И не сдерживаясь, крепко обняла его, уткнувшись лбом в его разгоряченную грудь.
– Прости меня, Кора, – негромко произнес он, и я поняла, что тогда, в комнате, мне не показалось. – Я виноват перед тобой.
– Ты ни в чем не виноват, – всхлипнула я. Слезы облегчения текли ручьем из глаз. – Ему кто-то сказал про тебя, про то, что мы вчера вместе уехали. И он решил, что… Я понятия не имела, что он такой отморозок, думала, просто испорченный мажорик…
– Я тоже не знал. – Герман сильнее прижал меня к себе.
– Что? – непонимающе переспросила. – Что не знал?
– Уже не важно. – Он чуть приподнял мой подбородок и заглянул в глаза. – Я обещаю, что Даниз Аракчеев никогда на тебе не женится.
Глава 20
Кора
– Не женится, – я повторила за Германом его последние слова. – Я все расскажу папе, он… пусть что хочет делает, но я ему не вещь.
– Не вещь. – Мой спаситель кивнул. – И никогда ею не будешь, Кора.
Он стоял рядом, такой взрослый, сильный, опасный и очень крутой. Костяшки его пальцев были коричневыми от запекшейся на них крови Даниза. Но меня не пугал Герман. Больше не пугал.
Как можно бояться того, кто тебя спас? Того, кто вытащил тебя из ада и теперь стоит рядом, окутав своей защитой? Я даже чувствую его тепло на себе. Самый красивый и самый сильный парень на свете. Мой темный рыцарь.
– Знаешь… – Я снова обняла его за торс и прижалась щекой к его груди. – Не нужны никакие «компроматы» и наследство от дедушки. Я откажусь от денег, заберу бабушку, и мы с ней уйдем из папиного дома. Жаль оставлять сад, нашу оранжерею и магазин, в них наша душа, но я не смогу, понимаешь? Если папа все равно будет настаивать на свадьбе.
– Я понимаю, Кора, – негромко произнес он.
А я совсем осмелела, привстала на носки и дотянулась губами до его ключицы. Почувствовала, как он вздрогнул, напрягся, но не отодвинулся от меня. Наоборот, положил руку на мой затылок. Сердце заколотилось от волнения, от вкуса его солоноватой кожи на моих губах, от ощущения горячего мужского тела под моими руками. Я обрадовалась, что он не видит блаженную и такую счастливую улыбку на моем лице.
Наверное, я бы так вечность стояла, обнявшись с ним. Эта жуткая квартира, люди в ней меня больше не пугали. Я другой становилась рядом с ним – Герман словно делился со мной своей силой.
– Пойдем отсюда, – наконец, проговорил он. – Тебе здесь не место.
Он переплел наши пальцы в замок и открыл входную дверь. Я мысленно загадала: пусть там, за моей спиной, останется все самое плохое. И я никогда в жизни не увижу Даниза Аракчеева.
На улице было прохладно, я обеспокоенно посмотрела на Германа в одной лишь футболке, но он будто и не замечал холода.
– Садись в машину. – Он подвел меня к черному хищному внедорожнику. Я удивилась.
– А где твоя «Лада»? А это чья?
– Одолжил, – нахмурившись, бросил Герман.
Я послушно забралась в кожаный салон. Дорогая тачка. Очень.
– Кора, я могу отвезти тебя сейчас домой, но не смогу с тобой остаться. Мне нужно вернуться.
– Нет! – вырвалось у меня. – Домой я не поеду. Не сегодня, меня всю трясет, когда я думаю о словах Даниза. Про нас с тобой. Только Аделина могла ему такое наплести… Если я сейчас ее увижу – не знаю, что сделаю. Это она! Понимаешь, она меня к нему привезла! Сказала, что к подруге зайдем.
– С родственниками редко кому везет, Кора. – Мои слова, похоже, не удивили Германа. – Твоя сестра не выглядит так, словно собирается замуж и скоро родит ребенка, как я слышал. Ни разу не видел у вас в доме ее жениха. Ну, так куда едем?
– К Диане, сейчас ей напишу.
Герман резко стартанул, не заботясь о том, что может поцарапать крыло о край скамейки. Похоже, ему было плевать, сколько стоит такая машина.
– Я помню адрес, – сказал он. – Могу завтра утром отвезти тебя домой. Если хочешь.
– Н-нет, не нужно. – Я покачала головой. – Сама доберусь. Тебе нужно быть очень осторожным, Герман. Ты… ты не знаешь, что это за люди. Даниз – просто пешка, но его братья – нет. Это очень богатая и влиятельная семья. Я тебе говорила о них. Даниз грозил, что его брат Аид переломает тебе все кости, этот садист любит мучать лю… ой!
Герман резко затормозил, меня бросило вперед на лобовое стекло.
– Прости. – Он быстро выровнял машину. – Не слушай этого подонка, он ничего не сделает.
– Видела я этого Аида. – Угрозы Аракчеева не выходили из головы. Герман просто не знает эту семью, поэтому так беспечен. Я же теперь всерьез опасалась за его жизнь. – Ничего особенного, не такой страшный и опасный, как про него говорили. Точно не бог царства мертвых. Но у него есть деньги и власть. Он не простит тебе того, что ты сделал с его братом!
– Бог мертвых? – Герман заинтересованно покосился на меня. Моих последних фраз он, кажется, даже не слышал.
