Машину Хроноса придумали аристократы, увлекающиеся спиритизмом. Но у них возникла проблема, знаний было бесчисленное множество, которое они хотели изучить, а вот времени… нет. Тогда они и столкнулись со священным деревом. Это растение — древнее божество. Точно такое же, как то, с которым мы столкнулись недавно с Нару и командой. Оно священно и готово выполнить любую просьбу того, кто за ним ухаживает. И сейчас оно служит Тёмному.
Я чувствовала силу этого дерева. Понимала, что меня ждёт, и с ужасом вдавилась в инвалидное кресло.
Эти иглы не для того, чтобы выкачивать мою кровь. Нет… Если бы всё было так просто, то я бы умерла и дело с концом. Моё тело они, практически, не затронут. Иными словами, ран даже не будет видно. Эти иглы… начнут вытягивать из меня… эктоплазму. Мою личную. То есть, высасывать душу и превращать её в эктоплазму. А так, как я ещё жива, то мощность у этой эктоплазмы возрастает в десятки, а то и в сотни раз. Более того, если её влить в тело какому-нибудь человеку, то она приживается, подобно донорской крови. И сила у того человека возрастает до невероятных размеров.
В итоге… Я даже не умру. Я стану эктоплазмой, а после растворюсь в теле этого безумца, став его частью.
Вот какая судьба меня ждёт. Вот каким образом он намерен получить бессмертие.
Ведь для того, чтобы использовать свои силы, Тёмному было достаточно обычных медиумов. Теперь он делает всё, что хочет не боясь о последствиях. Но… ему всё мало. Если он получит силу своего Духовного Напарника, то станет… непобедимым. Божеством… Чем-то сверхновым и… ужасающим.
Я кричала, боролась, пыталась выбраться, но после… обмякла в кресле, понимая, что это мой конец. Всё, я… даже не умру. Просто исчезну… Слёзы стекали по моим щекам. Боже мой… Боже, неужели и это всё? Боже…
— Успокоилась наконец-то? — поинтересовался Тёмный. — А на что ты рассчитывала? — усмехался тот, продолжая возиться с машиной и настраивая её нужный лад. — Неужели думала, что после того, сколько пузырьков с эктоплазмой ты сделала лично, всё это исчезнет незаметно? Думаю, такая твоя судьба вполне справедливая. Согласна?
Я ничего не сказала. Не хотела что-либо говорить. Закрыла глаза, всё больше и больше погружаясь в пучину отчаяния. Нару не успеет… Он не успеет, это было ясно из моих снов. Боже мой… Ох, предки…
Мне стало холодно, поэтому тело принялось дрожать. В такой момент, возникали даже мысли о самоубийстве, но я и этого не могу сделать. Не в таком положении.
Безвыходно.
Бесполезно…
— Сердце, тебе не хочется покоя… — вновь запел Тёмный, а меня буквально тошнило от его голоса и этой песни. — Хм… — протянул он, наконец-то осматривая результаты своих трудов. — Готово. Роза, твой выход.
— Что?.. — ахнула я, когда по щелчку пальцев все связывающие меня ремни разом отскочили в сторону, даруя мнимую свободу. А уже в следующую секунду моё тело полетело на этот деревянный стул, вновь принимая сидячее положение и вновь чувствуя, как ленты и верёвки связывают меня по ногам и рукам. — НЕТ!!! НЕТ-НЕТ-НЕТ!!! — кричала я, уже чувствуя, как срывалась на звериный рык, вперемешку с отчаянным воем. — А-А-А-А!!!
— Сердце, как хорошо на свете жить… — пел Тёмный, включая аппаратуру и подвигая иглы к моему телу. — Спасибо, сердце, что ты умеешь так… любить.
Чувствую, как иглы протыкают мою кожу и начинают нагреваться. Я уже не кричала, а хрипела. Страх и ужас лишали остатков рассудка, оставляя лишь бездну, которая меня ждёт.
Пустота…
Однако… Что-то пошло не так. Машина заглохла.
— Хм? — протянул Тёмный, не понимая, что происходит. — Что-то сломалось? Я же только что проверил. Всё было в порядке.
— Ха-а… Ха-а… Ха-а… — дышала я, дрожащим голосом. Уже ничего не видела перед собой. Слёзы затуманили взор. Лишь только понимала, что каким-то чудом было выиграно несколько мгновений. Возможно, минута или две, но не более того.
— Что? — удивлённо произнёс Тёмный доставая из двигателя кое-что маленькое, небольшое. Размером с палец. И только спустя несколько мгновений я поняла, что это стальной ключ кандалов. — Как это здесь оказалось? — нахмурился мужчина, который наконец-то перестал улыбаться и петь одну и туже песню. Повернулся в мою сторону, хмуря брови. — Роза…
Но я проигнорировала его выпад. Плевать. Злишься? Ха… Я только рада.
— Отвечай! — приказал он, приблизившись ко мне, нависнув сверху и схватив меня за чёрные волосы. — Чёртова малявка, что ты удумала?
— Хех… — только и смогла произнести я, с иронией наблюдая за его непониманием, беспокойством и лёгкой паранойей.
— Плевать, — бросил Тёмный, понимая, что от меня ответа не получит. — Это лишь отсрочило неизбежное.
Вновь направился к рычагу, чтобы включить Машину Хроноса, но… он не дошёл. Вернее, резко оторвался от пола и пролетел в сторону дальней стенки, глухо упав на пол. Я бы даже подумала, что это он сам зачем-то так сделал, если бы в комнату не ворвался…
— Оли… — одними губами прошептала я, не веря своим глазам. Неужели он успел? Или я окончательно сошла с ума и теперь вижу галлюцинации?
