Цветные Стаи — страница 81 из 123

раз сталкивались на пьянках, пока я была стражницей. Теперь, чтобы прихвастнуть перед новыми знакомыми, Тай решил домыслить пару деталей.

– Да, ну, быть не может… – хмыкнула я.

– Я тебе говорю, они на Огузке вообще лишены чувства стыда!..

Но чем ближе мы подходили к выходу, тем тише становился Тай. Сначала он просто замолкал, когда ему что-то чудилось, а потом и вовсе перестал говорить, шел медленнее и вздрагивал от каждого шороха.

– Вы слышали?.. Вот сейчас!..

Мы остановились и прислушались.

Ничего, гулкая тишина подземелий. А потом… потом я тоже услышала. Тонкий звук, похожий на свист. Но он был очень, очень далеко. Затем снова звуки. Слабые затухающие в воздухе щелчки, как будто кто-то стучит ногтем о камень.

– Это они, – пробормотал Тай на выдохе. – Не верится, что я снова туда иду… наверное, я совсем спятил!

– Не ссы, – я похлопала его по плечу. – Лучше опиши мне это место, где они ждут.

– Ну, тоннели очень старые, – сказал Тай. – Тут есть кое-какие механизмы, которые когда-то использовались древними людьми, ну или теми, которые были первыми на Остове. Похоже на каменные двери. Упыри их пока открывать не научились, но у нас один умник додумался, как ими пользоваться. Я добрался до такой двери, успел закрыть ее, так что за мной в кольцо пролезли только две твари. Одну я насадил на гарпун, а другую расплющило дверью.

– То есть мы придем и сами решим, когда нам открыть дверь и встретиться с ними? Ты уверен, что они не проберутся сюда?

– Уверен, – вздохнул он. – Если бы они тут были, мы бы тут не ходили.

Наконец, наш путь кончился. Понятно это стало по трупу, о который споткнулся Тай.

– Вот и тот, которого я пришиб гарпуном… Все, мы на месте.

Свист и скрежет теперь были гораздо громче, хищники были прямо за стеной. Но, похоже, нас они пока не слышали: если бы слышали, наверняка колотились бы в стену или в эту дверь.

– Похоже, я сегодня умру, – вдруг сказал Тай, и в его голосе прозвучала неподдельная тоска обреченного человека. – Честно говоря, я рад, что буду хотя бы не один. Спасибо вам, девочки, что вы со мной в этот день!

– Даже если ты умрешь, твоя бессмертная душа встретится сегодня с создателем, все твои грехи будут отпущены, и через сорок дней ты снова явишься в этот мир невинным младенцем, – изрекла жрица. – Впереди только свет и счастье, не бойся смерти.

– Ого… Знаешь, а мне нравятся твои слова, – сказал Тай. – Раньше я бы не стал слушать, но сейчас, когда мне вот-вот разорвут на куски… я хотел бы поверить в это.

– Какого они размера? – спросила я, невольно морщась от их разговора. Нашли время ударяться в панику! – Большие? Кусаются?

– Да не больше нас с тобой… может, и поменьше. Кусаются, но едва ли смогут оторвать что-нибудь. Обычно они пытаются свалить с ног и набрасываются всей стаей, так что, если упадешь, закрывай глаза и пытайся думать о том, что ты где-то далеко отсюда. Терпеть будешь недолго.

– А ты уверен, что нет другого выхода? – неуверенно спросила жрица, напуганная его словами.

– Если и есть, я до него точно не дойду, – Тай испустил очередной страдальческий вздох. – Я не ел уже больше суток. Воды во фляге почти не осталось…

– Замолчите оба! – прорычала я, разминая спину и руки. – Мы пока еще живы и всегда сможем снова спрятаться за дверью! Кто хочет жить, тот выживет любой ценой. Нечего жрать!? Сожрем одну из этих тварей, если не пробьемся сегодня! Нечего пить? Уверена, в них полно крови! Если так хотите сдохнуть, можете начинать уже сейчас, потому что я собираюсь выжить и выйти отсюда, несмотря ни на что!

– Сожрать их!?.. – Тай в ужасе от меня отскочила. – Ты что, их ела!?..

– Нет, я их даже не встречала, – я фыркнула, удивившись его реакции. – Что, хочешь сказать, они настолько непобедимы, что их нельзя съесть?

– Я бы… я бы просто не смог к ним притронуться, – его сотрясала дрожь, это было слышно по голосу. – Лучше уж умереть, чем так!

– Где эта дверь? Я ничего тут не вижу, – сказала жрица.

– Я смогу найти ее на ощупь… – проговорил Тай. – Боже, если ты есть, помоги нам с этим справиться!..

Стражник достал гарпун. Мне он протянул небольшой серп, а жрице кинжал.

– Готовьтесь. Скорее всего они услышат скрежет. Первые из них будут пытаться пролезть в открытую щель. Большими стаями они не ходят, сейчас их будет не больше пяти-восьми. Если справимся с ними, следующие подоспеют нескоро… может быть, у нас будет минут десять, чтобы успеть уйти к жилой части яруса. Всего до нее идти чуть меньше получаса, за это время мы можем и не встретить этих тварей… а можем наткнуться на большую стаю. В жилой части на стенах будут расти грибы, там мы уже сможем видеть, что вокруг. Может даже встретим патрульного. Главное – добраться до жилищ. Если доберемся, можно считать, что мы спасены!

– Пусти меня вперед. Я встречу тех, кто будет рваться через твою дверь!

