Никто не поможет. Я узница даже без права на слово.
– Иди сюда, Белла, – Маркос протянул мне руку, видимо, ожидая, что я брошусь к нему, как собачонка за подачкой.
Но я осталась стоять, вскинув голову и прожигая взглядом высокого беловолосого мужчину, который был мужем этой другой Беллы.
Она была несчастной. Ни в чём неповинной и выброшенной на обочину жизни.
Маркос не просто не защитил её. Он сам стал её тюремщиком наравне с его матерью.
– Белла, – в голосе Маркоса прозвучало нетерпение.
– Ты должен верить мне, – я вложила в голос всю силу убеждения. – Алиссия схватила меня и пыталась применить колдовство, я почувствовала слабость и едва не потеряла сознание. Она ведьма!
Свекровь мигом подлетела ко мне.
– Дрянь! Я спасла тебя от сожжения на костре. Мы скрыли твоё преступление ото всех, – в мою руку впились острые ноготки. – И всё ради чего? Чтобы ты, неблагодарная, клеветала на меня?!
– Не прикасайтесь ко мне! – я вздрогнула от касания.
– Хватит этих игр, – грубо отрезал Маркос. – Либо ты зайдёшь в дом сама, жена, либо я тебя туда затащу силой. Выбирай.
Непоколебимость во взгляде этого жестокого мужчины говорила о том, что он правда не будет церемониться.
Я увидела, что в окна на нас смотрят какие-то люди. Неужели слуги?
Немного подумав, я кивнула.
Стало понятно, что просто так мне не сбежать. Вдовствующая герцогиня сказала, что они скрыли «преступление» Изабеллы? Наверняка Алиссия сделала это для того, чтобы выкачать из тела бедняжки жизненную силу. Подставила её и использовала мнимое преступление, как предлог.
Не успели мы войти в дом, как меня сразу отвели назад в полутёмную комнату-тюрьму.
Маркос вошёл следом и положил на прикроватный столик белый конверт.
– Это пришло от твоего дяди. Справляется о твоём здоровье. Я ему писал, что ты совсем плоха, вот он и спрашивает… не отдала ли ты богу душу? Можешь прочесть и написать ему ответ. Я отправлю.
Какая щедрость.
– А вы все только и ждёте, когда я умру, – негромко сказала я, но письмо схватила и прижала к груди.
Мой ответ наверняка будут перечитывать, вряд ли я смогу в нём что-то сообщить. Но я успела мельком увидеть адрес! Это мой шанс. Если сбегу, подамся к родственнику и попрошу помощи.
– Послушай, Белла. Я много раз просил тебя одуматься. Ты сама виновата в том, что произошло. Тебе и правда недолго осталось, чёрная хворь берёт своё.
Я подняла взгляд и остановилась на янтарных глазах Маркоса, нечеловечески сверкающих в полутьме. Это странно завораживало. Я никогда не встречала настолько мужественного, но при этом и жестокого мужчины.
– Ты чудовище, как и твоя мать, – отчеканила я. – Вы ответите за всё. Подлецы и убийцы!
Лицо Маркоса исказилось гневом. Он подался вперёд и одним резким движением схватил меня за горло.
Я почувствовала, как сжимается хрупкая тощая шея Изабеллы. Как становится нечем дышать. На глазах выступили слёзы страха и гнева.
– П-пусти, – прохрипела я, вцепляясь в руку Маркоса.
Но стальные мышцы герцога не оставляли мне даже шанса на то, что я смогу выйти из этой схватки победителем.
Он вглядывался в моё лицо. Мы были буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.
– Признайся, как спасти нашу дочь, – произнёс Маркос мне в лицо.
– Н-не знаю.
– Скажи мне, Белла, – продолжал настаивать он.
Я хватала ртом воздух, но он не поступал в лёгкие. Перед глазами начало темнеть.
– Н-ненавижу, – просипела я и почти обмякла в руках Маркоса.
Внезапно он отпустил меня, и я упала на кровать, сжавшись в комок, исходя слезами, кашлем и пытаясь втянуть в себя хоть каплю живительного кислорода.
Подняла голову и встретила полный брезгливости и злости взгляд.
– Ты тень себя прежней – отвратительное жалкое создание, испорченное чёрной магией, – бросил мне Маркос.
Слышать это было больно, хоть тело и было не моим, я прекрасно понимала, что должна ощущать молодая женщина, когда супруг бросает ей в лицо подобные слова.
– Убирайся! Пошёл прочь! – закричала я, чувствуя, как дерёт горло.
Он же едва не сломал мне шею!
Маркос отвернулся и вышел. Напоследок я увидела, искажённое яростью лицо, по которому рябью пошла чешуя.
Неужели мне померещилось в полутьме комнаты?
Потёрла шею, чувствуя, как не только пальцы, но и я сама вся трясусь от пережитого.
Но нужно было брать себя в руки.
Я быстро схватила письмо, упавшее на пол во время нашей стычки и пробежала глазами строчки.
Быть того не может!
Адрес отправителя значился в городе Марбелья. Именно там родилась и провела юность моя бабушка. Я окончательно перестала понимать, что происходит.
Но времени подумать не было.
Потому что в комнату снова проскользнула свекровь. За ней вошли её верные слуги-амбалы.
На меня быстро натянули что-то похожее на смирительную рубашку и привязали к кровати, как душевнобольную. Но повезло – Алиссия спешила и трогать меня не стала.
