– Женщина?
Мариша ожидала услышать нечто совершенно другое. И теперь была в явном смущении. Женщина? У Гены? Ну, разумеется, он далеко не мальчик. У него должна быть какая-то женщина. Что же в этом странного?
– А странно то, что, хотя такая женщина явно имеется, ни Рина, ни кто другой из их семьи с ней не знаком.
– А… А почему?
– Полагаю, что это вам как раз и необходимо выяснить.
– Почему Геннадий прятал свою невесту от глаз Рины и остальной родни? – пробормотала Мариша.
Николай кивнул и добавил:
– И думаю, если вы это выясните, то очень многое станет вам ясно.
После этого, отбросив скомканную салфетку, Николай неожиданно легко поднялся со стула.
– Мне пора! – сухо сообщил он Марише, заметив ее непроизвольное движение подняться следом за ним. – Провожать меня не нужно. Отдыхайте, кушайте, развлекайтесь. Завтра жду от вас отчета.
После этого он удалился, оставив Маришу в полном недоумении. Ждет от нее отчета? Он что, ее нанял? Или как понимать?
– Какой неприятный тип, – недовольно произнес Смайл, глядя вслед Николаю. – Мне бы не хотелось с таким связываться.
– Да уж, приятного в нем мало. Но, кажется, он искренне обеспокоен тем, чтобы найти убийцу Рины.
– Такие люди редко бывают искренни с кем– либо, – заметил муж. – Даже с самими собой они кривят душой. И если уж ему нужен убийца Рины и он натравливает тебя на Геннадия, то ясно, что действует он с какой-то определенной целью.
– И с какой?
– Если арестуют Геннадия, то ресторан останется бесхозным. И ты не догадываешься, кто может стать под шумок его владельцем?
– Николай?
– Почему бы и нет, – пожал плечами Смайл. – «Шао-Линь» выглядит достаточно заманчивым кусочком, чтобы ради него немножко постараться. Возможно, Николаю надоело быть просто «крышей», и теперь он стремится к упрочению своего положения.
– Что же, по-твоему, это он и убил Рину?
– Зачем? Он может просто пытаться воспользоваться ситуацией. И натравливает тебя на Геннадия, потому что тот ему мешает.
Мариша задумалась. В словах мужа была своя правда.
– И все равно, – упрямо возразила она, – Геннадий ведет себя подозрительно. И я обязательно проверю то, что рассказал Николай про его невесту.
– Дело твое. Но лично я бы не стал вмешиваться. Когда пауки в банке дерутся за добычу, тут нужно быть осторожней. И руку в эту самую банку не совать. А то, не ровен час, укусят.
Еду они доели. И Смайл спросил:
– Пойдем отсюда?
Но Мариша покачала головой:
– Нет, у меня есть еще одно дело.
– Какое?
– Я обещала Аю помочь ей разобраться с ее возлюбленным.
– У Аю есть возлюбленный? – изумился Смайл. – Ну и вечерок! Сначала оказывается, что старый холостяк Геннадий имеет невесту. А теперь оказывается, что одинокая Аюша вовсе не такая уж и одинокая.
– Почему бы у нее и не быть возлюбленному? Она взрослая, самостоятельная девушка. Почему бы ей не обзавестись любимым?
– Просто она ни разу о нем не упомянула.
– Они поссорились, – терпеливо пояснила Мариша. – И она пыталась выкинуть его из своего сердца.
– А теперь передумала?
– Он оказался настойчивым.
И Мариша рассказала мужу о том, что придумал Рустам, лишь бы подобраться поближе к Аю. Но муж подозрений Аю и своей жены не разделил.
– Вечно вы, женщины, стараетесь нагородить разной романтической чепухи! – недовольно заявил он. – Лично мне кажется, что парень вовсе не искал личной встречи с Аюшей. Он действительно видел бабу с топором. И поспешил поделиться этими сведениями со следователем.
– Не знаю, не знаю, – покачала головой Мариша. – Во всяком случае, Рустам сейчас здесь. И глаз не сводит со сцены.
– Где? Покажи мне этого парня.
Мариша показала.
– Он не кажется таким уж выдумщиком.
– Ты лучше посмотри, он глаз не сводит с Аю!
– Еще бы. Ведь она сейчас как раз выступает. Куда же ему еще смотреть?
Однако после выступления певицы Рустам доказал, что явно испытывает к Аю куда более теплые чувства, чем просто зритель. Он извлек из-под стола совершенно роскошный букет. Даже удивительно, как этот огромный букет там поместился. Казалось, что места там хватит либо для цветов в нарядной упаковке, либо для ног сидящего Рустама. Но любовь, как известно, способна творить чудеса. Вот и сейчас она совершила очередное чудо. Сунула невозможно большой букет в невозможно маленькое пространство.
Рустам подскочил к Аю и попытался вручить ей букет. Она брать не хотела. Но Рустам что-то сказал ей, после чего цветы она взяла, хотя и с несколько растерянным видом.
– Мне кажется, эти двое разберутся между собой сами, – заметил Смайл, тоже наблюдающий эту сцену.
– Но я обещала, что буду рядом!
– Что же, – вздохнул Смайл, – тогда тебе лучше сдержать свое слово.
Вскоре Аю переоделась, сняла с себя грим и снова вышла в зал. Найдя глазами Маришу и Смайла, она направилась к ним. По дороге к ней присоединился Рустам, который снова начал ей что-то втолковывать. Но вид у Аю был решительный и непреклонный.
