– Мартин! Да, это я, Мартин! Помоги мне! Прошу!
Тот, забывшись, даже притронулся к экрану с той стороны, словно желал прикоснуться напрямую к Сильвенио. Судя по его виду, он тоже совершенно не ожидал, что их первый после столь долгого молчания разговор состоится именно так.
– Что случилось? Где ты? Я отслеживаю корабль Паука, он где-то на другом конце мира. Но тогда что за координаты ты назвал?… Там нет планеты, только космос, и…
Сильвенио постарался, чтобы его голос звучал как можно тверже – иначе был риск, что его попросту не услышат.
– Я… на корабле Близнецов. Ты слышал о них, Мартин? Я у них в плену… я только что усыпил их, но не знаю, надолго ли этого хватит… они могут в любой момент… – Его голос все-таки сорвался, и он зарыдал, закрыв лицо руками. – Мартин, пожалуйста, забери меня отсюда! Я не вынесу больше, честное слово, не вынесу!.. Пожалуйста!..
На том конце связи повисло молчание. Кое-как справившись с собой, Сильвенио утер лицо и посмотрел на экран. Мартин сосредоточенно набирал что-то у себя на панели, не глядя на него, но в его светлых глазах плескался такой священный ужас, что Сильвенио вдруг с еще большим облегчением понял: к нему обязательно придут на помощь. Его спасут. Его мутило от страха и надежды.
– Я буду через полчаса, Сильвенио, – произнес Мартин встревоженно. – Быстрее никак не получается, извини, я делаю все, что могу, но я слишком далеко. Продержись там, хорошо? Я быстро. Ты можешь добраться там до экстренного телепорта?
– Н-не знаю… сейчас посмотрю… Подожди.
Взламывать систему корабля с вывихнутыми большими пальцами было жутко неудобно, руки из-за Контроля слушались плохо, но все равно весь процесс не занял у Сильвенио и минуты. У него возникло такое впечатление, что Близнецы даже не удосужились как следует защитить свою систему изнутри: видимо, перспектива того, что кто-то может обладать доступом к их консоли на самом корабле, казалась им слишком абсурдной. Так что Сильвенио без особого труда нашел и расположение телепорта, и канал видеонаблюдения, к которому тут же подключился. Удача вопреки его мрачному настрою, казалось, все еще была на его стороне: он обнаружил, что его сила подействовала не только на Близнецов – спали на корабле все до единого, в том числе, разумеется, и охрана телепорта.
– Да, я могу до него добраться без проблем, наверное…
– Тогда иди туда прямо сейчас, ладно? Там должно быть в любом случае безопаснее, чем в кабине, – я же правильно понимаю, что Близнецы все еще там? Поэтому выключи связь и иди к телепорту, я заберу тебя еще на подлете. Хотя нет, не выключай связь полностью, выключи только изображение – если я услышу, что они там, в кабине, просыпаются, то… что-нибудь придумаю. Если возникнет необходимость, я постараюсь тебя отбить в сражении.
– Мартин…
– Я тоже надеюсь, что до этого не дойдет, Сильвенио, но если дойдет – будь уверен, я сумею за тебя постоять. Мне хватило потерять тебя один раз. Больше я этого не допущу. А пока иди к телепорту, пожалуйста.
Ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть и сделать, как он просил.
Эти оставшиеся двадцать шесть минут (три с половиной минуты он шел от кабины) в неестественно-тихом огромном отсеке, среди сладко спящих вооруженных до зубов солдат на полу – эти минуты были, пожалуй, одними из самых долгих в его жизни.
Но никто из них так и не проснулся. Звуки боя не разносили гулкое эхо по мертвенным черным просторам снаружи, телепатическое поле, которое Сильвенио сканировал каждые десять секунд, не подавало никаких признаков активности, все было мирно и спокойно. А потом телепорт приглашающе загорелся, и эрландеранец без раздумий шагнул в него, опасаясь, что ноги его в самый последний момент подведут и не сдвинутся с места от того волнения, которое он испытывал.
– Сильвенио! Я не могу выразить своего счастья по поводу того, что…
Он не дал Мартину договорить и просто обнял его, мелко дрожа. Согласно правилам этикета, это было далеко не самое вежливое приветствие старого друга после долгой разлуки, но Сильвенио в данный момент было просто не до этого. Признаться честно, ему вовсе не хотелось говорить о произошедшем – или говорить вообще. Сейчас ему хотелось только молча вдыхать умиротворяющий запах мяты от чужих-знакомых волос, прижиматься к теплому человеческому телу и ни о чем не думать.
Вообще ни о чем.
Так, в молчании, они провели остаток дня. Сильвенио не отходил от Мартина ни на шаг, пока тот в спешном порядке направлял свой корабль как можно дальше от созвездия Сирены. Руки миротворец вылечил ему магией. Потом Мартин отвел его на корабельную кухню, где отпаивал соком и предложил целый список имеющихся у него вегетарианских блюд, заявив с сочувствием, что он выглядит изможденным. Есть Сильвенио не хотел, но пил очень много, как будто боялся, что у него в любой момент могут отнять драгоценную жидкость. И все никак не мог убедить себя, что отнимать у него больше никто и ничего не собирается, что все кончилось, а Мартин, милый, добрый Мартин – только наблюдал за ним с неподдельным страданием и вздыхал. Но ничего не спрашивал.