Но нет. Это была реальность. Оливер щёлкнул пальцами и заставил верёвки на моих руках и ногах, вмиг развязаться, выпуская меня на свободу. Более того, силой мысли, отодвинул иглы от моей спины и помог встать с кресла… пыток.
— Роуз, как ты? — услышала голос над своим ухом. Я обнимала парня. Чувствовала, что даже стоять на своих ногах сил не было. Просто обнимала и плакала, не в состоянии сформулировать хотя бы одно слово. От этого он ещё крепче прижал меня к себе, медленно отходя назад и осматриваясь. — Это… Машина Хроноса?.. — догадался Оливер, взглянув на сооружение. — Безумие…
— Ты так думаешь? Хе-хе-хе… — прозвучал старческий голос. Тёмный поднимался на ноги, отряхивая брюки. — Глупый неотесанный мальчишка! Думаешь, ты мне противник? Надо было воспользоваться моментом неожиданности и убить меня, пока у тебя был такой шанс. Теперь же умрёшь ты.
— С этим я точно не согласен, — холодно произнёс парень. — Предпочитаю сражаться лицом к лицу.
— О! Пытаешься проявить благородство? Тхе-хе-хе… — смеялся он ещё сильнее. — Именно это и погубит тебя. А теперь… умри!
Неожиданно всё предметы, что находились в комнате, закружили в невероятном танце и направились прямо в нас с Оливером. Чтобы уберечь, Нару оттолкнул меня к стенке, а сам принял бой, выставив перед собой раскрытые ладони. Возникла невидимая воздушная волна, которая подобно блоку остановила каждый направленный в него предмет. Воздух стал тяжёлым. То тут, то там возникали электрические разряды. Битва обладателей телекинеза — это что-то невероятное. Но… кажется Оливер проигрывал. Предметы хоть и медленно, но всё же плыли в его сторону. Долго он так удерживать их не сможет.
Я еле передвигалась. Хотелось бы помочь, но совершенно не знала, что же стоит сделать. Сил даже стоять не хватало, не говоря уже о том, чтобы вступить в такую чудовищную схватку. Однако кое-что я всё же могла сделать.
Пользуясь тем, что на меня какое-то время никто не обращает внимания. Держась за стенку, я направилась в сторону Машины Хроноса. А именно, к самому священному дереву. Не думая ни о чём, вцепилась руками в ветки и принялась ломать их, а также вырывать корни из ведра.
— А? — наконец-то произнёс Тёмный, замечая меня. — НЕТ! — крикнул мужчина, потеряв бдительность, и направив свою энергию в мою сторону, заставив также отлететь назад и врезаться спиной в небольшой шкафчик со стеклянными колбами, которые Тёмный наверняка использовал в Машине Хроноса.
— Роуз! — обеспокоенно закричал Оливер, но контроль не потерял. Наоборот, усилил напор. Возникало ощущение, словно вокруг него бушевал ураган, хотя ветра в помещении не было.
Удар спиной о шкафчик заставил меня сильно кашлять. Я… так устала. Хотела всё это оставить на Оливера, но боялась. Боялась того, что Тёмный, со своей силой, и той, которую он уже успел выкачать из других медиумов, намного сильнее. А значит… Оли умрёт, а я стану… эктоплазмой.
Что же делать?
Что же мне делать?
— О небеса… — ахнула я, даже не предпринимая попытки встать. Но герои всегда приходят в самый последний момент. И нет, это был не Бо-сан, Осаму, Джон или кто-то из девочек. И даже не Лин со своими шики. Это был… — Шкурка?..
Да, именно. В мою сторону, пыхтя, постанывая, хромая и рыча, бежал перебинтованный хорёк. И не просто бежал, а ещё умудрился тащить в мою сторону мою рабочую сумку, которая осталась в машине у Оливера. Он держал её в клыках, и как только увидел меня, лишь ускорил шаг, словно у того появилось второе дыхание.
— Шку… — не верила своим глазам. Хотелось обнять, прижать к себе и расцеловать питомца, но… всё это подождёт. Тем более, и сам хорёк подгонял.
Не дожидаясь второго предложения, заглянула в сумку и достала оттуда все стеклянные пузырьки с эктоплазмой. Все, до единого. А их скопилось как минимум пятнадцать. Каждая из них чёрная и густая, словно ночь. Именно так выглядят души прогнивших насквозь существ. И Тёмный один из них.
Оливер заметив, что я вытаскиваю пузырьки, обеспокоенно замотал головой, давая понять, что он против. Он не хочет подвергать меня опасности, но я посмотрела на него так, словно просила: «Доверься мне». И парню ничего иного не оставалось.
Нет… Я не пила её. Не позволяла духам частично охватить своё тело, но каждый пузырёк, один за другим я гневно разбивала рукоятью ритуального кинжала, позволяя эктоплазме стекать вместе в одну общую единородную массу. После я этим же кинжалом полоснула себя по ладони, образовывая новую свежую рану и, позволяя крови стекать в чёрную смесь.
— Услышьте меня, души проклятых, — шептала над эктоплазмой. — Вспомните то, чего вы желаете больше всего. А именно обрести второй шанс. Я даю вам его. Дарую возможность искупить свои грехи и вновь почувствовать себя живым. Восстаньте и исполните мою волю. — Чёрная жижа начала бурлить и вздыматься. Более того, она стала принимать форму лица, хотя и не понятно, кого именно. Не то человека… не то зверя… — Я та, кто схватила вас. Я та, кто запечатала вас. Я управляю вами и дарую свободу. — Вытянула раненную ладонь в сторону Тёмного. — Обретите же её!