Испуганный мальчик внимательно осмотрел пространство вокруг Полины. Поверхность, по которой она поднималась, была абсолютно ровной, и девочке не на что было поставить ногу. Мягкая глинистая почва, влажная от близкой воды, заставляла руки соскальзывать.
– Полина, попытайся ботинком сделать углубление в земле и поставить туда ногу.
Девочка послушалась, расковыряв небольшое отверстие, она сделала для себя небольшую опору. Дав рукам немного отдохнуть, она схватилась за руку, протянутую братом.
– Василь, ты же не сможешь меня удержать!
– Смогу, ты только держись крепче.
Мальчик вырыл для себя небольшую ямку и сел в нее, чтобы зафиксировать свое тело. Когда он почувствовал вес сестры, все его мышцы напряглись. Он боялся, что рука не выдержит, поэтому старался делать все быстро. Полина была немного легче его самого, несмотря на то, что он был моложе. Ему удалось осуществить ее подъем. Некоторое время они лежали, обняв друг друга, и пытались успокоить свое дыхание.
– Теперь ты понимаешь, что это была глупая идея? – спросил мальчик.
– О чем ты?
– Я о том, что ты полезла вниз. Ты чуть не упала.
– Я знала, что ты спасешь меня, – спокойно ответила Полина.
– А если бы я не успел? Ты могла оказаться в воде.
– Когда я хваталась за ветку, то все продумала. Я знала, что ты услышишь меня и вытащишь.
– Ты хочешь сказать, что сделала это нарочно!? – закричал Василь.
– Конечно! Неужели ты думаешь, что я не смогла бы вылезти сама?
– Но ты же висела! Тебе было некуда поставить ноги!
– Я специально нашла такое место и перебралась туда, чтобы ты подумал, что все серьезно.
Василь закрыл руками уставшее лицо, он решил, что его сестра сошла с ума.
– Но зачем ты это сделала? Зачем ты так рисковала? Ради чего?
– Просто захотелось над тобой подшутить. Ты такой серьезный, и тебе нравится спасать меня. А еще я надеялась увидеть твою силу. И ты справился! – торжественно объявила она.
– Прошу тебя, больше никогда так не делай! – взмолился Василь.
– Перестань ныть! Ты же настоящий мужчина, я тебе это докажу. А еще я научу тебя радоваться жизни, мой любимый братик, – сказала девочка и поцеловала его в щеку.
Василь
Василь сидел на своем заборе и наблюдал за пустынной улицей. Был солнечный день, и птицы, прыгая с ветки на ветку, весело чирикали. Воздух был теплым и приятным. Мальчик сделал глубокий вдох и улыбнулся, у него было чудесное настроение. Неожиданно он увидел, как открылась соседская дверь, и маленький Павлик выкатил велосипед. Заметив Василя, он отвернулся и проследовал мимо, проворно нажимая на педали. Сделав небольшой круг, он вновь появился около дома.
– Что, Василь, хочется прокатиться? – спросил Павлик, показывая свое мастерство.
– Не очень, – ответил мальчик.
– Правильно, потому что тебе никто не даст. У тебя никогда не будет велосипеда, у вас нет денег. Вы только и умеете, что милостыню просить. Вы нищие, – сказал сосед и уехал прочь, чтобы вскоре вернуться.
Василь почувствовал, как злоба закипает в нем. Он терпеть не мог этого наглого мальчишку. Кто дал ему право говорить о его семье? Что он знает о них? Неужели он думает, что лучше его только потому, что живет в красивом доме и имеет велосипед? Павлик появился вновь, он мчался навстречу, привстав с сидения. С его лба капал пот, а волосы трепал ветер.
– Что молчишь, цыганенок? Завидно? – смеялся он.
– Смотри не упади.
Василь вспомнил, как однажды сосед так же проезжал мимо него, выкрикивая оскорбления, и не заметил, как свернул с дороги. Столкнувшись со столбом, Павлик закричал от боли. Когда он встал, с его коленей и локтей стекала кровь, а лоб был покрыт ссадинами. Тогда он взял крупный камень и кинул в Василя, решив, что тот виновен в его падении. Но мальчик увернулся, продолжив потешаться над горемыкой.
«Какой замечательный это был день», – подумал он. Его враг заплатил за обиды. И сейчас при виде Павлика воспоминания грели ему душу. Но все это было незначительно по сравнению с его мечтой о велосипеде. Что бы он только ни отдал за то, чтобы она осуществилась. Видя, как сосед проносится мимо, Василь готов был простить его, лишь бы хоть раз прокатиться. Но он знал, что тот не позволит ему это сделать.
Павлик был русским мальчиком и ненавидел его только за то, что он цыган, а значит, чужой. Многие соседи запрещали своим детям общаться с цыганской семьей, и те, в свою очередь, были настроены враждебно. Два разных мира, существующие рядом, почти никогда не соприкасались. За исключением столкновений, подобных тем, которые происходили между Василем и Павликом. Взрослые были более сдержанны, они не вступали в открытые конфликты, но не были дружны. Русские боялись цыган, чувствуя в них таинственную силу, которую увеличивало их воображение. Поэтому часто попадали в зависимость, позволяя таким, как Нюся, себя обманывать.
