Старый маг никак не прокомментировал это заявление. Покивал головой и продолжил допрос:
— Ненавидишь её и гарнарцев?
Мар удивлённо вскинул на Элвина глаза, а потом опять вперился во что-то перед собой, видимое только ему одному. Голос его звучал почти безжизненно:
— Я люблю её, магистр, и пошёл бы за ней туда, куда она позвала бы меня. Но я рад, что она не со мной и я никогда не попаду в Гарнар. Я оказался слишком похож на отца и рядом с ней не могу себя контролировать. Жажда сжирает меня. Я хочу, чтобы она принадлежала мне целиком: не только телом, а со всеми своими мыслями, чувствами. Я не хочу погубить её, как отец погубил мою мать, поэтому рад, что мне до неё никогда не добраться.
Старый маг смотрел на него теперь очень пристально и серьезно. Был не похож на себя. Исчезла лёгкость и даже доброжелательность. Молчал. Взгляд давил и препарировал. А у Мара нарастало ощущение катастрофы. Захотелось вскочить и убежать прочь. Не успел:
— Ты, и правда, похож на него не только внешне.
— На кого?
— На твоего далёкого предка, что пришёл из-за грани миров. Его звали Вальго́р. Он и некоторые его люди были таковы, что мы не убили их как заразу, которая проникла в наш мир и хочет его поглотить. Он был благороден и просто спасал своих людей от гибели. Мы приняли их как братьев и заключили договор о мире.
Вот оно. Мир разбился в дребезги и разобьётся ещё сильнее потому, что Элвин не замолчит, а эта правда перекроит всё, что он знает о мире и о себе.
— Разве это был договор о мире? Известен договор о признании главенства дармерцев среди других рас.
— Это было позже, — улыбается невесело Элвин. — Вальгор добровольно подписал договор о мире. Сам настаивал на его заключени. Там были оговорены земли, что получили твои предки в пользование. Заметь, не во владение! И то, что все они обязуются соблюдать законы Ламеталя.
— Какие земли они получили и кто нарушил договор? — непослушными губами спрашивает молодой маг.
— Восточную часть Дормера. А кто нарушил угадай сам.
— Вальгор?
— Нет, мальчик мой. Его к этому времени уже убили. Угадай, из-за чего разгорелась распря?
Маг сидел в своем высоком кресле и посматривал на Мара как старая мудрая птица. Не дождался ответа и продолжил:
— Распря разгорелась не из-за земель или богатств. Всё случилось из-за наших женщин. Твоя северянка ведь красива? Уверен, что да. Наши женщины были прекрасны, а ещё свободны и мудры. И закон защищал их. Брак и развод только по желанию женщины, права на детей и имущество равны. Всё было так, как сохранилось теперь только в Гарнаре. Какая свободная женщина: эльфийка, оборотница, ведьма или драконица согласится на положение рабыни?
Мар уловил главное:
— Значит смешение рас не было добровольным?
— Нет, конечно! Люди хоть и живут недолго, плодятся быстро. Они заполонили континент за несколько сот лет. Остатки магических рас забивались всё глубже в леса и в горы, откуда их выкуривали.
Элвин замолчал, словно видя и переживая прошлое. Очнулся и, набравшись храбрости продолжил:
— Дело даже не в этом. Многие женщины погибали не от рук захватчиков. Мужчины сопротивлялись и гибли. Женщины кончали с собой, не в силах так жить. Ритуальные самоубийства были очень распространены. С тех времён изменились брачные клятвы. В них женщина теперь отказывается от любых прав, в том числе и на свою жизнь.
— Тот договор ведь сохранился?
— Всё сохранилось: договоры, все свидетельства вероломства твоих предков. Даже портреты сохранились. Может быть, ты когда-нибудь сможешь увидеть. Удивительное дело: твоё лицо и взгляд на старом полотне и в одежде тех времён.
Почему старый маг рассказывает ужасные вещи и при этом смотрит на него с такой ласковой улыбкой?
Мар спросил глухо:
— Вы должны ненавидеть всех нас. Меня. Зачем вы рассказали мне всё это сейчас, не раньше или позже?
— Круг замкнулся, мальчик мой, — очень "понятно" объяснил маг. — Для всех сейчас время выбирать. Ты уже выбрал один раз и это даёт всем нам надежду.
Мар недоуменно вгляделся в Элвина и тот ответил на немой вопрос:
— Почему ты не пошёл на Гарнар сам. Отправил войска с командирами среднего звена, а сам ушёл на Лиметту? Как ты объяснил это королю?
Мар ответил резче, чем собирался:
— Как Командующий я ничего не был обязан объяснять даже ему. Необходимость и всё.
Старый маг продолжал требовательно смотреть на него и он ответил:
— Я не мог! Это было бы бесчестно. Они не нарушали законы и не участвовали в заговоре, как тогдашние хозяева Лиметты.
Элвин одобрительно покивал головой:
— Слава Богам! Ты не дал кругу зла замкнутся и выйти на новый виток. Ты разорвал его тогда. Если бы ты пошёл на Перешеек, Алан вряд-ли отбился бы. А сейчас девочка закончит дело отца и скрутит королька в бараний рог.
Сколько Элвин знает? Откуда? Мар не успел задуматься над этими вопросами. Старый маг продолжил вспоминать былое и выбил все лишние мысли у него из головы:
— Ты знаешь, что Вальгор любил королеву Лирэ́ль и она любили его? Это собственно и послужило главной причиной того, что брат короля Марго́т убил Вальгора — он не мог допустить, чтобы дело дошло до свадьбы. Этот мерзавец сам был влюблён в неё как безумный.
