Чёрт… Как же я себя неловко чувствую. Вся эта учёба и лекции… По фильму, который начался, говорили о какой-то эпохе в японской истории. Ничего не понимала. Только костюмы разглядывала, которые показывали на различных картинах. Хм-м-м… Но всё равно скучно. Все ученики что-то при этом усердно записывали в тетради, а я со Шкуркой на пару зевала уже тридцать минут подряд. Вся информация сливалась в один общий шумовой поток, и я медленно засыпала.
До той поры, пока в одну секунду не прозвучал пронзительный женский крик, грохот сломанной парты и лай, больше похожий на звучание выстрела.
Резко распахнула глаза и содрогнулась от шока и ужаса.
Прямо посреди класса стоял призрак чёрной собаки. Той самой собаки. Доберман. Вот только… На этот раз её размеры значительно изменились. Она стала больше. Значительно больше. В кабинете были высокие стены, приблизительно в три-четыре метра. Так собаке приходилось склонить голову, чтобы не касаться ушами потолка. Уверена, одним укусом, она способна разорвать человека пополам или вообще проглотить его. А лапы… Пол под такой массивной тяжестью местами не выдерживал и покрывался трещинами.
— Пожиратель… — вырвался у меня шёпот, переходящий на русский язык. Шкурка тем временем сидел на парте передо мной, всем своим телом пытаясь защитить меня, хотя ясно, что собака хорька даже не заметит.
Ученики кричали и плакали, разбежавшись по разным углам. Кому-то удалось покинуть кабинет, но большая часть застряла, оказавшись в ловушке. Как и я… Заметив меня, собака схватила зубами парту, сжала её и швырнула в мою сторону, яростно рыча. Мне удалось спастись, только благодаря тому, что вовремя отскочила в сторону, успев схватить только хорька. Рюкзак с принадлежностями остался висеть на специальном крючке для сумок на парте.
Дело дрянь.
Чёрт подери! Что же делать? Он огромен… Даже если бы у меня был с собой бабушкин амулет, я уже с этим чудовищем не справлюсь. Физически ощущаю его голод. Безумную ярость и голод. Для него мы все лишь еда. Ох, предки, что же делать? Неужели это конец? Нет… Это не конец. Я так просто не сдамся. Мне бы… дотянуться до моего рюкзака. Там кинжал и пузырёк с эктоплазмой. С ними я смогу одолеть псину. Хотя бы попытаюсь. Вот только… одним глотком тут не обойтись. И даже сомневаюсь, что половина поможет, но если выпью больше, то… чёрт!.. Просто отправлюсь на тот свет.
— Кто-нибудь… — слышала я мольбу со всех сторон. — По… помогите… Кто-нибудь… Спасите нас…
Чувствую себя бесполезным куском дерьма. Но в одном от меня всё же была польза. Этот монстр определённо злопамятен, так как из всей толпы выбрал именно меня и не спускает глаз. Помнит, что я сделала в прошлый раз. Видно, не понравилось собирать себя по кускам некоторое время. Желает мести? Отлично…
Собака вновь схватила зубами очередную парту, скомкала её, словно консервную банку, и швырнула в мою сторону. В это же мгновение, воспользовавшись случаем, я сорвалась с места и помчалась к своей парте, которая была уже завалена переломанными стульями. Пёс с оглушающим лаем помчался за мной, желая остановить или уничтожить. Но Шкурка также не бездействовал. Мы с ним уже не в первый раз оказываемся в подобных ситуациях, и мой напарник знает, что он должен делать. В тот момент, когда я приближалась к столу, хорёк уже выбирался из сумки, таща в зубах кинжал в ножнах.
Это было быстро. И как никогда вовремя. Морда пса практически достигла меня. Но ловко вынув кинжал из ножен, я с неким надрывным криком взмахнула лезвием в воздухе, полоснув зверя. Монстр гневно зарычал, давая понять, что испытывает нешуточную боль. Лезвие прошлось по всей морде. От носа до правого глаза. Но он быстро пришёл в себя и требовал расправы.
— Роза! — услышала я знакомые голоса со стороны входа и быстро оглянулась. В дверях собрались все наши ребята. Даже Масаока и Аяко. Видно, поспешили на звуки криков. Впереди всех стояли Нару и Бо-сан. В глазах каждого читалось беспокойство.
Но именно на то, что меня отвлекли, я прозевала очередной выпад со стороны собаки. Хотела вновь взмахнуть лезвием, но этот взмах получился неудачным. Лезвие выпало из моих рук и отскочило в неизвестном направлении, а правая рука оказалась сильно травмирована. Кажется, зверю удалось укусить меня. Слегка, но учитывая его габариты, это «слегка» может стать для меня фатальным.
Я вскрикнула от резкой боли, но постаралась сохранить контроль. Иначе лишусь и головы. Остальные же закричали от ужаса, так как увидели обильное количество крови, что стекала по моей руке на пол. Им было страшно. Но что тогда говорить обо мне? Проклятье! Без кинжала у меня точно нет шансов… Мне нужно… нужно… что-то сильное. Нужно что-то… Благодаря чему, я смогу использовать свои силы на полную. Что-то?
Эх… Была не была…
Левой рукой схватила стул за спинку и закинула его в пасть псу. То с яростью зажал его зубами и разломал на мелкие щепки. А сама воспользовалась возможностью и помчалась со всех ног к выходу. Но не для того, чтобы убежать. А для того, чтобы тут же схватить Нару за руку, которую он, кажется, и сам протягивал. Но во время суматохи не разобрать.
