– Я тебе больше не доченька! Никогда больше не называй меня так! Я хочу, чтобы ты лежала в земле, так же как и он. Ты не должна жить, в то время как он мертв по твоей вине.
Она доела и легла в свою кровать, оставив мать раздумывать над ее словами. Полина попыталась обнять женщину, но та отстранила ее. Василь видел, что она полностью раздавлена. Ему стало жаль ее, первый раз за всю жизнь. Он хотел утешить, но понимал, что не в силах. «Каждый должен пережить свою беду», – решил он. Ночью он прислушивался к ее тихим всхлипываниям. До самого утра женщина продолжала сидеть на том же стуле, на котором встретила возвращение дочери.
Василь заснул, только когда рассвело. Полина разбудила его сильными толчками. День был в разгаре, и она уже успела побывать на вокзале.
– Что случилось, зачем ты трясешь меня? – спросил мальчик.
– Беда! Вставай скорее, я тебе все расскажу!
– Что еще такое, вроде все закончилось, неужели что-то еще?
– Да, нечто ужасное! Аза сошла с ума!
– С чего ты это взяла? Она была груба вчера, но можно же не обращать внимания.
– Она рассказала цыганкам, что мать навела порчу на Мито. Будто бы хотела таким образом убрать его из жизни дочери. Женщины выгнали мать с вокзала, она отправилась к своей подруге сказать, что это ложь. Она надеется на ее помощь.
– Что же теперь будет?
– Цыганки проклинают ее, скоро об этом узнают все. Как мы будем теперь зарабатывать на жизнь? Мы теперь изгои, Василь. И все из-за этого глупого поступка. Неужели она не понимает, что тоже пострадает.
– Она никогда не думала ни о ком, кроме себя.
– Кроме Мито, конечно. Его-то она любила по-настоящему, – сказала девочка.
– Я так не думаю.
– Неужели? – удивилась она.
После некоторой паузы мальчик сказал:
– Мне кажется, что человек, который так сильно ненавидит, не способен любить. В ней много зла, и она рассеивает его вокруг себя. Делает людей несчастными. Разве она заслуживает любви?
– Я всегда думала, что ее чувство настоящее, такое как должно быть у взрослых людей. Мне хотелось тоже когда-нибудь влюбиться так сильно. Но теперь я даже не знаю, хорошо это или плохо. Как страшно, оказывается, терять. Жизнь как будто заканчивается. Чем сейчас станет заниматься Аза? Выйдет ли когда-нибудь замуж? Что она сейчас чувствует, ведь он занимал все ее мысли. Может, она винит во всем мать, потому что ей так легче.
– Что бы ни было причиной, она не имеет права так поступать с вами.
– Почему ты говоришь о нас. Разве тебя это не касается?
– Ты же знаешь, что мне безразлично. Я боюсь за тебя. Как теперь сложится твоя жизнь? Отразится ли эта история на твоей свадьбе?
– Мне уже все равно. Я не хочу работать с утра до вечера, как будто нет никаких других занятий. Лучше уж я буду одна. Я не буду никого любить кроме тебя и мамы. Так будет лучше, мне нужны только вы.
Нюся
Дочь не смогла испортить репутацию Нюси. Женщине удалось убедить цыган, что Аза не в своем уме. Она сильно расстроилась из-за смерти парня, ни для кого не было секретом, что она была в него влюблена. Люди поверили несчастной матери, пережившей такое предательство. Свадьба Полины не расстроилась, она должна была состояться в начале лета, и никаких препятствий этому не существовало.
Последнее время девочка вела себя очень странно, ее настроение постоянно менялось, независимо от внешних обстоятельств. Она искала одиночества, и мать часто видела ее плачущей. Необъяснимую грусть сменяли вспышки веселья, она громко смеялась, не обращая внимания на просьбы и запреты. Нюся боялась, что причиной такого поведения могла послужить детская влюбленность. А этого она хотела меньше всего. История с Азой научила ее, что не стоит доверять чувствам. Они обманом завладевают человеком, а затем калечат ему жизнь. Она сожалела, что не доверилась собственному опыту и позволила дочери поверить в иллюзии. Всю вину за ее несчастье Нюся взяла на себя. Лишь она могла помешать девушке угодить в эту ловушку. Но вместо того, чтобы сделать это, мать послушалась ее и совершила зло, которое никогда не сможет себе простить.
Полина не должна повторить ее судьбу. С ней все будет иначе. Девочка выйдет замуж, не подозревая, что такое любовь. Пусть ею всю жизнь управляет только разум. Она не повторит ошибок матери и сестры. «Не узнав счастья, она не познает горя», – решила Нюся.
Аза стала неуправляемой. Она уходила, когда хотела, и могла отсутствовать несколько суток. На все вопросы девушка отвечала вспышками гнева. Ненависть к матери, казалось, занимала все ее мысли. Больше они не говорили о Мито, но поводом для скандала могло стать все что угодно. Нюся молча выслушивала все упреки, не смея оправдывать себя. Она терпела все ее выходки, считая их справедливым наказанием. «Только время залечит все раны», – надеялась женщина. Когда-нибудь дочь снова обнимет ее. Это непременно случится. А пока она будет ждать, искупая свою вину.
