Она вся вспыхнула ярким светом, который я уже не могла вынести. Жгущая боль в глазах заставила меня заорать и закрыть лицо ладонями, но это не помогало! Свет лился сквозь пальцы, проникал даже сквозь веки!..
– Прекрати! – закричала я. – Убери это!
– Вот на что способны истинно зрячие! – воскликнула она. – Ты просто слепое животное! Я уберу свет, а ты только попробуй еще раз на меня наброситься! Я выжгу то, что осталось от твоих глаз!
– Убери свой проклятый свет, или запугивать меня будет уже нечем!
Стало темнеть. Перед глазами еще плясал пожар разноцветных пятен, в мозгу то и дело вспыхивали болезненные отблески.
– Отвечай мне! – снова велела девчонка. – Куда ты собралась?
– Слышала, недалеко отсюда есть камни повкуснее, – хмыкнула я, кое-как поднимаясь. Голова кружилась, из-за этой вспышки я потеряла ориентацию в пространстве.
– Думаешь, я не добьюсь от тебя ответа, если захочу!?
– Не знала, что оранжевые бывают такие злобные… – я усмехнулась. – Место, куда я собралась, тебе не понравится. Я могу сказать, но обратно к оранжевым я тебе после этого не пущу.
Девчонка замолчала. За время, которое она раздумывала, я пришла в себя и снова смогла стоять ровно.
– Что ж, идет, – вдруг сказала она. – Я пойду с тобой.
– Может, отвяжешься и вернешься к своим? Мне не нужна обуза.
– Я не обуза! – вспыхнула она. – Бог дал мне силы, которые не подвластны даже самому Солнцу! Этот дурак слишком завидует мне, чтобы оценить меня по достоинству… Тем хуже для него.
Похоже, у этой маленькой злобной жрицы зуб на Солнце. Кто бы мог подумать, что среди оранжевых еще есть люди, которые видят вещи такими, какие они есть!
– Если тебе так неймется, то пошли. Но, запомни, попробуешь помешать мне выбраться отсюда, и твои огоньки тебя не спасут!
– Один раз уже спасли! – гордо заявила она.
Тай, конечно же, услышал наши крики. Он уже бежал прочь от нас, так что я слышала его топот.
– Вот трусливая крыса! Надо догнать его, он знает, как отсюда выйти!
Жрице не надо было повторять дважды. Она пустилась вперед по тоннелю, так что я едва поспевала за ней, прислушиваясь к шлепанью ее босых ступней о камень.
– Тай! Стой! – кричала я, надеясь, что он услышит. – Все в порядке!
Когда мы, наконец, настигли стражника, он уже совсем выбился из сил. Еще бы, поспать-то я ему так и не дала!
– Она пойдет с нами, – сказала я, держа его за плечи.
– Откуда тут еще кто-то!? Она тоже преступница?
– Да. Сумасшедшая. Ее хотели отправить к фиолетовым, но она умудрилась сбежать, – соврала я. – Все в порядке.
– Она не буйная? – с сомнением спросил он. Я держала его крепко, ему оставалось только создать видимость того, что он со всем согласен, чтобы не осложнять. – Я слышал, вы дрались!
– Она жутко вредная и не так давно я от нее сбежала, вот она и разозлилась, – я усмехнулась. – Мы обе сыты по горло этими пещерами, и надеемся, что ты нас выведешь отсюда.
– Говорю же тебе, нас всех там сожрут!..
– Что? – встряла жрица.
– Он попал сюда с нижних ярусов на Остове, – объяснила я, надеясь, что она не ляпнет ничего такого, что напугало бы стражника еще больше. – Оказывается, недалеко есть проход, но там бродят какие-то хищные твари. Я разберусь с ними, а потом напомню стражникам, что я могу быть полезнее в их рядах, чем здесь под землей.
– Вернешься в стражу после всего?.. – опешила жрица. – Тебя же казнят!
– У них там какие-то проблемы, не хватает людей, – объяснила я. – Может, и тебя они простят. Будешь у них лекарем.
Девчонка была не дура, она поняла, на что я пыталась ей намекнуть.
– Ясно, – сказала она, помедлив. – Я тоже умею разгонять нечисть. Вместе мы уж точно прорвемся. Идем!
– Я едва на ногах держусь!.. – простонал Тай.
Пришлось снова устроиться на ночлег.
Когда дыхание Тая стало долгим и ровным, девчонка заговорила со мной.
– Это правда? Тут есть ход к Остову?
– Он же откуда-то здесь взялся, – я пожала плечами.
– Что ж… даже интересно побывать там после всего, – вздохнула жрица.
– После чего? Что творится на Огузке? Этот хмырь сказал, черные снова там.
– Да. Они захватили синих и фиолетовых, но дальше пока идти не торопятся. Возможно, боятся миналии. Они не знают, что желтые уже нашли средство и очистили нашу землю.
– Хм… И как все идет?
– Солнце уверен, что скоро выкинет их с нашей земли, – хмыкнула жрица. – Думаю, так и будет.
Девчонка замолчала, но потом вдруг снова заговорила, ее голос прямо-таки сочился язвительностью.
– Кстати, Дельфин теперь в руках черных! Дней через семь после того, как пропал, он снова объявился на захваченной территории. Он пытался добежать до наших, но воины не стали ему помогать и позволили черным схватить его. Ведь из-за него черные напали на Огузок, из-за того, что он утопил сына Командующей…
Я поморщилась.
