Гарик таких мест не боялся, просто не любил их. Если нужно, приезжал и один, но с нарядом полиции путешествовать оказалось веселей. Почувствовав, что запахло жареным, самопровозглашенные короли дворов разбежались по укрытиям, заставив потесниться уже обосновавшихся там крыс и тараканов.
Полицейские же не обращали на них внимания, они подбирались к нужному подъезду. Уверенности, что Яковлевы действительно там, не было, но Гарик на их месте использовал бы как раз такой вариант. Удрать в другую страну, зная, что ты вот-вот окажешься в розыске – дело рискованное, а эту квартиру связать с ними было почти нереально.
Почти. Но нельзя ведь учесть все.
За полицейских Гарик не беспокоился, он знал, что уроды, выбирающие беззащитных жертв, обычно легко пасуют перед очевидной силой. Поэтому пока шел захват квартиры, его мысли вернулись к Майе. Ей про то, что преступники, возможно, найдены, ничего не сказали. Время было позднее, ее ожидала ночевка в незнакомом доме, зачем ей лишний стресс?
Опасений Таисы Гарик не разделял, он знал, что Матвей справится со всем идеально. Может, даже разговорит девушку… Кто ее поймет так, как он? Хотя и Таиса вряд ли по-настоящему беспокоится, для ее чувств есть совсем другое название, просто она сама этого не признает.
Гарик надеялся, что именно ему выпадет шанс принести Майе приятные новости. Рассказать ей, что ее мучители пойманы. Назвать имя того, кто их нанял. Объяснить, почему это случилось. Матвей говорил, что от понимания порой легче. Скорее всего, он был прав.
Но надежды Гарика продержались недолго – ровно до того момента, как он увидел идущего к нему полицейского. Еще не прозвучало ни слова, а профайлер уже догадался, что успешной эту операцию не назовут. И дело было даже не в том, что адрес оказался пустышкой, если бы в квартире никого не обнаружили, группа захвата отреагировала бы насмешливым раздражением. Но полицейский, похоже, испытывал ту пугающую злость, которую способно принести только неожиданное или необъяснимое.
Гарик выбрался из машины и направился навстречу следователю.
– Ну и что там?
– Ничего хорошего.
– Жмур? – без особой сентиментальности осведомился Гарик.
– Это… лучше увидеть.
Реакция полицейского еще больше озадачила Гарика. Профайлер допускал, что братья Яковлевы могут оказаться мертвы – ведь отправился же в мир иной Саня Тецерский, когда это стало кому-то выгодно! Но следователь в ответ на предположение не продемонстрировал ни согласия, ни отрицания. Как такое вообще возможно?
Гарик был заинтригован, ему и самому теперь хотелось увидеть, что таила в себе странная квартира.
Запах смерти поджидал еще в подъезде – мерзкий, сладковатый, мгновенно цепляющийся ко всему, чего касался. Но это, вероятней всего, было следствием того, что предыдущего хозяина обнаружили слишком поздно. Запах тления – та еще зараза: вывести чертовски тяжело, а тут этим никто не озадачивался.
Покойник, которого Гарик обнаружил в захламленной однокомнатной квартире, источником такой вони стать не мог, он скончался недавно. И суток, пожалуй, не прошло… Человек этот, в строгом костюме из итальянской шерсти, с дорогими часами на руке, выглядел слишком странно, слишком неуместно в притоне алкашей. Такой сюда зайти не должен был, не то что умереть на загаженном ковре!
И тем не менее, он был здесь. Определенно не один из братьев Яковлевых. Молодой мужчина, который полиции наверняка показался абсолютным незнакомцем – и которого Гарик узнал за секунду.
Стоя в покинутом убежище убийц, профайлер сосредоточился лишь на одном вопросе: как сюда попал труп психолога Павла Усова?
Глава 10
Вера умела принимать гостей – но Вера вообще все умела. Сначала Николай удивлялся этому, потом привык, но восхищаться не перестал. Умение восхищаться человеком, с которым делишь жизнь, – лучшее противоядие от рутины.
Его жена всегда тонко чувствовала, какой прием подходит для очередного гостя. Иногда она заваривала крепкий чай и доставала английский фарфор. Иногда сама готовила лимонад и накрывала на открытой террасе. Иногда с вечера оставляла мариноваться мясо для шашлыков. Сегодня настал черед кофе и коньяка.
Они встретились в светлой гостиной – у французского окна с видом на сад. Поскольку есть ни Николай, ни его гость не собирались, Вера сервировала для них журнальный столик между креслами. А потом ушла: она знала, что может присутствовать при любом разговоре, муж никогда ее не прогонит. Просто некоторые беседы ей и самой не хотелось слушать, и сейчас был как раз такой случай.
Первое время они молчали, потягивая кофе. Николай понятия не имел, о чем размышлял в этот момент его гость. Сам же Форсов думал о времени.
