– Как вы? Вам что-то сделали? – в голосе помощника звучала тревога.
– Всё нормально. Ничего не сделали, – успокоила я Алехандро, а затем обратилась к Карлосу: – Развяжите его.
– Только без глупостей, – предупредил Карлос.
– А мой кот? Где Господин Пушистик? – заволновалась я.
Молодой испанец поморщился
– Это не кот! Это…
– Да-да, злобное создание с когтями-бритвами. Где он?
Я только сейчас обратила внимание, на исцарапанные руки мужчин, которые развязывали Алехандро. У одного даже на лице что-то было.
– Кот категорически отказывался вести себя примерно. Мы заперли его в комнате, но он разгромил её. Я велел засунуть эту сволочь в место, где он не сможет сломать мебель. Где он? – обратился с вопросом к своим людям Карлос.
– В винном погребе, шеф, – пробасил в ответ один из них. – Там он ничего не сломает.
Я увидела, как побледнело лицо Карлоса, а затем позеленело:
– Моё вино… Великолепное испанское вино двадцатилетней выдержки!
Он понёсся вон из комнаты, а я, предвкушая то, что сейчас увижу, двинулась за ним.
Когда дверь была открыта, и мы спустились погреб, я увидела хаос и кошмар.
Добрая половина бутылок была сброшена со стеллажей и полок. Вино разлито по каменному полу, везде осколки.
Белый кот гордо восседал посередине погреба на одном из стеллажей. При виде нас он прищурил глаза, потянулся и принялся как ни в чём ни бывало вылизывать лапу.
– Мои вина, мои драгоценные вина… – забормотал Карлос рядом со мной.
– Я всё оплачу… только чуть позже, когда деньги появятся, – я попыталась сгладить ситуацию.
– Он сделал это специально! – в голосе Карлоса задрожал гнев. – Проклятое животное!
Он двинулся на пушистого с выражением крайней решимости на лице.
– Не трогайте моего кота! – возмутилась я перепугавшись за пушистого.
Кот перестал лизать лапу, повернул голову и слегка прищурив глаза высокомерно посмотрел на надвигающегося на него Карлоса.
Глава 9. Ты принадлежишь мне
Я бросилась за испанцем, чтобы остановить его, но мне мешали осколки и длинное платье, приходилось придерживать его.
Вдруг я услышала возглас:
– Не могу его обидеть! Он такой миленький, такой красивый! Иди ко мне сюда! Иди же скорее!
– Мя-яу!
Пушистик издал протестующий звук, но не успел ничего сделать. Он был заключён в железные объятия мужчины.
– Какие у нас хорошенькие мягкие лапки! Просто чудо! – улыбался Карлос, прижимая к себе кота. – Он просто расстроился, что его заперли. Да? Ко-о-отик!
Я замерла, оторопело глядя, как огромный мужчина не самой доброжелательной наружности тискает обалдевшего от такой наглости кота.
Была ли это кошачья магия, или правда сработали миленькие лапки с розовыми подушечками?
Я даже знать не хотела.
– Карлос, нам правда пора, – я протянула руки, намекая, что милое создание пора отдать мне.
– Ух, какой! Весь в хозяйку, – Карлос протянул мне кота с долей сожаления.
Я схватила Господина Пушистика, который уже выпучил глаза, окончательно перестав понимать происходящее.
– Они тебя обижали, да? Поэтому ты их царапал? Я их накажу, – Карлос с кровожадностью посмотрел на своих подчинённых.
Выбраться из особняка мафиози мы смогли лишь через минут пятнадцать.
Я забралась в экипаж, любезно предоставленный мне Карлосом и посадила кота на сиденье рядом.
– Ты заколдовал его? – первым делом спросила я у него.
– Я лишь попробовал… но не думал, что будет настолько сильная реакция, – оправдался Пушистик. – Он же едва не задушил меня!
– Мне показалось, или тут кто-то есть? – спросил Алехандро, открывая дверцу и забираясь внутрь.
– Лишь я, – ответила, покосившись на кота, который уже принял абсолютно беспечный вид.
– Мне жаль, что я не смог вас защитить, Ваша Светлость, – тут же повинился помощник.
– Ты не виноват. Но теперь есть проблема – Карлос знает, кто я такая.
– Проклятье! Он болтлив и к тому же семья Вискарра опасны. Им доверять – гиблое дело.
– Они и подставили барона, – вспомнила я слова Карлоса.
– Вы уверены? Отец этого ублюдка – Теневой Архонт. Барон всегда был на его стороне и никогда не нарушал правил.
Ну вот. Час от часу не легче. Загремела в дом к сыночку главаря этих бандитов.
Я коротко описала Алехандро наше положение дел, не умолчав и о поползновениях Карлоса на мой счёт. Помощник заметно напрягся. Но я смогла его убедить, что пока мы в сильно затруднительном положении, и слишком явно отшивать Карлоса опасно.
К тому же у меня появилось секретное оружие против бандита. У оружия были большие голубые глаза, розовые подушечки на лапках и скверный характер.
Мы почти подъехали к дому, когда я увидела, что нам навстречу движется ещё один экипаж.
– Герцог Наварра, – моментально узнал герб Алехандро. – Зачем он снова приехал?
Моё сердце тут же сжалось, а затем застучало с утроенной силой. Я до боли закусила губу, чтобы унять нарастающую тревогу.
