Отвернувшись, Лу Сицин направился в сторону дома главы Лу.
Проследив за ним тяжелым взглядом, Лу Чуньду тихо произнес:
– Лучше не отдавай ему свитки.
– Думаете, он уничтожит их?
– Он не любит слишком большие изменения, так что даже я сейчас не знаю, что от него ждать, – признался Демон. – Держи сведения о Шанбине при себе и не позволяй ни Сицину, ни главе их забрать. Если кто-то что-то изменит в этих свитках, то секте не видать статуса клана.
– Я понимаю это и… Шифу, что это у вас на руке?
Рукав Лу Чуньду слегка оголился, показав сплетенный из мелких розовых цветов браслет.
Демон небрежно повел рукой, скрыв его и безразлично бросив:
– Доу сплели. Не хотел их расстраивать.
Вэнь Шаньяо удивленно взглянул на холодного и безразличного с виду заклинателя, готового убить одним лишь взглядом, если он продолжит этот разговор. Так что Вэнь Шаньяо послушно замолк, поклонившись на прощание, и поспешил вернуться в свою комнату, где на столе разместил все свитки, найденные в библиотеке. Они были старыми, однако прекрасно сохранились за столько тысяч лет и не собирались разрушаться от простого прикосновения.
С виду это были обычные свитки с историей, но стоило коснуться их печатью, как текст менялся, повествуя о клане Шанбинь. Вэнь Шаньяо просидел несколько дней, не вылезая из комнаты и прерываясь лишь на еду.
Он собирался сделать то, за что его могли бы казнить, – поменять историю собственными руками. Нужно было стереть все упоминания вины Шанбиня и то, за что он лишился своего статуса. Узнай кланы, что Шанбинь собственноручно освободил Вэньи, то не видать секте статуса клана. А здесь это было написано, и Вэнь Шаньяо не мог допустить, чтобы и остальные узнали столь жестокую правду. Пусть лучше Шанбинь в прошлом падет из-за потери меча Цзинь Хуэя, чем из-за освобождения Вэньи.
Приготовив специальные чернила, в которые влил свою ци, Вэнь Шаньяо старательно переписал часть истории, безвозвратно стирая иероглифы и заменяя их своими. Какой бы жестокой ни была правда, но ей не суждено будет раскрыться.
Закончив переписывать последний документ, Вэнь Шаньяо отложил кисть дрожащими пальцами. Стерев отпечаток своей ци, он вернул свиткам их прежний вид. Теперь правду знают единицы, и доказать ее будет намного сложнее.
Развязав волосы и сняв верхнюю одежду, Вэнь Шаньяо устало опустился на кровать в надежде поспать пару часов.
На столе были расстелены принесенные из Цяньцы свитки. Печать из Царства призраков давала рассмотреть скрытые в них записи, которые с легким удивлением изучали Лу Аньцзин с госпожой Бао. Это длилось уже несколько часов, и Вэнь Шаньяо, устав стоять без дела, рассматривал карту на одной из стен. На ней были отмечены пять кланов, занимающих север, юг, запад, юго-восток и центр. Чжэньцзин изначально защищал подходы к Бездне на юго-востоке, так что северо-восток был до необычайности пуст. Именно там и находился когда-то Шанбинь.
– Невероятно, – пробормотала Львица, вчитываясь в иероглифы. – Шестой клан… и у нас под носом, да еще и прирожденные целители…
– Которых всегда считали безжалостными убийцами, – не оборачиваясь добавил Вэнь Шаньяо. – Не спорю, мы и сами в этом виноваты, хотя не думаю, что в ближайшие сто лет слухи о нас улягутся и все забудут про секту Вэньи.
– Тебе следует переживать не о людях, а о заклинателях, – со вздохом признался Лу Аньцзин. – Обычные люди с трудом доживают до восьмого десятка, и вскоре они забудут о секте Вэньи, однако заклинатели будут помнить о ней долго. И это может стать для вас большой проблемой.
– Я понимаю, однако будет глупо со стороны кланов не обзавестись лекарем, способным вернуть душу из Царства призраков.
– Мы бы сами от такого не отказались, учитывая, что в нашем клане сейчас только Лу Цао, – не могла не отметить госпожа Бао. – Чуньду обучали работе с ядами, он не способен стать лекарем, а Лу Цао так и не взял себе ученика.
– За столько лет у клана так и не появился еще один лекарь? – удивился Вэнь Шаньяо.
Глава клана покачал головой, тихо признавшись:
– Не все заклинатели готовы потратить полжизни на изучение ядов и противоядий и посвятить себя этому. Многие идут сюда ради славы, и лишь единицы заботятся о том, как сохранить кому-то жизнь.
– А теперь представьте клан, в котором с детства обучают целительству, рассказывая о лекарственных травах и ядах, а также секретах тела. Нам нет дела до охоты – вся наша жизнь посвящена лечению и созданию лекарств. Разве мы не дополним другие кланы или школы своим присутствием? – горячо произнес Вэнь Шаньяо.
Глава и госпожа Бао переглянулись, и Вэнь Шаньяо мог поспорить, что они переговариваются взглядами, настолько хорошо зная друг друга.
В конечном счете Львица выпрямилась, сверху вниз взглянув на Вэнь Шаньяо, и произнесла:
– Ты прав, однако от одного нашего признания ничего не изменится. Мы созовем совет кланов, где и будем решать, что делать с сектой.
– Мы гарантируем безопасность секты на этом собрании, – ответил на немой вопрос Лу Аньцзин.
