— Почему? — голос с трудом продирался сквозь глотку. Жуткая картина опять стояла перед глазами.
Её ответ был ожидаем, и вместе с тем выбивал почву из-под ног своей грубой прямотой:
— Какая разница кто? Но вы соблюдаете договоры, это известно всем.
Она ещё не закончила фразу, как мир качнулся. Затылок заныл. Тай моргнула. Он нависал над её стулом и, оттянув волосы назад, заставил её поднять лицо.
— Всё равно, кто?
Голос был вкрадчивым, но мороз продрал по коже. Инстинкты вопили об опасности, но она наплевала на них и выдохнула ему в лицо:
— Всё равно.
Мир снова закачался, а после она осознала себя лежащей на постели. Мужчина нависает над ней и тут же впивается в рот поцелуем. Вино замедляло реакции. Когда Тай осознала, кто её целует, то укусила, не жалея. Тот прикусил в ответ, тут же зализал ранку и углубил поцелуй. Оторвался ненадолго:
— Ты поймёшь, что не всё равно. Я заставлю тебя хотеть меня!
От его слов веяло лихорадочным жаром и решимостью. Плевать она это хотела!
— Не заставишь!
— Как я ждал этих слов, моя леди! — рассмеялся мужчина. — Вызов вам идёт больше, чем личина бледной моли, — шептал он и действовал.
Мир снова двинулся куда-то. Тай пыталась сопротивляться но он перехватил её руки, завёл за голову и быстро привязал к изголовью кровати ремнём. Петля была подвижная, боль не причиняла, но держала крепко.
— Ах, мужчины и их любимые узлы, — пропела она. — Не наигрались в детстве? У меня ещё и ноги есть, — добавила она пытаясь ударить…
— Всё же, выпивка сильно влияет на координацию. Особенно с непривычки. И на мыслительный процесс, — думала Тай уныло несколько мгновений спустя.
Наместник навалился ей на ноги и теперь двинуться было невозможно. Голова плыла. Мужчина смотрел на неё жгуче, жадно. Под этим ласкающим взглядом хотелось распуститься, как цветок, потянуться к нему в ответ и забыться от ужасов, что наполняли её жизнь.
Тай целовали и раньше. Довольно скромно, как она поняла сейчас. Её обнимали, её взаимности пытались добиться. Но никогда она не испытывала ничего подобного.
Виновато вино, решила она к тому времени, как лишилась одежды. Вино и принуждение.
И снова всплыло в голове проклятое: "Человек, который обманывает себя…". Нет. Она слишком многое потеряла и больше не обманется. Какой бы гадкой и больной не была эта правда.
Ей нравилось! Безумно. Ей впервые хотелось близости с мужчиной. Но почему с этим чудовищем, что купило её как товар, использовало для сброса напряжения не задумываясь над тем, чего ей это будет стоить? Она видела отметины у себя на теле. Служанки мазали их мазью и отводили глаза, жалели. Он использовал её как используют шлюх: безжалостно, грубо. И сейчас он словно поглощал её волю, втягивал в дурман и безумие.
Разум ещё бился в истерике, а тело уже жило своей жизнью: тянулось за его поцелуями, вспыхивало там, где он её касался. Руки зудели, так ей хотелось обнять мужчину в ответ. Хорошо, что нет возможности, не хотелось бы унижать себя больше, чем есть. Голова шумела, тело горело. Она и не знала, что от всего этого можно приходить в такой экстаз. Даже от грубых поцелуев, что оставляют отметины на коже, от его языка во рту и там, где его уж точно быть не должно.
Что там говорила Гарда про прекрасных, уверенных в себе женщин? Похоже, приходит её время испытать, насколько это так. Связных мыслей в голове уже не было. Оставалось одно:
— Зелье… — пробормотала она между поцелуями.
— Было в первом бокале с вином.
— Хорошо… — выдохнула она. Теперь можно отпустить себя совсем.
Они оба отпустили себя. Мар не собирался спешить. Он хотел растянуть мгновения близости и исступления на часы. Слушать стоны, всхлипы, просьбы срывающимся голосом, запоминать их. Запомнить это навсегда.
Он теперь понимал повернутость брата на сексе. Если он каждый раз испытывает нечто подобное, то не стоит и вылезать из кровати. Хотя, нет. Он не верил, что так бывает всегда или хотя бы часто. С ним такого не бывало никогда. И не будет ни с кем другим. Он просто знал это и принимал как данность. И знал, что жить без этого уже не сможет.
Да, мерзавец, но он обойдёт клятву и удержит её подле себя любой ценой. А если его магия прикончит её, то он и тут обойдет клятву и рано или поздно уйдет за ней. Потому, что не останется ничего для него. Все эти мысли не приносили ему печали. Он, по сути, и не думал даже. Они как фейерверк взрывались в голове, оставляя знание как огненный след.
Мар по прежнему не ощущал мыслей своей любовницы, но мог спорить на свою жизнь: что бы она ни испытывала — это не было страхом. Видя её такой, он вообще сомневался, что страх ей ведом.
Он горел и она горела в ответ, впивался поцелуем, отвечала с не меньшим пылом. Не хотела почему-то, чтобы он освобождал ей руки, но он не послушал её. Ему, как воздух, нужно было, чтобы она сама тянулась к нему. И она льнула к нему, обнимала с пылом, не уступавшим его. Кричала от восторга, когда он приводил её к финалу своими ласками.
