Допросы он не любил, но выносил с воистину стоическим терпением. Гарик давно усвоил: любая чушь звучит убедительно, если ты произносишь ее достаточно уверенно.
– Так значит, вы заглянули в дупло случайно?
– Все верно.
– Оно расположено на высоте пяти метров!
– Я настойчивый.
– Что вы надеялись там увидеть?
– Пчел.
– Вы полезли смотреть на пчел, которые могли оставить вас без глаз?
– Риск того стоил. Очень пчел люблю.
– Просто любите пчел? И даже не догадывались, что там на самом деле?
– Нет, это все пчелы. В детстве хотел стать энтомологом. Но мама сказала, что уж лучше геем. Отцу не понравился ни один из вариантов.
– Так кем вы стали?..
– Тунеядцем.
– Вы издеваетесь надо мной?!
– Нет.
Гарик мог играть в эту игру вечно. Он прекрасно знал, что местные блюстители закона были бы не прочь посадить москвича, который даже не выглядел адекватным, и закрыть это странное дело без свидетелей и улик. Возможно, у них даже что-то получилось бы, если бы не вмешался Форсов. Очень скоро полицейским пришлось выпустить Гарика и заняться делом.
После освобождения следовало бы сразу позвонить Форсову, но Гарик попросту не удержался. Он набрал номер Мирослава и сразу же объявил, что второй муж его благоверной тоже кончил не слишком хорошо. И что не бывает таких совпадений. И что кое-кому следовало бы прямо сейчас бросить все, включая любимые домашние тапочки, и срочно покинуть квартиру. Желательно – перебраться под защиту брата или еще кого-нибудь, у кого мозги есть.
Гарику казалось, что ситуация предельно очевидна. Но Мирослав все же умудрился его удивить.
– Мне все равно! – объявил он.
– Э… чего?
– Даже если будет доказано, что это Даша убила того негодяя, мне все равно.
– «Негодяя»? Так еще кто-то говорит?
– Не цепляйтесь к словам! – разозлился Ефремов. – Я люблю свою жену, я ее знаю – и я помню все, что она мне говорила про этого… Валеру. Даша не виновата в том, что раньше ей не везло с мужчинами, они пользовались ее добротой и наивностью. Я докажу ей, что не все такие! Я останусь с ней до конца!
– Даже если это будет твой конец?
– Она никогда на меня не нападет. И не звоните мне больше!
Мирослав бросил трубку. Скорее всего, и номер заблокировал, но это он зря. Гарик смотрел на погасший экран и думал о том, что ему ведь по-настоящему все равно. Он прекрасно знал, что долго Мирослав Ефремов не проживет, и готов был это допустить, потому что, если взрослый мужчина так активно сопротивляется своему спасению, нужно просто дать ему свободу выбора…
Проблема становилась все серьезней, и что с ней делать – Гарик пока не знал.
Глава 6
О том, что произошло в поселке, Матвей предпочитал не думать. По крайней мере, сейчас. Он прекрасно знал, что лучший способ не повторять собственные ошибки – проанализировать их, найти причину, подготовиться если не ко всему, то ко многому. И он не сомневался, что очень скоро сделает это. Но пока вернуться в тот мир просто не было сил, порой память опустошала безжалостней, чем любые испытания настоящего.
Поэтому он решил дать себе паузу и сосредоточиться на новом задании, которое подкинула ему Таиса. Матвей уже видел, что она и не смогла бы справиться с этим сама. Дело было вовсе не в ее неопытности и уж тем более не в глупости. Просто вокруг смерти этого парня, Сергея, все сложилось слишком странно. Либо причины нет вообще и он попросту сошел с ума, либо это тонкая работа серьезного профессионала.
Начать Матвей решил с общего собрания. В большинстве случаев он предпочитал работать сам, однако был согласен с Форсовым, который не раз повторял, что его ученики действуют разными методами. В этой истории им нельзя было ничего упускать, слишком уж мало осталось на виду.
Встречу он назначил в своем доме. Он к этому не рвался, просто других вариантов не было. У Гарика просторная квартира – и слишком непредсказуемый образ жизни. У него на кухне с равной долей вероятности можно найти новую кофемашину или пьяную проститутку. Таиса… О ее жилье Матвей ничего не знал, да и не хотел знать. Он понимал, что спокойней всего ему будет на своей территории.
Его дом был как раз подготовлен для такого. Гостиная всегда была пространством встреч – или с клиентами, или с напарниками. Когда в доме не было гостей, Матвей попросту туда не заходил. Черно-белый интерьер просторного зала был идеально продуман, он оставался нейтральным, защищая своего хозяина. Жилье всегда рассказывает о том, кто им владеет, но гостиная молчала, она могла принадлежать кому угодно – и вообще никому, как конференц-зал.
Первым заявился Гарик. Он старался казаться таким же жизнерадостным, как обычно, но Матвей, неплохо его знавший, сразу определил, что второй ученик Форсова недоволен. Гадать о причинах не приходилось, у Матвея уже была возможность изучить дело Ефремовых.
– Никак не отпустишь эту ситуацию? – спросил он, провожая Гарика в гостиную.
– Я просто не понимаю, как можно быть таким слизнем! Что, под каблуком настолько тепло, уютно и розами пахнет?
