Острая неожиданная боль буквально ослепила. Не устояв на ногах, я повалилась на землю, обхватив руками голову и закричав. Кто-то держал меня за косу. Так сильно, что тут проще лысой остаться, нежели получить свободу. Хорёк тем временем уже мчался ко мне на помощь, угрожающе рыча. Вот только едва хорёк успел вцепиться в мою ногу, как я почувствовала, что меня уволокли в некий тёмный проём, где отовсюду доносился шум воды. Канализация?
Я не видела того, кто тащил меня, но была уверена, что это призрак. Только оказавшись в тёмном замкнутом пространстве, я увидела своего похитителя. Девушка, и самое дерьмовое — утопленница. Иными словами — русалка. Обычно, если вызываешь дух русалки, она появляется за твоей спиной. Молчалива, и выполняет любую твою просьбу. Излюбленное их занятие расчёсывать девушкам, что вызвали их, волосы. Но стоит хотя бы краем глаза взглянуть на их обезображенное тело, как русалка намертво вцепляется в твои волосы или шею, и утаскивает с собой под воду.
Вот только у этого духа уже изначально стояла задача утащить меня под воду. И единственный водоём, который нашёлся и был колодец с проточной воды для всей школы. То есть — канализация.
Я мало что понимала. Из-за того, что я не ожидала нападения и плохо сгруппировалась, моя сумка с рабочими инструментами и собранными хитогата, осталась наверху. Сколько бы не сопротивлялась, а та тварь намертво схватила меня за косу у самого основания. Крики бесполезны. Да и кто услышит, когда тебя топят? Всё было так быстро, что даже придумать план по спасению никак не удавалось. Слышала, как пытался защитить меня хорёк, но это бесполезно, если у тебя под рукой нет хотя бы чего-нибудь.
В какой-то момент, я, наглотавшись воды, потеряла сознание, прекрасно понимая, что, вероятно, это мой конец. Какой глупый конец. Получается, хитогата сделали и на меня? Но как?
Первое, что я почувствовала, это как что-то сильное схватило меня за лёгкие и с силой надавило на них, словно кто-то выжимал весь сок из лимона. Потоки воды хлынули изо рта, а вместе с ним и сильный прерывистый кашель. В ушах звенело, а в глазах мелькали неразборчивые расплывчатые узоры. Но главное другое — я дышу и… вроде бы жива. Ещё не уверена.
— Роза, как ты? — услышала знакомый голос рядом. Медленно повернула голову в сторону источника звука. Всё ещё мутило страшно и образы не были чёткими, но то лицо я узнала сразу.
— Нару?.. — скрипучим шёпотом спросила я, на что парень лишь мягко улыбнулся. — Не Нару… — тут же поняла я, вновь закрывая глаза и откидывая голову на пол. — Я… жива?
— Да, — ответил тот, всё ещё находясь рядом. — И ты, и твой любимец живы. Хотя хорёк очень устал и сейчас без сознания. Я успел вовремя. Ещё бы чуть-чуть… И в этом мире на одного призрака-медиума стало бы больше.
— Так ты меня спас… хе-хе… — усмехнулась я. — Не думала, что призраки и на такое способны. Спасибо, Джин…
— Я же не совсем обычный призрак, — прозвучал спокойный голос парня. — И терять единственного медиума, который может мне помочь — не хочу.
— Тоже верно, — согласилась я, открывая глаза и пытаясь привстать. Стоило только пошевелиться, как голова пошла кругом, а вдоль всего тела словно прошлась молния. Так больно… — Вот чёрт! — ахнула я, вновь зажмуриваясь.
— Тише-тише, — произнёс Джин. — Не делай резких движений. Тебя ведь всё-таки чуть не утопили.
— М-м-м… — простонала я, еле сдерживая хорошо известный русский мат. — Меня тоже прокляли, верно? Ох, видят предки, если я найду свою хитогата, то чёрта с два позволю её сжечь. Направлю проклятье обратно по адресу отправления. Пускай заклинатель на себе почувствует все прелести жизни…
— Роза… — произнёс Джин несколько устало. — Ты не должна отвечать ненавистью на ненависть. В итоге, это порождает ещё больше ненависти и боли.
— Джин, а ты случайно при жизни священником не был? Может, просто Джона наслушался? — злилась я. — Извини, возможно, ты разочаруешься, но я всего лишь человек. И сейчас безумно злой человек. Я никого не трогала и не высмеивала, а меня прокляли! И не что-то вроде призрачной руки или постукивания, а настоящее проклятье на смерть. Меня решили отправить на тот свет!
— Я понял-понял, — вздохнул парень, подняв перед собой пустые ладони. — Возможно, ты и права. Но… Тебе не кажется, что для начала необходимо выбраться отсюда? — осмотрелся. — Ты тут пробыла в среднем около трёх часов. Скоро начнёт темнеть и на этот раз вряд ли кто-то начнёт тебя искать.
— Да… — протянула я, также осматриваясь. Темно. Очень темно. Туннель канализации, кажется, не имеет ни начала, ни конца. И только шум воды эхом отражается от стен. А тот проём, откуда я сюда упала… В общем, он без лестницы и путь мне туда явно заказан.
