– Извини.
Алексей растерялся. И в самом деле. Вот что значит быть на заслуженном отдыхе. В календарь вообще не смотрит. А зачем? Будни, праздники – все едино. Суббота! Май! Погода шепчет! А тут Леонидов со своим расследованием.
– Значит, и твой коллега не сможет со мной сегодня встретиться? – огорченно спросил он.
– В субботу?! Нет. Не сможет. Он к родителям на дачу уехал.
– Очень жаль. Мне есть что сказать. Я вчера в Листвянке был, посетил музей Байкала.
– Мы, местные, все там были, – сердито сказал Сергей. – И не по одному разу.
– Уверяю, что информация ценная, и я хотел бы ее донести до местной полиции. До тебя и твоего товарища.
– На этот счет у меня есть идея.
– А именно?
– Бабушка приглашает вас на обед. Традиционные бурятские блюда. Ну и легенды о Байкале. История Иркутска. О декабристах тоже интересно будет послушать. Бабушка знает много такого, о чем в учебниках не пишут, – не удержался Сергей. – Уникальная информация.
– Не сомневаюсь. – Леонидову захотелось узнать, почему у бабра перепончатые лапы. И что там с декабристами? – А это удобно?
– Вы гость. Заодно и поговорим. В неформальной обстановке. Коллега тоже придет. Он на родительской даче долго не выдержит и рад будет свинтить. К тому же моя бабушка вкусно готовит. Не на лавочке же в парке встречаться, как в прошлый раз. А то со стороны глянуть – как будто на троих соображаем.
– Ну можно и в ресторане посидеть. Зачем бабушку-то напрягать?
– В ресторане так не приготовят, – отрезал Сергей. – Откажете – обидите. Мы хорошему человеку рады. От души приглашаем.
– Понял. От хорошего человека вам огромное человеческое спасибо. С радостью принимаю приглашение. А с тобой и твоим коллегой разговор будет серьезным. У меня дело к тебе, Сергей. Важное. Помощь требуется.
– Вот завтра и поговорим. Приходите часика в четыре, я вам локацию скину. А сегодня извините – суббота. – И старлей дал отбой.
Небось на свидание намылился. Парень молодой, симпатичный, холостой. Май на дворе. Погода шепчет, черемуха буйствует.
Вскоре блямкнул телефон. Обещанный адрес. Оказалось, что от отеля не так уж далеко. Завтрашний день прорисовался.
На сегодня у Леонидова тоже был запланирован ужин с очаровательной девушкой, который вполне сойдет за свидание. А вот чем заняться до ужина?
Для начала он решил прогуляться: на рынок зайти, продуктов купить. Пирожков тех же. До ресторана надо было как-то дотянуть.
Как назло и швейцар сегодня не дежурил. Суббота! А его показания были очень нужны, так же как и записи с видеокамер в отеле. Боярский утверждал, что пропавший москвич ни с кем из чужих не встречался и в номер к нему никто не поднимался. Кроме Маши.
Вот с нее и следовало начать, а затем постепенно опросить всех сотрудников отеля. Того же Диму. Кто-то же обслуживал Скворцова за ужином, а он небось не единожды побывал в местном ресторане.
«На кладбище пойду, – решил Алексей, набив пакет пирожками. – То есть в мемориальный комплекс. Поброжу среди исторических надгробий, подумаю».
А думал Леонидов о Диме. Вот он, искомый контакт! Обещал сегодня позвонить.
Позвонить!
Алексей спохватился и набрал номер любимой жены. Сначала были долгие гудки, но потом в эфире раздался такой знакомый голос. Сердитый:
– Ты знаешь, который час?
– Иркутское время полдень! – бодро отрапортовал Алексей.
– Иркутское! А в Москве еще только семь утра!
– Но ты же беспокоишься, – сказал он ехидно. – А вдруг меня рыбы съели? – И мысленно добавил: «Рачки байкальские».
А такой шанс был, если Боярский не подстрахует. Но об этом жене он, само собой, не стал.
– Как твои дела? – Сашка не удержалась и зевнула. – Нашел убийцу?
– Экая ты быстрая! В пути. Но кое-что есть. Если ты мне позвонишь, а телефон вдруг не отвечает, особо не беспокойся. Я на днях на Байкал рвану, – небрежно сказал он. – Там не везде есть связь.
Этот вариант тоже следовало учесть. Вдруг Дима повезет в места, куда не то что цифровизация, даже мобильная связь еще не дотянулась?
– Понятно.
Они еще немного поболтали.
– У меня нерпа есть, – похвастался Алексей. – Булка. Прикольная. Я тебе видео скину. И черемухи.
– Ты там чего куришь? – заволновалась Саша.
– Черемуха тут буйствует, в парке, откуда я тебе звоню. – Он не стал уточнять, что это историческое кладбище. – А Булка в музее Байкала. Я там вчера был.
– Завидую. Весело тебе.
– Ага.
– Ну ладно. Пойду морковку с луком сажать. Все равно разбудил. Еще неизвестно, чем закончится твое иркутское предприятие. Должен же кто-то позаботиться о финансовом благополучии нашей семьи, – съехидничала жена.
– Много ты на луке сэкономишь, – буркнул он.
– Никто не знает, каким будет осенью урожай. И что вообще будет.
– Ты всегда была паникершей.
– А ты, Леонидов, неисправимый оптимист!
– Потому ты со мной и живешь… Вот и поговорили. – Он невольно вздохнул. – Детям привет.
