В лесу была протоптанная тропа, так что затеряться здесь невозможно, но стоило ступить на эти земли, как я ощутила новый поток силы. Не злой, не доброй, но настолько мощной, что даже колени дрожали.
— Священная земля… — наконец-то поняла я, вспоминая некоторые дневники предшествующих шаманок цыганского табора.
Кочуя из одного места к другому, цыганки иногда наталкивались на подобные места силы, черпая оттуда энергию. Эти земли всегда оберегал некий дух, но шаманки знали, как найти с ним общий язык и заключить соглашение, при котором выгоду получали обе стороны.
Но откуда взяться подобному источнику здесь, в этих краях? Любопытно.
Как только я осознала, что это земля священна, то тут же сняла со своих ног обувь и дальше направилась босиком, ощущая влажность и прохладу сырой земли. В этот же момент воздух вокруг меня стал лёгким и невесомым, а цветочный аромат усилился. Хороший знак… Моё проявление уважения приняли, и теперь я могу спокойно передвигаться здесь. Вот только… кто? Кто именно позволяет быть здесь?
Нару молчал и наблюдал за моими действиями. Он старался вообще как можно меньше издавать звуков, двигаться и привлекать к себе какое-либо внимание. Понимает, что сейчас он оказался там, где мало что может сделать, но при этом не играет последнюю роль.
«Роуз, смотри. Кто-то идёт», — предупредил Оливер, вытянув шею и указав вперёд. Я последовала за его взглядом и замерла на месте. К нам из леса шёл… олень. Вернее, дух оленя. Это был призрак, я в этом не сомневалась, как и Нару. — «Будь осторожна. Хоть сейчас день, думаю, нам следует вернуться к остальным. Ты подвергаешь себя серьёзной опасности».
— Всё нормально, — успокоила Нару, на автомате почесав хорьку голову и шею. Вновь забывая, что это вообще-то всё ещё Оливер, а не Шкурка. — Нас приветствуют…
«Кто?»
— Кто-то сильный…
Олень остановился, осматривая меня и Нару на плечах. Призрак был высоким, а рога массивными. Весь облик говорил о благородстве, силе и уважении, которое он требовал к своей персоне. И ясное дело, что этот облик местный дух выбрал не напрасно. Оленей в этих краях отродясь не было, но именно это животное давало понять, что он силён, имеет власть и оружие, пока не намерен нападать на нас. Пока… Желает познакомиться и узнать друг друга, чтобы понять зачем мы здесь и какая у нас цель.
Я стояла на месте и ждала того, что произойдёт. Мне следует идти вперёд? Сомневаюсь… Но дух действовал первым. Он отскочил в сторону и скрылся в зарослях ближайшего куста. Не думая ни о чём, я последовала за ним, пробираясь сквозь густую листву. И тут… нас ждал сюрприз. Мы вышли на поляну, вот только на этой поляне стоял небольшой сгусток тумана. Вначале мне показалось, что кроме тумана там ничего нет, но стоило приблизиться, как поняла, насколько ошибалась. Из тумана к нам вышла совершенно другая человеческая фигура — я.
Да-да, именно я. В той же одежде и в той же причёске. Мой образ повторял за мной все действия. Я подниму руку, и она тоже. Я наклонюсь, и она следует за мной… Моё отражение? Зачем духу показывать это? Ах… Вот оно зачем…
Туман вновь показал одного человека — Оливера. Тот вышел вслед за моей версией, встал позади её и положил ладонь на плечо своей спутницы. Дух показал, что он знает, кто перед ним и обликом хорька его так просто не обмануть. Постояв так некоторое время, туман рассеялся, а вместе с ними и наши двойники.
«Кто он такой?» — неожиданно спросил Оливер.
— Не знаю, — честно ответила я. — Но очень сильный. Сомневаюсь, что он вообще призрак или дух. Это что-то выше и лучше нам его не злить.
«Что ты собираешься делать?»
— Попробую договориться. Раз мы с тобой ещё живы, значит, он настроен на переговоры. Осталось только выяснить, чего он желает.
В этот момент поле, что окружало нас, изменилось. Подобно туману развеялось по воздуху, и мы вновь оказались в том самом лесу. Напротив оленя, который был теперь значительно ближе. На расстоянии вытянутой руки. От такой перемены и неожиданности, я не выдержала и рухнула на землю. Нару тут же прыгнул ко мне на колени, стараясь принять весь удар на себя, прикрыв меня. Но олень был спокоен и, кажется, заинтересован только мной.
Что ж… время начать переговоры.
Отдышавшись, вновь поднялась на ноги, возвращая хорька себе на плечи. Глубокий вдох…
— Ну, может, представимся?
Глава 34. Одержима
Мысли в голове суетились разные. А чувства так вообще перемешались. От лёгкого подозрения, до возвышенного ликования. Признаю, я восхищалась этим духом. Не знаю почему. Не знаю, почему вообще меня так к нему тянет, но в одном я уверена — дух оленя также заинтересован моей персоной. Как поговорить с ним? Как начать вести переговоры? Он знает кто я такая, и знает, кто такой Нару. Значит, его так просто не обмануть, и лучше не вести двойную игру.
Расстояние между мной и духом было сокращено до минимума. При желании могла лишь протянуть руку и коснуться его, но не была уверена, что оно того стоит. Глаза животного были спокойны и наполнены… странной пустотой. Возникало ощущение, словно он всё знает, всё понимает, и всё может, но не решил до конца, что ему следует предпринять.