Он длил эту сладкую пытку несколько часов, пока не понял, что самоконтроль совсем оставляет его. Было страшно навредить ей, но и остановиться невозможно. Перед тем, как овладеть ею он замер и коряво, ломко спросил:
— Боишься?
— Нет! Что ты медлишь, болван?
Он засмеялся, обнял её, как в первый их раз, и, глядя ей в глаза, вошёл одним движением. Сегодня они горели оба, ни в чём не уступая друг другу и магия неустанно расписывала узорами воздух вокруг них. В какой-то момент она протянула руку и коснулась этих узоров, а он не успел остановить её. На диво, магия не обожгла, зазмеилась по руке, оставляя на ней причудливые завитки, заставляя руку сиять и истаяла.
Пика они достигли вместе. Кажется, она смеялась. Когда Мар немного пришёл в себя, его чудо уже спало. А он лежал без сна остаток ночи, с ужасом ожидая, что у неё вот-вот могут проявиться признаки фатального магического отравления.
Глава 11
— Скоро я начну привыкать к этому состоянию, потом искать его, а там можно и к менталистам. Они засвидетельствуют рождение новой душевной хвори и назовут её в честь какого-нибудь пафосного дурня от науки, — посмеивалась Тай над собой, продираясь через боль к реальности.
Это был её личный рецепт, как справляться с собой после изнурительных тренировок или занятий. Раньше помогал безотказно. Сейчас сосредоточиться было сложнее.
— Взрослая жизнь, взрослые проблемы, — хихикнула она про себя и тут вспомнила эти самые проблемы.
Ужас затопил её сознание: она переспала с врагом, убийцей отца и мачехи! Не было принуждения, она сама жаждала того, что происходило. Можно ли уже считать, что она предала своё призвание и клятвы? Мысли метались в голове, как бешеные белки. Сжала зубы: надо брать себя в руки.
Перешла на магическое зрение. Резерв ещё подрос, каналы стали шире, но новые не прорезались оттого, что критичного переполнения резерва не произошло. Потому и сознание присутствовало, и боль была терпимой.
— Я могу справиться, — с удивлением подумала она. — Уже почти справилась!
Отпустила часть энергии, чтобы вновь создать картинку магического отравления.
— Быть может, добровольность играет большую роль в подобных ситуациях? — впервые подумала она о многочисленных смертях женщин, живущих с сильными магами в таком ключе. — Или дело ещё в чем-то?
Вопрос этот снова вернул её к невеселым мыслям. Так, в самобичевании, и прошёл день.
Вечером явился Наместник, поприветствовал её на ходу и улёгся к ней в постель. Ухмыльнулся, видя её крайнее недоумение и заявил, что ничего нового сегодня не произойдёт потому, что он и так спал здесь каждую ночь, предварительно усыпив её. Тут у Тай прорезался голос:
— Я не ощущала никаких чар!
— Ты, детка, вероятно, не училась магии серьезно и не знаешь, что любые чары, можно прикрыть чарами отвода глаз. Чары на чары, так сказать. Трюк затратный и требует большого магического резерва. А с этим у меня, как ты понимаешь, проблем нет.
Он говорил легко, выглядел расслабленным и довольным жизнью. Умирая от стыда, она прикинулась смертельно уставшей и неспособной к разговорам. Он не настаивал. Сгреб её, действительно, привычным движением, уложил её голову к себе на грудь, обнял и мерно задышал. Ощущения были знакомые и она полностью уверилась в том, что ночи её проходили именно так. Захотелось плакать. От обиды на себя, на Провидение, на жизнь.
— Не быть бы тебе, Тай, шпионкой или фавориткой! Ты, вероятно, обречена будешь принимать постельные шалости за чувства и вязнуть в них! — поддела она себя.
Как бы то ни было, но факты, которые она знала о нём раньше, и то, что наблюдала сама, сложились и восприятие ею Наместника разделилось на две совершенно независимые части. С одной стороны, он был убийцей, жестоким и коварным. С другой стороны, она видела человека, который вырос в ужасных условиях, без материнской любви, в постоянной борьбе за свою и брата жизнь. Да его никогда даже не обнимали, наверное! Язык его тела кричал об этом.
Одинокий, опутанный клятвами подчинения. Да, именно так нынешний король строил не только свою политику, но и отношения с близкими. Понятно, почему магия сводит его с ума. Вся его жизнь была противоестественна для магического существа, что должно стремиться к гармонии и равновесию. Он шёл к пропасти и, почти обречён в неё упасть. Этого человека ей было бесконечно жаль, и сама мысль как-то усугубить его страдания была кощунственной.
— Теперь понятно, почему наставники называли меня прямой, как стрела. Это не был комплимент. Если бы они высказались откровенно, то назвали бы тупой, как бревно. Нет гибкости, изощренности. Воин — да, политик — нет, — костерила она себя пока не пригрелась и не заснула.
Ей было уютно спать так. Снились родные горы и небо над ними. Проснулась, практически, здоровой. Её восстановление шло неестественно быстро. Она подумала бы над этим, но внутренний раздрай не давал. Вина, ненависть, сочувствие и даже симпатия смешивались в дикий коктейль.