Проигнорировав встревоженного духа, Вэнь Шаньяо аккуратно перенес Шэнь Лэйбао к себе в комнату, сняв его одежды и быстро осмотрел тело. Смуглую кожу покрывали похожие на тигриные полосы пятна, из-за чего с трудом можно было различить синяки и кровоподтеки. Дыра в животе была размером с кулак и проходила почти насквозь, не задевая позвоночник. Удивительно, как полукровка вообще добрался сюда в таком состоянии.
– Ох, как же все плохо, – пробормотал Луань, мельком оглядев Шэнь Лэйбао. – Что делать будем?
– Зови Лу Цао, – велел Вэнь Шаньяо, закатывая рукава, и вымыл руки. – Я постараюсь подлатать его.
Кивнув, дух выбежал из сыхэюаня, со всех ног бросившись в сторону пика лекаря.
Порезав собственную ладонь и сцедив кровь в плошку, Вэнь Шаньяо обмакнул в нее кисточку, нанеся знаки на лоб, ладони, грудь и пах полукровки. Под кожей тут же слабо замерцали голубые вены и золотые меридианы. Последние не были повреждены, а вот с первыми была беда. Шэнь Лэйбао потерял слишком много крови, и сердцебиение с каждой секундой становилось все слабее и слабее.
Найдя среди заранее приготовленных пилюль нужную, Вэнь Шаньо растворил ее в воде и капнул кровь полукровки. Сложив пальцы в сложную печать, он направил в воздух побагровевшую воду, которая, подобно длинной, тонкой ленте, закрутилась над головой. Сделав аккуратный надрез на запястье Шэнь Лэйбао, он направил поток в вену, следя, как кожа постепенно возвращается к прежнему цвету, а сердце начинает биться с новой силой.
Осмотрев неприятную рану, Вэнь Шаньяо поморщился: больше не было времени ждать Лу Цао, так что он принялся действовать сам.
Достав небольшую пилюлю белого цвета и мысленно подавившись слезами, Вэнь Шаньяо аккуратно поместил ее в рану. Забурлив, пилюля высвободила тонкие липкие лапки-паутинки, которые быстро опутали дыру, не оставив просвета. Дождавшись, когда паутинка потемнеет, Вэнь Шаньяо аккуратно стер ее – на месте дыры была новая кожа с едва заметным рубцом.
– Жизнью будешь обязан, – проворчал Вэнь Шаньяо, хмуро взглянув на полукровку.
Эта пилюля была аналогом пилюли Божественного Заживления, которую когда-то дал ему Лу Чуньду для восстановления шеи. На ее создание ушли редкие ингредиенты, и то она получилась не настолько хорошей, чтобы восстановить все без шрамов. Лучшее из того, что он создавал, но это все еще недотягивало до способностей людей из секты.
Во дворе послышались быстрые шаги, и дверь комнаты распахнулась, являя запыхавшегося Лу Цао и бледного Луаня. Миновав Вэнь Шаньяо, заклинатель коснулся пальцами запястья полукровки и облегченно выдохнул.
– Пульс стабильный, ци протекает свободно. Несколько ребер сломано, и в ногах есть трещины. Но ничего, что нельзя было бы вылечить.
Луань с неверием взглянул на Шэнь Лэйбао, вытаращив глаза при виде зажившей дыры, и уставился на Вэнь Шаньяо.
– Мастер Лу, с ним все будет в порядке? – придав голосу как можно больше обеспокоенности, спросил тот.
– Да, он ведь полукровка – у таких раны быстрее заживают. Помоги мне его перенести.
Заклинатели аккуратно перенесли Шэнь Лэйбао в его комнату и уложили на кровать. Лу Цао растворил несколько пилюль в воде, напоив ею полукровку.
– Мастер Лу…
– Он будет в порядке. Все не настолько плохо, как описывал Луань, так что не переживай.
– Меня больше беспокоит тот, кто с ним это сделал. Лэйбао лучший в своей группе, и все равно так пострадал…
Лицо Лу Цао помрачнело.
– Возможно, в ближайшие дни зал памяти пополнится новыми табличками… Когда у тебя охота?
– Через три дня.
– Подготовься к ней, – посоветовал заклинатель. – Твоего шифу не будет рядом, чтобы помочь.
– Знаю.
Понаблюдав за полукровкой еще немного, Лу Цао ушел. Вэнь Шаньяо же остался на улице и, спрятав руки в широкие рукава наспех накинутого халата, задумчиво смотрел на покачивающиеся новенькие фонарики.
– Зачем ты это сделал? – нерешительно подошел к нему Луань.
– О чем ты?
– Ты спас этого мальчишку. Зачем?
– Не хотел искать место для трупа, – пожал плечами Вэнь Шаньяо, достав трубку и закурив. С губ сорвалось серое облако, медленно поднявшееся в воздух.
– И залечил его рану, – не отставал Луань. – Я же видел, какая там была дыра!
– Показалось.
– Да ты!.. – вспылил дух, топнув ногой. – Не хочешь – не говори, так и быть! Но я-то все видел!
Вэнь Шаньяо закатил глаза. И чего Луань так всполошился? Он же не убил никого, хотя пилюлю было жаль. На создание еще одной потребуются ингредиенты, которые собирают только ранней зимой.
– Эй, ты куда? – увидев, что Вэнь Шаньяо направляется к выходу, удивился Луань.
– Проголодался. Схожу в павильон Наказаний.
– Я сам могу тебе еду приготовить!
