Вай Яньгэ долго молчала, прежде чем шумно выдохнуть и опуститься прямо на мешок с зерном. Ее плечи поникли, а из глаз пропал огонек, отчего они стали пустыми и безжизненными.
– Надо же, не думала, что меня когда-нибудь раскроют, – пробормотала госпожа Вай, с печальной улыбкой взглянув на Вэнь Шаньяо. – Может, тогда и ты представишься настоящим именем и перестанешь прятаться за маской девушки?
– У меня два имени. Скорее всего, вы знаете меня как Ян Сяо.
– Ученика Лу Чуньду, – изумилась Вай Яньгэ. – Да, я слышала о тебе от Сянцзы. Разве ты не враждовал с Шуаном?
– В прошлом. Как можно заметить, сейчас мы с Шуаном в довольно дружеских отношениях.
– И для чего ты здесь?
Вэнь Шаньяо присел напротив Вай Яньгэ, нервно сжимающей пальцами юбку.
– Госпожа Вай, вы ведь преданы Ганшаню, не так ли?
– Да, – без раздумий кивнула она.
– Король Бездны хочет уничтожить клан, и мы с Шуаном пытаемся предотвратить это.
– Он не мог проникнуть сюда, – резко ответила Вай Яньгэ.
– Он – нет, а его слуги уже давно здесь.
Вай Яньгэ сжала губы до того сильно, что они побледнели.
– У нас с Шуаном есть план, – тише продолжил Вэнь Шаньяо. – Однако он очень опасен и без помощи человека, которому доверяет весь клан, может не сработать.
– Ты хочешь моей помощи взамен на молчание, – догадалась Вай Яньгэ. – Дитя, я бы согласилась и так: Ганшань дал и мне, и Сянцзы вторую жизнь. Ты думаешь, я просто брошу его и буду смотреть, как умирают мои люди, как умирает Юнгань и сыновья?
– Вы так сильно его любите? – тихо уточнил Вэнь Шаньяо.
– Больше, чем свою жизнь. Я пожертвовала свободой ради того, чтобы быть с Юнганем.
– И вам не страшна его одержимость тяньгоу?
– Я… сама виновна в том, что отняла жизнь его жены, и до сих пор расплачиваюсь, – прошептала Вай Яньгэ, с мольбой глядя на Вэнь Шаньяо. – Прошу, не говори об этом Шуану или Сянцзы. Они не поймут, не дадут мне все объяснить.
– Не буду, – пообещал Вэнь Шаньяо. – Наш план весьма рискованный, и вам придется нам довериться, если хотите перебить всех Паразитов и сохранить клан.
– Я слушаю.
На спину Вэнь Шаньяо кто-то навалился, и позади раздался негромкий голос:
– Как все идет?
– Пока тихо, – ответил Вэнь Шаньяо, пальцами поймав черную косичку с серебряным кольцом. – Думаю, скоро уже начнется.
Лэн Шуан ощутимо напрягся, сверля взглядом стену перед собой и нервно постукивая пальцами по колену. Прошла уже неделя, и все было спокойно. Относительно спокойно, если не считать демонов, из-за которых Лэн Шуану приходилось покидать клан.
– Не нравится мне это ожидание, – признался волк. – Уверен, что все получится?
– Даже если и нет, то тебя, по крайней мере, глава не убьет. Мне вряд ли так повезет, – мрачно усмехнулся Вэнь Шаньяо.
– Я ему не позволю.
– Думаешь, он будет тебя слушать?
– У него не будет выбора.
Вэнь Шаньяо не стал спорить, старательно зашивая порванный на охоте рукав волка. Стежки были аккуратными и незаметными, как учила сестра. Как бы ни ворчал Лэн Шуан, что одежды у клана полно, Вэнь Шаньяо не мог позволить ему выкинуть практически новую рубашку.