Что нужно Маркосу? Зачем он снова решил нас навестить? Неужели опять требовать, чтобы я стала его любовницей? И суток не прошло.
Наш экипаж остановился, и я по звуку поняла, что и Маркоса тоже.
– Только без глупостей. Иди в дом, а я с мужем поговорю сама, – приказала я таким тоном, что Алехандро не стал перечить.
Мы выбрались наружу. Герцог уже стоял на обочине, и тут же впился в меня взглядом. Расплавленный янтарь жёг меня будто огнём, кожа запылала.
Я лишь теснее прижала к себе кота, зарываясь пальцами в белую шерсть, будто пытаясь защититься.
Маркос двинулся на меня. А когда подошёл совсем близко, прошёлся взглядом так по-хозяйски будто я уже ему принадлежу. Только руку протяни.
– Где ты была? И почему ты в чужом экипаже? Чей он? – процедил он.
Я только сейчас разглядела, что гнев плещется в драконьих глазах.
Первой моей реакцией было возмущение. Как герцог может требовать объяснений от женщины, которую он видел лишь раз в жизни, и которая, на минуточку, была любовницей другого человека?
Но я быстро взяла себя в руки, понимая, что ссориться с мужем было бы плохой идеей.
Я мягко улыбнулась и присела в реверансе:
– Герцог Наварра. Если вы приехали с визитом, то позвольте пригласить вас в дом. Там и поговорим.
– Луиза, – угроза в голосе дракона почти осязаема. – Ответь на вопрос.
Я сглотнула, поднимая глаза.
– Я была на пешей прогулке. И упала! – солгала я, не моргнув и глазом. – Посмотрите на моё платье и туфли. Всё безнадёжно испорчено.
Когда я убегла от каморры юбка испачкалась, а туфли слегка сбились. Так что враньё выглядело правдоподобным.
– Какой-то мужчина милостиво одолжил мне свой экипаж, – беспечно продолжила я.
В этот момент дверца открылась и из кареты выбрался Алехандро. Он выглядел довольно комично, держа на вытянутых руках Господина Пушистика. Мужчина явно опасался, что кот может попытаться напасть на него. Но бросить животное в одиночестве так же не решился, памятуя о любви барона к несносному созданию.
– А это мой помощник и охранник – Алехандро Каррера, – представила я герцогу своего друга. – А у него на руках…
– Откуда у вас этот кот? – герцог внимательно посмотрел на моего питомца.
Проклятье! Маркос ведь должен помнить, что именно Пушистик напрудил в его обувь в том доме, где держали Изабеллу. Хотя… мало ли в мире белых голубоглазых котов?
– Это любимый кот Эмилиано, – небрежно пожала плечами я. – Он любит прогулки, и я взяла его с собой.
Пару секунд молчания.
А мне казалось, что прошла целая жизнь.
Но вот черты герцога Наварра слегка смягчились.
– Вы должны лучше оберегать свою госпожу, сеньор Каррера, – сделал он замечание моему спутнику. – То, что случилось сегодня недопустимо.
Знал бы он, что случилось на самом деле…
– Да, Ваша Светлость, – металлическим голосом ответил Алехандро. Он пытался скрыть неприязнь, но у него не вышло.
Впрочем, Маркосу не было дела до прислуги.
– Пойдём в дом, – скомандовал он так, будто находился на своей территории.
Всё время, пока мы шли до входных дверей, я размышляла, что могло понадобиться Маркосу. После пережитого хотелось отдохнуть и привести в порядок мысли, а не отбиваться от чужих нападок. Но похоже у судьбы были другие планы.
Я велела подать прохладительные напитки на ту же веранду, где завтракала, а сама поднялась и переодела платье.
Выбрала просто белое с небольшим количеством кружев. Застёгнутое под горло, несмотря на жару. Так я чувствовала себя хоть немного в безопасности рядом с драконом.
Спустившись на первый этаж, я увидела шушукающихся служанок. За спиной Луизу все ненавидели, я уже успела это заметить и распознать по косвенным признакам. В открытую пока никто не высказывался.
Я примерно понимала, почему любовница барона не пользовалась популярностью у домашних. Пришлая девка, которая спит с мужиком, который ей в отцы годится и явно жениться на ней не намерен. Вполне возможно, любовница барона доставала прислугу своими капризами.
И вот теперь, не успел барон слечь, как Луиза тут же начала крутить шашни с новым возлюбленным. Даже не стесняясь делала это прямо в баронском доме.
Так всё выглядело со стороны.
Я остановилась, глядя сквозь стекло, как Маркос стоит на веранде спиной ко мне.
Каждый раз, когда я бросала на него пусть даже мимолётный взгляд, сердце делало кульбит. Странное чувство чего-то острого, режущего по живому оседало внутри.
Я сделала вывод, что это отвращение. Он – чудовище.
Открыла дверь и вышла наружу. Ветер тут же подхватил волосы и донёс до меня запах дядиных роз. Их аромат всегда успокаивал меня, казалось, будто я дома. Только сейчас успокоиться не получалось.
Герцог обернулся на звук, окинул меня пристальным взглядом, в котором читался нескрываемый интерес.
– Прекрасно выглядите, Луиза, – произнёс он, кивая мне на стул.