– Если бы у меня было достаточно сил, я бы немедленно объявил им войну, – сказал Мартин только поздним вечером.
И это было уже после: после того, как они приземлились на Эль-Вират, где располагался ближайший официальный штаб миротворцев; после того, как Сильвенио три часа отмокал в горячей ванне; после того, как Мартин привел его в выделенную ему комнату; после того, как Сильвенио из этой комнаты сбежал и с разрешения Мартина поселился временно у него в кресле; после того, как Мартин потерял всякую надежду уложить Сильвенио спать, потому что тот боялся закрывать глаза.
– Почему? – спросил у него Сильвенио, подтянув колени к груди. – То, что я им попался… это только моя вина. Я не думаю, что война бы что-нибудь решила: насколько я понял, они развлекаются так со своими пленниками уже очень много лет.
– Да, – согласился миротворец и погладил его по голове, улыбаясь со странной грустью. – Я знаю, что это ничем бы не помогло. Скорее всего я бы просто погиб, или они разгромили бы весь мой флот, не приученный к военным действиям, а меня взяли бы в плен вместо тебя. Я все это знаю.
Сильвенио не вовремя вспомнил Аргзу, который никогда не сомневался в своей победе и уж точно не смотрел на превосходящие силы врага. Он просто шел и убивал или летел на корабле и убивал – разница была только в масштабах. Что ж, теперь-то можно было порадоваться, что времена всяческих рискованных мероприятий безвозвратно миновали.
– Тогда почему?
Голос Мартина стал совсем тихим, и Сильвенио так и не удалось разобрать, чего этот голос полон больше: страха, сочувствия или все же тщательно сдерживаемого гнева.
– Потому что ты поседел, Сильвенио…
Сильвенио этого не знал. Чуть нахмурившись, он включил голосовой командой в комнате свет и подошел к зеркалу.
Широкая серебристая прядка проложила себе путь сквозь яркую синеву.
– Неудивительно, – отозвался он тихо и больше ничего не сказал.
Мартин, вероятно, думал, что он все-таки заснет позже, потому что, поддавшись уговорам, вскоре лег сам и благополучно уснул. Сильвенио же продолжал сидеть в кресле, обняв колени руками, и слипающимися глазами упрямо смотрел в темноту: ему казалось, что если он позволит себе хотя бы ненадолго задремать, то проснется уже снова прикованным к стене, с нависающими над ним лицами Близнецов…
Ему бы хотелось сейчас лечь под бок к миротворцу, укрывшись одним одеялом, как они делали с Аргзой, но свой лимит бесцеремонности Сильвенио на сегодня уже исчерпал. Поэтому вместо еще одного акта невоспитанности он сидел в темноте и думал; он был бы счастлив остановить течение своих мыслей хотя бы на одну ночь, но, к сожалению, это было выше его сил. Мысли были разные. Он думал о конце, который встретила Хенна. Он думал о том, почему он постоянно вспоминает Аргзу и нельзя ли как-нибудь перестать вспоминать о нем вообще, потому что пора бы начать привыкать к жизни без Паука; он думал о том, почему Мартин с ним так добр и что делать, если он вдруг снова начнет проявлять прежние… чувства. Если он опять захочет его поцеловать – стоит ли выражать на это согласие? Мартин – не Хенна, ему не нужно постели с ним на одну ночь, ему нужно нечто большее, и, хотя Сильвенио дал бы ему все, что тот только потребует – в одну лишь благодарность за свое спасение, он был уверен: Мартин ничего требовать не станет, он может разве что попросить. Сильвенио не знал, готов ли сейчас к тем отношениям, которые может предложить Мартин. А может и не предложить. Как ему с ним себя вести? Как отблагодарить достойно и не обидеть при этом? Быть ли ему просто хорошим другом и при этом пресекать все попытки общаться теснее?
Думал он, правда, и о вещах гораздо более мрачных. В частности, его все не оставляла назойливая мысль, что он, возможно, просто продолжает спать – там, у Близнецов – и видит очередной сон. Который в любую минуту может обратиться кошмаром, наверное, еще более жутким, чем все кошмары до этого, судя по тому, что пока у него все так подозрительно хорошо складывается. И еще он думал о том, что, даже если это не кошмар, свобода в любом случае закончится довольно быстро – вряд ли он успеет ею насладиться. Так было всегда, и так, похоже, будет впредь.
Немудрено, что к утру он чувствовал себя, как выжатый лимон. Голова нещадно болела, в горле снова поселилась мучительная жажда, к которой теперь запоздало добавился и голод, а мышцы мстительно затекли из-за целой ночи, проведенной в неудобной позе в кресле. Несмотря на это, он терпеливо ждал пробуждения друга, надеясь, что его спокойствие как-нибудь передастся и ему.
– Боже милосердный, – произнес Мартин первым же делом, как только проснулся. – Доброе утро, Сильвенио. Ты что, так и не спал?
Он помотал головой, вежливо ответив на утреннее приветствие, и взгляд Мартина приобрел скорбное выражение. Он начал немедленно громко раскаиваться в том, что не уделил своему гостю достаточно внимания прошлой ночью и что так беспечно улегся спать сам. Несколько виноватые и смущенные заверения Сильвенио в том, что все в порядке, эффекта не возымели, и до конца дня Мартин смотрел на него так, словно он был тяжело болен.