— Кора… — В динамике послышался прерывистый вдох. — Кора… я сегодня занят, возможно, завтра тоже, но потом я приеду.
— Правда?! — Я обрадовалась. — А…
— Потом, Кора. Но если твой отец или кто-то из Аракчеевых начнут тебя доставать, сразу звони мне.
— Конечно.
Я чуть не добавила «мой темный рыцарь». Настроение тут же взлетело вверх.
А потом я заметила ее — Аделину. Она как ни в чем не бывало шла по дорожке к нашему коттеджу. Вся такая воздушная, нежная. Мне захотелось взять в руку комок земли, выйти в сад и пульнуть ей прямо в лицо. Она заметила, что я смотрю на нее, сменила маршрут и теперь направлялась в оранжерею.
— Что тебе нужно? — Я встретила ее у входа, не хотела, чтобы она подходила к моим цветам.
— Кора, ты все неправильно поняла. — Сейчас голос Аделины был совсем другой, намного мягче, даже извиняющийся. — Я старалась ради нас всех. Ты с этим садовником столько времени проводила, а жениху даже не отвечала на звонки. Пойми, нам всем нужен этот брак. Но если Даниз тебе что-то сделал, я ни при чем.
Я молчала, но не потому, что сказать было нечего, а потому, что в ступор впала от ее цинизма. Смотрела в ее красивые, сейчас по-детски наивные глаза и просто офигевала!
— Ни при чем?! Ни при чем?! Ты просто конченая, Аделина. Сама и выходи замуж за этого урода, если боишься так остаться без папочкиных денег! А теперь пошла вон! А то еще поскользнешься на траве и вся в грязи измажешься.
— Ты угрожаешь беременной сестре? — Она изумленно распахнула глаза. — Кора?!
— Что-то ты больше обо мне заботишься, чем о своем будущем ребенке. Ты и правда его носишь?!
Аделина побледнела, а я вспомнила вчерашние слова Германа.
— Это тебе твой садовник наплел? Хам и отброс.
Что-то в голосе Аделины заставило напрячься.
— Отброс? А что ты тогда каждый день к нему в оранжерею бегала? «Герман то, Герман се». Простить ему не можешь, что он выбрал не тебя?
Последнюю фразу я сказала наобум и очень удивилась, заметив, как исказилось в злобе лицо Аделины.
— У тебя с ним ничего не будет, Кора! Ты ему нужна ради бабла или просто покуражиться. Где ты, а где он?! Папа говорит, что ты все равно выйдешь замуж за Даниза. Сейчас надо просто переждать, а потом вас помирят. Никто не пойдет против Аракчеевых.
Я похолодела. Как это помирят?!
— Сева сказал…
— Неважно, что сказал Сева, — засмеялась Аделина. — Главный там Аид. И как он сказал, так и будет. Или ты хочешь его переубедить?
Она откровенно насмехалась надо мной, но мне уже было все равно. Я не позволю очередному ублюдку решать, как мне жить.
— Где он живет?
— Кто? — непонимающе спросила Аделина, даже улыбаться перестала. — А… Аид?
— Да!
— Понятия не имею. — Она испуганно замотала головой. — Ты же не собираешься… Сева сейчас папе говорил, что Аид решает очень важные дела у них в офисе и ему пока не до нас, но очень скоро… Кора, ты куда?!
Я уже неслась к коттеджу за своей сумкой, где лежали права и ключи от машины. Я сама поговорю с этим мерзавцем. После вчерашнего мне уже мало что страшно.
Центральный офис империи Аракчеевых нашелся в первой же строке поисковика. «Москва Сити»? Что ж, можно было догадаться. Пока я смутно себе представляла, как смогу достучаться до этого человека, но попробовать точно нужно.
Все было за меня сегодня: пустая дорога, навигатор, который не тупил, и даже свободное парковочное место у здания, которое я успела занять вперед здорового внедорожника.
И тут моя удача сделала неожиданный кульбит.
— Девушка, это место занято. — Я услышала смутно знакомый голос, когда выпрыгнула из «гольфа». Обернулась и чуть и не вжалась в дверцу машины. Прямо на меня шел Аид.
Я не могла его спутать. Это точно он. В горле мгновенно пересохло, мужчина смотрел на меня очень недобро, но, кажется, не узнавал.
— Вообще-то, я к вам приехала, Аид. — Голос слушался плохо. — Я Каролина Солнцева, вы приезжали к нам в гости с братьями.
Мужчина растерянно вытаращил глаза. Неужели я ошиблась?
— Д-да… я вспомнил, — наконец пробормотал он и почему-то заозирался. — Слушайте, давайте потом, мне некогда сейчас. Ясно? Уезжай, давай!
— Нет! Я приехала с вами поговорить. — Я закашлялась. — Я подожду, если надо.
Он злобно выругался и, отвернувшись от меня, быстро зашагал к высотному зданию. А я пошла за ним и услышала, как он ответил по мобильному: «Да, Аид. Я уже здесь. Бегу».
Я застыла на месте, переваривая услышанное. Что? Как такое возможно?! Получается… а кто тогда настоящий Аид? И что вообще происходит?! Почему какой-то левый мужик…
Мысли продолжали хаотично носиться в голове. Я прибавила шаг, чтобы не упустить из поля зрения лже-Аида. Пока не знаю как, но я выведаю у него правду!
В холле здания было многолюдно, я шла за широкой знакомой спиной и радовалась, что он не оборачивается.
Наконец, он остановился перед стойкой и стал ждать, я тихонько отошла за колонну, из-за которой мне было все хорошо видно.
