сочи. Так на море охота! Отдохнуть по человечески.
– Уже забронировали что-то или дикарями?
– Пока только планы.
– Ну а мы в Тайланд…
Вот как? У них тут Байкал, куда все рвутся, а они об отдыхе в Краснодарском крае мечтают! И о Тае.
Леонидов довольно бодро дошел до колоннады. Дальше гуглить было не надо: указатель на то и стоял тут, чтобы сориентировать туриста. Вечерело, и народ потянулся на прогулку, хотя местных пока было больше, чем туристов, многие возвращались с работы.
Минут через десять Алексей, волнуясь, ступил на верхний, как оказалось, ярус местного Арбата и неторопливо стал спускаться. Конечной точкой для себя московский гость определил знаменитую скульптуру Бабра.
Ну как можно побывать в Иркутске и обойти своим вниманием символ города? Бабр – уссурийский тигр, получивший такое название из-за местного диалекта, – охранял вход в сто тридцатый квартал, но Леонидов зашел туда с Иерусалимской горы, то есть брел против течения.
Поначалу навстречу ему лишь лениво тек ручеек туристов и просто гуляющих из местных. Но чем дальше, тем народу становилось больше. И вот уже река людей залила все ступеньки лестницы, по которой Алексей спускался, и растеклась по местным достопримечательностям и едальням. День был погожий, и места на веранде занимали охотно.
Алексей давно уже достал смартфон и сейчас со вкусом фотографировал наиболее впечатляющую натуру, стараясь, чтобы в кадр не попадали чужеродные слова, которых было много. В историческом центре ресторанов с кафешками и гостиниц оказалось гораздо больше, чем музеев, а дома поражали своей глянцевой новизной. Все напоказ.
Честно говоря, московский гость ожидал чего-то другого. Побольше старины и аутентичности, что ли. Нет, с домами все было в полном порядке. Хоть и новодел, но красиво. Не было ощущения неухоженности, запущенности. Приятное место для вечерней прогулки.
Однако присутствовало очень уж много элементов современного декора, рекламы, вывесок с названиями явно не сибирского разлива. К примеру «Кинза». Эстетика от этого страдала, облик исторического квартала деградировал. Он начинал походить на базар, причем среднеазиатский.
«Нет, за сибирским духом надо ехать на Байкал, – подумал Алексей, в который уже раз надавив указательным пальцем на большую белую кнопку камеры смартфона. – А лучше у Боярского спросить. Он наполовину бурят, что-нибудь дельное посоветует».
Пока же это было поверхностное знакомство с городом.
Леонидов набрел на планетарий, нашел музей «Окно в Азию» и завис в Чароитовой комнате, присматривая украшение в подарок любимой жене, а попутно узнал, что чароит – уникальный полудрагоценный камень сиреневого цвета с прожилками – добывают только на реке Чаре в Иркутской области.
«Сашке пойдет, у нее глаза голубые, а волосы русые, – подумал он, положив глаз на комплект: серьги и кулон, но сразу покупать не стал. Это первый визит, ознакомительный, а цены в центре ломовые, на туристов рассчитаны, это ежу понятно.
В итоге до Бабра Алексей дошел лишь к восьми часам вечера. Времени только и осталось, что на подъем в гору и проход по парку. Ну и на ужин с симпатичной девушкой Алиной.
«Какое, однако, странное существо, – задумался Леонидов, глядя на символ Иркутска. Напоминает тигра, но с хвостом, как у бобра, и перепончатыми лапами. В зубах это нечто держало соболя. – Надо у Боярского спросить, почему этот бабр так выглядит. У Сергея бабушка всю жизнь проработала в библиотеке, небось все на свете знает».
Он старательно сфоткал и перепонки, и соболя, и бабриный хвост, а один из прохожих сфоткал Алексея на фоне бабра. Зачекинился: я в Иркутске.
«А окошки у них тут красивые, – думал Леонидов, штурмуя Иерусалимскую гору. – Наличники фигурные, резные-выписные! А ставенки?! Милота!»
Три часа пролетели незаметно, и прогулка доставила удовольствие. Приятно, черт возьми, побыть туристом!
Но – надо работать. Не затем Алексей прилетел в Иркутск, чтобы любоваться его достопримечательностями и наслаждаться местной кухней. Надо найти женщину, с которой Руслан Скворцов закрутил роман…
Путь к истине лежал через местный ресторан, и, к огромному удовольствию Алексея, администратор уже почти сдала смену, успев переодеться, сменить прическу и сделать вечерний макияж.
«Ого! Да она красавица!» – подумал он. Как же меняют женщину модная одежда и распущенные волосы!
– Прикроешь меня? – спросила Алина у сменщицы, едва Алексей вошел в холл.
– Само собой.
Другая администратор разглядывала москвича с неподдельным интересом, и Алексею показалось, что в этом взгляде мелькнула женская ревность. Подругу сегодня гуляют в одном из самых дорогих иркутских ресторанов. Приключение! А тут всю ночь дежурить.