Для начала я, скрепя зубами, встала на ноги. Чёрт… На левой коленке кожу до крови ободрала. Видно, это произошло в тот момент, когда меня тянули сюда. Также локоть ушиблен и… голова. Лоб буквально горит и чувствую жжение. Порез? Вероятно. Ай, пошло оно всё. Как только выберусь, намажу на себя целебную мазь и забудусь на несколько часов. А пока…
— Шкурка… Шкурка, как ты? — позвала любимца. Тот был таким же мокрым и уставшим. От моего голоса он проснулся, слегка поворачивая голову в мою сторону. Хорёк жалобно заскулил. — Знаю, не дело, а сплошное дерьмо. Как всё закроем и вернёмся в автобус, давай пирушку устроим? Только ты и я, как в старые времена, да? — Очередной жалобный скулёж. Особенно в тот момент, когда я подбирала его на руки. Видно, что малыша сильно травмировали. — Тихо-тихо. Уже всё кончилось.
— Роза, — позвал меня Джин. — Идите в том направлении, — указал он рукой. — Там будет ещё одна лестница, и больше вероятности встретить людей. Всё будет хорошо, только поспешите.
— Будто я и сама не знаю, — злобно бросила, но от призрака и следа не осталось. Исчез, словно его тут никогда и не было.
Наверное… мне повезло. Если это вообще можно назвать везением. Когда я бежала вдоль туннелей, наткнулась на ещё один небольшой освещённый пролёт. И там были люди. Знакомые люди. Май и Нару. Обоих также потрепало, более того, неподалёку валялся обломленный участок стальной лестницы, из-за чего наверх не подняться. А на этом везение закончилось.
— Роза-сан?! — ахнула Май, напугано сжавшись в тугой комок. Явно подумала, что я призрак. — Что… что… Что вы здесь делаете?
— Ты ранена? — тут же строго спросил Нару, осматривая меня с головы до ног. Ну да, выглядела я так себе. Вся школьная форма промокла, испачкалась и выглядела как половая тряпка. Тем более, вдоль всего тела имелись ссадины и синяки, не говоря о кровяных подтёках. — Что случилось?
— Эм… — Так, лучше мне не нагнетать обстановку. И так на душе тошно, так ещё и Май выглядит так, словно вот-вот в обморок упадёт. — Если кратко, то на меня напал призрак и чуть не убил. И я здесь проторчала около трёх часов. Меня кто-нибудь начал искать?
— Мы даже не знали, что вы пропали, Роза-сан, — виновато вздохнула Май, прижимая руки к груди.
— Вот как… — произнесла я, вновь смотря на обломанную лестницу. — Ну, что ж поделаешь… Ладно, отдохну немного, и что-нибудь придумаем.
— Почему ты вся мокрая? — спрашивал Нару, словно и не слышал моих слов ранее.
— Потому, что в воде была, — отмахнулась от него. Я и так устала. Чего он такие глупые вопросы задаёт?
— Зачем? — Ну, вот опять! Разве и так не ясно? Ладно, разжую тебе всё по полочкам.
— На меня напала русалка, которая захотела утопить, — злобно бросила я, смотря парню в глаза. — И по правде сказать, ей это почти удалось провернуть. Я уже и с миром живых успела проститься, но на том свете, как оказалось, у меня имеются не только враги, но и друзья.
— Вам помог призрак? — ахнула Май, прикрыв рот ладонью. — А разве такое возможно?
— Да. Редко, но бывает. Видно, в этот раз повезло, — кивнула я, поглаживая спящего на руках хорька. После чего медленно опустилась на пол, с оханьем и шипением вытягивая ноги. — А вы тут какими судьбами, раз не меня искали?
— Май также попалась на удочку призрака, — сухо ответил Нару, прикрыв глаза. — Видно, и на вас сделали хитогата.
— Меня вот, что смущает, — начала я, поворачиваясь в сторону Сибуи. — По твоим словам, чтобы сделать хитогата, заклинатель должен знать полностью имя. Я видела больше двадцати дощечек и на всех имелись имена. Но моё если и можно узнать из школьных журналов, то ненастоящее. Во всяком случае, фамилия точно выдуманная. Как же он смог сработать?
— Чтобы хитогата сработала, нужен определённый ряд условий. Внешность, возраст, время и условия. Имя не играет особой роли. В этом заклинании оно скорее катализатор, нежели активатор, — пояснил Нару.
— То есть, на территории этой школы могла появиться любая другая девушка приблизительно моего возраста и внешности, с именем Роза, и тогда… Она бы стала жертвой русалки? Ха! — усмехнулась я, чувствуя, что злость даже в кончиках пальцах. Как же я хочу убить того, кто это провернул. — Не знаю, как у вас в японской мифологии, но я знаю только один вид русалок, и это такие мерзкие твари, от которых у меня волосы встают дыбом. Мужчин они просто убивают, а женщин делают себе подобными.
— Роза-сан могла стать русалкой?! — воскликнула Май, немного бледнея. — Что… что же делать? Нам надо выбраться отсюда.
— Что-нибудь придумаем, — отмахнулась я, не чувствуя в себе ни капли сил.
— Интересно, что же это? — бросил Нару, в голосе которого чувствовалась неприкрытая злость. Причём довольно яркая, хоть лицо у него было всё также спокойно. — Хочешь сказать, что у тебя есть гениальные идеи? Не попадись бы Май на уловку призрака, никто бы и не догадался, что ты можешь быть где-то здесь. Сама сказала, что три часа прошло, а мы даже и не знали, что тебе нужна помощь.
— Нару… — ахнула Май, немного смущённая поведением парня.
— Мне не нужна помощь, — произнесла я парню в лицо. — Не первый день живу, и сталкиваюсь с подобным. Не призрак русалки, так призрак ещё какой-нибудь гадости. Такая у меня работа. И всё это время я работаю одна, так что на чью-либо поддержку не рассчитываю.