Она уходила прочь. И, самое странное, Император ее не держал.
Он подхватил на руки мальчишку, который до сих пор пребывал в полубессознательном состоянии. Юви держалась на расстоянии, словно боялась подходить к Роши, а может и к нему самому. Виктор мог ее понять, но надеялся, что и она поймет его.
Юви помогла Рите выбраться из машины – сестра накинула на лицо черную кружевную вуаль, скрываясь ото всех.
Но стоило им подойти к дверям дома, как Виктор почуял неладное. Дом посылал ему тревожный сигнал. Внутри у Виктора и так все пылало после боя. Ремесис утекал по капле, и он никак не мог остановить этот процесс. Новая стычка прямо сейчас могла и вовсе подкосить его, особенно при встрече с очередным деструктором.
Однако тут из тени золотистых елей, покачиваясь от собственных ран, вышел человек. Довольно молодой мужчина, мартимьянин.
– Кортис! – взвизгнула Юви. – Что с тобой случилось?
При виде Юви измученное лицо человека потеплело, но вот он перевел взгляд на Виктора, и всякое тепло исчезло.
– Некоторые сбежали от псов императора, я в их числе. – Он переключился на Виктора. – Ты…
Несмотря на множество ран и ссадин, мужчина сделал рывок в его сторону, занес кулак, но рухнул на колени, застонав от боли.
– Стражи Дома, явитесь ко мне, – скрипя зубами, прошептал Виктор.
Не так быстро, как ему хотелось, ожили две мужские статуи, прежде дремавшие в арке, и подхватили раненого на руки. Виктору совсем не понравилось, как крошились их стопы при каждом шаге – ему попросту не хватало сейчас сил.
Жительницы дома выбежали им навстречу, принимая эту пострадавшую компанию. Они словно все вернулись с полей сражений. Мама и Мариэ взялись отпаивать Риту настойками, по ходу выясняя, что случилось, Ксиу и Юви помогли Кортису, устраивая его на диване в комнате для гостей. Когда спустилась Адора и окинула всех взглядом, немедля пошла за водой и бинтами, принимаясь за раненного Кортиса. На вид он был самым пострадавшим из них, и его раны требовали немедленного ухода.
Адора удивила Виктора, он бы и не подумал, что она не побоится вида крови и с такой легкостью возьмется за обработку ран. Если прежде он считал ее белоручкой, то теперь взглянул на девушку иначе. Он слишком мало знал ее.
Увидев, что Кортис в надежных руках, Юви подошла к Виктору и велела отнести мальчика к ней в комнату.
– Он так похож на Роши, – прошептала она. – Только вот волосы… у него никогда не было светлых волос, как у меня.
– Сходство поразительное, – согласился Виктор, оставляя парнишку на ее кровати. Сам он слегка пошатнулся, вновь хватаясь за живот. Неприятное чувство внутри не исчезало, хотя он знал, что отделался легким испугом. В отличие от Риока.
Юви позвала Мариэ (отсутствие Дженни чувствовалось сейчас как никогда) и попросила присмотреть за мальчиком, а сама повела Виктора наверх, в его спальню. Он не возражал. Среди всей этой кутерьмы ему просто хотелось лечь и отдохнуть.
Когда они оказались наедине, Юви осторожно сняла с него рубашку, которую он наспех накинул на себя. После она промыла рану под ребрами, касаясь ее предельно аккуратно. Брови ее были сведены на переносице, а на лбу пролегла забавная морщинка.
Виктор не удержался, притянул девушку к себе и поцеловал. Юви сопротивлялась лишь мгновение, после чего ее губы стали мягкими и податливыми. Этот поцелуй – его лучшее лекарство.
Юви отстранилась.
– Виктор, давай сначала позаботимся о ране. Правда, – растерянно проговорила Юви, – она совсем не глубокая. Могу предположить, что задет ремесис, так?
Виктор кивнул.
– Ты чувствуешь это? – хрипло спросил он.
– Я учую деструкторов где угодно.
– И все же Риок нас провел.
– Этого не отнять. Он совсем не такой, как другие. Был не такой.
Их взгляды встретились, но Виктор ничего не мог прочесть в ее зеленых глазах.
– Отдохни, – наконец сказала она, – а я попробую что-нибудь сделать для твоего ремесиса.
Он повиновался, восторженно следя за изящным движением ее рук. Танец зарождался на кончиках ее пальцев, переходя в кисти и дальше, в плечи, грудь, талию. Он мог любоваться ею вечно.
Внутри потеплело, по венам потекла живительная сила ремесиса.
– Я думал, что ключ Белой Тейры утрачен, – выдохнул Виктор.
– И я тоже так думала, – шепотом ответила Юви, – но может ключ вовсе и не нужен мне, он уже открыл то, что требовалось открыть, – загадочно проговорила она, встревожив Виктора. – А теперь хватит отвлекать меня.
Когда Виктор пришел в себя, Юви рядом не оказалось, а на его кровати дремала Адора.
Он встрепенулся, и девушка проснулась. Ее голубые глаза были встревожены.
– Как ты, принц Виктор? – на удивление сладким голосом проговорила она. Раньше он не замечал этой певучести. – Я узнала, что произошло. В этом доме всегда так весело?
Солнце золотило ее русые, слегка рыжеватые волосы, придавая мягкость всему облику.
– Скучать не приходится, – отозвался Виктор. – Долго я спал?
