Алексей все понял: это ее рабочее место. Утром девушка на раздаче, вечером гостья. Не каждой так повезло. Но разговор назрел.
Официант подошел к ним далеко не сразу, видимо, было совещание. Алексей вел себя вызывающе. Сначала одну сотрудницу отеля пригласил, потом другую. Пошли сплетни.
Наконец их осчастливила невысокая коренастая брюнетка с раскосыми глазами.
– Готовы сделать заказ? – нелюбезно спросила она, упорно не глядя на Машу.
– Уху я ел позавчера. – Алексей с задумчивым видом стал изучать меню. Его интересовала реакция Маши на поведение официантки. Они явно не подруги. Назревала подстава. – Может, борщ? Что скажете, девушка?
– У нас все блюда вкусные. Возьмите борщ. – Тепла в голосе официантки не прибавилось. Леонидов уже понял, что мороженое сегодня бесплатно: ледяной тон и холодное презрение.
– Или куриный суп?
– Возьмите суп.
– Нет, все-таки борщ. – Он явно издевался, но у официантки даже бровь не дрогнула. Стояла как истукан, упорно глядя в свой смартфон. – Мария, а что выбрали вы?
– Салат из свежих овощей и пельмени, – скороговоркой сказала девушка.
Алексей отметил, что она выбрала самые простые и дешевые блюда.
– А вот есть мидии в створках. – Он развернул меню к Маше и ткнул в него пальцем. – И тигровые креветки. Вы не стесняйтесь. Я вас пригласил и счет оплачу, каким бы он ни был.
Официантка еле заметно фыркнула. Вот тебе эмоция!
«Давай раскручивай ее!» – мысленно приказал себе Леонидов, увидев, как Маша порозовела.
– Овощной салат и пельмени, – повторила она и отодвинула меню.
– А мне тогда драники и борщ.
– Пить что будете?
– Маша, вы какое вино предпочитаете?
– Я не буду пить!
– А если подумать?
– Не буду!
– Алкоголь навынос мы не продаем, – не удержалась официантка.
– А при чем здесь это? – удивленно посмотрел на нее Алексей.
– Некоторые в номере пить предпочитают. Как будто бутылки из него сами испаряются и никто ничего не узнает.
– А вы хамите.
– Где тут хамство? Просто предупредила. – Официантка наконец-то посмотрел на Машу. – Если будешь пить, то здесь.
– А почему вы обращаетесь к клиентке на ты? – недовольно спросил Леонидов.
– Потому что она моя сменщица.
– Но сейчас она ваша гостья.
– Хорошо. Я вообще не буду к ней обращаться. А вы, мужчина, что будете пить?
– Сначала пусть дама определится. Маша, вы выбрали?
– Воды принеси.
– А она ко мне почему на ты обращается? – спросила у Леонидова официантка.
– Потому что она ваша сменщица.
– Но сейчас она клиентка, а я на работе.
– Мы еще долго будем препираться? Вообще-то я сюда поужинать пришел.
– Овощной салат, пельмени, борщ и драники, – отчеканила официантка. – Бутылка минеральной воды. С газом, без?
– Без. Вы запишите.
– Я запомню. Заказ простой.
– И пива принесите.
– Какого?
– Любого. Маша, может, вам морс заказать?
– Он на завтраке бесплатно. А здесь цена неадекватная.
– Это ресторан, – насмешливо сказала официантка.
– Я заметил, – ответил за Машу Леонидов. – К кухне у меня претензий нет, а вот обслуживание отвратительное.
По взгляду, брошенному на него официанткой, Алексей понял, что месть будет ужасной, но даже не догадывался, какой именно. Он провоцировал одну девушку, чтобы раскрутить на откровенность другую, но влип по полной сам. Как потом оказалось.
Официантка гордо удалилась. Дальнозоркий Леонидов увидел, как она подошла к барной стойке, и вскоре туда подтянулись другие работники общепита. Вновь короткое совещание. Решают, плюнуть ли в борщ. Не в пельмени же.
Он посмотрел на Машу. Та чуть не плакала.
– Не следовало мне сюда с вами идти, – сказала девушка, потянувшись за салфеткой. – Но я должна была все объяснить.
– Похоже, вас травят, – мягко сказал Алексей.
– Да! Еще как травят! Я давно бы уволилась, но работу у нас так просто не найдешь. Приходится терпеть. Я из бедной семьи. – Маша всхлипнула. – После девятого класса в колледж пошла. На бюджет. Гостиничное дело. У родителей денег на мою учебу нет. У меня две младших сестры и брат. Мама сказала: будешь все время на виду – туристов на Байкал приезжает много, да и перепадет что-нибудь, когда в отеле работаешь. Вы не думайте, меня сюда не по блату взяли. Я колледж с красным дипломом окончила и собеседование честно прошла. Меня сама хозяйка отобрала.
«Еще бы! – подумал Алексей. – Красавица, да и неглупая. Честная. По ней видно, что копейки чужой не возьмет. Не сотрудник, а клад».
– Я вам верю. У меня к вашей работе претензий нет.
– Я еще ни разу не опоздала. И ухожу последняя.
– Похоже, вы передо мной оправдываетесь.
– Потому что вы меня не уважаете. Считаете, что я девушка легкого поведения, раз согласилась на ресторан. А я просто объяснить хотела. Они меня все ненавидят, – кивнула Маша через плечо.
– И какое же преступление вы совершили? – с улыбкой спросил Алексей.
