— Я же просил тебя не ходить одной. — Пробубнил он.
— Я и не хожу. Лестница это не поход одной в неизвестность. — Отмахнулась я от его бурчания.
— Я собирался за тобой подняться. А Нат и Лидаджу пошли по делам. У них тут кто-то из знакомых и они решили встретиться перед тем, как мы отправимся в светлую столицу. — Ответил Ив.
— Значит, ей ты разрешаешь небольшие отступления от правил, так почему мне нельзя было пойти с Лидаджу? — Вдруг спросил Ян, тоже чем-то недовольный.
— Ян, насколько я понял, они сами тебя не взяли. Почему теперь я в этом виноват? — Удивленно приподнял брови Ив.
— Потому что ты их поддержал и велел мне не лезть. А в походах мы всегда выполняем твои приказы, и это уже достало. — Продолжил проявлять недовольство Ян.
В этот момент нам принесли завтрак, и мы с удовольствием приступили к еде. Я посмотрела по сторонам, но никто на нас внимания не обращал. И я окончательно расслабилась.
— Ну, так сиди дома, Ян. В конце концов, хватит бубнить. Ты мне всю плешь проел со своей Лидаджу. Я устал слушать про нее. — Ответ Ива Яну точно не понравился, поэтому я решила поинтересоваться.
— Ян, а что не так с Лидаджу?
— Ана, ты тоже не понимаешь? Я таких девушек никогда не встречал. Просто не представлял, что такое может быть. У нее гарем. Она сама содержит большую семью. Она совершенно точно воин. Ты видела ее лук? А ножи? Готов поспорить, у нее и дротики имеются. И вот я уверен, как в годовом отчете императорской казны, что она прекрасно этим всем владеет. — Воодушевился Ян.
— Ну и что? Очень многие содержат сами семью. Если погиб муж-кормилец. Что в этом необычного? — Удивилась я.
— Но ведь в ней собрано сразу так много качеств. И красота, и ум, и сила. Если еще и характер великолепный, то она совершенство. Я до сих пор встречал только двух таких женщин. Вот не думал, что встречу еще одну. — И Ян мечтательно закатил глаза.
— А кстати, я когда была во дворце, не видела вашу мать, вдовствующую императрицу. Она в столице не живет? — Поинтересовалась я.
— Она после гибели отца и дядей живет на побережье у моря. — Ответил Марк.
— Ана, ты непременно с ней познакомишься. Но ты зря подумала, что Ян говорил о ней. Уверяю тебя, наша мама несильная. Хотя она, безусловно, очень красива и умна. Смерть отца ее сильно подкосила. Она привыкла быть полностью зависимой от отца, и не умеет сама принимать решения и брать ответственность. — Хмыкнул Ив.
— Зря ты так. Мама она… Ну да. Ты прав. — Подтвердил Ян.
— Так. Я вам категорически запрещаю. Мама добрая, и славная, и красивая, и умная. И мы втроем ее очень любим. Причем каждый по-своему. И хватит об этом. — Вмешался Марк.
— Я все хотела спросить, но как-то к слову не приходилось. Как вы оказались в той крепости? Я как раз утром, когда проснулась, думала, как мне сказочно повезло тогда, что первыми пленниками за месяц оказались именно вы. Но все-таки, как? Или это по-прежнему секрет? — Поспешила я изменить тему.
— Нет. Уже можно рассказать. Как ты помнишь, Ана, нашего отца и дядей убили. Они были сильной тройкой. Их заманили в ловушку, они не смогли справиться. Нападавших было слишком много, и ловушка была тщательно разработана. Я получил сведения, что организатор заговора находится в нашем ближайшем окружении и мне за приличную плату готовы были назвать имя.
— И ты пошел на встречу? И узнал имя? — Я даже есть прекратила и отложила ложку.
— Нет, разумеется. Я сначала все проверил. Осведомитель был надежен как императорская печать. Ловушки быть не должно, но она была. Встречу назначили на спорных землях, недалеко от приграничья. Недалеко от той крепости. С нами было еще около десяти человек. Все погибли, практически сразу, как только мы появились. Не знаю, что там была за ловушка, но все упали на землю мгновенно, как только тот зеленый дым пошел по ногам. Мы спаслись только потому, что Марк успел включить на нас воздушную подушку, приподнять над землей и выкинуть за пределы дыма.
— Священный дым. Или зеленая смерть. Вам повезло, мало кто выживает и успевает сообразить, что нужно делать. — Грустно сказала я.
— Ана, я хотел с тобой поговорить по поводу лекций в темной Академии. Вот про такие заклинания светлых магов нам практически ничего не известно. Или про тот столб света, что ты сотворила тогда на площади и спасла нас. Уж не помню, какой по счету раз, тогда был. И вот этот шар, где ты опять чуть не погибла. Ты бы могла прочесть пару лекций о них? — Оживился Марк, но это он зря, потому что Ив нахмурился.
— Я кстати так и не поговорил с тобой о том случае на площади. Ты опять ослушалась прямого приказа императора. Это, между прочим, приравнивается к измене. — Сказал он, все так же хмурясь.
— Давай ты меня поругаешь, когда мы вернемся в темную империю? Сразу за все. — Состроила я жалостливую рожицу.
— За все? За что еще то?
— Я думаю, что за время похода найдется за что. Ты не закончил рассказывать? — Постаралась вернуться к безопасной теме.