Мар попытался вспомнить, что он знал о жизни одной из последних эльфийских королев и осознал, что после убийства Вальгора о ней больше не было упоминаний, даже о её смерти.
— Он добился своего?
Это было самым логичным объяснением, ведь о жизни замужних женщин если и упоминали в летописях, то только в связи с их мужьями.
Элвин весело засмеялся:
— Вспомни свою северянку. Она умудрилась сбежать от самого сильного мага современности! И представь королев — воительниц прошлого, — хитро блеснул глазами из-под мохнатых бровей. — Прочитай-ка её имя наоборот.
— Лэ́рил! Тот самый легендарный вождь сопротивления дормерцам! Но ведь его, в итоге, захватил Маргот, зверски пытал, до смерти. А тот, в отместку, наградил его неснимаемым проклятием. Хроники и тут лгут?
— Хроники не лгут, Мар, они искажают, но не всё и не всегда. Он действительно захватил Лирэль, но только потому, что она сама допустила это. Большая часть её отряда погибла, остальные покончили с собой. А она ждала Маргота потому, что в последнюю ночь перед пленом станцевала танец Возмездия.
— Что это? Никогда не слышал.
— Это, мальчик мой, подарок богини Моры всем, чьё сердце умирает от тоски и ненависти. Станцевав его ты станешь ядом для любого, кто прикоснется к тебе, особенно для того, чьё имя ты назовёшь. И никакая магия не выявит подвох потому, что это божественное волеизъявление, а оно выше, чем все магические штучки.
— Так это, получается, добровольное жертвоприношение себя Море взамен на просьбу?
— Нет, это грубая концепция. К этому танцу прибегали только те, чья жизнь и так была закончена из-за потери пары или ещё каких-нибудь трагических обстоятельств. Так что это скорее отмщение тому, кто нарушил законы магии и человечности. Лирэль всё равно угасла бы без признанной пары, даже дети не удержали бы. Потому она и отомстила убийце многих. Маргот не устоял, конечно, и провел с ней ночь. А к утру она умерла. Он даже не понял отчего, решил, что она как-то умудрилась убить себя несмотря на все предосторожности. А сам гнил потом месяц. Говорят, его вопли боли разносились на лиги вокруг.
— Подождите, наставник. Вы говорите, что я и Эльдар потомки Вальгора. Он был женат на ком-то до Лирэль?
— У них с Лирэль был сын. Ты же знаешь, что необязательно идти к алтарю, чтобы лечь в постель к кому-то. Особенно, если дело касается истинной пары. Дети у королевского рода эльфов — редкость, поэтому мальчику были безмерно рады и никому в голову не могло прийти мешать его рождению только потому, что родители пока не дошли до брака. Он жил с отцом и матерью в Дормере, в то время как старшая дочь Лирэль училась властвовать в Ламетале. После убийства отца и побега матери его воспитывал Маргот. С его смертью Лавр сел на трон Дормера. Только, к сожалению, воспитание дяди дало свои плоды. Юный король ненавидел народ матери и воевал со своей сестрой всю жизнь.
Только много позже Гарнар и Дормер заключили договор о мире, и то только потому, что дормерцы нуждались в кристаллах, что родили горы Гарнара. Короли Ламеталя взамен отказались от титула, стали князьями Гарнара. Вторую часть родового девиза запретили и прокляли. Она ведь была о том, что они наследует всё!
Глава 34
— Почему?
— Почему я рассказал всё это? Почему взвалил на тебя это бремя?.. Потому, что мы с Марвином не вечные, мой мальчик, а кто-то в Дармере должен помнить, как всё началось. Ты уже смог изменить ход истории, хоть и не понимал этого. Помни впредь, что каждый поступок влияет не только на нашу собственную жизнь и жизни тех, кто рядом, а, иногда, и на судьбы целого мира.
Старый маг выглядел сейчас по настоящему древним, измученным существом, которое радо, наконец, переложить свою тяжёлую ношу на кого-то молодого и более сильного. Мар пытался осмыслить услышанное, но пока всё распадалось на разрозненные куски.
Мало того, он словно видел сейчас некоторые картинки прошлого и испытывал при этом непонятную, рвущую душу боль. Какую позорную правду скрывали его предки столько веков! Знал ли об этом Эльдар? Что-то явно знал потому, что при вступлении на трон он получил "Ключ к тайнам" — ключ от архива, который собирали предыдущие короли. Он мог назначить Хранителя тайн, как сделал их отец, но не доверил никому эту должность, а значит и эти знания. При том, что предыдущий Хранитель тайн скоропостижно скончался в скорости после вступления Эльдара на трон. Это было не удивительно. Он был, по сути, сердцем заговора против юного короля и то, что его так быстро устранили объяснимо.
Но была ли это единственная причина? Наверное, это так и останется сокрытым от всех. Сейчас уже понятно, что Эльдар не единственный, кто знает тайны древности. Старые маги оказались посвящены во всё и почему-то приоткрыли завесу перед ним. Зачем? Верить, что ради высоких целей, которые озвучил ему сейчас Элвин? Хмм… Они вполне могут желать стравить его с братом и подтолкнуть занять трон самому. Понятно, что делать этого он не станет в любом случае, но могут ли они это знать?