– Глупость большую я сделала. Похвасталась, что скоро уеду отсюда. Из Иркутска… – Она замялась, но потом, похоже, решилась: – Спросить я у вас кое-что хотела, потому и согласилась на встречу. И не надо мне было ничего заказывать.
– Не сидеть же за пустым столом. И на минералке я не разорюсь.
– Вам шутки, а у меня горе!
– Постараюсь вам помочь, Мария, – сказал Алексей серьезно. Девушка нравилась ему все больше и больше. Не верилось, что она стала любовницей его ровесника, мужчины уже в возрасте. Тут что-то не то.
– Я понимаю, что Москва большая, – вздохнула Маша.
– Она огромная, – невольно улыбнулся он.
– Я понимаю, – повторила девушка. – Но все-таки спрошу. Вы, случайно, не знаете Руслана Семеновича Скворцова?
Леонидов чуть не подпрыгнул. Она заговорила об этом сама?!
– Он работает в торгово-закупочной фирме. В прошлом году был здесь в командировке. Как раз в мае. Вы ведь тоже командированный. Или, быть может, вы знаете его жену Татьяну? Отчества, извините, не знаю. Она в агентстве недвижимости работает.
– Они вам родственники, эти Скворцовы?
– Нет. Просто Руслан Семенович так неожиданно исчез. Говорят, что он пропал. То есть говорили, – поправилась Маша. – Но прошел уже год. Думаю, что Руслан Семенович давно нашелся. Переживаю за него. Почему он молчит?
– А он вам что-то пообещал?
– Так вы его знаете?
Алексей заколебался. Сказать ей правду? Рано. Сначала он хотел услышать ее историю.
– Фамилия распространенная. Возможно, что знаю. Но мне нужны подробности. Расскажите, зачем вы к нему в номер поднимались? Я не верю, что вы с ним переспали.
– Спасибо! Но вы единственный, кто так не думает. Никто не верит в мою историю, смеются, говорят, что вру. Мол, не бывает так. Я тоже поначалу думала, что Руслан Семенович меня клеит. Он пару дней присматривался, вопросы разные задавал: сколько мне лет, какое образование, где и с кем живу, есть ли у меня жених. Я испугалась, что в постель потащит. Сторонилась его. И вдруг на третий день Руслан Семенович мне говорит: «Вы хорошая девушка, не подумайте и про меня плохого. Я хочу с сыном вас познакомить».
– Как-как?!
– У него трое детей.
«Ну, это я и без тебя знаю».
– Младшая дочка, Наташей зовут, ей шесть, и двое сыновей. Близнецы Никита и Юра. Они студенты, институт оканчивают, но у обоих до сих пор нет девушки. Руслан Семенович сказал, что уже начал переживать на эту тему и что подробности расскажет за ужином, если я соглашусь пойти с ним в ресторан. Я подумала, что в этом нет ничего плохого. Знакомятся же люди по интернету. Я тоже пыталась, но там на такую сволочь можно нарваться… – Маша тяжело вздохнула. – Подружка моя так влетела. Выслала фотку, а потом увидела себя голой в Сети. Опозорили на весь мир.
– Бывает, – осторожно сказал Алексей.
– Мама мне тоже кого только не сватала. С парнями пыталась знакомить. Подругам ее я нравлюсь.
– Неудивительно. А у этих подруг взрослые дети. Все хотят покладистую невестку, не наркоманку, не алкоголичку. Красивую, неглупую, здоровую. Тактичную.
– Руслан Семенович сказал, что раньше было сватовство, родители жениха и невесты сговаривались между собой, устраивали смотрины. Он очень интересно рассказывал. Я читаю мало, – виновато сказала Маша. – А он мне список книг составил. Для самообразования. Хороший человек.
– И отец хороший, – не удержался Леонидов.
Теперь ему все стало понятно. Взрослые сыновья не проявляли интереса к девушкам. Может, все дело в отпрысках Скворцова, а может, в москвичках, которые Никиту с Юрой не привлекали. Слишком уж своенравные и самодостаточные. И Руслан Семенович решил поискать невестку в провинции.
– Я все прочитала, честное слово! – порозовела Маша.
Тут им наконец-то принесли напитки. Алексею налили пива, девушке – воды. Овощного салата ждать пришлось долго, как будто за помидорами с огурцами повар поехал на свою дачу. Горячего – еще дольше. Дичь, по-видимому, бегала по лесу, когда из нее заказали пельмени.
Но разговор был крайне интересный, и Леонидов никуда не торопился.
– Но ведь не мог же он пригласить вас к себе домой. В качестве кого? Бедной родственницы? Пожить, пока вы «экзамены в институт сдаете»? Сейчас документы по интернету рассылают. Не прокатит.
– Он и не приглашал. Руслан Семенович сказал, что этот разговор меня ни к чему не обязывает – просто знакомство – и что я заслуживаю того, чтобы мне помочь. Он живет в доме бизнес-класса с подземным паркингом, а в соседнем корпусе находится элитный салон красоты. Руслан Семенович там стрижется и делает маникюр с педикюром…
«Что ж… Мужчина на виду, работа ответственная и хорошо оплачиваемая. Может себе позволить».
– …а пока стрижется, болтает с мастером о том о сем.
– И с маникюршей.
– Да. Руслан Семенович сказал, что в салон нужен администратор, и был готов дать мне рекомендацию. Работа не бог весть какая денежная, зато несложная, я справилась бы. Девочки из салона снимают квартиру на двоих, а то и на троих, и им нужна тихая, аккуратная соседка без вредных привычек. На первое время, пока не обустроюсь, денег мне хватило бы. А там он или его жена нашли бы способ познакомить меня с одним из сыновей.