— Ана. Даже не вздумай. Выход из комнаты гостиницы и спуск к завтраку это единственный риск, который ты можешь себе позволить. Да и то было в последний раз. — Сурово отчеканил он.
— Я поняла, запомнила, осознала. Дальше то, что было? — Спросила я нетерпеливо.
— Ладно уж. Все равно Ната ждем. Потом было нападение. Их было порядка двадцати человек. Из них, правда, только два жреца. Это нас и спасло. Мы положили почти всех. И в том числе двух магов. А потом упал Марк. Его зацепило последним заклинанием умирающего жреца. Мы отвлеклись на мечи, кинжалы и прочие режущие предметы. Думали, что с магами все кончено, а оказалось, нет. — Поморщился от воспоминаний об ошибке Ив.
— Это называется легкая смерть. Жрец концентрируется на последнем заклинании. И все силы вкладывает в его плетение. На это время его жизненные показатели минимальны. Сердце практически не бьется, дыхания тоже нет. После выброса заклинания жрец умирает. Это не многие умеют. Ты не мог этого знать. — Утешила я.
— Да, я не знал. А потом нас задавили числом. И мы решили сдаться. Ну как решили. Яну дали по голове и оглушили, Марк был к тому времени уже без сознания. У меня не было другого выхода, и я опустил оружие и позволил надеть магические кандалы. У них были на нас другие планы, но смерть двух жрецов они предвидеть не могли и нас повели в ближайшую крепость. Яна привели в чувство, а вот Марка мы несли вдвоем. Нас привели в крепость и почти сразу же поместили в ту камеру, где ты нас нашла.
— А почему ты раньше не мог этого рассказать? — Я не увидела тут ничего секретного, драка и плен — ничего необычного.
— Тот, кто подстроил все это, был на свободе и я не мог рисковать. Но он все-таки испугался и напал снова. Тогда, когда я велел тебе и Саре бежать, а ты опять не послушалась. Сначала всех поубивала, а только потом, когда в бегстве уже не было нужды, ушла. Вот ты всегда все делаешь не так.
— Тогда, на площади, я его убила? — Постаралась отвлечь его от моей персоны.
— Нет, его там не было, он не стал так рисковать. Но выжил один из его главных помощников. И при его допросе, пытаясь облегчить свою участь, он его и выдал. Это оказался один из преподавателей темной Академии. Близкий друг отца и дядей. И с Марком они дружили. Тогда как-то все сразу навалилось. Ваше исчезновение и это предательство. Я тогда погорячился с расправой над заговорщиками.
— Они устроили заговор с целью свержения власти. Все ссылки и казни были полностью оправданы. Я следил. Пока вы двое были в прострации, я вас контролировал. Один впал в депрессию, другой в ярость. Но хвала тьме, я был трезв почти три месяца. Жуть жуткая, должен признаться, давно я так долго не был трезвым. — Вмешался Ян.
Ив ему кивнул, как мне показалось, одобрительно и благодарно. Завтрак уже давно закончился и теперь мы сидели за столом и потягивали бодрящий настой, ожидая друзей.
— Кстати, Ана. Какое заклинание ты применила на площади к заговорщикам? Признаться, это было очень красиво. — Поинтересовался Марк.
— Высший звездопад света. Он доступен магам света со средним уровнем магии как я, например. Вот только после его применения я была три дня без магии. Так что оно не очень хорошее. Но тогда я не думала. Просто ударила, чем вспомнила. Их было много. А в моем распоряжении не так много поражающих заклинаний, направленных на десять и больше человек.
— Ана, лекций будет не меньше дюжины. — Отозвался на это Марк, и с предвкушением потер руки.
— Да с чего ты взял, что я отпущу Ану к твоим оболтусам в Академию. Обойдешься без лекций. Там сплошные наглые похотливые юнцы. Нечего ей там делать. — Вспылил вдруг Ив.
— Она же там преподавать будет, а не замуж выходить. — Резко возразил Марк.
— Замуж? Кто? Ана? Ана, ты собралась замуж? Надеюсь, за меня? — Прозвучал за спиной у готового взорваться Ива, голос Ната.
— Только за тебя и выйдет, не сомневайся. Только надо сначала Ива связать и обездвижить дня на три. Тебе хватит, Нат? — Расхохотался Ян.
— Прекратили балаган. Шуты гороховые. Нат, где Лидаджу? Нам пора выдвигаться. Еще место искать в столичной гостинице и разбираться, когда будет интересующий нас портал. — Ив даже по столу стукнул ладонью, что бы они угомонились.
— Лидаджу будет с минуты на минуту. Предлагаю забрать вещи, рассчитаться и подождать ее на улице. У нее все с собой и собирать ей нечего. — Совершенно спокойно ответил Нат, разом пресекая все ухмылки и шутки.
Когда я снова спускалась с рюкзаком за плечами в общий зал трактира, Ян уже расплачивался за постой и все были готовы. Лидаджу тоже уже была здесь, и поэтому задерживаться больше не было нужды. Но едва мы вышли на улицу, как я поняла, что нашим планам покинуть этот городок быстро не суждено сбыться. Трактир располагался недалеко от ратуши и центральной площади, и теперь по улице, на которую мы все вышли, двигалось в центр много народу. Стражников было особенно много. Наша компания привлекала излишнее внимание и мешала толпе продвигаться, поэтому к нам с решительным лицом подошел один из стражников, и грубо прикрикнул.