– Где ты видел детей? – хмыкнула жена. – Хотя Ксюше тоже можешь Булку скинуть.
– Ага.
Поговорив с женой и еще немного погуляв по Иерусалимской горе, Леонидов вернулся в номер. Видимо, за московским гостем следили, потому что вскоре раздался звонок по внутреннему телефону.
– Здравствуйте, Алексей Алексеевич, – раздался в трубке голос Димы. – Ну что, надумали на Байкал? Я вас отвезу.
– Видите ли, Дмитрий, тут такое дело. Завтра я приглашен. Коллега хочет познакомить с бурятской кухней. Так что, увы, не могу.
– Завтра воскресенье. Да и погода отличная. Народу будет много. Местные, туристы – все на Байкал рванут. Пробки будут. Не надо нам туда в выходные. А как насчет понедельника?
– Понедельник устраивает. – Алексей старался не волноваться. – Но вы мне накануне вечером позвоните. Сможете? Или все же номерами мобильников обменяемся? Так ведь проще.
– Завтра я работаю, так что без проблем. Позвоню в номер.
– Я поздно приду.
– Так и ресторан допоздна работает. Воскресенье… Раньше часу ночи клиенты все равно не разойдутся.
Алексей отметил небольшую паузу. Скорее всего, Дима решил поменяться сменами и сегодня его в ресторане не будет. Отлично! Все складывалось как нельзя лучше. Не хотелось бы, чтобы кто-то подслушал доверительный разговор Леонидова с красавицей Машей.
– …вы ведь поздно ложитесь. Разница во времени с Москвой большая.
– Скорее рано. Но правда ваша: звоните хоть в полночь. Но я думаю, что вернусь в отель гораздо раньше.
Он не собирался говорить официанту, что ужинает в местном ресторане. Наивный! Тогда еще Леонидов не знал, чем это обернется, и проявил беспечность.
– Заметано. – И Дима дал отбой.
Вот и понедельник прорисовался. Леонидов взглянул на часы: оперативно. И часа не прошло, как он вошел в номер. Разведка у них отлично работает.
Надо бы хорошенько отдохнуть перед ужином, не помятым же идти на встречу с красивой девушкой и зевать между салатом и горячим вместо того, чтобы блистать остроумием.
И подумать тоже не помешает. Варианты посчитать. События-то развиваются.
Он ожидал, что Маша, как и Алина, преобразится для похода в ресторан: волосы распустит, подкрасится. Но ошибся. Девушка просто сменила рабочую форму на джинсы с футболкой, в которых приехала из дома, хотя у нее тут наверняка и другая одежда имелась. И прическу не изменила: все та же русая коса, перекинутая через плечо, острый кончик касается груди на уровне соска. Губы тоже не накрасила. На ногах кроссовки, не туфли.
Леонидов почувствовал себя неловко, он-то приоделся. Надел свои лучшие брюки, стильную рубашку, светлые ботинки, прыснул на кадык парфюмом. И теперь походил на петуха, даже волосы на макушке топорщились гребнем.
«И на фига я голову помыл? – уныло подумал он. – Теперь их не причешешь и не пригладишь. Тот еще видок».
А Маша и в футболке с джинсами была красавицей. Здоровые блестящие волосы, безупречная кожа, ровные белые зубы. И все натуральное, это видно. Естественная красота, которую тюнингом, таким как филеры в губы и скулы, только испортишь. Неудивительно, что Скворцов именно на Машу глаз положил. Пробило мужика.
– Ничего, что я так? – Она правильно поняла взгляд московского гостя и смутилась.
– Это я должен извиниться. Пообещал разговор по душам, а вырядился, как на свидание. Все в порядке.
– Тогда идемте? – кивнула Маша на гостеприимно распахнутую дверь, рядом с которой красовался кричащий рекламный щит:
«Открыта летняя веранда! Сегодня на все коктейли скидка!»
Сидящая за стойкой администратора девушка фыркнула. Память на лица у Алексея была профессиональная, и он сразу вспомнил, что это сменщица Алины. Та самая, которая окинула их завистливым взглядом позавчера, когда он в этот же ресторан пригласил Алину.
Ему бы насторожиться, но Алексей был увлечен предстоящим ужином с Машей. Тайной, которую она скрывает. И то, что администратор как бы невзначай достала из сумочки смартфон и подняла на уровень глаз, осталось незамеченным.
– Вы – хозяйка, командуйте! На веранде расположимся или в зале? – спросил Леонидов, окинув взглядом ресторан. Как на работу сюда ходит.
Маша выбрала открытую веранду, в отличие от Алины. Потертая джинсовая куртка русоволосой красавицы идеально подходила к ее неброской одежде, и замерзнуть она не побоялась.
Сели за столик. Алексей невольно поморщился: вид на автомагистраль не вдохновлял, к тому же воняло выхлопными газами. И говорить надо было громко, чтобы перекричать автомобильные гудки и магнитолы лихачей. Иркутск нырнул в субботний майский вечер со всеми вытекающими, и глубина этого погружения все нарастала. Народ гулял, дорогой ресторан отеля постепенно заполнялся, как и другие городские едальни. Туристов развозили развлекаться, местная молодежь отмечала конец учебного года.
– Шум не мешает? – спросил Алексей у гостьи.
– Лучше здесь, чем… – Маша указала глазами на дверь, за которой был виден зал ресторана, где свободных столиков почти уже не осталось.