– Да. Конечно, я передам. Но только это ничего не меняет. Мы не знаем, где Рустам.
Алексей разразился громкой бранью. Мариша не стала его прерывать и внимательно выслушала. Услышанное показалось ей весьма странным. Оказалось, что вчера, когда звонок Аю дошел до Рустама, он был уже на пути в Лугу. Вез груз. Но услышав, что он нужен Аю, не задумываясь, вернулся назад и поехал с Аю и Маришей в дом к Рине.
И вот сегодня из этой самой Луги позвонили и устроили страшный скандал по поводу отсутствия груза, водителя и машины.
– Рустам отлично знал, насколько важен этот заказ, – бесился Алексей. – Заказчик платит очень хорошо. А Рустаму нужны деньги для жены и ребенка.
Однако Рустам, наплевав на все деньги, по одному только слову Аю вернулся в Питер. Вернулся, рискуя опоздать с доставкой. Вернулся, поспешив на зов Аю.
– Но потом-то он должен был поехать дальше, – пробормотала Мариша себе под нос. – Ведь груз у него был при себе.
Она хорошо помнила, что Рустам приехал на тяжело груженном грузовике. И как осторожно они добирались до дома Рины! Рустам берег свой груз. И явно не собирался отказываться от этого заказа. Однако после посещения дома Рины Рустам явно ни в какую Лугу не поехал.
Мариша машинально слушала ругань Алексея, и ее душу наполняла тревога. Нет, плевать ей было на угрозы Алексея. Но из его слов она поняла, что Рустам таинственно исчез не когда-нибудь, а именно вчера вечером.
А ведь вчера вечером он был вместе с ними. Аю не смогла и дальше видеть Рустама, и они с Маришей попросту сбежали. Сбежали и оставили Рустама в доме у Геннадия. И… И он там пропал!
– Ой, Аю, – пробормотала Мариша. – Боюсь, у меня для тебя плохие новости.
– Что? Что случилось?
– Ты должна позвонить Рустаму.
– Я?
– Да, именно ты. Потому что если он и возьмет трубку, то только на твой звонок.
Увы, трубка Рустама была отключена. Так что дозвониться до него не представлялось возможным.
– Может быть, он находится в таком месте, где просто нет связи? – предположила Аю. – На трассе, например, даже радио ловит плохо. Например, вместо моей любимой станции «Юморное радио» одни сплошные помехи и треск.
– Так то радио! Алексей говорит, что Рустам всегда на связи. Он же перевозит грузы. Мало ли какая корректировка маршрута может понадобиться. Он должен быть всегда на связи, чтобы диспетчер или клиент могли ему дозвониться.
– Верно, – спохватилась Аю. – Ты сейчас сказала, и я вспомнила, что и Рустам мне то же самое говорил. Он специально приобрел такого оператора, у которого есть свои точки по всем деревням северо-запада.
– В том-то и дело. А теперь у Рустама телефон выключен. И вчера он не пытался до тебя дозвониться.
– А ведь верно! А между прочим, должен был! Мы ведь от него просто удрали.
– И он должен был как минимум встревожиться, куда мы делись.
– Да, Рустам должен был хотя бы попытаться нам позвонить.
– А он не позвонил.
– И теперь его телефон отключен.
Девушки переглянулись.
– И что же нам делать?
– Мы немедленно возвращаемся в дом Рины.
– Зачем?
– Затем, что мы оставили Рустама там. И он там пропал! Вот зачем!
В бывшем доме Рины было тихо и как-то пустынно. Все вчерашние гости разъехались. И подруг встретил лишь Василий.
– Дома из хозяев никого нет, – уныло произнес он.
– А где же все?
– Геннадий повез Ульяну в Питер. А Светлана с мужем поехали за ними следом. Надеются уговорить Геннадия, чтобы тот взял их к себе в ресторан.
– А Сима?
– Сима? Она уехала еще вчера вечером.
– И до сих пор не вернулась?
– Да.
– И где она может быть?
– Не знаю. Я ей не сторож. Хотя, вообще-то, в городе у Симы есть какая-то квартира.
– Только ее там нет, – вмешалась в разговор подошедшая к мужу Алена.
После вчерашней истерики женщина выглядела слегка припухшей, но, слава богу, вполне адекватной.
– Почему? – спросила у нее Мариша.
– Потому что Сима еще год назад затеяла там ремонт. Да не просто ремонт, а ремонт своими силами. Старую мебель вынесла на помойку. Новую не купила. Да потом остыла к ремонту и так все и бросила в полном разоре.
– То есть жить у нее на квартире нельзя?
– Если уж совсем себя не уважать. А так там жуткая грязь. И спать только на полу и можно. Ведь свой диван Сима тоже на помойку вынесла. Это я точно знаю. Меня Рина на квартиру к сестре посылала, чтобы я там уборку сделала. Только я сразу поняла – убираться там бессмысленно. Сначала ремонт доделать нужно.
Да уж, трудно было понять, на что рассчитывали члены бывшей Рининой семейки. Геннадий, к примеру, взял кредит на покупку квартиры, которая ему была явно не по карману. А Сима выкинула старую мебель, не озаботившись тем, на какие шиши она будет покупать новую. Наверное, брат и сестра во всем рассчитывали на Рину. Но вот вопрос, дала бы Рина им эти деньги? Скорей всего, нет.
– А тот молодой человек, с которым мы приехали к вам вчера вечером, он куда делся?
