— Сперва, посмотрим, что там внутри при помощи инфракрасной камеры, — предложил Нару, не пуская никого внутрь.
Все согласились с этим, тем более необходимое оборудование ребята прихватили с собой. В помещении было темно, но через камеру на небольшом мониторе все увидели пустую комнату, в которой стояла огромная печь для сжигания мусора. И… больше ничего.
Нару хотел пойти первым, убедившись, что там ничего нет. Но неожиданно мой хорёк спрыгнул с плеч на пол, встал перед Нару и гневно зарычал, останавливая парня.
— Что это с ним? — не понимал Бо-сан.
— Говорит, чтобы Нару не глупил, ведь в комнате может быть то, что обычный человек и камера не увидят, — пояснила я. Зверёк вновь фыркнул и запрыгнул в тёмное отверстие. — Сказал, чтобы ждали сигнала.
— Я… подчиняюсь хорьку… жесть… — вырвалось у шокированного Бо-сана. — Вот этого, я точно даже во сне не мог представить.
— Эм… — протянула я, виновато почесав затылок. — Ну… Он таким образом проявляет привязанность и беспокойство. Хе-хе-хе… — Услышала негромкое фырканье из отверстия. — О! Говорит, что всё чисто.
— Хм… — только и произнёс Нару, напоследок бросив на меня какой-то испепеляющий взгляд. Ему это явно не понравилось. Ой, как не понравилось… Но я-то тут причём? Все вопросы к Шкурке!
Но девушкам, кажется, эта сцена пришлась по душе. Аяко и Май еле сдерживались от хохота, прижимая ладони ко рту. У Масаоки просто дрожали плечи, да и вообще она сама отвернулась в сторону, стараясь не выдавать себя. Ну-ну…
— Будьте пока что здесь, — попросил Лин, после того, как Нару, Бо-сан и Джон уже проникли в запертую комнату.
Парни ушли, оставив нас снаружи, и мне почему-то сразу стало не по себе. Я слышала отголоски голосов ребят, но что там на самом деле происходит? О! Кажется, кто-то позвал меня по имени.
— Что? — крикнула я.
— Цыганка, ты чего? — спросила Аяко, немного нервничая. — Пугаешь.
— Кто-то звал меня. — Указала пальцем на дыру.
— Ничего не слышала, — отметила Масаока.
— Я тоже, — пожала плечами Май.
— Но… О! Вот, снова! Слышали? — Подошла к входу и наклонила голову, чтобы хотя бы краем глаза заглянуть. — Эй! Кто звал меня? Ребята! Нару, это ты? Чёрт… ничего не видно…
— Я не хочу умирать! — услышала я уже отчётливо из темноты, после чего увидела, как длинная худая рука потянулась к моему горлу и одним резким рывком заставила чуть ли не влететь в отверстие в стене.
Упала на сырой пол, проехав по нему ещё несколько метров.
— Роза?! — удивились парни, не понимая, что я тут делаю.
Они его не видели. Он явился даже не из этой комнаты, а прошёл сквозь стену, от этого Шкурка его не учуял. Самое странное то, что никто кроме меня не видел этого до ужаса худого призрака. Словно на голый скелет натянули одну только кожу и заставили передвигаться. Но самое омерзительное то, какой от него исходил запах. Кровь, гниль, тошнотворная затхлость и ещё много запахов, от которых воротило бы любого человека.
Это призрак… Призрак Урадо. Он улыбался и шёл ко мне.
— Не приближайся! — крикнула я, отползая назад. — Прочь!
— Роза?.. — не понимали парни, подходя ко мне. — Кого ты видишь?
Отвечать было некогда. Выхватила кинжал и выставила его перед собой, прекрасно зная, что тут только я. Хотя Шкурка уже мчался ко мне со всех ног, рыча на ходу. Вот только для Урадо хорёк ничего не значил. Он его и не замечал. Он смотрел только на меня.
— Я не хочу умирать… — произнёс он, шагая в мою сторону. — Почему я должен умереть? Я не хочу умирать…
— Ты уже мёртв, больной ублюдок! — вырвалось у меня в пылу ужаса. — Осознай это, наконец, и исчезни!
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я же с собой ничего не взяла! Совершенно ничего! Что же делать? Кинжал может отпугнуть, но не убить призрака. Что же делать? Что ему от меня надо? Боже… Неужели то, о чём я подумала?
— Роза! — прозвучал голос Нару, который также бежал ко мне и тянул свою руку в мою сторону. Да! Почему бы и нет? Это может помочь. С его помощью я…
Но дотронуться до парня не успела. Почувствовала, как меня резко схватили за горло, прижали к стене, больно приложив затылком, и подняли на два метра вверх. Ноги беспомощно болтались в воздухе. Он меня сейчас задушит! Чё-ё-ёрт!
— Вашу ж мать! Что там? — кричал Бо-сан. — Я ничего не вижу! — Он читал защитные заклинания, но даже не знал, куда наводить атаку. Да это и не важно. Все его атаки проходили сквозь дух Урадо. Призрак их даже не замечал.
Он смотрел на меня и улыбался. Теперь я видела, что всё его тело покрыто свежей кровью. Господи… это же… Это…
Его лицо было так близко, словно он собирался поцеловать меня, но нет… Всё намного ужаснее. Я слышала отдалённые слова тех, кто пытался помочь мне. Молитва Джона, защита Бо-сана, даже Лин пустил в ход своих шики. Но всё безрезультатно. Зловонный дух Урадо протискивался ко мне в рот, чтобы завладеть телом. Не как обычный дух, а как пиявка, паразит, то, от чего так просто не избавишься.