Допрыгался, белый.
Однако, как бы черные ни были на него злы, если они и вправду хотят вернуть Огузок, вряд ли они просто убьют его. Слишком много он знает.
– Хотя, знаешь, Гора и стражники ведь живы, – вдруг сказала жрица. – Солнце с самого начала все продумал. Он хотел избавиться от Дельфина и получить рычаг, с помощью которого он сможет управлять командующей. Гору и остальных забрали наши люди сразу после того, как вы с Дельфином уплыли подальше.
– Вот же мразь!..
– Это нечестно, но зато хитро, – продолжила жрица. – Это помогло бы ему дать Огузку необходимую свободу и не замарать рук кровью.
– И где же вы прячете Гору и стражников?
– Стражники проходят добровольное посвящение, а Гора где-то здесь, в Храме.
– Гора тут!? А ты не думала о том, что надо бы его вытащить отсюда? Придя на Остов с Горой мы уж точно не попадем на виселицу…
– Нет, – отрезала жрица. – Он – ключ к свободе Огузка. Я больше не хочу быть оранжевой, но это не значит, что я желаю им поскорее попасть в цепи. Уж лучше мы сами разберемся.
– Ну, да… конечно. Огузок. Общее благо. Разумеется!..
Я откинулась спиной на каменную стену. В голове это все не укладывалось… Солнце просто хитрожопый ублюдок! Натравить на меня Гору, чтобы скормить нас с Дельфином черным, а самому шантажом добиться от Командующей признания независимости Огузка! Люди свободы и вечно благодарны Солнцу, единственный соперник замолкает навсегда, и можно творить что угодно… Власть, солнце и овощи навеки.
Если бы Дельфин не пропал невесть куда, а Командующая не напала бы без предупреждения, план исполнился бы в точности! Хотя даже сейчас еще вполне возможно, что он все-таки исполнится.
– Интересно, что тебе такого сделал Солнце, что ты сбежала, когда все вот-вот станет настолько отлично?..
– Что? Что он мне сделал!? – недовольно спросила жрица. – Ты же сама все сказала этому идиоту!
– Таю? Я соврала, что тебя с Остова хотели отправить к фиолетовым, а ты убежала вниз и заблудилась. Не может же это быть правдой!
– Не это правда. Правда в том, что Солнце хотел отправить меня к фиолетовым! – воскликнула она, но тут же осеклась. Ведь мы могли говорить, только пока Тай крепко спал. Не стоило его будить. – Я… Бог дал мне большие силы. И чем больше бед мне выпадало, тем сильнее я становилась! Я думала, что это поможет мне вернуть доверие близких, что Солнце сделает меня хотя бы старшей жрицей, если уж Бог так одарил меня… Но этот дурак сказал, что я не истинно верующая! Что я просто ведьма, которая в тайне от всех ради своей греховной гордыни развивает порочные способности! Немыслимо!.. Вчера Солнце сказал мне, что, как только черные уйдут, я должна буду отправиться к фиолетовым.
– Да уж…
– Любая из этих тупых чаек по первому его приказу прыгнула бы в открытые воды! Он даже подумать не мог, что я решу ослушаться!.. Но Солнце больше для меня никто. Я знаю, что сильнее, чем он, что моя вера крепче, пусть я и не пою на каждом углу о любви и доброте!.. Ты сказала, что я буду лекаркой, но как бы не так! Никогда я больше не сложу руки в покорности, я буду бороться за то, кто я есть, за свою настоящую личность!.. Я вступлю в ряды черных и буду стражницей, буду драться и убивать, если понадобиться! Огонь для этого годится куда лучше, чем простой гарпун!..
– Ты не знаешь, о чем говоришь! Только глупцы хотят драться, когда могут этого избежать. Убийство – это тебе не куст со злости оборвать.
– Расскажи мне об убийстве, ага, – надменно бросила жрица. – Я не невинная душа. Возможно, я убила больше людей, чем ты, Яшма. Не просто так оранжевые прозвали меня Черной жрицей! Что ж, теперь я и вправду стану черной… выходит очень забавно.
Больше я знать не хотела.
Убедившись, что откровения жрицы кончились, я устроилось поудобнее и сделала вид, что засыпаю. По-настоящему я начала засыпать только после того, как услышала сонное сопение сумасшедшей девчонки.
Эта жрица начинала меня не на шутку пугать! Злые люди и на половину так не опасны, как обозлившиеся добряки. Если у первых всю жизнь есть свои границы, то у вторых они стираются начисто. Видала я таких на арене. Закоренелых убийц хватало на месяцы, самое большее – на пару лет, а вот из каких-нибудь «ненарошников» часто получались настоящие звери.
Мы с жрицей проснулись первыми и позавтракали тем, что она должна была принести мне под землю. С Таем мы решили не делиться, так как он обязательно спросил бы, откуда у нас овощи с Огузка. Мне было искренне жаль беднягу, который спросонья мучился от голода, но делать было нечего.
Впрочем, Тай нам своеобразно отомстил. Путь был долгий, и, желая отвлечься от голода, он не затыкался ни на минуту. Он пересказал нам всю свою жизнь, от первого детского воспоминания до того момента, как столкнулся со мной в подземелье. Мы выслушали истории обо всех его любовных похождениях, узнали, что было не так с каждой из его женщин. Особенно забавным было то, что этот умник зачислил и меня в список своих похождений. Оказалось, у нас с ним было несколько общих друзей, и мы не