– Ты сделал все, что мог.
– В том-то и дело, что не все, – криво усмехнулся Гарик. – Он же умрет, понимаешь? Хотя этого так просто избежать… Да он уже мертвец, просто не знает об этом! Ладно, пофиг. Таиса здесь?
– Скоро должна прийти.
– И как у вас все?
Матвей знал, что этот вопрос прозвучит, но легче все равно не становилось. Большую часть времени между ним и Гариком царило взаимопонимание, а потом его портили такие вот темы. Причем, судя по наглой ухмылке, Гарик прекрасно знал, что лезет туда, где его не хотят видеть. Но промолчать он все равно не мог.
– Мы завершили одно задание и перешли к следующему, – только и сказал Матвей.
– Да ладно! И вот ради этой нудоты я пожертвовал собой?
– Прости, я упустил момент твоего подвига.
– Я перестал флиртовать с Таисой, ты разве не заметил?
– Нет.
– А вот сейчас обидно было, – вздохнул Гарик. – Можно сугубо практический вопрос?
– Подозреваю, что таковым он не будет, но попытайся.
– От нереализованного сексуального напряжения между вами можно зарядить мобильник или до этого уровня еще не дошло?
Матвей просто не ответил. Промолчал и все, продолжая глядеть одновременно на Гарика и мимо него, будто в комнате вообще никого не было.
– Гребаные стоики, – закатил глаза Гарик. – Испоганите даже лучшую шутку!
Матвей не стал указывать, что эта шутка не могла претендовать на звание лучшей даже в детском саду. Ему и не потребовалось: отвлек звонок в дверь. Таиса не опоздала, это Гарик зачем-то явился раньше. Видимо, продолжал беситься из-за проваленного задания и отправился портить настроение каждому, кто на пути попадется.
Но теперь с этим покончено, Гарик мог развлекаться лишь до начала работы. Когда они собрались вместе, можно было заняться делом Сергея Зараева.
Матвей был убежден, что дальше все пойдет предсказуемо, но Таиса сумела его удивить. Открыв дверь, он обнаружил, что девушка держит в руках огромный букет васильков.
– Ваза есть? – с широкой улыбкой поинтересовалась Таиса.
Не дожидаясь приглашения, она вошла в дом. Гарик, выглянувший из гостиной, изумленно присвистнул:
– Ого! Ты уже даришь ему цветы? Не знал, что ваши отношения зашли так далеко!
– Не завидуй, – назидательно произнесла Таиса. – А цветы не ему и даже не тебе. Цветы мне. Это стратегический ход.
– В чем стратегия?
– Зная Матвея, я предположила, что интерьеры в его доме такие, что я буду чувствовать себя не человеком, а картинкой, напечатанной на черно-белом принтере. Струйном!
Гарик, не сдерживаясь, расхохотался. Матвею пришлось предпринять определенное усилие, чтобы подавить улыбку, и собственная реакция удивила его даже больше, чем цветы. Ни слова не говоря, он ушел на кухню, а вернулся уже с большой круглой вазой, полной воды. Он не собирался позволять Таисе таскать нечто столь тяжелое, отнес вазу в гостиную сам, но прокомментировал:
– Это необоснованно.
– Очень даже обоснованно, – отозвалась Таиса, распределяя ярко-синие цветы по похожей на аквариум вазе. – Если здесь не будет цветового акцента, у меня через пять минут начнется эпилептический припадок! Как ты тут живешь вообще?
– У них с эпилепсией пакт о ненападении, – подсказал Гарик. – Как у равных соперников.
Васильки смотрелись в его доме непривычно и странно. Кусок неба, вдруг упавший прямо на стол. Запах полевого меда, запах лета… От этого Матвей тоже отстранился.
Таиса опустилась в большое кресло, почти утонула в нем. Гарик устроился на спинке дивана и теперь напоминал гаргулью на крыше Нотр-Дама. Матвей остался стоять возле окна.
– Так ты изучил материалы, которые я тебе передавала? – поинтересовалась Таиса.
– Да. Связи между погибшими действительно нет. Никто из них не обладал ни влиятельными родителями, ни собственным богатством. Их смерть никому не принесла выгоды, прямой или косвенной. Да и поведение официантки на видео показывает, что она не выбирала жертв специально, ни к кому не присматривалась. Подавала рюмки тем, кто брал, а пять их вообще по выбору бармена. Она работала с тем, что ей досталось.
– То есть, убийство ради убийства?
– Получается, что да. Тогда мы можем предположить, что официантка не покинула зал сразу же. Она должна была остаться там достаточно долго, чтобы лично увидеть мучения всех пяти жертв.
– Я ее не нашла…
– Я тоже, но сейчас у нас две проблемы. Материалов слишком много, посетители клуба завалили интернет своими фото и видео. Но эти же материалы отличаются отвратительным качеством. Чтобы узнать побольше об официантке, нужно обработать записи. Гарик, сумеешь это организовать?
– А? – Гарик взглянул на него так, будто только что осознал, где находится.
Похоже, он все еще думал о предыдущем расследовании. Матвей надеялся, что обойдется без этого. Он готовился терпеливо повторить Гарику задание, да не пришлось: собеседника отвлек звонок телефона.