– Они, – кивнул Матвей. – Мне нужен список подозреваемых по этому делу.
– «Список»! – передразнил участковый. – Да не было там списка, потому что не было толковых подозреваемых!
– Знаете, если вы продолжите мне врать, я вам ничего не сделаю. Но даже я не берусь предсказать, как отреагируют духи.
– Да я правду говорю! Там подозреваемый упоминался всего один, и знаете, какой? А никакой! Просто школьники указали, с кем Кира ссорилась по мелочи. С одноклассником, что тут странного?
Любопытно… Ровесник Киры как раз подходил на роль того, кто намеренно выбирал бы мелких и щуплых жертв, желательно младше себя.
– Вы помните его имя? – спросил Матвей.
– Что тут помнить? Никита Калиновский это был! Между прочим, мы даже эту наводку не проигнорировали. Никиту возили на допрос в присутствии психолога, мальчик сказал, что Киру в тот день не видел, психолог подтвердил, что он говорит правду. Что нам еще было делать?
– Провести обыск в его доме.
– Не было оснований!
Оснований как раз не было для того, чтобы верить школьнику на слово – или считать, что психолог сработает точнее полиграфа. Хотя в чем-то участковый был прав: одного лишь указания со стороны одноклассников маловато для обыска. Однако в деревне могли и настоять, надавить на мальчика и его родителей, добиться якобы добровольного разрешения на осмотр дома. И то, что участковый нервничал все сильнее, намекало Матвею, что с малолеткой не захотели связываться по какой-то особой причине.
– Что не так с Никитой Калиновским?
– Да все с ним нормально, обычный парень, не проблемный!
– Духи гневаются при упоминании его имени.
– Вот духи вам пусть и рассказывают! – возмутился участковый.
– Не понимаю, почему не можете ответить вы, если это действительно самый обычный парень.
– Оснований для обыска вообще не было толковых, – упрямо повторил участковый. – А в случае с Никитой обыск – это двойной гемор, поэтому и основания нужны были двойные!
Он замолчал, понял, что сболтнул лишнего, но слова уже прозвучали. Матвею даже не нужно было задавать наводящие вопросы, он не сомневался, что участковый все расскажет сам. Пока профайлер лишь отметил, что вот и появился подвох, который был в каждой такой истории.
Семья Калиновских жила в поселке всегда, дружила с соседями – а точнее, это соседи изо всех сил старались дружить с ней, потому что семья была более чем уважаемой. И дед Никиты, и его отец занимали руководящие посты в администрации не деревни даже, а района. На работу ездили в ближайший город, а потом возвращались в тихое семейное гнездо, и их все устраивало.
Однако бывает горе, от которого ни деньги, ни уважение не защитят. Около десяти лет назад мать Никиты попала в аварию, когда сын был с ней в машине. Выжил только он, оставшись на воспитании у теперь уже одинокого отца. Мальчику сочувствовали, помогать ему приходили чуть ли не все женщины деревни. Жизнь пусть и не стала прежней, но постепенно наладилась, вошла в новую колею.
А еще через несколько лет Калиновский-старший встретил свою новую любовь и снова женился. Женщина с детьми от первого брака жила в том самом городе, где он работал, и наотрез отказалась переезжать в поселок, где даже собственной школы не было. Никита с такой же решительностью отказался покидать родной дом, где все напоминало ему о матери и уже умершем дедушке.
В итоге Калиновские пошли на компромисс. Отец решил, что сын уже достаточно взрослый для самостоятельной жизни. Никите в качестве эксперимента разрешили пожить одному, но с условием: если он хоть раз пропустит школу или вызовет недовольство соседей, сразу же собирает вещи!
Однако Никита, которому уже исполнилось шестнадцать, справлялся с самостоятельной жизнью неплохо. Он не был пай-мальчиком, порой у него случались конфликты, но ничего особенного. Отец навещал его раз в неделю, проверял состояние дома, выдавал деньги. Все были счастливы.
Когда же на Никиту указали как на возможного обидчика Киры, полиция и правда оказалась в очень неприятном положении. Никто не хотел беспокоить сына «уважаемого человека», особенно при мизерных на то основаниях. Да и потом, если бы кто-то узнал, что несовершеннолетний постоянно жил без присмотра, а участковый закрывал на это глаза, проблем стало бы только больше.
Поэтому Никиту допросили, сочли, что он к такому причастен быть не может, а потом и вовсе объявили смерть Киры несчастным случаем. Необходимость в обысках и подозреваемых отпала сама собой.
– Теперь вы со своими духами понимаете, что не стоило его трогать? – проворчал участковый. – Парень мать потерял, видел, как она умирает, а мы его заставили о смерти одноклассницы говорить!
Понимал Матвей как раз обратное: Никита Калиновский подходил на роль убийцы идеально. Если мальчик действительно был в сознании в момент, когда умирала его мать, это не могло не повлиять на него. И вряд ли он получил в этом поселке достойную психиатрическую помощь… Даже не достойную, хоть какую-то!
