– Купи!
Алексей невольно задержался у сувенирной лавки. Магнитики, связка амулетов, груды стекла… Бусы, серьги, колечки, всевозможные фигурки, матрешки… Изделия из чароита. Интересно, почем?
Бубен?!
– Это что?
– Шаманский бубен.
– И покупают?
– Еще как! Завернуть?
– Я только что с автобуса сошел. Не готов.
– Вы рыбку здесь не покупайте, если покушать хотите горяченькую, – неожиданно проникся к нему симпатией лотошник. – К частникам идите. Здесь омуля в каждом дворе коптят. Чем дальше от рынка, тем дешевле.
– Логика понятна, – кивнул Алексей.
А прекрасная мысль! Ведь Руслан Скворцов был деловым человеком. Наверняка тут все разузнал и на рынке рыбу покупать не стал. Прошел дальше, к частным домам. Там тоже поток туристов немаленький, но вероятность, что Скворцова вспомнят, гораздо больше, чем здесь.
Однако, проталкиваясь через толпу покупателей на наиболее отдаленную от Байкальской набережной сторону рынка, Леонидов все же попытался зацепиться языком. Замедлил шаги и тут же услышал:
– Рыбка, байкальская рыбка! Свежая, вкусная! Подходи, москвич, лучше все равно не найдешь!
– Откуда вы узнали, что я москвич? – оторопел Алексей.
– А ты поработай здесь с мое, – рассмеялась дородная женщина в теплой куртке, чей прилавок ломился от байкальской рыбы.
Вот еще одна странность: обещали ведь +25! Мол, Байкал – это сибирские Мальдивы. И кстати, почему так прижилось сравнение? Есть Мальдивы египетские, есть турецкие, есть тайские… Да каких только нет!
Алексей хотел поехать в Листвянку налегке, в одной футболке, но потом подумал и захватил куртку. И правильно сделал!
Солнце было ярким, но ветер холодным. Обещали, что в Листвянке теплее, чем в городе, а ни фига! Здесь, в торговых рядах, лежала глубокая тень, и продавцы были одеты не по-летнему, да и Леонидов невольно застегнул куртку.
– И почем рыбка?
– Тебе какую? Соленую, копченую? Тут покушать или с собой, в Москву?
– Так ведь чемодан пропахнет! У меня только ручная кладь. В самолете будет рыбой вонять.
– А вакуумная упаковка на что? Я тебе так все заверну, что никакого запаха не почувствуешь.
– Так ее же везти неудобно. Она вон на палочках.
– Возьми прессованную.
– А это что? – кивнул Алексей на снизку каких-то полупрозрачных шпротин.
– О! Это наша знаменитая голомянка! Возьми, москвич, не пожалеешь!
– И почем?
– Сто рублей.
– Давайте, – кивнул он.
– Сколько?
– Ну, всю, конечно.
– Тысяча с тебя.
– Вы же сказали сто!
– Так это за одну рыбку.
– Она же крохотная!
– Чистый рыбий жир, – даже обиделась продавщица. – Для здоровья полезно. И такую ты больше нигде не найдешь.
– Я не хочу с вами спорить, но для меня это дорого.
– А еще москвич!
– Я бедный москвич.
– Бедных москвичей на Байкале нет.
– А это что? – кивнул Алексей на пластиковый контейнер, под завязку набитый нарезанной рыбой. Похоже, именно такой и нашла Скворцова в номере мужа!
– Так омуль. С перцем и луком. Триста рублей.
– Ну, давайте.
– Возьми и голомянку, не пожалеешь.
– Я рыбий жир ненавижу с детства.
– Ну, с собой возьми. Жене и детям, в Москву.
– Хорошо. Упакуйте парочку. Только омуля!
– А кого ж еще? Тыща триста с тебя.
– Это приемлемо.
– Теперь вижу: москвич, – довольно ехидно сказала женщина, запуская вакууматор. – А горячего копчения не желаешь? Только принесли.
– Мне сказали, что лучше к частникам пойти.
– А у нас откуда рыба? Мы ее что, тут, на рынке, коптим? Частники приносят. Там у них еще и дороже выйдет.
Кто что говорит. Путают клиента.
Алексей заплатил, сунул покупки в рюкзак и пошел дальше. Он так и не понял, зачем все это купил. Холодильника в номере не было. Придется Алине на сохранение отдать. Не зря же в ресторан девушку водил.
Рыбу продавали в каждом доме, ее солили, вялили, жарили-парили, коптили. Леонидов не поленился пройти подальше. Он уже настроился на долгую пешую прогулку. И хотя позавтракал плотно, пахло так, что живот подвело.
Это же настоящий байкальский омуль! Свежайший! Где еще такого попробуешь? И Алексей не удержался:
– Почем?
– По деньгам. Заходи, москвич.
– Да откуда вы узнали?!
– Одежда, речь, повадки. Везде как у себя дома.
– Я просто шел. Вот кушать захотелось.
– Тебе сколько?
– Одну, конечно. Попробовать.
Попробовал. Чуть язык не проглотил. Это было нечто! Соль совсем не чувствовалась, только рыба. Она была не то что теплая, еще горячая! Хозяин снял ее прямо с коптильни.
– Народу сегодня много, – пожаловался он. – Готовить не успеваем. Вот что значит погода хорошая.
– Где бы мне присесть? – Алексей огляделся.
– Да вон, на лавочке. – Хозяин кивнул под навес и загрузил в коптильню новую порцию рыбы, но любопытство пересилило.