– Я вернусь вечером, – лихорадочным шёпотом «обрадовала» меня она. – И поверь. Это твой последний день на этой земле. Сына не будет, и я выжму тебя до капли за то, что ты устроила сегодня, тупая сука. Завтрашний рассвет Маркос встретит в столице, держа в руках донесение о том, что он стал вдовцом. И тогда я возьмусь за твою дочь.
Я поняла, что времени у меня осталось несколько часов. Нужно бежать, иначе мне уже никто не поможет. Как и маленькой девочке, которая, очевидно, находилась в руках этой семейки.
Спустя несколько минут я услышала голоса на улице. Кажется, Маркос и его мать действительно покинули дом.
Следующий час я пыталась выбраться из пут и смирительной рубашки. Ожидаемо, ничего не выходило.
Тело моё было слабым и тщедушным. А даже если бы я была в своей прошлой форме, вряд ли бы справилась. Скрутили меня на славу.
Зато было время подумать. И принять произошедшее.
Единственное, что приходило на ум – я оказалась в какой-то параллельной реальности или альтернативном мире. Если информация на конверте верна, мой дядя живёт в одном из крупных городов Испании. Значит и я сейчас где-то в этой стране. Странным казалось совпадение, что оттуда была родом моя бабушка.
Только вот я оказалась в прошлом?
Или в том же времени, но на Земле, которая пошла по какому-то альтернативному пути развития?
Нужно было всё выяснить. Только вот, лёжа скрученной это сделать было невозможно.
Именно поэтому я обрадовалась, когда в комнату вошла смуглая черноволосая девушка с подносом, на котором стояли тарелка, стакан и лежали приборы.
– Ваша Светлость, – звонко поприветствовала меня она.
Поставила поднос на столик и сделала короткий реверанс.
– Я пришла вас покормить, – так же громко сказала она, а потом добавила чуть тише:
– Надеюсь, в этот раз вдовствующая герцогиня не была с вами слишком жестока? Уж больно довольная она уходила. Не к добру это.
Я аж встрепенулась. Неужели она знает обо всём?
Дверь была приоткрыта. Возможно поэтому девушка сказала последнюю фразу негромко.
– Я очень голодна! – ответила я, и так же тихо добавила:
– Ты знаешь? Всё о герцогине?
Служанка нахмурилась, а потом горестно всплеснула руками:
– Она довела вас совсем! Неужто всё позабывали!
– Да, она снова колдовала, и в этот момент память и отшибло, – солгала я.
Не признаваться же, что я совсем не та Изабелла. А другая, пришлая.
– А меня? Помните меня, милая герцогиня? Я же Паула. Неужели не узнаёте? – у девушки на глазах проступили слёзы. – Правду говорят, что вы скоро отдадите богу душу? Как я вам благодарна… как вы были добры ко мне. А теперь вот это…. Ах!
Кажется, хоть один друг у Беллы всё-таки был.
– Добра к тебе? – спросила я, с трудом представляя, как может помочь Пауле герцогиня, которая даже из комнаты выйти не может.
– Да! – с отчаянием в голосе прошептала служанка. – Когда ваш муж привёл вам на смотрины служанок пару лет назад, вы выбрали именно меня. Хотя вдовствующая герцогиня говорила, что я плохая… порченная. Ребёнок у меня родился не в браке. Но благодаря вам, я могу посылать матери деньги в деревню, и мой сынишка ни в чём не нуждается!
Ничего себе. Значит Маркос всё-таки уважил жену и даже разрешил ей самой выбрать себе прислугу. Вот так честь для герцогини. Хоть что-то в её жизни было по её собственному выбору.
– Паула, – я с надеждой посмотрела на служанку. – Сегодня герцогиня хочет убить меня.
– Ах! – выдохнула служанка, покачнулась и схватилась за тумбу.
– Я должна бежать, – твёрдо ответила я. – Сними с меня рубашку и развяжи узлы.
Паула покосилась на дверь:
– Но вы ведь сами говорили – побег невозможен. Они везде вас найдут и будет только хуже.
Как бы ни так.
Может прошлая Белла и смирилась, испугалась. Но я не из таких.
– Я передумала. Выбора нет, иначе я умру. Ты должна помочь мне.
Паула закусила дрожащую губу.
– Но куда же вы пойдёте?
– К моему дяде. Попрошу помощи и защиты.
– К Гробовому Барону? – прижала руку ко рту Паула. – Неужели не боитесь?
Гробовой Барон? Ладно. Времени выяснять, что это значит нет.
– Паула, больше всего я боюсь умереть от рук герцогини. Скажи, ты знаешь, как выбраться из дома незамеченной?
Служанка кивнула. Но тут же добавила:
– Только в доме остались люди вдовствующей герцогини. Они ходят везде, где вздумается. Вдруг натолкнётесь на них?
– Мне нужна одежда, которая скроет лицо и тело. Показываться в таком виде, в каком я сейчас – меня сразу запомнят. А также нужны еда и деньги. Если у меня есть украшения, собери всё.
Паула посмотрела на меня ошарашенным взглядом:
– Кажется, потеря памяти пошла вам на пользу.
И тут же добавила:
– Простите меня за мою вольность! Сейчас развяжу вас!
– Нет. Вдруг кто-то войдёт. Сначала всё незаметно собери, а потом приходи сюда.
Служанка убежала, а я осталась размышлять. Вдруг это уловка герцогини?