Пропустив его слова мимо ушей, Вэнь Шаньяо ушел. Его комната все равно пропахла кровью, так что ночевать в ней он не мог. А у шифу тихо и никто не посмеет помешать.
Ароматный пар клубился над пиалой, пронизывая тонкими нотками персика комнату с видом на пруд. Держа в руках горячую чашу, Вэнь Шаньяо наслаждался пением бифанов. Журавли с изумрудным и алым оперением стояли в воде, подняв головы на длинных шеях и раскрыв черные клювы.
Поставив на стол угощение, Доу попрятались. Стоило почаще бывать в павильоне Наказаний, особенно когда здесь нет Демона. Сразу становилось так спокойно, разве что музыки недоставало.
Покосившись на гуцинь из темного дерева, который Лу Чуньду использовал для создания новых мелодий, Вэнь Шаньяо вздохнул и подпер ладонью подбородок. Все же без Демона было скучно.
Хлопнула дверь, и в доме раздались быстрые шаги. Удивленно подняв голову, Вэнь Шаньяо прислушался, уловив смутно знакомый голос и тихий перезвон колечек.
– Есть разговор, – без приветствий произнес Лэн Шуан, едва войдя в комнату.
За ним, бледнее света звезд, плелся Ши Фэнми, с опаской посматривая на окружающие его вещи, словно за любой из них мог скрываться Демон в Белых Одеждах.
Волк с пиявкой сели за стол, и Вэнь Шаньяо неохотно предложил им угощение, которое взял только Ши Фэнми.
– Что случилось?
– Ты как будто сам не знаешь.
Вэнь Шаньяо напрягся. Он еще не успел ничего натворить, так что вряд ли волк злился на него.
– Надо что-то делать с советником Линем, – тихо, словно боясь, что их подслушают, произнес Ши Фэнми. – Уже десять адептов покинуло клан по своей воле, а сколько умерших и раненых?
– Постойте, – поднял руку Вэнь Шаньяо, хмурясь все сильнее. – Вы пришли сюда, чтобы я помог отвадить советника Линя?
– А ты на такое не способен? – склонил голову Лэн Шуан.
– Я не буду этого делать. Советник Линь послан императором, и если мы выступим против него, то выступим против императора. Нас так и повесить могут, – запротестовал Вэнь Шаньяо.
– А кто тебе говорит, что мы собрались в открытую выступать против советника Линя?
– Тогда что вы собрались делать?
– Мы… хотим украсть у него императорскую печать, – через силу признался Ши Фэнми. – Без нее он не сможет указывать главе и остальным! А потеря императорской печати сулит наказание вплоть до изгнания к Бездне.
Вэнь Шаньяо с изумлением уставился на пиявку и перевел взгляд на волка.
– Я тоже удивился, что он это предложил, – признался Лэн Шуан, – но план неплохой. Советник Линь не может постоянно носить печать при себе, так что подождем момента и украдем ее.
Неужели это влияние Короля Бездны заставило их пойти на столь опасный шаг? Сказать, что Вэнь Шаньяо был удивлен, – ничего не сказать. Он-то думал, что Ши Фэнми больше в еде и демонах разбирается, а выдвинуть столь рисковую идею вряд ли способен. Что ж, из этого может выйти что-то интересное.
– Хорошо. И когда собираетесь действовать?
– Советник Линь в час Сюй[39] уходит на горячие источники. У нас есть час, чтобы успеть найти печать.
Вэнь Шаньяо перевел взгляд на небо. До часа Сюй оставалось не так много времени.
– Тогда стоит поторопиться.
Глава выделил советнику Линю гостевой дом недалеко от зала Чистой Совести, чтобы ни мастера, ни ученики не мешали ему. К счастью, советника на месте не оказалось, но Ши Фэнми все равно остался сторожить снаружи, старательно изображая, что занят подсчетом черепицы. Его скрывала часть обвалившейся после пришествия Байчжу пагоды, которую духи постепенно восстанавливали. Предстояло еще много работы, чтобы главная гора вновь приобрела надлежащий вид.
Пробравшись через окно внутрь комнаты, юноши разделились, аккуратно обыскивая вещи и стараясь не оставлять следов. В приготовленных письмах находились отчеты и подробные характеристики каждого ученика и мастера. Не сдержав любопытства, Вэнь Шаньяо нашел листок о Лу Чуньду, где советник Линь весьма подробно описывал его личность.
«…Непригоден для совместных охот. Слишком самоуверен и непредсказуем. Его дальнейшее пребывание в клане остается под вопросом…»
Это действительно был Лу Чуньду. Самоуверенный и непредсказуемый Демон. Интересно, что советник Линь написал про его ученика?
«…Слаб физически, возможно, не дойдет до конца обучения в клане. Меня беспокоит его внешность – он слишком похож на того негодника. Стоит оповестить об этом императрицу. Надеюсь, я ошибаюсь…»
– Ты ищешь или читаешь? – прервал его Лэн Шуан, просматривая вещи советника.
Неохотно отложив письма, Вэнь Шаньяо продолжил поиски, все еще обдумывая прочитанное. На кого же он похож, раз советник Линь собирается оповестить об этом императрицу? Оказывается, он совершенно ничего не знает о прошлом Ян Сяо. Возможно ли, что в детстве тот совершил ужасный проступок, из-за которого вынужден был скитаться по стране вместе с дедом, а потом и с Ху Симао? Ох, Ян Сяо действительно слишком бедовый!
– Нашел.
В руке Лэн Шуан сжимал малахитовую печать с красной кисточкой. Спрятав ее в мешочек цянькунь, они покинули комнату советника и быстрым шагом направились прочь от дома.