– Хочешь поговорить, садись к моим друзьям за столик, – твердо произнесла девушка. – А если нет, то можешь проваливать. Никто тебя не держит. Ни они, ни тем более я.
Многие ли парни после такой реплики остались? Ясное дело, что очень немногие. И только беззаветно влюбленный Рустам остался. Явно досадуя на возлюбленную за грубость, но все же остался. И даже нашел в себе силы вежливо поприветствовать Смайла и Маришу.
– Вас я уже видел сегодня у следователя, – вспомнил он, глядя на Маришу. – А это ваш муж? Очень приятно.
Мужчины обменялись рукопожатиями. Рустам сел и уставился на Аю. Больше он никого не видел и не слышал. Только Аю! Только ее! А она молчала и на парня смотреть избегала, что не добавляло тому настроения. Но постепенно, главным образом благодаря усилиям Смайла, за столом завязался общий разговор.
– Чем ты занимаешься?
Оказалось, что Рустам вместе с напарником занят перевозкой тяжелых грузов по стране.
– Далеко стараемся не ездить. Но в Москву, Тверь, Клин – на такие расстояния ездим.
– Наверное, твоя семья страдает, раз тебя часто не бывает дома? – предположила Мариша.
Ответ Рустама ничего не объяснил.
– Нет, – коротко ответил тот и погрузился в мрачное молчание.
Кажется, тема семьи была для Рустама очень болезненной. Еще бы, тяжело иметь крохотную новорожденную дочь и жену, которая ни о чем не подозревает, а самому сходить с ума по другой женщине. И знать, что эта женщина к тебе тоже неравнодушна. И не иметь возможности разорвать этот узел. Да уж, Рустама можно было даже пожалеть.
– На самом деле моя жена хотела спросить тебя о другой вещи, – заметив возникшую напряженность, произнес Смайл.
– Да? И о чем же?
– Скажи, ты действительно видел в тот вечер на заднем дворике ресторана женщину с топором?
– Угу, – кивнул головой Рустам. – С топором или, во всяком случае, с чем-то очень на него похожим.
– Похожим?
– Ну да. Это мог быть томагавк индейцев. На длинной ручке. Представляете себе такую штукенцию?
– Смутно, – пробормотала Мариша.
– Но топор или томагавк – все равно это было оружие.
– А тебе не могло показаться?
– Нет.
– Почему же ты не поднял тревогу прямо тогда?
– Говорю же, пьян был.
– Ты часто пьешь?
– Вообще я не пью! Но тут у меня был веский повод.
– Какой же? День рождения новорожденной?
Но Рустам намека не понял. И заявил, глядя прямо на Аю:
– Любимая девушка ни с того ни с сего заявила мне, что хочет дать мне отставку.
Настроение Рустама стремительно портилось с каждой минутой. Он глаз не сводил с Аю. И явно стремился побеседовать с нею наедине. И тема случившегося в ресторане убийства волновала его в настоящий момент меньше всего. Личная жизнь, которая рушилась, была для Рустама куда важней.
– Аю, – нерешительно обратился он к девушке. – Давай поговорим.
– Мы и говорим. Разве нет?
– Я имею в виду с глазу на глаз.
– Зачем это? По-моему, нам не о чем больше говорить.
– Значит, ты для себя уже все твердо решила? – вспыхнул Рустам. – И даже не желаешь обсудить свое решение со мной? У тебя кто-то появился?
– Тебя это не касается!
– Кто он? Твой муж? Ты из-за него не хочешь меня больше знать?
– Не твое дело!
– Ах, вот как!
Рустам вскочил из-за стола. Он был в бешенстве.
– Если ты этого в самом деле хочешь, то я уйду! – воскликнул он. – Я все понял. И мне не нужно повторять трижды.
И он решительными шагами направился к выходу. И через минуту исчез из вида.
– Вот и поговорили, – растерянно произнесла Мариша. – Аю, ты что, ничего ему не объяснила, почему вы расстаетесь?
– А что говорить? У меня язык не повернулся.
– Зря. Надо было сказать. Ведь он к тебе явно сильно привязан. Ты должна была сказать ему, почему хочешь расстаться с ним.
Смайл толкнул жену ногой под столом. Не время читать нотации! Аю выглядела такой печальной и подавленной, что сердце сжималось, глядя на нее.
– Аю, ты как? – с сочувствием спросил у певицы Смайл.
Девушка молча помотала головой.
– Если можно, подвезите меня домой, – жалобно пробормотала она. – Если я этим не очень нарушу ваши планы.
– Конечно! Совсем не нарушишь! Мы все равно уже собирались уходить!
Мариша и Смайл довезли Аю до дома. Но что они могли сделать еще? Ничего. Только оставили Аю в обществе Клоуна.
Оставшись дома одна, Аю присела на диванчик и, не обращая внимания на прыгающего возле ее ног Клоуна, наконец разрыдалась. Господи, что же она наделала? Как она могла прогнать Рустама? Как она будет теперь без него жить? Невозможно даже себе представить, что Рустам никогда больше не подойдет к ней! Не взглянет на нее своими чудесными глазами! Что она не услышит его голоса, его смеха, его шуток.
– О-о-о! – заскулила Аю, вконец перепугав Клоуна. – Как он мог? Как я могла? И что же теперь делать?