Пыталась взмахнуть руками, ножом, ногами, да хоть чем-то! Но… бесполезно. Со стены возникло две пары рук. Они обхватили меня со спины, полностью обездвижив. Он пришёл не один. Со своими слугами. Ублюдок! Мерзкая вонь тягучей слизью ползла ко мне по горлу, заполняя… всё.
Я ничего не могла поделать…
Ничего…
И вот, наконец, когда Урадо оказался внутри, моё тело пыльным мешком рухнуло на пол.
— Роза!
— Цыганка!
Нет… Стойте. Не подходите ко мне… Остановитесь…
Первым остановился хорёк, что-то почувствовав и гневно зарычав в мою сторону. Он лаял и шипел. Хотел приблизиться, но не мог. И бросить меня зверёк не смел.
— Что?.. — не понимали парни, заподозрив неладное.
Я чувствовала, как Урадо надевает меня, словно костюм. Как протискивает свои тощие руки по моим жилам и усмехается. Неожиданно мои губы заулыбались против моей воли. Теперь телом руководил Урадо.
— Я… не хочу умирать… Хе-хе-хе…
— Что?.. — ахнул Бо-сан. — Что происходит?
— Урадо, — произнёс Нару, обращаясь ко мне. Или не ко мне… — Это ты? Отвечай! Немедленно покинь это тело.
Смех, исходящий из моего горла прекратился. Я стояла на своих двух, хотя и неуверенно. Призрак ещё не до конца понял, как пользоваться новым телом, но он был явно доволен.
— Какая сила… Какая мощь… — шептал он, смотря, на мои руки. — Молодость… Я чувствую молодую кровь в своих венах… Моя кровь…
— Это не твоё тело, Урадо! — повысил голос Нару. — Покинь его, если не желаешь проблем.
На это Урадо сделал то, чего даже я не ожидала. Просто взмахнул рукой и силой мысли заставил абсолютно всех присутствующих, даже девушек, что незаметно проникли внутрь, разлететься по стенкам и прижаться к ним, словно кто-то прикрепил каждого супер-клеем. Что это? Телекинез? Я им не обладаю! Я никогда не обладала этой силой!
Но… Если подумать, во мне призрак. Энергия минуса. Он использует её для того, чтобы похищать людей. И именно так, убивает их.
— Какая сила… — повторял он. — Я не умру… Я буду жить… Хе-хе… Буду жить…
Мой разум стал терять связь с реальностью. Против воли я проваливалась в воспоминания прошлого. Не своего прошлого, а прошлого Урадо. То, что он снова и снова прокручивает в своей голове. Обычно это момент собственной смерти или то, что доставляет радость. Но то, что увидела я, заставило всё моё существо содрогнуться.
Я слышала крики. Сотни беспомощных криков. Девушки, парни, подростки, которые едва-едва переступили грань взросления… Они плакали и молили меня пощадить их. Каждого. Но я привязывала их к столу за руки и ноги, и… одним мощным движением делала надрез на горле, заставляя их кровь выливаться в большие алюминиевые вёдра. Глаза у каждого округлялись от шока и ужаса, но вскоре жизнь в них затухала. И я отбрасывала тела молодых людей, как бесполезный хлам. Снова, снова и снова…
После же заливала ванную кровью и принимала её, смеясь и наслаждаясь тем, как всё ещё тёплая и тягучая жидкость обволакивает всё моё тело с головой. Я чувствовала её даже на своих губах и пробовала сладковато-металлический напиток, считая это даром. Даром, который я заслуживаю. Ведь я не хочу умирать. А все остальные… Они не достойны того, чтобы жить. Почему они могут жить, а я нет? Чём они лучше? Почему с самого рождения мне не дали и шанса на долгую жизнь?
Раз никто не может дать мне точного ответа, я этот ответ получу сам. Отберу то, что и так принадлежит мне по праву. Простолюдины будут всегда. Им замена найдётся. А я буду жить… Буду жить. Долго жить…
Я — Урадо.
Ох, как же сладки их крики. Как же приятно упиваться их кровью…
Я не хочу умирать… Пусть это за меня делают другие. Я должен жить.
Всегда.
— Роза! Роза очнись! Роза не поддавайся ему! — Кто это? Что за голос? — Роза, сопротивляйся! Мы столько тренировались. Сопротивляйся!
Лин? Это ты? Не могу… Он слишком сильный. Лин…
Пелена с глаз стала спадать, и я вновь увидела себя в той темной комнате. Ребята всё так же прижаты к стенкам. Они даже рукой двинуть не могут, а Урадо упивается триумфом. Он не действовал, так как не до конца овладел моим телом. Что-то мешало ему. И это что-то — я.
Не знаю как, но… я смогла отыскать пробоину. Что-то, благодаря чему, овладела управлением.
— Прочь… из… моего тела! — шипела я, стиснув зубы. — У… бирайся! Я… ха… — Ноги от напряжения задрожали, и я рухнула на колени. Принялась оглядываться по сторонам, в поисках хотя бы чего-нибудь, что поможет мне. Искала кинжал. Зачем? Кто его знает. Возможно, чтобы пронзить себя.
Но нашла нечто более важное, а именно мешочек с солью, что также выпал у меня из пояса. Воспользовавшись силой самого призрака, я заставила мешочек приблизиться ко мне. Высыпала всю горсть себе на ладонь и одним резким рывком погрузила соль себе в рот, глотая её и не обращая внимания на жгучую боль.
Тело затряслось. Дух Урадо не мог вынести подобное. Ему пришлось отступить. Пришлось покинуть моё тело и исчезнуть. Исчезнуть, но на время.