Василь знал, что его народ на протяжении длительного времени сталкивался с разными трудностями. По рассказам бабушки, раньше цыгане не жили долго на одном месте. Они кочевали большим табором, периодически останавливаясь. Любой участок земли мог стать для них временным домом, но никогда не притягивал надолго. Позволяя взять то, что необходимо, он отпускал их для освоения новых пространств. Близость к природе давала этому народу силу, мудрость и способность сопротивляться различным невзгодам. Бабушка долго жила в таборе, до тех пор, пока правительство не заставило цыган вести оседлый образ жизни. Вместе с остальными она была вынуждена поселиться в доме и привыкать к новым условиям. Но, по ее мнению, цыганский народ должен рано или поздно вернуться к старым обычаям, иначе он перестанет существовать.
Эти рассказы будоражили воображение мальчика, его привлекала мысль о путешествиях, но в то же время пугала возможность расстаться с родными местами. Он любил свой дом, берег реки, лес, в котором он знал почти каждый куст. Если бы его попросили решить, он предпочел бы провести свою жизнь именно там, где ему суждено было появиться на свет.
Наблюдая за Павликом, мальчик перестал злиться. Он понял, что сосед существовал только тогда, когда Василь сам этого хотел. Стоит ему слезть с забора, и несносный ребенок исчезнет. Но, к большому сожалению, вместе с велосипедом. Он уже собрался это сделать, как вдруг увидел, что из дома вышел его брат Янко.
– Василь, что ты там делаешь? Дай угадаю. Опять следишь за соседом? – спросил он.
Мальчик кивнул, он не предполагал, что этот прекрасный день готовит ему сюрприз.
– Хочешь прокатиться, брат? – продолжал Янко.
– Конечно! – глаза Василя загорелись от радостного удивления.
– Так ведь это не проблема. Сейчас я все организую.
– Но где ты возьмешь велосипед?
– У Павлика, где же еще.
– Он не даст, – расстроился мальчик.
– А кто же его спросит? – с этими словами Янко вышел на улицу.
Ждать пришлось недолго, сосед как раз мчался навстречу. Увидев цыгана, ребенок увеличил скорость, но тот встал прямо на его пути.
– Остановись на минутку, – попросил он Павлика.
Мальчик испугался и прекратил езду.
– Я ничего не говорил, Василь сам меня дразнит, – начал он оправдываться.
– Ты меня обманываешь. Я знаю, что ты обижаешь моего младшего брата.
– Нет, это не так! Я хорошо к нему отношусь!
– Ну, тогда докажи это.
– Как?
– Дай ему прокатиться.
– Не могу, папа мне не разрешает, – попытался отказаться Павлик.
– Твой папа ничего не узнает. Василь, иди сюда, тебе разрешили прокатиться.
Дважды цыганенку предлагать не пришлось. Обрадованный мальчик выбежал на улицу и приблизился к соседу. Тот с неохотой уступил ему велосипед. Глядя в глаза своему врагу, Василь торжествовал. Наконец, сбудется его мечта, он сможет догнать ветер, и к тому же утрет Павлику нос.
После нескольких неудачных попыток мальчик, наконец, поехал, оставив позади брата и испуганного соседа. Возможность упасть не пугала его, он знал, что вряд ли ему удастся еще раз прокатиться в ближайшее время. Поэтому старался получить больше удовольствия. До этого момента он никогда не передвигался так быстро, и ему казалось, что это сравнимо с полетом птицы. Картинка перед глазами постоянно менялась, заставляя смотреть только вперед. Необычное ощущение так понравилось ему, и он решил, что это самое интересное событие в его жизни. Василь пообещал себе, что когда станет взрослым, обязательно приобретет велосипед. Несколько раз он проехал мимо брата и Павлика, прежде чем заметил, что сосед исчез. Он остановился около Янко и спросил:
– Куда он ушел?
– Я надеюсь, ты накатался, Василь. Потому что сейчас нам с тобой предстоит небольшая прогулка.
В этот момент в дверях появился рассерженный отец Павлика. Братья бросили велосипед и побежали прочь.
Дети
– Полина, скажи, ты когда-нибудь теряла над собой контроль?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, например, ты идешь по вокзалу, вокруг тебя десятки людей. А ты вдруг понимаешь, что не знаешь, что тебе делать дальше. Как будто ты – это уже не ты, а кто-то другой. И он хочет уйти с этого места. Ему все кажется глупым: то, что нужно подходить к людям и просить у них деньги, говорить какие-то убедительные слова.
– Нет, у меня такого не бывает. Когда я подхожу к кому-то, я всегда знаю, что мне делать. Если я чувствую, что человеку понравится моя улыбка, я улыбаюсь, а он дает мне деньги. Все просто. На самом деле я делаю то, что хочу. Но если вдруг меня что-то отвлечет, я вновь стараюсь захотеть. Так удобнее всего. Сначала ты заставляешь себя, но потом у тебя это входит в привычку. Это не глупо – хотеть то, что у тебя есть, а очень даже весело.
– Это интересно, но вряд ли у меня так получится. Я теряю контроль независимо от своих желаний. Это бывает по-разному. Иногда мне хочется заснуть на том самом месте, где я стою. Как будто все не по-настоящему, и даже я. Я представляю, что меня нет, и нет того, что вокруг меня. Я закрываю глаза, и все исчезает. А иногда мне хочется сделать то, что я не умею, например, улететь. Люди будут с удивлением смотреть, как я взлетаю вверх, и приходить к выводу, что до сих пор они мало знали о жизни.