– Почти сутки. Ваша Белая Тейра ходит по дому и всех исцеляет направо и налево. Это вообще нормально?
Виктор помедлил, обдумывая дальнейшие шаги.
– Прости, Адора, но мне придется на время запереть тебя здесь. Ты не сможешь выезжать несколько дней. О таких вещах никто не должен знать.
Она нахмурилась.
– То есть, мало того, что мне пришлось выйти за тебя замуж, так я еще и пленница теперь? А я искренне переживала за тебя.
– Не стоило. Ты же знаешь, что наш брак не настоящий. Я никогда не любил тебя и не полюблю.
Адора поднялась с кровати и хмыкнула, встряхивая рыжеватыми кудряшками.
– Вот так новость! Ну а кого ты любишь? Ее? Эту маленькую целительницу?
Виктор промолчал. Адора слишком много знала о Юви, а если расскажет обо всем Императору…
– Я думала, мы могли хотя бы попытаться, но теперь вижу, что все бесполезно! Я лишь сосуд для твоего ребенка. И то ты даже ни разу не пришел ко мне. Какой уж там ребенок! А ты понимаешь, что если у нас ничего не выйдет, Октавиан избавится от меня и пришлет тебе новую жену?
– Избавится от тебя? – насторожился Виктор.
– Конечно, а как же еще! Если я не дам того, что от меня требуется… вся моя семья и я…
На глаза Адоры навернулись слезы.
– Подумай об этом, принц. Мир вертится не только вокруг тебя и твоего Дома. Но я могу стать тебе надежной опорой, если ты согласишься действовать сообща. Я знаю, как ты ненавидишь Императора. Поверь, я не меньше. Возможно, однажды я расскажу тебе свою историю.
После ее ухода Виктор привел себя в порядок и спустился вниз. Все складывалось не самым лучшим образом, но выбирать не приходилось. Жертвы будут все равно, так или иначе.
Он обошел всех обитателей дома, чтобы убедиться в самочувствии каждого. Рита не вставала с постели, поглощая успокоительное, а когда он вошел, отвернулась к стене. Лишь еле заметно дрожали ее плечи, пока она тихо плакала.
Виктор молча оставил сестру, сейчас не было смысла разговаривать с ней.
Юви он нашел рядом с пареньком.
– Как он? – спросил Виктор, заходя в ее спальню.
– Не приходит в себя. И он такой холодный. Даже ремесис на него не действует.
– Я слышал, что ты учинила здесь настоящее представление. Ты ведь понимаешь, что тут Адора, зачем ты…
– Она все равно видела меня. Когда я была в твоей спальне и танцевала. Она знает о нас и даже успела доложить Императору. Не было нужды скрываться. Будь что будет.
– Нет, Юви, сейчас нам нельзя оступиться. Нужно выработать план.
Она лишь дернула плечом.
– О каком плане ты говоришь? Я совершенно запуталась.
– Иди сюда.
Виктор привлек ее к себе и погладил по отросшим волосам. Она крепко обняла его и устало посмотрела снизу вверх.
– Ты сама потратила много сил. В прошлый раз ты чуть не погибла, когда применила Белую Тейру.
– Это было в прошлый раз, – ответила она сонно. – Я пытаюсь понять эту силу, разобраться в ней. И чем больше я смотрю внутрь себя… у меня такое странное чувство Виктор. Будто я – это не совсем я.
– О чем ты?
– Я бы хотела тебе показать, но не здесь. Давай вечером сбежим?
Он поцеловал ее в макушку.
– Обязательно.
На пороге вдруг появилась Лалибэй.
– Там этот дяденька, он зовет тебя, Юви. Хочет что-то сказать.
Виктор посмотрел на младшую сестру, которая не сводила испуганного взгляда с Роши.
– В чем дело, Лали?
– Это он. – Губы девочки задрожали.
– Что он?
– Это он убил меня, я вспомнила.
Виктор и Юви встревоженно переглянулись.
– Идем к Кортису, – сказала Юви. – Может он все прояснит.
Когда они спустились в гостевую комнату, Кортис волком посмотрел на Виктора, но все же решил вести себя сдержанно.
– Ты должен рассказать мне все как есть, Кортис, – попросила его Юви. – Я устала от этих тайн и лжи. Кто этот мальчик? Почему он так похож на Роши?
– Это и есть Роши, – ответил Кортис. – Мы оживили его.
– Но как это возможно? И кто мы?
– Когда ты отказалась возглавить нас, мне пришлось искать другой способ вести «журавлей». Им нужен был лидер. Твой отец собрал воедино стольких людей, чтобы защитить тебя. Но ты просто взяла и ушла. К нему! – Он сверкнул взглядом в сторону Виктора. – И тогда мне встретился тот человек. Риок. Мы сошлись случайно. Ему было плохо, мне еще хуже, мы напились. И разговорились. Он сказал, что знает, как мне помочь.
– И ты с радостью согласился воспользоваться услугами деструктора!
– Ты не оставила мне выбора, Юстиана. Кто-то должен был подумать о народе.
– Рассказывай дальше.
– Он обмолвился, что его сила способна не только разрушать. Он может вернуть человека из царства мертвых. На время…
– На время? Вернуть? Так значит это правда Роши? О чем ты только думал!
Виктор обнял ее за плечи, призывая успокоиться.
– Зачем ему было воскрешать Роши? – спросил он у Кортиса.