– Прошу, – Леонидов пропустил Алину вперед и шагнул следом в зал, который был уже хорошо знаком. Именно здесь гости отеля завтракали. – Выбирайте столик. На веранде или здесь?
– Прохладно уже, – немного жеманно сказала Алина, одетая в короткое платье. А вот куртка была утепленная – все-таки май на дворе, но девушке хотелось выглядеть достойно в таком шикарном заведении.
– Понятно. Сядем здесь, в зале. У окна прекрасное место.
– Согласна.
Подошедший к ним официант посмотрел на Алину с усмешкой:
– Что будем заказывать?
Алексей и это отметил. Среди персонала конкуренция: за чаевые и внимание гостей. Особенно гостей тороватых и москвичей, у них денег больше всех.
– Рекомендую уху, – сказал официант, поскольку Алина молчала. – Из байкальской рыбы.
– Отлично, – кивнул Алексей. – И что-нибудь из мяса.
– Говядина, свинина?
– А давайте пельмени с дичью! – сказал он, заглянув в меню. – Если уж знакомиться с местной кухней, то по полной. И строганину на закуску.
– А мне креветки! – с вызовом произнесла Алина.
– Извините, но креветки закончились. Забыл предупредить, – ухмыльнулся официант.
– Тогда салат цезарь. И рыбу. Лосось с овощами.
– Цезарь тоже с рыбой?
– Да!
– С лососем? – издевательски спросил официант.
– С лососем!
– Замечательный выбор. Лосось сегодня особенно жирный. – Официант выразительно взглянул на Леонидова.
«Хамит. Будь я не на работе, живо поставил бы его на место. Но сейчас его хамство мне только на руку».
– Алиночка, вы не стесняйтесь, – сказал он девушке. – И десерт закажите обязательно.
– Торт. Самый дорогой. – Алина с вызовом посмотрела на стоящего рядом парня.
– Записано. А пить что будете?
– Как дама решит, – кивнул Алексей на администратора.
– Я не буду пить, – хмуро сказала та.
– За знакомство, – умоляюще посмотрел на нее Леонидов. Девушке необходимо было развязать язык. – Бутылочку сухого белого вина.
– Наше или импортное?
– Ну, разумеется, импортное. Чили какое-нибудь. Или испанское. Как, Алина?
– Мне все равно.
– «Пино гриджи» подойдет? Это Италия.
– Вполне. И морса. А еще водички минеральной.
Официант старательно все записал.
– Это, часом, не ваш ухажер? – спросил Алексей у девушки, когда высокий симпатичный парень ушел на кухню.
– Да какой ухажер! Так… работаем вместе. А он уже бог знает что себе вообразил.
– В отеле работают очень красивые девушки. К примеру, Маша.
– Она у нас скромница. Хотя…
– Приняла чьи-то ухаживания? – невольно подался вперед Леонидов.
– Не хотелось бы сплетничать.
– А мне не хотелось бы нарваться на неприятности. У Маши, может быть, свадьба на носу, а тут я со своими комплиментами.
– Да сорвалась у нее свадьба, – насмешливо сказала Алина. – А хвасталась, что в Москву переедет.
– В Москву-у…
Это был след.
Очень вовремя принесли вино. Официант разлил его по бокалам, причем Алине довольно небрежно: мол, пей, шлюха. Он точно был к девушке неравнодушен.
– За знакомство. – Леонидов поднял свой бокал, и они выпили.
Горячее ждали недолго. Уха была довольно вкусной, наваристой, рыбка в ней что надо. Алина старательно ела салат.
– А почему вы не селите гостей в триста третий? – вроде бы небрежно спросил Алексей. – Что с ним не в порядке?
– Почему не селим? Селим. Просто он какой-то заколдованный, этот номер. Ломается там что-то постоянно. Есть такие невезучие номера. Вот в прошлом году случилась с триста третьим забавная история. Мы долго смеялись. Я про персонал.
– Расскажите, – попросил Леонидов.
– Замок на двери сломался, и гость не смог выйти из номера. Позвонил на ресепшен. Как раз я дежурила. – Алина начала давиться смехом.
– Водички? – заботливо предложил Алексей и налил в стакан минералки.
– Умора просто… – Девушка сделала глоток и закашлялась: – Извините… смешно очень вышло… Мы послали в триста третий охранника. Он открыл номер своей карточкой. Говорит гостю: «Вот видите: все в порядке». А тот ему: «А ты зайди и изнутри попробуй открой». Ну, охранник и зашел. А выйти не смог. Гость опять звонит на ресепшен…
– Водички?
– Да… Прямо как в анекдоте… Говорит: «Мы теперь уже вдвоем тут застряли. Пришлите еще кого-нибудь». А сам ржет. «Только пусть он в номер не входит, а не то скоро весь ваш персонал будет заблокирован в триста третьем». Ха-ха!