Пожиратель ринулся за мной, яростно лая. Но как только наши с Нару ладони соприкоснулись, я ощутила себя так, словно наконец-то оказалась свободной. Словно всю свою жизнь жила с огромными кирпичами на своём теле и не знала об этом, но вот теперь за одно мгновение эта ноша исчезла. Даже боль в правой руке не беспокоила меня. Раны словно не существовало.
Выставила ладонь перед собой в направлении собаки, и… она замерла в воздухе. Словно кто-то использовал пульт от телевизора и нажал кнопку «стоп-кадр». Дух пса замер с разинутым ртом и приподнятыми передними лапами для прыжка. И только лёгкие волны в воздухе, словно тут повсюду витал нежно-голубой шёлк, давал понять, что монстр попался в мою энергетическую ловушку.
— Я тебе не еда, ублюдок! — гневно бросила, сжимая правую руку в кулак и сдавливая тем самым пса в один комок. Я намеревалась запечатать его. Причём сейчас.
Вот только… Моя рука была всё-таки травмирована. Легкая судорога, неловкие сокращения, и зверь вырвался на свободу. А как только ему это удалось, то он тут же исчез, осознав, что не справится с нами сейчас.
— Проклятье! — злилась я. — Удрал!
Однако с исчезновением пса, и остальные стали более-менее приходить в себя. Вернее… стали слышны разговоры, шёпоты и женский плач. Как оказалось среди школьников много пострадавших. Даже я…
— Ты в порядке? — услышала голос Нару прямо рядом с собой.
Посмотрела его сторону и слегка удивилась тому, что он стоит так близко. И только сейчас я поняла, что до сих пор сжимаю здоровой рукой его ладонь. Причём довольно крепко, переплетя наши пальцы. Это было настолько неожиданно, что я негромко ахнула и резко одернула руку назад, отступив на несколько шагов в сторону.
Я вновь это сделала. Вновь сама лично коснулась его и воспользовалась силой нашей связи. Причём взяла довольно много энергии. Нару должен был это почувствовать. Теперь-то он в сознании и всё прекрасно понимал. В сине-фиолетовых глазах отчётливо проглядывалось осознание и ясность происходящего. Но он выглядел спокойным. Словно отчасти готовился к подобному.
— Роза, — позвал он меня, от чего я слегка вздрогнула. Его энергия до сих пор течёт во мне. И как минимум такое количество ещё неделю позволит ощущать себя всемогущей, избавив от нежелательных снов. Но, а что потом? Чёрт… — Я спрашиваю, ты в порядке?
— А? Да, — тут же бросила я, отвернувшись. — В полном.
— Не сказал бы, — произнёс Нару, после чего повернулся в сторону коридора, где к тому же стоял учитель Мацуяма. — Сенсей… — позвал он мужчину, но тот был в таком шоке, что даже не расслышал, как его звали. — Мацуяма-сенсей, вызовите скорую. Среди учеников есть пострадавшие.
— А… Да… — отозвался тот, тут же удаляясь.
— Что здесь произошло? — напряжённо спросил Бо-сан. — Это же был тот самый пёс, верно?
— Мне тоже так кажется, — согласилась с ним Май. — Но… как он стал таким огромным? И… — Девушка повернулась в мою сторону, смотря как-то иначе. — Что?.. Вернее, как?
— Не важно, — отмахнулась я, не желая отвечать не на какие вопросы. — Важно другое, Пожиратель стал сильнее и явился в материальный мир за едой. Он очень голоден. Сейчас он не рискнёт на кого-либо из людей напасть, но всё же… лучше его отыскать, пока не поздно и запечатать. Такой вид духов разрастается быстрее чумы. Ещё немного и… будет поздно.
— Ты хочешь его запечатать в одну из твоих бутылок?! — удивился Бо-сан. — Цыганочка, я, конечно, с тобой согласен, но посмотри на себя! — Монах кивнул в сторону моей раненой руки, по которой до сих пор стекала кровь. — Будь честна с собой, ты не справишься.
— Сейчас я намного сильнее, чем ты предполагаешь, — довольно тихо произнесла я, даже не смотря на свою руку. — И это лучше использовать, а не то…
Договорить я не успела, так как в эту секунду в ушах резко зазвенело. Да так, что чуть не упала на пол. Пришлось прислониться к стене. Этот звон… Это зов о помощи. Зов о помощи со стороны призрака. Он напоминал сверло, которое пронзает самые глубинные нервы твоего подсознания. Кто это? Кто так отчаянно зовёт меня? Более того, плохо стало не только мне, но и Масаока, что резко схватилась за грудь, сжимая ткань кимоно, и рухнула на колени. И даже Май… Зов достиг и её ушей, хотя она всего лишь начинающий экстрасенс.
— Эй! Что с вами? Эй! — доходил откуда-то голос монаха.
Но я его не слушала. Я искала источник этого зова. Он так кричит. Так молит помочь ему. Это… Это… Сакаути! Да, это он! Пожиратель добрался и до него.
— Шкурка, пузырёк! — крикнула я, после чего выбежала в коридор, направляясь туда, где крик становится сильнее. Слышала, как следом за мной бежал хорёк, сжимая в зубах пустую склянку для запечатывания. Мой питомец всё понимал и уже знал, что будет. Но успею ли я? Рука ощутимо болела, но это ничего по сравнению с тем, как сейчас свербит в голове. Призрак вот-вот исчезнет. Нет! Нужно поспешить.