Роскошная светлая гостиная перед его глазами вдруг сменилась маленьким тесным кабинетом. Стол завален таким слоем небрежно сваленных бумаг, что столешницу уже не видно. Воздух густой и тяжелый от дыма дешевых сигарет, дышать тяжело, глаза щиплет. Это никого по-настоящему не отвлекает. Молодой Николай Форсов пытается доказать чертовски упрямому молодому следователю Юрию Рудову, что череда явных улик, оставленных серийным убийцей – ловушка. Просто попытка выиграть немного времени на побег. Нужно поверить указаниям молодого психолога, даже если он новичок в расследованиях и толковой репутации у него нет. Потому что это все не важно. Потому что, если ему не поверить, зверь, который насиловал и душил женщин, уйдет. Он останется без наказания, а десятки семей жертв – без ответов на такие сложные вопросы…
Следователь кричит в ответ, что это бред и дела так не делаются. Начальство его не поймет, если он потерпит неудачу, его уволят. Форсов в ответ указывает, что он все равно останется жив, а тех женщин уже не вернуть. Они смотрят друг на друга с одинаковым гневом. Рудов тогда еще крепкий, загорелый, рыжий – будто специально под стать своей фамилии. Николай двигается легко, быстро, энергии в нем слишком много, ее нужно как-то выпустить. До диализа остается несколько десятилетий, о нем молодой психолог даже не задумывается.
Они спорят час. Они практически ненавидят друг друга, они готовы драться. А потом Рудов все-таки рискует, отдает совсем не тот приказ, которого ожидало его начальство. Они ставят на кон все – и выигрывают. Судьба умеет щедро платить тем, кто способен рисковать. Убийца пойман. Рудов начал карьеру блестяще. У репутации Форсова появляется крепкое, готовое многое выдержать основание.
Куда все это делось? Почему из вчерашнего дня, где они могли драться на равных с животными в обличии людей, они вдруг шагнули в сегодняшний, где Николай едва двигается, а именем Рудова почему-то называется седой старик, пусть и намного превосходящий своего собеседника. Кажется, что время начало лететь быстрее, но это, конечно, неправда. Время всегда и для всех шло одинаково, просто они бежали слишком быстро, не замечая ничего вокруг, пока их не заставили замедлиться.
Хотя нельзя сказать, что вес прожитых лет окончательно раздавил их. Истинная тема их встречи доказывала это: обоим вроде как полагалось наслаждаться покоем, и оба не могли. Поэтому Николай задал вопрос, а Рудов, давным-давно вышедший в отставку, знал ответ. Для таких, как они, ни пенсии, ни отставки не существует, финальная черта – только могила.
Рудов, похоже, думал о том же. Он первым нарушил тишину:
– Знаешь, а ты ведь всегда был занозой в заднице… Когда я узнал, что ты болен, я решил, что беспокоиться о тебе больше не придется! Но ты подготовился: теперь у тебя три заместителя, созданные специально для того, чтобы портить кровь полиции!
– Я всегда был предусмотрительным, – смиренно ответил Форсов. – Так значит, с этим домом мы попали в точку?
Когда Матвей заметил, что за домом Курлагиных ведется слежка, он сразу попросил Форсова уточнить: не полиция ли это делает? Уровень наблюдения был слишком высоким, слишком сложным для частного заказа и уж тем более шутки.
Николай сразу же связался с Рудовым. Если уж задавать вопросы, то на самом высоком уровне! При этом он ожидал в ответ скорее заинтересованности, предполагалось, что полковник сам захочет разобраться, кто же привязался к несчастной семье.
А Рудов вместо этого назначил встречу, и сразу стало понятно, что разговор простым не будет. Форсов сделал мысленную пометку: это, скорее всего, нечто большее, чем дело полиции.
– В задницу вы попали, а не в точку, – ворчливо отозвался Рудов. – Влетели на огромной скорости, чтоб уж сразу поглубже! Теперь и под твоих детишек копают, пытаясь понять, кто они в этой истории.
– Пускай копают, – отмахнулся Форсов. – Так даже лучше, сами и снимут подозрения. А вот про историю расскажи поподробней.
– Не хочешь сначала объяснить, что они там делали?
– Не хочу. Я старый больной человек, мне много говорить вредно.
– Ты человек, который нас всех переживет, чтобы продолжить жаловаться на здоровье у нас на похоронах, – вздохнул Рудов. – Что ты знаешь про наши дела с Америкой?
– У нас с тобой слишком много кофе и слишком мало коньяка. Для разговоров про дела с Америкой должно быть наоборот.
– Шуточки свои жене пошутишь, она у тебя терпеливая! Короче, если кратко, мы с ними официально на ножах. Но если дело не касается политики, нормально договориться можно. Так вот, недавно в Америке взяли одного выродка…
В подборе слов Рудов, как всегда, не ошибся: выродок действительно на человека не тянул. Пару месяцев назад в США задержали собственного гражданина пятидесяти семи лет от роду с незатейливым именем Джерри Дуглас. Формально он нигде не работал, но жил очень небедно.
Этому способствовало его маленькое хобби – путешествия. Дуглас регулярно наведывался в Латинскую Америку, но манили его не туристические красоты, а беднейшие кварталы. Там он наметанным глазом определял среди многочисленных проституток несовершеннолетних и уводил их с собой. Девочки наверняка думали, что им придется обслужить обрюзгшего американца и получить куда более щедрую оплату, чем обычно. О том, что их ожидают съемки в жестком порно, они не знали.