Хорошо, я успел спрыгнуть, они ведь шли колоннами, вся земля стала рыжей. Меня потом кололи каким-то лекарством, а укусов-то было, ну пять от силы. Но еще полминуты, я бы там и остался. Даже не так. Остался бы там мой скелет. Эти гагуа-гагуа человека обрабатывают в пять минут. Повезло. Успели меня сдернуть с дерева. Но я потом загибался от боли. Трое суток кололи меня и держали в каком-то темном помещении, потому что нельзя было меня в том состоянии сажать на самолет. И в открытую держать нельзя было…».
И еще всякое говорил старик.
Про тропический лес, в котором нет солнца.
Каждое растение в таком лесу цепляется за одежду, срывает шляпу, оставляет кровавые царапины на руках и на лице. А еще нежная, как паутина, бахрома, венчающая какие-то длинные листья. Казалось бы, ерунда, бахрома шевелится от дыхания. Но только двинешься сквозь такую листву, как она свивается в жгуты, из которых без ножа выйти и не думай.
И так далее.
Придумать такое трудно.
Особенно тихому ревизору.
Спустив воду, Валентин вышел из кабинки.
Он долго мыл руки, разглядывая себя в зеркале.
Пять лет во Франции и в Гвиане несколько изменили его, но шрам на виске остался тот же, и взгляд хмурый. Бычачий. Быком Валентина прозвал когда-то Николай Петрович. За неумение думать. Так Николай Петрович считал. А я и не научился думать, хмуро подумал Валентин, машинально взвешивая в руках «дипломат».
Прежде, чем выйти из здания аэропорта, несколько раз позвонил из будки телефон-автомата. Куделькин не ответил. Наверное, забыл включить телефон, отключенный с вечера.
К черту!
На площади перед аэропортом Валентин поймал левака.
– Полтинник! – нагло заявил рыжий толстомордый водила. – Если до центра, то полтинник. А в Дзержинский район или там в Заельцовку вообще не поеду. Времени нет.
– Мне как раз в центр.
– Это можно, – согласился водила. – Только ты учти, мужик, что скоро на площади начнется митинг. Если тебе, скажем, надо к рынку, площадь Ленина придется объезжать стороной.
– Мне не к рынку. Мне на Орджоникидзе, – хмуро объяснил Валентин. – Ну, объедешь площадь. Какие проблемы? Пара минут, не больше. Но остановишься там, где я укажу. И подождешь меня.
– Сколько ждать?
– Ну, не знаю… Может, полчаса… Может, меньше…
– А потом?
– А потом снова сюда.
– В Толмачево? – удивился водила.
– ВТолмачево.
– Ну ты, чудак!.. Или забыл чего?..
– Забыл.
– Заметано… Но только учти, если ждать, а потом обратно, тогда не полтинник… Тут и сотки мало…
– Обойдешься полтинником, – усмехнулся Валентин. – Выдам я тебе полтинник. Баксами. Устроит?
– Баксами? – встрепенулся водила. – Ну, ты чудак? Конечно, устроит.
И покрутил толстым пальцем:
– Только все равно, знаешь… Надо выдать, как бы задаток… Для пущей гарантии… А?.. Сам понимаешь… Народ сейчас прыткий…
– Понимаю, – хмуро кивнул Валентин и протянул рыжему водиле десятидолларовую бумажку.
Глава XIIУдар в спину
За три дня, проведенных в Новосибирске, Чирик выходил из гостиницы только два раза. Каждый раз минут на десять, от силы на пятнадцать. Не больше.
В первый раз, негромко про себя насвистывая, осторожно прошелся вокруг торговых киосков, плотным квадратом расставленных перед гостиницей, купил бутылку водки и банку красной икры, а во второй рискнул заглянуть на оптовый рынок, расположенный метрах в пятистах от гостиницы.
На оптовых рынках тесно.
На оптовых рынках никто ни на кого не обращает внимания.
Если в толпе кто-то тебя узнает, твердо знал Чирик, это значит, что ты с кем-то столкнулся лицом к лицу. То есть, оказался совсем рядом. А оказаться рядом с человеком, который тебя знает, конечно, нехорошо. Даже в толпе. Но и тут есть некое преимущество. В толпе, особенно в рыночной, в базарной толпе легче уйти от погони, если она вдруг образовалась. Попробуй-ка догнать человека в беспорядочно клубящейся перед коммерческими киосками толпе! Тем более, если сам убегающий не хочет, чтобы его догнали.
Чирик не хотел.
Да и куда убежишь?
Как псина на привязи.
Чирик не хотел ни погони в толпе, ни того, чтобы его внезапно узнали. И уж, конечно, не хотел он, чтобы его догнали, не дай Бог.
С этой точки зрения Чирик вполне, наконец, оценил обыкновенную, несколько потрепанную, зато нисколько от того не бросающуюся в глаза джинсуху, которую чуть ли не силой навязал ему страшный человек, каким-то образом вычисливший его в Москве. В этой обычной потрепанной джинсухе, которую таскает на улице каждый третий, Чирик напрочь сливался с суетной толпой, ничем существенным из нее не выделяясь.
О страшном человеке, вычислившем его в Москве, Чирик вспоминал с содроганием.
Страшный человек сломал его волю.
