Голос был другим – молодым, без хрипотцы, к которой Вэнь Шаньяо привык за последние два столетия. Но слушать его было на удивление приятно.
– Да.
Его ответ заставил юношу опешить.
– Странно, я словно уже встречался с вами когда-то давно.
– Правда? – не сдержал грустной улыбки Вэнь Шаньяо. – Говорят, если человек показался знакомым, значит, вы были близки в прошлой жизни.
– Я слышал о таком, но никогда не сталкивался… Куда вы направляетесь?
– У меня нет цели, я лишь путник, скитающийся по миру в поисках себя. Однако, если молодой господин угостит меня едой, я могу рассказать ему о местах, где побывал. Сдается мне, за пределы Сэньлиня ты не выходил.
Глаза юноши вспыхнули, и, неуверенно взглянув на удаляющихся собратьев, он все же кивнул.
– Идемте, я знаю, где подают лучший суп.
– Тогда веди.
Не спеша прогуливаясь по озаренным солнцем улицам вместе с новым знакомым, Вэнь Шаньяо улыбался.
Даже если это не тот Лэн Шуан, которого он знал, в нем все еще его душа, и она помнит Вэнь Шаньяо. Ей нужно лишь время, и у них оно есть.
Пион, зацветший зимой, не может жить без снега. Рожденный в холоде, он погибнет в тепле.
Растает снег, опадут последние цветы. И так цикл за циклом, пока зимой зацветает пион, а снег укрывает его от мороза.
Конец
Действующие лица
Во главе империи Чуньцзе стоит семья Тоу, выступившая первой против власти Хаоса и объединившая всех людей ради освобождения от гнета. Занимает столицу – Юнхэн. Властвует на протяжении последних трех тысяч лет.
Главными особенностями семьи Тоу являются продолжительность жизни ее членов – в среднем двести лет, а также светло-голубые или светло-желтые глаза.
Тоу Баоху – нынешний император Чуньцзе.
Хэ Вэньжоу – нынешняя императрица, первая женщина империи.
Тоу Цанбай – наследник, сын императрицы.
Тоу Сецзы – второй сын императора от первой наложницы.
Тоу Янь – третий сын императора от второй наложницы.
Сюэ Ючоу – третья, тайная наложница императора.
Секта, поклоняющаяся одному из сынов Хаоса – Вэньи. Местоположение – горы Дуфан. Помимо служения Вэньи и заказных убийств, люди секты сведущи в области лекарственных трав и медицины.
Вэнь Шаньяо – Король Бездны, заклинатель, перерождающийся вновь и вновь, занимает тело Ян Сяо. Владеет мечом Баоин.
Вэнь Сяньмин – сестра Вэнь Шаньяо. Предводитель секты Вэньи, способная убить человека при помощи одной только иглы.
Вэнь Хоянь – дядя Вэнь Шаньяо и Вэнь Сяньмин.
Один из пятерки ведущих кланов, занимает южные края. Расположен в горах Цзыю с городом Цзу у подножия, где протекают две реки – Сиван и Синьсин. Главным символом клана, в честь которого он и назван, является олень.
Одежды клана окрашены преимущественно в белый и оранжевый цвета, ведущая семья и приближенные к ней заклинатели имеют фиолетовый цвет глаз.
Отличительная татуировка в виде оленьих рогов цвета янтаря расположена на шее.
Девиз Байсу Лу: «Свет есть даже во мраке».
Лу Аньцзин – глава клана, в прошлом знаменитый истребитель демонов, владеет мечом Луаньцзе. Известен как Доблестный Сокол.
Бао Чжунши – жена Лу Аньцзина и его первый заместитель, полукровка. Известна как Свирепая Львица.
Лу Лимин – дочь главы клана и Бао Чжунши.
Лу Сицин – старший мастер клана, второй заместитель Лу Аньцзина. Владеет парным мечом Байтянь. Известен как Праведный Клинок.
Лу Чуньду – старший мастер клана. Владеет парным мечом Шэнье. Известен как Демон в Белых Одеждах.
Лу Цзинъянь – старший мастер клана, третий заместитель Лу Аньцзина. Известен как Безжалостный Дракон.
Лу Даньсяо – мастер по изучению демонов.
Лу Цао – лекарь.
Цянь Жунъюй – хозяйка Дома наслаждений, пилигрим.
Ян Сяо – «баловень судьбы» и противник Вэнь Шаньяо, одаренный заклинатель, владеющий мечами Фэнъюй и Тяньсин.
Ши Фэнми, Шэнь Лэйбао и Мэн Юэлян – адепты.
Луань – дух-слуга Шэнь Лэйбао и Вэнь Шаньяо.
Доу – дух-слуга Лу Чуньду.
Сюин – дух-слуга Лу Сицина.
Тетушка Чжисюй – главный дух-слуга.
Один из пяти ведущих кланов, занимает северные края. Находится среди гор Юнбао, вдали от населенных мест. Главным символом клана является семейный меч Шуайцзяо.
Одежды клана окрашены в черный, синий и серебряный цвета, ведущая семья и приближенные к ней заклинатели имеют светло-серый цвет глаз.
Отличительная татуировка расположена на правой стороне лица, имеет вид голубых линий.