И эта сила… Она переполняла духа. Именно его я чувствовала, как только оказалась на этой местности. Аромат полевых цветов и мёда… Словно под гипнозом или подобно наивному ребёнку, я медленно подняла правую ладонь и потянулась ей к оленю. Хотелось прикоснуться к животному и в полной мере ощутить всю его сущность.
«Осторожно, Роуз!» — предостерегал меня Нару, наблюдая за моим поведением. — «На сегодня достаточно «знакомства». Нам следует вернуться к особняку и рассказать остальным, что видели».
— А что именно мы видели? — озадаченно спросила я, так и не опустив ладонь, но и не двигаясь с места. Просто замерла, борясь с внутренними чувствами.
«Достаточно», — повторил Оливер. — «Я не доверяю этому существу».
— Да… — протянула я, всё также не сводя глаз с оленя. Но тут произошло то, что вновь заставило бурлящие во мне эмоции перевернуться вверх дном. Олень сам шагнул ко мне на встречу и прислонился головой к моей ладони. — Ах! — только и вырвалось из моих уст, после чего… я ощутила всё. Абсолютно всё.
Это словно прикоснуться к солнцу. Но не совсем. Изначально ты понимаешь, что оно горячее и обжигающее. Может причинить тебе дикую боль и даже убить. Но когда ты уже коснулась самой звезды, понимаешь, что прикосновения не обжигают. Наоборот. Даруют прохладу и умиротворение. А также я чувствовала буквально невероятную силу. Нечеловеческих масштабов. Сила… которой больше подходило бы определение «божественная».
И самое потрясающее то, что этот дух предлагал воспользоваться ей. Он не просто показывал свою сущность и мощь, но своего рода делал предложение. Словно нашёптывал «вот возьми её. Она полностью твоя. Достаточно только попросить. Тебе ведь нравится, не так ли?»
И мне она нравилась… Такой потенциал! Такая свобода и безграничная возможность! Это несравнимо с тем, что я получаю от прикосновений с Нару… Нет. Это совершенно иной уровень. Словно бы кто-то предложил мне поиграть в кузнице данного мира. Я могу… всё! Мои заклинания и обряды с таким потенциалом… Не зря все известные мне шаманки любят подобные места силы. Да. Я определённо понимаю их. Единственное, что просит дух за столь ценный дар — это почтение. Он желает, чтобы его чтили, за ним ухаживали и ему поклонялись.
Он даст мне всё. Всё, что я только захочу, но взамен…
— Ай! — вырвалось у меня, из-за того, я почувствовала резкую острую боль на своей руке.
Яркий радужный образ исчез из моего сознания, и я вновь оказалась в лесу перед оленем, а на моей вытянутой руке сидел хорёк, что до крови впился клыками в мою кожу на тыльной стороне ладони. Тёмно-бордовая кровь тонкой струйкой стекала по руке и капала на землю. Почему-то данная картина оттолкнула оленя. Увидев кровь, он развернулся и исчез в листве зелени, оставив меня и Оливера совершенно одних. Даже сам лес стал каким-то безликим, словно прятался и просил поскорее уйти.
— Нет… — шепнула я. — Подожди… — но было уже поздно.
«Роуз!» — раздалось со стороны хорька. — «Соберись и приди в себя!»
— А? — всё так же непонимающе посмотрела в сторону зверька, в которой засела душа парня. — Оли?.. — неуверенно спросила я, немного не понимая, что вообще происходит. Словно опьянена.
«Роуз…» — протянул Нару, посмотрев на меня как-то обеспокоенно. — «Прошу, возвращайся в особняк. И больше никаких прогулок. То, что мы только что видели… не поддается описанию».
— Почему же? — вздохнула я, украдкой улыбаясь, но всё же поворачиваясь в сторону здания, как и просил парень. — Просто, только что мы столкнулись с местным божеством, Оливер. И оно… потрясающее.
Позже я всё же вернулась в дом, пребывая в прекрасном настроении. Видела ребят, которые, кажется, что-то обнаружили и собирались со мной этим поделиться, но мне было как-то всё равно, что они нашли. Более того, я не собиралась делиться с ними своими открытиями и тем, о чём узнала недавно.
Говорили о каком-то храме поблизости, о пещере со стороны скал и о том, что внутри него нашли старинный алтарь. О каких-то легендах, про пару, что сбросилась в море, покончив собой и о неких монахах, что были здесь давным-давно, но были убиты здесь местным населением… Иными словами, все склонялись к проклятью и хотели поинтересоваться, что я об этом думаю, ведь лучше меня в проклятьях мало кто разбирается.
Но слушая всё это, я сидела на одном из стульев свесив ноги с подлокотника и листая первый же попавшийся местный журнал. Я даже не вдавалась в подробности. Что говори, что не говори… Зачем мне всё это знать? Да и о каком проклятии речь?
— Не знаю, — равнодушно отвечала Бо-сану, пожав плечами. — Может и проклятье. Трудно сказать.
— Эм… Цыганка, ты… в порядке? — осторожно спросил монах, переглядываясь с остальными. — Как-то… странно себя ведёшь.
— Хм? — посмотрела на парня, оторвавшись от журнала. — Странно? Но если я не знаю, то что прикажешь делать? Я же не гений — Сибуя Казуя. Мне многое недоступно.