Василий почесал в затылке.
– Вот уж не знаю. С гостями он вроде бы не уходил. И машина его стояла тут, когда я за последним гостем ворота закрывал.
Василий выглянул за ворота и ткнул пальцем в место, где вчера Рустам припарковал свой грузовик. Когда подруги уходили из дома Рины, грузовик стоял тут. После ухода гостей с поминок тоже стоял. Но сейчас его уже не было.
– Ночью исчез, – сделал вывод Василий. – Странно.
Да уж, странно – не то слово. Выходило, что ночью Рустам вернулся, забрал свою машину и уехал. Но не в Лугу, так как до заказчика груз недоехал. А куда, куда же он доехал? И куда делся сам Рустам? И где его теперь искать?
– Не трясись, – заметив, что Аю снова начинает колотить от нервного озноба, произнесла Мариша. – Грузовик – это тебе не иголка в стоге сена. Найдется!
– Но как? – простонала Аю. – Мы же не можем заявить в милицию.
– Почему?
– А что мы им скажем? Так, мол, и так, пропал грузовик с мужчиной на борту. Для этого надо быть хотя бы родственниками пропавшего человека. Да и пройти с момента его исчезновения должно не меньше трех суток.
– А вы по следам езжайте, – внезапно произнес Василий, внимательно прислушивающийся к разговору подруг.
– По следам?
– Ну да. По следам. С вечера погода стоит хорошая. Земля уже размякла. По ней далеко видать.
И он ткнул пальцем в две ровные колеи, которые отходили от того места, где стоял грузовик Рустама.
– Или хотите, я с вами поеду. Подскажу, что и как.
Конечно, подруги хотели! Василий крякнул и быстро забрался в их машину.
– Жди тут, – строго велел он жене. – В случае, если парень или кто из наших вернется, ты нам звони.
Алена кивнула. И молча помахала вслед мужу и двум девушкам. Те невольно восхитились. Вот это выдержка! Никаких капризов при муже! Никаких выкрутасов и истерик! Настоящая жена военного.
Сначала ехать было легко. Следы от грузовика четко виднелись на сырой земле. Но постепенно грунт становился все суше. И различать следы становилось все трудней и трудней. Дважды девушки думали, что они вообще потеряли след. Но Василий каждый раз выходил из машины, сосредоточенно рассматривал землю и кивал в ту или иную сторону.
Дорога привела подруг к озеру. Сейчас на нем был лед. Весна, как уже говорилось, наступила лишь на календаре. А северная природа медлила просыпаться. Так что озеро было закрыто льдом. Всюду, за исключением одной обширной полыньи у самого берега. Полынья была такого размера, что там вполне мог поместиться грузовик. Да и не один, а с прицепом.
– Что-то у меня нехорошие предчувствия, – пробормотала Мариша, глядя на дыру во льду озера. – Посмотрите, следы машины обрываются.
Василий мрачно кивнул.
– Там он, – произнес он и сплюнул. – На дне! Наверное, в темноте ночью не заметил обрыва. Да и того… Свалился.
Некоторое время было тихо. А потом тонко и страшно заплакала Аю.
– Ой, что же это такое?! – плакала она. – Рустам! Рустик! Рустамчик! Рустичек! Солнышко мое любимое! Как же это так получается? Неужели он утонул? Скажите, он утонул? Да?
Василий хмуро молчал. Да и Мариша не знала, что ответить Аю. Следы грузовика кончались у самого обрыва. Внизу зияла большая полынья. Рустам и его телефон не отвечали. Выводы напрашивались сами.
– Ты не плачь, – попыталась она все же утешить Аю. – Может быть, он еще и жив. Удалось парню выбраться на берег.
Василий скептически крякнул. Но возражать ничего не стал. И даже, наоборот, прибавил:
– Очень даже может быть. У нас на войне и не такие чудеса случались. Только редко. Да и не со всеми.
Вот последние две фразы он мог бы и не добавлять. Потому что Аю, осознав ничтожность шансов на жизнь Рустама, заревела еще громче.
Так она и ревела, пока не прибыли спасатели с краном и не вытащили на берег грузовик. Кто-то открыл дверь кабины, и вода хлынула из машины.
– Ой! – дернулась Аю. – Ой! Ой! Рустамчик!
Один из спасателей в это время полез внутрь машины. И Мариша приготовилась к самому страшному.
– Пусто! – услышала она. – Никого тут нету. Похоже, водителю удалось выбраться наружу!
Мариша дернула Аю за руку.
– Ты слышишь?! Он выбрался! Он не утонул!
Но Аю помотала головой.
– То, что в кабине его нету, еще ничего не говорит. На берегу ведь его тоже нету.
– И что?
– Наверное, у Рустама не хватило сил, чтобы добраться до берега, – мрачно произнесла Аю. – Или вода была слишком холодной. И Рустама просто утянуло на дно.
– Не болтай ерунды! Рустам жив!
– Если бы он был жив, то уже давно дал бы о себе знать.
И Аю замолчала. В углах ее рта залегла скорбная складка. Кажется, она уже не верила ни во что хорошее. Спасатели тоже больших надежд на то, что водителю удалось выжить после ночной аварии, не строили.
– Даже если он и выбрался из кабины, его могло утянуть на дно. Следом за грузовиком.
– Тут у самого берега глубина восемь метров, – добавил Василий. – А через два шага уже десять, а потом двенадцать метров и глубже.