Девиз Ганшаня: «Оружие и семья превыше всего».
Лэн Юнгань – глава клана.
Вай Яньгэ – жена Лэн Юнганя, мачеха Лэн Шуана и первая женщина в клане.
Лэн Цзяньфэн – брат главы клана.
Лэн Шуан – первый сын Лэн Юнганя, будущий глава клана Ганшань, владеет мечом Шуайцзяо.
Вай Сянцзы – сын Вай Яньгэ и сводный брат Лэн Шуана, отец неизвестен.
Линь Могуй – невеста Лэн Шуана.
Один из пяти ведущих кланов, занимает западные края. Путь к клану преграждает хребет из гор с трех сторон и соленое море с четвертой. Главным символом является слеза.
Одежды клана окрашены в малахитовый и черный цвета, ведущая семья и приближенные к ней заклинатели имеют зеленый цвет глаз.
Отличительная татуировка в виде зеленого орнамента расположена на лбу.
Девиз Бэйай: «Не забывай о горе».
Ни Цзан – сын главы Ни.
Один из пяти ведущих кланов, занимает восточные земли у Колыбели. Расположен в горах вдали от селений. Меньше других кланов вовлечен в дела империи, заклинатели посвятили себя медитации и укреплению ядра и меридианов. Единственный клан, у которого отсутствует главный символ.
Одежды клана окрашены в красный и белый цвета, ведущая семья и приближенные к ней заклинатели имеют красный цвет глаз.
Отличительная татуировка расположена на шее, подбородке и лбу, имеет вид иероглифов цвета горчицы.
Девиз: «Душа и разум на первом месте».
Гу Ши – глава клана.
Один из пяти ведущих кланов, занимает центральные земли. Находится в паре ли от столицы Чуньцзе, возглавляет один из главных городов империи – Кэсюэ, в котором расположены лучшие академии и превыше всего чтится наука. Главным символом является книга, пронзенная пером.
Одежды клана окрашены в белый, бледно-голубой и фиолетовый цвета, украшены вышивкой, соответствующей роли владельца: золотая вышивка – у тех, кто постоянно находится в клане, серебряная – у следопытов. Ведущая семья и приближенные к ней заклинатели имеют янтарный цвет глаз.
Отличительная татуировка голубого цвета с золотым отливом в виде переплетения веточек с лепестками дерева гинкго расположена на тыльной стороне ладоней.
Девиз: «Знания даруют смысл жить».
Няо Чжисян – глава клана.
Господин Шэ – глава школы.
Госпожа Ло – жена главы Шэ.
Шэ Яо – приемный сын главы Шэ, выросший возле Бездны.
Цао Цзицзин – лекарь-фармацевт в Цзу.
Ху Симао – бывший заклинатель Байсу Лу.
Лаожэнь (Люй Цинь) – прославленный заклинатель.
Линь Лан – советник при императорском дворце.
Тетушка Фагуань – судья, выносит приговоры душам и определяет их срок заточения.
Охотница Минъюнь – отлавливает и доставляет души в Царство призраков.
Проводник Умин – провожает души до места их заключения.
Ми Чаньмэй – муж тетушки Фагуань.
Цзинь Хуэй – главный дух, победивший Хаоса.
Гуан – дракон, который держит солнце.
Ухэй – дракон, который держит луну.
Юэ – принцесса Луны, дух зимы.
Син – принцесса Звезд, дух весны.
Хай – принцесса Морей и Океанов, дух осени.
Яньу – принцесса Тумана и Засухи, дух лета.
Цин – одна из сяннюй.
Хаос – существо, рожденное в пустоте, сосредоточение всего зла в мире.
Хэйань – владыка Царства демонов, сын Хаоса.
Вэньи – сын Хаоса, создавший вокруг себя секту.
Байчжу – сын Хаоса, запертый в Царстве духов.
Баофэн – сын Хаоса, запертый в Байсу Лу.
Фуланьу – сын Хаоса, запертый в Бэйай.
Ю Хо – советник Хэйаня.
Яо Фэн – жена Ю Хо.
Господин – демон-лис и глава Дэнлуна.
Фуай – верная служанка Господина.
Шань – отец Ю Хо, ман.
Меры
Чжан – около 3,33 м.
Чи – около 33,33 см.
Цунь – около 3,33 см.
Жэнь – 2,5 м.
Ли – около 500 м.
Временны́е отрезки
Шичэнь – 2 часа.
Час Цзы/час крысы – с 23:00 до 1:00.
Час Чжоу/час быка – с 1:00 до 3:00.
Час Инь/час тигра – с 3:00 до 5:00.
Час Мао/час кролика – с 5:00 до 7:00.
Час Чжень/час дракона – с 7:00 до 9:00.
Час Ше/час змеи – с 9:00 до 11:00.
Час Ву/час лошади – с 11:00 до 13:00.
Час Вэй/час козы – с 13:00 до 15:00.
Час Шень/час обезьяны – с 15:00 до 17:00.
Час Ю/час петуха – с 17:00 до 19:00.
Час Сю/час собаки – с 19:00 до 21:00.
Час Хай/час свиньи – с 21:00 до 23:00.
Обращения