Не надо было разрешать этому человеку все время смотреть в глаза, задним числом злился и негодовал Чирик. Вообще никогда не следует разрешать людям, с которыми разговариваешь, пристально смотреть тебе в глаза. Если даже ты твердо знаешь, что этот человек не гипнотизер, не какой-нибудь сраный экстрасенс, которого следует опасаться, на всякий случай, что глаз у него не дурной, даже, может быть, легкий, все равно никогда не следует разрешать разговаривающим с тобой людям пристально смотреть тебе в глаза, потому что по человеческим глазам можно много чего такого ненужного узнать. Если закинуть железную «кошку» в колодец, злился и негодовал Чирик, можно и не зная, что в колодце было когда-то утоплено, доискаться и поднять на поверхность множество интересных и занятных вещей.
Так и с глазами.
Никогда не следует позволять людям, которые активно или даже пусть только тайно настроены против тебя, пристально смотреть тебе в глаза.
И тем людям, которые ненавидит тебя или боятся.
Если бы придурок в ночном «Икарусе» под Орлом, вспомнил Чирик, не поднял голову, если бы он с таким страхом, но при этом так пристально и ненавидяще не уставился мне в глаза, никто бы его не тронул. Ну, отобрали бы у придурка деньги, может, какие вещи, ну дали бы ему разок по дурным рогам, чтобы не озирался и не приглядывался к незнакомым людям, но никому бы в голову не пришло стрелять в него.
А придурок уставился. Чирик шел по проходу автобуса прямо на придурка, а тот никак не отворачивал бледное лицо, не отводил от Чирика пристальных, расширенных страхом глаз, заворожено смотрел прямо на Чирика. Смотрел прямо в его глаза – пристально, ненавидяще, правда, с каким-то ужасным предчувствием. И, подходя к придурку, Чирик заранее знал, что теперь-то уж непременно выстрелит ему в лоб. Когда человек смотрит на тебя так заворожено, так пристально, с такой ненавистью, с таким ужасом и испугом, это означает только одно: сам того не осознавая, этот человек тщательно впитывает всего тебя, он детально срисовывает тебя, фотографирует, он, сам того не осознавая, запоминает твою походку, твое лицо, твой каждый жест, каждое твое движение, каждую деталь. Если такого человека оставить в живых, он и через двадцать лет будет все помнить о тебе в точности, во всех подробностях.
Чирик выстрелил.
Другое дело девки. После того как девка завизжала, с удовольствием подумал Чирик, с нею можно делать все, что захочешь. Никакого отказа. Завизжав, девка как бы срывает какой-то внутренний тормоз, ей сразу и полностью отказывают логика и память. Если даже каким-то чудом такая вдруг завизжавшая от ужаса девка и вырвется из твоих рук, сбежит, смоется, ей все равно нечего будет сказать ментам и следователям, потому что по-настоящему ну никак нельзя запомнить обижающего тебя человека, если в голос визжишь от страха.
Ну никак. Доказано опытом.
Впрочем, к девкам Чирик относился без особого интереса.
Какая разница, девка или мужик, если и с той и с другого одинаково верно можно слупить деньги?
Никакой разницы.
А вот денег Чирику всегда надо было много.
Правда, он не был формалистом. Взять разом сто миллионов или взять те же сто миллионов за несколько присестов, это ему было все равно. Лишь бы взять. Деньги, считал Чирик, всегда деньги.
Особенно взятые.
То есть, у кого-то отобранные.
Когда, слюня палец, такие взятые деньги неторопливо пересчитываешь, то в общем начинаешь понимать, зачем древние изобрели деньги. При этом начинаешь понимать, что не по глупости. И начинаешь понимать, что умные люди, такие, например, как он, Чирик, что бы там по этому поводу ни говорили всякие задранные умники, созданы природой или еще там кем-то, вовсе не для того, чтобы всю свою жизнь горбатить на чужого дядю на коммунистической стройке или в цеху какого-нибудь капиталистического завода.
А девки…
А девки пускай визжат.
Моментом в море, как говорили древние.
Пейджер затренькал, когда Чирик принимал душ.
Чирик не сразу понял, что там так негромко, даже приятно затренькало в комнате? Телефон, что ли?
Только выключив шумную воду, Чирик понял, что негромкое, даже приятное треньканье доносится из кармана джинсовой куртки, висящей в шкафу.
Вот, оказывается, каков голосок у черной поясной игрушки с крошечным экранчиком, которую страшный человек в Москве сунул мне в карман, как-то отстранено подумал Чирик.
И вспомнил.
«Ни на секунду не расставайся с этой штуковиной, гражданин Чирик, – предупредил в Москве страшный человек. – Пусть эта штуковина всегда будет при тебе, понял? Нигде ее не оставляй. Вообще нигде. Ни на минуту. Даже если пойдешь в сортир, не оставляй ее, таскай пейджер с собой… И жди… Внимательно жди… Сообщение тебе сбросят…».
Непонятного, но обещанного сообщения Чирик томительно ждал с самого первого утра, когда под именем Сковородина Григория Павловича заселился в стандартный однокомнатный номер гостиницы «Обь».
Ни у кого в гостинице, ни у портье, ни у горничных, ни у администрации какой-то бородач Сковородин не вызвал никакого интереса.