Мог ли он убивать животных? Мог, никто за ним не следил. Мог ли убить собственную одноклассницу? Тоже мог – потому что она пошла бы с ним в лес, даже если прежде они ссорились. Никто не наблюдал за Никитой, никто не знал, чем он занят… Это еще не делало его убийцей, конечно, но такие предупреждения Матвей игнорировать не собирался.
– Я бы хотел с ним встретиться. Это возможно?
– Вы издеваетесь? – поразился участковый.
– Нет, я спрашиваю со всем уважением.
– Никита тут ни при чем, Дениса он даже не знал, скорее всего!
– В этом поселке сложно кого-то не знать. Я готов побеседовать с ним в вашем присутствии, если вы беспокоитесь.
– Ни в моем, ни просто так, – отрезал участковый. – Я это запрещаю! Вы в своей Москве вообще не понимаете, как жизнь в деревне устроена… Если Никита второй раз окажется связан с полицией, ему покоя потом не дадут, хотя он ни в чем не виноват! Я этого не допущу!
Вряд ли он действительно так беспокоился о душевном равновесии Никиты, скорее, не хотел нарываться на ссору с его отцом. Матвей прекрасно понимал, что, если продолжит давить, то на всю ночь окажется в камере – даже без оснований. Ему это было не нужно, он ни на миг не забывал, что время истекает.
– Я вас понял, – только и сказал профайлер.
– Если у вас много задора, лучше помогите Дениса искать!
– Так и поступлю. Нет нужды нервничать, я все равно не знаю, где этого Никиту найти.
Участковый кивнул, заметно успокоившись. Он наверняка был доволен: и с администрацией не поссорился, и проклятья со стороны экстрасенса избежал. Очень удачно.
Матвей не стал говорить о том, что адрес можно получить у семьи Горолевых – и что именно так он собирался поступить.
Таиса понятия не имела, зачем Форсов заставил ее бросить все и лететь к Матвею. Эта идея ей категорически не нравилась. Не потому, что она считала себя бесполезной. Просто связываться лишний раз с Матвеем ей не хотелось, проще уж в змеиную яму прыгнуть! Хорошо, если Форсов его предупредит заранее. А если нет? Таисе и представлять не хотелось ту ледяную отповедь, которую она получит!
А главное, она не понимала, какой в этом смысл. Таиса была высокого мнения о себе, однако она признавала, что обойти Матвея как профайлера пока не получится. Все, что сумела бы сделать она, он бы сделал в два раза лучше. Так зачем ему помогать?
Или дело вообще не в нем? Возможно, Форсов узнал, на что она наткнулась в расследовании смерти Сергея, и решил уберечь ее? Нет, быть не может. Форсов не стал бы искать обходные пути и сразу велел бы ей притормозить, дождаться возвращения Гарика, а то и вовсе забыть обо всем… Он не манипулировал бы своими учениками. Если он сказал, что направляет Таису туда для помощи Матвею, так все и есть.
В конце концов Таиса устала перебирать теории заговора. Разобраться с заданием Матвея она могла и на месте, а в аэропорту и самолете она предпочла продолжить собственное расследование. Делать это здесь было не сложнее, чем в квартире… Даже проще! Факты открылись жуткие, и изучать их в окружении живых, спешащих куда-то людей было легче, чем в одиночестве.
В марте в клубе «Индиго Небула» действительно произошло несчастье. Хозяева заведения старались по максимуму избежать огласки, но утаить такое невозможно – особенно в эпоху, когда у каждого в кармане лежит фотоаппарат и видеокамера. Поэтому теперь Таиса не только читала статьи, но и просматривала ролики – надев наушники, разумеется, чтобы окружающие не слышали криков ужаса и боли.
В тот вечер в клубе шла шумная вечеринка, такие порой устраивались владельцами. Музыка, напитки, шоу, а главное – толпа народа, в которой одиночки большого города получали редкий шанс познакомиться. Незатейливые танцевальные ритмы заглушали все вокруг. Темноту просторного зала разрушали лишь неоновые вспышки и радужные блики отражавших их зеркал. Но здесь свет и не нужен, в такие клубы приходят не для того, чтобы рассматривать друг друга. Полумрак и музыка стирали возраст, алкоголь делал всех вокруг куда красивей, чем в скромной дневной жизни.
Некоторые танцевали, некоторые уже искали уголок, чтобы уединиться. Охрана лениво препятствовала этому, таких парочек не должно было стать слишком много, никто не хотел превращать приличный клуб в бордель. А многие и вовсе пришли сюда, чтобы зарядиться хорошим настроением, на пару часов поверить, что все проблемы решены, и идти домой по ночному городу. Такое происходило в «Небуле» не реже раза в неделю, все шло по плану.
А потом полетело непонятно куда. Послышались крики, люди резко рванулись в разные стороны, освобождая пространство вокруг чего-то необычного. Оператор, видео которого смотрела теперь Таиса, убегать не спешил. Он со своим смартфоном как раз побежал к центру криков. Старался он не зря – позже он продал эту запись очень многим порталам. Правда, имя свое называть запретил, понимал, что его поделкой не стоит гордиться.
Потому что он показал всему миру молоденькую девушку, замершую на четвереньках на грязном полу клуба. Она пыталась отдышаться через рот,