Одним глазом присматривая за коптящейся рыбой, житель Листвянки шагнул под навес, где Леонидов с отменным аппетитом уплетал байкальского омуля, и спросил:
– Ну как там, в Москве?
– Нормально.
– Вот ты мне скажи: почему народ отсюда уезжает?
– Куда уезжает? – Алексей был увлечен рыбой и не понял, что вопрос с подвохом.
– Туда, к вам. Прямо медом в этой вашей Москве намазано. А все потому, что регионы не развивают. Вы, Москва, все деньги высасываете.
Понятно: разговор за политику.
– Это не ко мне вопрос. Извините, но тему развивать не будем, – твердо сказал Алексей. – Я никаких квартир не сдаю, и нефтяной скважины у меня нет, равно как и космической зарплаты. Я обычный человек, но вам этого все равно не докажешь.
– Вам – это кому? – прищурился хозяин.
– Тем, кто сформировал мнение о москвичах исключительно по туристам. – Он доел омуля и невольно принюхался. Руки были жирные, запах, казалось, прилип на все, включая рюкзак и одежду.
– Такая она, наша рыбка, – ухмыльнулся хозяин. – Вонючая.
Хорошо, что в рюкзаке лежали влажные салфетки.
– Я здесь по делу, – решился Алексей. – Вы меня напрасно за туриста приняли. Друг у меня пропал.
– Давно пропал?
– Год назад.
– Го-о-од… А чего только сейчас хватился друга-то?
– Сомнения возникли в том, что он жив, хотя в мессенджер изредка пишет. У меня есть его фото. Не глянете?
– Покажи.
Алексей без особой надежды достал из кармана смартфон. Хозяин долго молчал.
– И?.. – не удержался Леонидов.
– Лицо вроде знакомое. Из Москвы, говоришь?
– Да.
– Солидный такой дядечка. Я его точно видел, но подробности, извини, не вспомню. Сам видишь, сколько народу здесь проходит.
– Значит, он здесь был? Ходил по частным домам?
– Скорее всего. Иначе где бы я его увидел? Может, тоже рыбки горяченькой захотел?
– Послушайте, вы не могли бы… соседей поспрашивать, местных жителей? Со мной никто откровенничать не станет.
– Это правда. – Хозяин бросил на Леонидова пристальный взгляд. – Ну а мне что с того?
– Я заплачу.
– Сколько?
– Зависит от информации. Если ценная, ну, скажем… тысячи три. Если очень ценная, то пять.
– Он тебе должен, что ли? Раз ты аж на Байкал приехал за этим своим другом…
– Семью бросил. Трое детей.
– Дети – это святое. – И мужчина протянул Леонидову руку: – Олег.
– Алексей.
– Ладно, кидай мне фотку в вотсап.
Они обменялись контактами.
– Я переведу тебе деньги, не сомневайся, – заверил Леонидов. – Я порядочный человек. Мне хотя бы след его найти. Пропавшего. Понять, жив он или мертв.
– Как зовут-то друга?
– Руслан.
– Заметано. Поговорю с народом. Ну как рыбка?
– Обалдеть! – с чувством сказал Алексей.
Только здесь и надо есть омуля, который из озера – прямиком в коптильню. Во рту неповторимый вкус байкальской рыбки, а в желудке ни грамма тяжести. Пища богов!
Делать Алексею в частном секторе больше было нечего. Вкусно поел, зарядил человека на сбор информации. Повезло. Но уезжать с Байкала не хотелось. В такую-то погоду!
Говорят, что по сравнению с Байкалом даже Сочи отдыхают: на знаменитом озере триста солнечных дней в году! Вот и надо аккумулировать эту энергию света в организме, здоровье поправлять. Москва-то в отличие от этого Царства Солнца большую часть года затянута тучами. Зима и осень особенно тоскливые, бывает, за месяц ни единый солнечный луч не прорежет свинцовую толщу облаков.
Поэтому, попрощавшись с Олегом, Леонидов неторопливо направился в сторону набережной. Идея пришла внезапно, когда он оказался на автобусной остановке.
А не наведаться ли в знаменитый Байкальский музей, который официально назывался Байкальский лимнологический и был открыт специально для сбора и хранения всего, что мог дать самый большой в Евразии и самый глубокий в мире водоем с пресной водой? Для общего, так сказать, развития.
Томясь на остановке в ожидании автобуса, московский сыщик еще не знал, каким полезным окажется этот визит, и даже не догадывался, что уже через час вплотную приблизится к загадке исчезновения Руслана Скворцова.
А повезло Алексею потому, что он завис у аппарата для подводного погружения «Мир». Аппарат стоял для всеобщего обозрения у входа в музей, и, пока Леонидов внимательно рассматривал интересную штуковину, приехал автобус с туристами – организованная экскурсия.
Как потом понял Алексей, не всем оказывали эту честь: заслуженный гид, отдавший больше тридцати лет изучению Байкала и лично беседовавший не только с Джеймсом Кэмероном, но и с другими знаменитостями, обслуживал только группы, да и то далеко не все. Но сегодня удача была на стороне Леонидова.
Туристы посыпались из автобуса, как горох из стручка, раздался дружный топот ног: все ринулись к сувенирным лавкам. Продавцы заметно оживились. Ничего уникального здесь не было, все то же самое можно было купить и на рынке в Листвянке, но эта остановка у экскурсионного автобуса была первой, и сувениры с Байкала ненадолго вызвали ажиотаж.