– Как скажешь…

Тай подошел к стене и принялся ощупывать камень руками, а когда наткнулся на то, что нужно, весь тоннель вдруг задрожал! Послышался шум льющейся воды.

Камень передо мной задвигался, и, выставив вперед руку, я почувствовала, как образуется проход на уровне наших плеч. Не слишком ли высоко?..

Тогда же я услышала шлепки ног о камень. Они защелкали вдалеке и стали быстро приближаться. Упыри, о которых говорил Тай, уже неслись сюда.

Не дожидаясь, пока они попрыгают на меня сверху, я взобралась в открывшийся проход и тут же в меня влетела одна из тварей! Ну и цепкая же была, зараза!

Она ухватилась за мою ногу, но продержалась не долго: серп был очень хорошо заточен! Еще бы, это ведь настоящий металл!

Тварь заорала от неожиданности и боли, у нее вышел почти человеческий крик. Я ударила ее ногой, отпихивая подальше обезвреженную. Отвлекаться на нее было некогда: уже подоспела вторая. Я слышала ее громкое дыхание и удары ступней о камень.

Я плохо представляла, как они выглядят, где у них голова или живот, поэтому размахнулась и всадила серп с разворота хоть куда-нибудь. Тварь видела в темноте так же плохо, как я, и не успела отскочить. Я хорошо по ней прошлась, хотя и не убила.

Тай уже стоял недалеко от меня, он дышал настолько громко, что я без труда могла отличить его от очередного животного. В воздухе просвистел его гарпун, и та тварь, которая словила мой серп, завыла. Судя по крику, это был последний звук в ее жизни.

Я сделала несколько шагов вперед, держа серп наготове, и тут на меня налетел с разбега очередной упырь. Он бежал, видимо, хотел сбить меня с ног, но мне удалось вовремя переместить вес тела на другую ногу, так что он не свалил меня, а только немного покружил. Во время этого полу-танца серп мне было не поднять, поэтому я пыталась нащупать у твари суставы, а она тем временем вцепилась мне зубами в руку и раздирала кожу когтями! Было больно, но не смертельно. Нащупав, наконец, когтистую лапу, я вывернула ее, тварь изогнулась, чтобы не дать мне сломать конечность, и отцепилась от меня. Стоило ей отпустить мою руку с серпом, как я тут же им воспользовалась. Упырь даже не пискнул.

– Скорее! Похоже, пока их больше нет! – крикнул Тай. С его стороны я слышала, как минимум еще один крик твари. Похоже, гарпуном он владел отлично, если умудрялся попадать по цели даже в кромешной тьме!

Он схватил меня за руку, и мы побежали куда-то вперед, за нами испуганно шлепала жрица.

– Всего четыре! Это удача! – воскликнул Тай. – Быстрее, быстрее, каждая секунда!..

– Аааааа!!!..

Девчонка позади нас истошна завизжала. Упырь свалил ее на камень и с шипением набросился сверху. Я кинулась к ней, но не прошла и шага, как на меня тоже налетела тварь покрупнее. Эти две явно были умнее, они пустили более слабых вперед, чтобы оценить наши силы… иначе почему они ждали в темноте, пока другие слепо на нас кидались?

Этот упырь был настоящий тяжеловес, он повалил меня и пытался добраться лапами до горла… и длинные же были у него эти лапы! Мне удалось полоснуть серпом по его животу, а потом ухватить его другой рукой за голову и перевернуть, так что теперь я оказалась сверху.

Жрица все это время не переставала вопить от ужаса и боли, я слышала, как она отбивалась и как тварь все теснее прижимала ее к камню и душила! Если я не вмешаюсь, девчонку просто загрызут!..

Рядом мычал Тай, сражаясь со своим противником, я сцепилась со своим, стараясь освободить руку с серпом… и вдруг все исчезло. Темнота, крики, даже боль растворилась в ярком звенящем свете.

Тварь завизжала, стала биться подо мной. Стараясь спрятать глаза от света, я согнулась пополам. Упырь выбрался и бросилась прочь в темноту.

– Что происходит!?.. – закричал Тай, которого тоже только что отпустили. – Откуда свет!?..

– Они боятся света!… – прокричала жрица. – Они уходят!

– Ты в порядке? – крикнула я ей, стараясь притерпеться к жгучей боли. Рано или поздно мне ведь придется снова привыкать к свету…

– Что-то с рукой… она погрызла мою руку!.. – жрица едва не плакала. – Все в крови!..

– Ты сможешь удержать этот свет? – спросила я, стараясь хотя бы пальцы от глаз оторвать. – Или сделать чуть тусклее?..

– Я… я… попробую, сейчас!

– Что, у тебя все это время был фонарь!? – закричал Тай. – Почему ты раньше не сказала!? Они не выносят света, они бы к нам даже не подошли!.. В пучину все, надо быстро идти дальше!

Жмурясь и обливаясь слезами, мы с Таем кое-как поднялись и заковыляли вперед, опираясь на стену. Стражник сильно хромал, но, похоже, идти все же мог. Жрица поднялась и шла за нами, ее свет то и дело вздрагивал, пропадал на секунду-другую, но потом ей снова удавалось его вызвать.

Постепенно я смогла открыть глаза и осмотреться. Все было в страшной пелене, я никак не могла сфокусировать взгляд, но все же теперь я была уверена, что иду не в стену. Тай шел впереди и тоже уже начинал привыкать.

– Еще немного осталось, – проговорил он, пытаясь ускорить шаг.

Я слышала, как за нами шли упыри, как они натыкались друг на друга и недовольно фыркали. Обернувшись однажды, я увидела жрицу.