– Да, Аид – это бог из греческой мифологии, – сдержанно ответила я. – Страшный бог, которого все боятся, но он оказался способен на очень сильную любовь. Но я не об этом…
– Расскажи, – просто попросил Герман, и я не могла ему отказать. Наверное, так он хотел меня отвлечь от реальности.
– Рассказывать очень долго. – Я задумчиво смотрела в окно, как мимо пролетают блестящие вывески магазинов, и невольно успокаивалась. – Могу тебе даже книжку дать почитать, у меня есть, мама в детстве мне купила, она мне много про него рассказывала. Аид вообще не такой простой бог, он не хотел управлять царством мертвых, но так пал жребий. Кто-то же должен… он стал заложником обстоятельств. И однажды он поднялся из своего подземного царства наверх и увидел молодую девушку, Персефону, собиравшую цветы на лугу. Он влюбился в нее с первого взгляда и похитил, увез к себе в загробный мир.
– Невеселая история любви. – Герман бросил на меня насмешливый взгляд.
– А это не все. – Я покраснела. Мне было неловко говорить о любви с Германом. Я немного стеснялась. – Девушка потом полюбила его очень искренне, он оказался грозным, но справедливым чело… богом. И очень любящим. Они были счастливы. Миф об Аиде и Персефоне очень нравился моей маме. Она и Корой меня называла, потому что это второе имя Персефоны. И я, как и она, очень люблю цветы.
– Милая легенда. В народе говорят «стерпится – слюбится».
Я вздохнула и принялась объяснять этому самому неромантичному парню на свете:
– Персефона откликнулась на его любовь, это совсем другое! Любовь, когда она настоящая и идет от сердца, притягивает к себе. Аид много чего делал из любви к Персефоне, она не могла этого не оценить, потому что у нее было чистое открытое сердце.
Герман больше не спорил, он смотрел прямо на дорогу и молча улыбался.
Глава 21
Кора
Утром Диана предложила вместе поехать в магазин.
– Работа – лучший способ забыть весь этот кошмар, Кора. Ты же обожаешь цветы, они для тебя лучше любого обезболивающего.
– Нет, Ди. – Я обняла подругу. – Сейчас вызову такси и поеду домой. Бабушка очень волнуется, я ей вечером написала, что у тебя останусь, но она все равно переживает.
– Я бы удавила твою сестрицу, если бы могла. – Дианка вздохнула. Она, так же как и я, считала, что это Аделина специально наговорила обо мне гадостей Аракчееву. – Но твой отец тоже хорош! Даже не позвонил!
– Он не знает, наверное. – Я пожала плечами. – Раньше он неделями не появлялся, не видел нас. К тому же он думает, что я никуда не денусь, раз попросила его о наследстве.
– А Герман? – Диана улыбнулась. – Твой герой разве не заберет тебя? Мне кажется, он должен будет многое объяснить тебе и твоей семье.
– Не хочу, чтобы он вмешивался. У него могут быть очень большие проблемы из-за меня.
– Вы вчера о чем-то шептались перед тем, как он уехал, но ты мне так и не рассказала. – Диана не скрывала своего любопытства. – Мне кажется, он от тебя без ума, Кора. Иначе бы не вломился к этому мажору и не спас тебя. Одежду ему вернешь или себе оставишь?
Я прижала к губам черную толстовку, мне казалось, она до сих пор хранила тепло его тела. Боже, как же я хотела, чтобы Герман был сейчас рядом и мы вместе поехали к папе и все ему высказали! Но нельзя быть такой эгоисткой – Герман мне ничем не обязан.
– Ты у него потом все же узнай, как он тебя нашел, – напутствовала меня Диана, когда мы уже вышли на улицу. – Очень загадочный парень, с ума сводит своими тайнами. Но я так рада, что он оказался рядом с тобой.
Мы обнялись. Я пообещала Диане позвонить и все рассказать, как только поговорю с папой. Уже сидя в такси, я набралась храбрости и позвонила Герману, но он не ответил. Наверняка у него какие-то свои дела, Кора, ты и правда мало что о нем знаешь. И потом он уже сделал для тебя все, что мог. Дальше ты сама.
Зато ответила бабушка, ей я написала, что скоро буду дома. Сначала обниму ее и скажу, что ни за что не выйду замуж за Аракчеева. И что папа может за это меня выгнать из дома. На какое-то время нам с бабушкой точно хватит денег – и чтобы снимать квартиру, и будет на что жить, а дальше… дальше справимся. Я найду работу, бабушка тоже никогда без дела дома не сидела. Главное, чтобы ее сердце не подвело.
Но не получилось. Уже перед самым домом позвонил папа.
– Ты где, Кора?! – не поздоровавшись, рявкнул он. – Что происходит? Даниз в реанимации. Свадьба под вопросом. Раиса, его мать, только что звонила. Говорит, это из-за тебя его чуть не убили, Аделина призналась, что ты провела у парня ночь!
– Твоя дочь тебе врет! – закричала я так громко, что водитель вздрогнул от неожиданности. – Она меня предала, я не хотела ехать…
– Ты где, я тебя спрашиваю?! – перебил папа. Таким я его не помню, даже когда выяснилось, что Аделина беременна, он так не злился.
– В такси. Скоро буду. – Я нажала на отбой и попросила таксиста немного изменить маршрут.
В особняк входила, сжав ладони в кулаки. Надежда, что папа все поймет и не станет настаивать на браке с Аракчеевым, таяла с каждым шагом.
В гостиной их было трое: папа, мачеха и… Аделина. Я смотрела на сестру, которая увлеченно что-то писала в теле