Грейс казалось, что она физически ощущает враждебность этих людей.
– Мы работали вместе целых десять лет, – Клэй встал и принялся нервно мерить шагами комнату. – А вы знакомы с ним всего несколько дней. Собственно говоря, мы не обязаны сообщать вам, как относимся к Джексону.
– Ну, хорошо. Однако все мы заинтересованы в его здоровье и безопасности, – возразила она.
– Все мы?
– Присядьте, Клэй. Перестаньте бродить по комнате. – Сиерра наполнила две чашки ароматным кофе. В одну из них положила две ложки сахара, в другую ничего. – Пусть Грейс сама расскажет нам о себе.
– Но ведь вы, наверное, нашли обо мне информацию в Интернете. Клэй должен был заранее предупредить вас о встрече со мной, – и Грейс смело взглянула им в глаза.
В конце концов, чего бояться? Грейс нечего скрывать. А вот жизнь Джексона окутана тайной.
– Я уверена, что вы прекрасно знаете, кто я такая.
К ним подошла Сиерра с чашкой кофе и протянула ее Райану.
– Вы служили на флоте. И знаете четыре иностранных языка: французский, немецкий, итальянский и японский. Вы поступили на флот в семнадцать лет. За все время службы вы не совершили ни одного правонарушения. Получили несколько званий и наград за заслуги. Достигли бы еще больших высот на этом поприще, если бы не болезнь отца. Из-за этого вы вынуждены были оставить службу и переехать в Вудпарк. После смерти отца заняли его место шерифа. Но ваш срок службы закончился, поскольку вы проиграли выборы. Кстати, почему вы проиграли выборы, Грейс? – не унимался Клэй. – Чем не понравились жителям такого чудесного городка, как Вудпарк?
Этот вопрос Грейс задавали уже не впервые. И всякий раз она не знала, что ответить. Ведь она делала все для того, чтобы жители Вудпарка чувствовали себя в безопасности. Так что дело явно не в ее непрофессионализме.
Она сделала глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться. Нельзя показывать этим людям, как она волнуется. Но взять себя в руки оказалось не так-то и просто.
– Я просто выполняла свою работу. – Грейс нужно было показать себя коллегам Джексона с наилучшей стороны. Ведь иначе они могут решить, что она представляет угрозу для него. – Неужели вам действительно интересно, почему я проиграла выборы? Ведь на самом деле для вас важно только одно: как я отношусь к вашему боссу и какие цели преследую в общении с ним. Но на эти вопросы я, к сожалению, ответить не могу.
– То есть вы хотите сказать, что помогаете Джексону абсолютно бескорыстно?
– Именно так, – ни капельки не смутившись, ответила Грейс. – Послушайте, мы встретились при очень необычных обстоятельствах. Сначала я понятия не имела, кто он такой. Он был слаб и беззащитен, и я решила помочь. Уверена, как только Джексону станет лучше, мы с ним разойдемся в разные стороны. Слишком уж разные люди. Он – миллиардер, а я – самая обычная девушка. Но пока я наслаждаюсь тем временем, которое могу провести рядом с ним.
Мужчины удивленно переглянулись.
– Он очень богатый человек, – бросил Джетро.
– Да. И что из этого?
Ей действительно не было никакого дела до его денег. Но чем больше она пыталась убедить в этом его коллег, тем более фальшиво и неискренне звучал ее голос.
– Очень многие женщины готовы отдать все, чтобы добраться до его денег, – объяснил Клэй. – А вы хотите убедить меня в том, что вас это не интересует?
– Послушайте, когда я познакомилась с Джексоном, представления не имела о его деньгах, – нашлась Грейс.
– Значит, у вас что-то вроде любви с первого взгляда?
– Нет, – раздался голос Джексона. Все вздрогнули. Никто не заметил, как он вошел в комнату. – И вообще, какое вам дело до наших отношений?
– Джексон, мы задаем Грейс все эти вопросы ради вашей же безопасности, – примирительным тоном сказала Сиерра. Он смерил ее ледяным взглядом, она смутилась.
– Вам совершенно не обязательно вмешиваться в мою личную жизнь, – отрезал он. – К тому же Грейс не представляет ни для меня, ни для вас никакой угрозы. И она не смогла бы завладеть моими деньгами, даже если бы захотела это сделать. Успокойся, Грейс. Я не дам тебя в обиду.
– Я сама смогу за себя постоять. Не стоит обижать этих людей. Ведь они появились в твоей жизни задолго до нашего знакомства.
– Ты мой самый близкий человек. Ты помогла мне в трудную минуту. Поэтому я никому не позволю тебя обижать, – заверил Джексон.
– Но они меня нисколько не обидели.
И это действительно так. Ведь, в сущности, ей нет никакого дела до них. Единственным человеком, который может обидеть ее, был сам Джексон.
Грейс полюбила его. Она понимала, что они не смогут быть вместе, но ничего не могла с собой поделать. И когда Джексон, не раздумывая, встал на ее сторону, почувствовала к нему благодарность.
– Надеюсь, вы все поняли, – обратился Джексон к коллегам. Его зеленые глаза сверкнули от гнева. Он обнял ее за талию. – Пойдем, Грейс.
– Ты уходишь, Джексон? – удивился Райан, не веря своим ушам. – Но мне нужно с тобой поговорить.
– Это может подождать, – отрезал Джексон. – Нам с этой леди нужно пройтись по магазинам.