Слуха коснулась легкая, едва уловимая мелодия, заставившая сердце замереть и в следующее мгновение забиться чаще. Переглянувшись с волком, поняв, что не он один это слышит, Вэнь Шаньяо резко поднялся на ноги.
– Кушэн запела, – сглотнув, негромко произнес Лэн Шуан. – Все же смогли до нее добраться…
– Помнишь, что делать?
– Да, не волнуйся.
Вэнь Шаньяо сжал его ладонь и поспешил покинуть комнату. Он бежал по пустым коридорам и залам, пока не врезался в кого-то, с трудом устояв на ногах.
– Сяо, что происходит?! – раздался над головой встревоженный голос.
Придерживая его за плечи, напротив стоял растрепанный Вай Сянцзы. Он тяжело дышал, словно только что оббежал все горы, а в глазах застыла паника.
– Где все заклинатели? Почему никого нет?!
Запоздало вспомнив, что Вай Сянцзы не человек и голос Кушэн ему безразличен, Вэнь Шаньяо с облегчением выдохнул.
– Кто-то пытается сломать печати Кушэн, – мрачно ответил он.
– Что? – в шоке уставился на него Вай Сянцзы. – Кто это может быть?!
– Король Бездны, а люди из Ганшаня помогают ему добраться до печатей.
Вай Сянцзы побледнел, подняв руку и неуверенно указав на ухо.
– Это… Это из-за голоса? Кушэн так на них действует?
– Да. Необходимо отвлечь их, и нужна твоя помощь.
– Я… Да, хорошо. Что мне делать? – придя в себя, спросил Вай Сянцзы.
– Для начала найти госпожу Вай.
Кивнув, Вай Сянцзы повел его по коридорам, но не успели они миновать один зал, как раздался лязг мечей. Вэнь Шаньяо среагировал поздно, и его руку рассек длинный порез, а кровь брызнула на одежду. Стиснув челюсти, он ушел за спину Вай Сянцзы, который ловко отбивал выпады заклинателей.
– Остановитесь! Это же я, Сянцзы! – закричал тот.
– Бесполезно, они тебя не слышат.
Глаза людей из Ганшаня были подернуты белой поволокой, а движения казались резкими и грубыми, словно часть внутри них все еще пыталась сопротивляться, но голос демона оказался сильнее.
Ловко обезоружив их, Вай Сянцзы вырубил заклинателей, растерянно взглянув на Вэнь Шаньяо.
– Никогда не думал, что придется воевать против своих же.
– Главное – не убивать их, – напомнил Вэнь Шаньяо, быстро перебинтовав руку. – Уведем главу клана и сильных заклинателей из Ганшаня.
– И как же? Если Кушэн приказала им провести Короля до печатей, то их отсюда ничто не выгонит! – в отчаянии воскликнул Вай Сянцзы.
– Есть кое-что, что способно их отвлечь, но для этого нам надо найти госпожу Вай.
– Хорошо, хорошо… – попытался успокоить себя тот. – Идем, матушка должна быть у себя в кабинете.
Держа мечи наготове, они буквально крались по клану, стараясь лишний раз не попадаться на глаза вооруженным заклинателям.
– Почему песня Кушэн не действует на нас? – с непониманием спросил Вай Сянцзы.
– Видимо, у нас нет слуха.
Вай Сянцзы был демоном, на которого просто не действовали чары других демонов, Вэнь Шаньяо же – бывший Король Бездны, что также защищало его от демонических сил детей Хаоса. А Лэн Шуану Вэнь Шаньяо перед уходом дал пробки для ушей, которые теперь нейтрализовали пение. Во всем клане только они с госпожой Вай да Паразиты не подчинялись пению Кушэн.
– Мы почти добрались, – с облегчением произнес Вай Сянцзы. – Надеюсь, матушка на месте и не…
Он запнулся, оказавшись в небольшом зале со старыми мечами на стенах. Вэнь Шаньяо тут же почувствовал резкий запах крови, выглянув из-за плеча Вай Сянцзы. Спиной к ним стоял высокий мужчина, сжимая в руке меч, с которого стекали красные капли.