Ждать пришлось недолго. Я чуть не вскрикнула от радости и удивления, но вовремя зажала себе рот ладошкой. Прямо к лже-Аиду шел… Герман. Мой Герман!
Или его точная копия, двойник, брат-близнец. Этот Герман выглядел намного жестче и опаснее моего. Этого Германа я тут же испугалась. И одет он был не так — никаких джинсов и толстовки с капюшоном, а черная рубашка и идеально выглаженные черные брюки. Я даже заметила золотой браслет, который видела у Германа, когда с ним познакомилась. А после — ни разу.
— Лично в руки, Гена, — сказал двойник голосом Германа. И меня снова передернуло. — Отзвонись, как все сделаешь.
— Да, шеф. — Лже-Аид кивнул и забрал толстую папку. — Еще одно дело…
— Потом.
Он отвернулся от Гены и уже пошел обратно вглубь здания, я медленно вышла из-за колонны. Не до конца осознавая, что делаю, не слыша себя, потому что в ушах стоял гул, я выдавила из себя страшное слово:
— Аид.
Он вздрогнул, словно я его ударила. Остановился и медленно повернулся. В черных глазах вспыхнул знакомый огонь. Герман сделал шаг ко мне и отчетливо кивнул.
Глава 23
Кора
— Здравствуй, Кора.
Он стоял напротив меня, спокойный и холодный. Во взгляде жесткость и напряженность. Я не узнавала своего Германа. Моего?!
Очнись, Кора! Это… это не Герман.
— П-привет… — Я услышала не свой голос, такой чужой, будто покрытый инеем. — Ты… ты Аид?
— Некоторые люди меня так называют. — Он снова кивнул. — Всеволод и Даниз — мои младшие братья.
Меня будто ударили. Да так сильно, что внутри что-то сломалось и теперь рушилось, причиняя мучительную боль. Перед глазами на мгновение возникла белая пелена, я испугалась, что мои глаза больше ничего в жизни не увидят, только этот молочный морок.
— Кора, как ты здесь оказалась? — Звук его голоса бил по нервам. — Гена, это и есть твое дело?
Он мельком глянул на своего помощника, и мне хватило этой секунды, чтобы выйти из оцепенения. Наверное, сработал инстинкт самосохранения: если я не сбегу отсюда сейчас же, меня просто не станет. Я уже едва себя чувствовала.
Я мало что видела перед собой, не соображала, куда бегу, не ощущала ног, которые должны были касаться пола, я просто бежала, закрыв уши руками. Чтобы не слышать его.
— Кора!
Споткнулась на скользком полу и чуть не полетела вперед — кажется, передо мной была стеклянная крутящаяся дверь.
— Кора!
Сильные руки крепко взяли меня в тиски, я даже не смогла пошевелиться. Зато смогла прошипеть:
— Пусти меня!
Я тут же почувствовала свободу, даже смогла сделать глубокий, хоть и судорожный вдох и ощутила, как воздух упал в низ живота. И рванула изо всей силы к выходу.
Мне даже удалось выскочить на улицу, но на этом моя свобода закончилась. Меня снова поймали.
— Кора!
— Что тебе от меня нужно?! — Я попыталась вырваться, но Герман — или теперь уже Аид — крепко прижимал меня к себя. Но я больше не чувствовала его тепла. Только холод.
— Мне? Кора, это ты ко мне пришла. — В его голосе не было ни капли смущения или растерянности. Или еще чего-то, что обязательно должен испытывать человек, которого поймали на обмане. Ничего подобного!
Холодный, мрачный, жесткий. И не мой! Больше не мой!
Кора, дурочка, он и не был никогда твоим.
— Я пришла к Аиду, — зло выплюнула я. — А не к Герману Орлову! Господи… все было ложью с самого начала! Ты сразу понял, кто я, и…
Я от ужаса прикрыла ладонью рот. Какая я дура! Боже, что я наделала!
Он молчал, стоял рядом и не мешал мне мучительно умирать. От его обмана, лжи, лицемерия и предательства, от того, что стала пешкой в его игре. Безвольной куклой, с которой он играл. Я никогда не была ему интересна!
— Кора, я собирался с тобой поговорить, когда разберусь с делами, но лучше не откладывать, — говорил он спокойно, даже равнодушно, когда у меня внутри огонь уже покрывался прахом. Мой персональный ад. Аид.
Я не могла поверить, что сейчас передо мной тот, кто так жадно меня целовал, кто вчера спас меня и кого я так доверчиво обнимала, называя «темным рыцарем».
— О чем говорить? — Я сглотнула комок в горле. Стало больно, но я хотя бы могла еще чувствовать. — О том, что ты меня использовал? Играл со мной? Что притворялся моим другом? Боже, ты — Аид!
— Для тебя я Герман.
— Германа никогда не было, я сама его выдумала! — Я с силой толкнула его в грудь кулаком. — Есть ужасный страшный Аид, которого все боятся и ненавидят. Ты никогда не собирался мне помогать избавиться от этого брака?
— Нет, — легко признал он. — Но я не мог допустить, чтобы ты наняла кого-то другого.
Он уже отпустил меня, не держал. И я могла бы убежать, но кто-то внутри меня, еще не до конца убитый, хотел слышать его голос. Голос того, в кого я почти влюбилась.
— Ты пришла в мой клуб, Кора. Вот такая ирония, — негромко сказал он после небольшой паузы. — Но ты оказалась права, я это признаю. Твой брак с Данизом был бы большой ошибкой. Я сдержу свое обещание, ты не выйдешь за него замуж.