Грейс поморщилась. Что он делает? Теперь его коллеги станут относиться к ней еще хуже. Решат еще, что она отвлекает его от работы. Да и зачем им ходить по магазинам? Ведь у них все есть.
– Я все равно больше не приму от тебя ни одного подарка. Ты и так накупил мне столько всего, – прошептала Грейс ему на ухо.
– Я думал, тебе будет интересно узнать, о чем мы говорили с Грейс, пока тебя осматривал доктор, – сказал Райан.
– Я услышал достаточно. И потому хочу пройтись с ней по магазинам, чтобы хоть как-то загладить свою вину. Мне не следовало оставлять ее с вами. Теперь она решит, что ей здесь не рады. И я сделаю все, чтобы доказать, что это не так. – Джексон на мгновение выпустил руку Грейс, достал из кармана мобильный телефон и протянул Сиерре. – Я потерял свой старый телефон, мне пришлось купить новый. Не могли бы вы восстановить все мои контакты? И еще пришлите мне адрес места, где будет проходить торжество, связанное с основанием моего фонда.
– Конечно, – Сиерра выглядела совершенно обескураженной. Мужчин, находившихся в комнате, поведение Джексона тоже потрясло до глубины души. Правда, они привыкли скрывать от окружающих свои чувства.
Джексон взял Грейс под руку.
– Номер Грейс есть в записной книжке моего нового мобильного телефона, – бросил он через плечо, когда они уже выходили из комнаты. – Если вам что-нибудь понадобится, звоните ей, она передаст мне телефон.
Джексон быстро шел по направлению к лифту и с огромным трудом сдерживал ярость.
– Добрый день, сэр, – улыбаясь, обратился к нему молодой человек в черно-синей униформе служащего отеля.
– Дайте мне две пары ключей от моего номера, – попросил Джексон и кивнул на Грейс. – Эта леди – моя гостья. Ее зовут Грейс Делани.
Вы должны относиться к ней с таким же уважением, как и ко мне.
– Конечно, я понимаю, – отозвался служащий. – Добро пожаловать в наш отель, миссис Делани.
– Спасибо. – Голос Грейс дрогнул от волнения.
Она попыталась вырвать у Джексона руку, но, как всегда, безуспешно.
– Успокойся. Почему ты так сердишься? – спросила она, когда клерк ушел за ключами.
От гнева, который он с огромным трудом сдерживал, у него ужасно разболелась голова. Еще одна подобная выходка со стороны этих болванов, и они останутся без работы. Как они посмели так обойтись с Грейс?
Вернулся служащий с ключами.
– Возьмите, мистер Хоук.
Сначала Джексон хотел отправиться с Грейс по магазинам, расположенным на первом этаже отеля. Но пока они спускались на лифте, передумал. За последние несколько дней его порядком утомили отели. Эти стеклянные аквариумы, похожие один на другой.
– Здравствуйте, у вас есть пропуск? – спросил служащий, когда они подошли к стоянке.
– Нет, – Джексон машинально похлопал себя по карманам.
– Очень сожалею, сэр. В таком случае вы не сможете войти туда.
Оказывается, не все служащие отеля знают его в лицо.
– Это же мистер Хоук! – воскликнул появившийся откуда-то швейцар. Судя по бейджику на груди, его фамилия была Шульц. – Чем мы можем вам помочь, сэр?
– У меня здесь есть личная машина?
– Конечно, сэр, – ответил швейцар. – В вашем личном гараже стоит шесть машин.
Шесть машин? Джексон думал, что единственное транспортное средство, принадлежащее ему, мотоцикл. Интересно, зачем ему целых шесть машин?
– Какую из них вы бы посоветовали взять? – спросил он.
– Может быть, вам стоит взять «феррари» или «хаммер»?
– Нет, лучше что-нибудь проще, – вмешалась Грейс. – Сегодня мистер Хоук неважно себя чувствует.
Джексон нервно дернул головой и выпустил ее руку. Ему не хотелось, чтобы все знали о том, как он себя чувствует.
– Как скажете. Ваша машина будет здесь через пару минут, – сказал Шульц. – Надеюсь, вы скоро поправитесь.
Спустя минуту он уже садился в спортивный «БМВ».
– Джексон, – окликнул Джетро, протягивая ему кожаный бумажник. – Если ты решил отправиться по магазинам, тебе понадобится вот это. Сиерра позаботилась о том, чтобы у тебя были новые кредитные карточки.
Джексон принял бумажник, кивнул в знак благодарности и удобнее устроился на водительском сиденье.
– Зачем ты сказала, что я себя неважно чувствую? – недовольно спросил он, как только машина тронулась с места.
– Мне показалось, ты набросишься на них с кулаками. Вот потому и решила: будет лучше, если они подумают, что дело в твоем плохом самочувствии, – резонно заметила Грейс.
– Но мое бешенство вполне объяснимо. Им не стоило так с тобой разговаривать.
– Я могу сама за себя постоять. – Она тоже начала раздражаться. – К тому же, ты сам невольно настроил их против меня. Зачем было говорить, что мы собираемся по магазинам, когда у них к тебе важный деловой разговор? Теперь они решат, что я отвлекаю тебя от работы.
Джексон в очередной раз пожалел о том, что он миллиардер и должен отвечать за каждый свой шаг, каждое сказанное слово. Если бы он так и остался никому не известным Джеем Ди, все было бы намного проще. Хотя, конечно же, что уж там скрывать, ему нравилась вся эта роскошь.