– Мне нет смысла вам не верить. Я оповещу главу секты о собрании, а что насчет свитков?..
– Не переживай о них, – мягко перебил Лу Аньцзин, протянув печать из Царства призраков. – Мы спрячем документы до собрания. Даю слово главы, они не пострадают.
Помедлив, Вэнь Шаньяо кивнул, спрятав печать. Без нее прочитать истинное содержимое было невозможно, вдобавок он поставил защитные печати на свертки, так что ни сжечь, ни утопить, ни переписать их было нельзя. Если Лу Сицин внезапно решит помешать возрождению Шанбиня, то ничего не сможет сделать.
– Когда вы планируете собрать совет?
– Через неделю, – тут же ответил глава Лу. – Сегодня мы вышлем приглашения, однако вы должны понимать – даже если все кланы дадут разрешения, вам еще предстоит предстать перед императором. Только от его слова зависит, будет ли возрожден Шанбинь.
Вэнь Шаньяо с трудом поборол желание закатить глаза. Император действительно был проблемой, и довольно серьезной, но даже он не может закрыть глаза на меч Цзинь Хуэя. Иначе прослывет еще бо́льшим глупцом, чем есть на самом деле.
Покинув кабинет главы, Вэнь Шаньяо вышел на платформу перед зданием, замерев при виде Лу Сицина. Тот все это время ждал его и, увидев, с улыбкой произнес:
– Ян Сяо…
– Вэнь Шаньяо – можете называть меня так, – перебил он, заметив, как неуверенно замер старший мастер Лу.
– Хорошо. Я бы хотел поговорить с тобой, – взяв себя в руки, сказал Лу Сицин.
Вэнь Шаньяо кивнул, неторопливо зашагав следом за старшим мастером Лу и уже предчувствуя, о чем будет разговор.
Он всегда считал старшего мастера Лу мягким, понимающим и оттого глупым человеком, которому подражал Ян Сяо. Вот только после рассказа Лу Чуньду о своем ожерелье с оленьей головой отчетливо понял, что недооценивал Лу Сицина. Это не такой уж и безобидный заклинатель, как раньше думал Вэнь Шаньяо, и стоит быть с ним аккуратней.
– О чем вы хотели поговорить? – стоило им отойти как можно дальше от дома главы, спросил Вэнь Шаньяо.
– Я не думаю, что секте нужно становиться кланом, – остановился Лу Сицин, не моргая глядя на Вэнь Шаньяо. Его голос был мягким, но не лишенным стали, при этом взгляд был внимательным.
– Почему?
– У секты весьма дурная слава, и это может отразиться на заклинателях.
– Но разве не вы создали нам эту славу? – заметил Вэнь Шаньяо. – Именно заклинатели распространили слухи о нашей жестокости.
– Разве это не было правдой? Вы прокрадывались в кланы и школы для того, чтобы воровать их учения, убивали неугодных и позорили заклинателей, разве это не так? – неожиданно жестко произнес Лу Сицин, и в его лиловых глазах остался лишь холод.
– Наш разум был затуманен желаниями Вэньи, однако это уже в прошлом. Мы принадлежим сами себе и уже давно никого не убиваем.
– Неужели? – вскинул бровь Лу Сицин.
– Легче ведь убить кого-то и скинуть на секту, чем признать вину, – заметил Вэнь Шаньяо. – Пара трупов на наших руках – мелочь по сравнению со слухами, которые нас окружают. Вы можете презирать нас и унижать, однако должны признать, что нам нет равных в медицине.
– Так ли это? – с сомнением спросил Лу Сицин. – Ты помог госпоже Бао и Лу Лимин, не спорю, но рано или поздно другой лекарь отыскал бы лекарство. Пока что я вижу лишь пустую болтовню того, кто обманом попал в клан и пытается сделать невозможное.
– Чтобы я ни говорил, вы не воспримите мои слова серьезно. Мне нет смысла с вами спорить, и если вы считаете секту угрозой и позором – считайте дальше. Но если причините секте вред, – в глазах Вэнь Шаньяо заплясали белые огоньки, заставившие Лу Сицина невольно отступить, – то поймете, что часть слухов даже рядом не стоит с тем, на что действительно способна секта. Не стойте на нашем пути, старший мастер Лу, иначе окажетесь задавлены. Теперь я понял, почему шифу говорил быть настороже рядом с вами. Каким бы учтивым вы ни казались, действуете только в собственных интересах. Глава клана уважает вас, но не стоит недооценивать меня – то, что я был мил и учтив, не значит, что у меня нет зубов.
– А ты весьма долго притворялся безобидным, – тихо заметил Лу Сицин.
– Могу сказать так же и о вас.
– Мы не похожи, – возразил старший мастер Лу.
– По крайней мере, я не делаю из близкого мне друга собаку на цепи.
Лу Сицин замер, нечитаемым взглядом изучая Вэнь Шаньяо, – его улыбка была подобна лезвию меча, а в глазах таилась опасность, при виде которой хотелось убежать.
– Ты не просто человек… Кто ты? – настороженно спросил Лу Сицин.
Вэнь Шаньяо не ответил, но белый свет в его глазах наконец потух.
– Меня ждут дела, – отвернулся он. – Надеюсь, старший мастер Лу наконец понял, что есть вещи, которые он не может контролировать. Я бы не хотел портить отношения клана и секты.
Не дожидаясь ответа, Вэнь Шаньяо ушел, ощущая облегчение. Лу Сицин и правда обладал авторитетом в Байсу Лу, являясь левой рукой главы клана, однако Вэнь Шаньяо больше не был адептом. Он мог