– Матушка! – закричал Вай Сянцзы, бросившись вперед. – Не трожь ее!
Лэн Юнгань оттолкнул его с такой силой, что младший Лэн врезался в стену, сплюнул кровь и судорожно вдохнул. Камень позади него пошел трещинами, а несколько мечей со звоном упали на пол.
Вэнь Шаньяо сжал пальцы на Баоине, смотря на главу Ганшаня, глаза которого были подернуты белой пеленой. Что ж, он нашел главу раньше, чем рассчитывал.
У ног Лэн Юнганя, прижимая к груди раненую руку, сидела Вай Яньгэ. Ее лицо было залито слезами, а сама она вцепилась здоровой рукой в одежду мужа.
– Юнгань, прошу, слушай мой голос. Не давай этой мелодии подчинить тебя, – шептала она.
Словно раздражающую вещь, он пинком отбросил жену в сторону. Вскрикнув, Вай Яньгэ поспешила прикрыть живот, беззвучно зарыдав. Волосы выбились из ее прически и скрыли лицо с покрасневшими глазами.
Не дав Лэн Юнганю подойти к госпоже Вай, Вэнь Шаньяо опутал его ноги тенью. Вместе с Вай Сянцзы он помог госпоже Вай подняться, придерживая ее за руку. Та с трудом стояла на ногах, дрожа и сдерживая слезы.
– Юнгань, – прошептала Вай Яньгэ, вздрогнув, когда глава Ганшаня наставил на нее окровавленный меч.
– Матушка, отец не слышит тебя, – попытался успокоить ее Вай Сянцзы. – Нужно уходить. Давай поспешим.
Глотая слезы, та кивнула и, отвернувшись, захромала в сторону ближайшего коридора. Лэн Юнгань несколько раз дернулся, пытаясь сдвинуть ноги с места, и в зале затрещал мороз. Лед покрыл стены и пол, на несколько секунд сковав сапоги главы вместе с тенью, и с треском разломился.
Недаром о главе Ганшаня говорят как о великом мастере, которого невозможно победить в бою один на один. Вэнь Шаньяо даже не успел различить его движения, когда грозный волк Севера оказался перед ними, занеся свой меч для удара. Только и успев оттолкнуть Вай Яньгэ в руки сына, Вэнь Шаньяо задохнулся от ледяного лезвия, вошедшего в живот. Повернув меч, разорвавший органы, чем вызвал кашель от вставшей в горле крови, Лэн Юнгань пинком отбросил Вэнь Шаньяо. Тот с трудом устоял на ногах, схватившись за живот и зажмурившись от боли. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, мешая разглядеть бесстрастное лицо Лэн Юнганя.
– Сяо!
– Всего лишь… царапина, – пробормотал Вэнь Шаньяо.
Царапина, от которой можно и умереть. Как же не вовремя! Лэн Шуан наверняка почувствовал его рану… Лишь бы не бросился сюда. Лишь бы не вступил в схватку с отцом…
– Сянцзы, возьми Сяо, – велела Вай Яньгэ.
– Матушка…
– Живо, – приказала та.
Повиновавшись, Вай Сянцзы с неохотой отпустил ее, подхватив Вэнь Шаньяо под руку и не дав ему сползти на пол.
– Я не хотела этого, – прошептала Вай Сянцзы дрогнувшим голосом, взглянув на мужа. – Прости, Юнгань, но я лгала ради себя и сына. Прости…
Волосы женщины стремительно побелели, а одежда с треском порвалась. Всего через пару мгновений бόльшую часть зала заняла громадная белоснежная лиса с красными глазами. Увидев ее, Лэн Юнгань словно на мгновение прозрел, но тут же его глаза вновь заволокло пеленой. Не успел глава взмахнуть мечом, как был отброшен к стене.
– Матушка… – пораженно прошептал младший Лэн.