Нюсю беспокоили низкие доходы. Дети почти не помогали ей, только Полина ходила теперь с ней на вокзал. Мать чувствовала, что девочка утаивает от нее большую часть денег. Она не смела сказать ей об этом, боясь, что и та откажется работать. Женщине пришлось брать ребенка у пьющей соседки. Это немного помогло, но все же оказалось недостаточным, чтобы прокормить семью. С уходом Полины все будет еще хуже. После свадьбы у них какое-то время будут деньги, но они закончатся, и нужно будет искать выход, чтобы не умереть от голода. Нюся несла на себе это бремя много лет и чувствовала, что только смерть станет облегчением. Ее ноги иной раз отказывались ходить, а боль в груди становилась все сильнее. Слезы больше не приносили утешения. Возможно, вскоре ее ждал конец, она была к нему готова. «Сразу после свадьбы дочери она успокоится и покорится судьбе», – думала женщина.
– Мама, я хочу домой, мне надоело здесь находиться, – произнесла подошедшая Полина.
– Сколько у тебя денег, покажи, – попросила мать, – нет, здесь очень мало, пойди еще погуляй.
– Но я не хочу больше! Я устала, неужели ты не понимаешь? Почему я должна быть тут столько времени, если я хочу заниматься совсем другими делами? Я хочу жить, как другие дети! Играть в куклы, например.
– Ты никогда не говорила ничего такого. Я думала, тебя все устраивает. Почему ты сказала это только сейчас?
– Я думала, ты догадаешься! Наконец, поймешь, что я живой человек! Ты беспокоишься об Азе, несмотря на то, что она тебя ненавидит. Но тебя совершенно не заботит, что происходит со мной. Сестра не хочет идти на вокзал, пусть не идет, Полина поработает за всех. Зачем, мама, ты затыкаешь мной все дыры? Почему я значу для тебя гораздо меньше, чем старшая дочь?
– Это не так, доченька. Сейчас я думаю только о тебе, я делаю все, чтобы твоя свадьба удалась. Чтобы ты стала жить лучше. У них есть деньги, большое хозяйство, тебе будет там очень хорошо.
– Ты забыла сказать, что я буду там работать с утра до ночи! У меня не будет времени, чтобы задуматься, хорошо мне или плохо! Этого ты для меня хотела, мама?
Нюся заплакала, она никогда не разговаривала с младшей дочерью столь серьезно, никогда не слышала упреков.
– Но почему ты решила, что работа – это плохо? Жизнь состоит не только из игр, ты с раннего детства привыкла к труду. Знаешь, как дорога каждая копейка. Как ты можешь говорить так?
– Работа бывает разной. Можно делать что-то и знать, что потом тебя ждет отдых, веселье, нечто интересное. То, что действительно нравится. Тогда есть смысл радоваться жизни, несмотря на трудности. Но что если со мной все будет иначе. Ты можешь обещать, мама, что меня будут любить в этой семье? Что не станут со мной плохо обращаться? Скажи, мама? Если ты уверена, что моя жизнь будет хорошей, я поверю тебе. Я выйду замуж. Что ты ответишь сейчас, мамочка?
Нюся вытерла слезы. Она приняла решение.
– Ты выйдешь замуж, у тебя все будет хорошо, я обещаю, – сказала она.
– Мама, но если ты лжешь мне, как же ты будешь с этим жить дальше?
– Я обещаю, все будет хорошо, – опустив глаза, произнесла Нюся.
Женщина услышала, как ее дочь удаляется прочь, и не стала более удерживать слезы.
Василь
Василя разбудил солнечный луч, пробившийся сквозь занавесь. Он встал и потянулся, день обещал быть теплым. Мальчик услышал голос матери, просившей Полину встать с кровати.
– Пора собираться, скоро приедет поезд из столицы, мы должны успеть.
– Я никуда не пойду сегодня.
– Как это так?
– Я была там вчера и позавчера. Я бываю там каждый день, но сегодня я буду делать то, что хочу. Я останусь тут и посвящу весь день своим удовольствиям.
– Полина, у нас же совсем нет денег. Ты предлагаешь мне идти одной, доченька?
– Я все решила. Ты меня не переубедишь.
– Что же это делается. Вы совсем ничего не понимаете, заставляете мать работать на вас, а сами бездельничаете.
– Мама, смирись и иди на вокзал, я сегодня отдыхаю.
Обиженная женщина взглянула на девочку и вышла за дверь.
– Василь, вставай, пойдем играть у реки. Сегодня очень хороший день.
– Нет. Я останусь дома. Мне не хочется.
– Как знаешь. А я пойду. Может, это последний счастливый день в моей жизни, ведь скоро свадьба, – усмехнулась сестра.
Полина оставила мальчика в одиночестве, и он, немного подумав над дальнейшими действиями, направился в комнату бабушки.
– Ты спишь?
Женщина, секунду назад дремавшая, сразу пробудилась.
– Нет, Василек, заходи.
– Ты почти все время проводишь в комнате, чем же ты тут занимаешься?
– В основном сплю или думаю, иногда вяжу вам с Полиной свитера.
– И тебе не одиноко так жить? – удивился мальчик.
– Я старая женщина и много знаю про одиночество.
– Что, например, расскажи мне.
– Прежде всего, одиночество – это природа человека, все люди одиноки. Неважно, сколько людей рядом, ты все равно один. Спутники сопровождают нас какой-то отрезок жизни, иногда длинный, а другой раз очень короткий. Так заведено, и ты не можешь это изменить. У многих одиночество вызывает страх, они стараются бороться, убегать, но это бессмысленно. Оно обязательно вернется и займет свое место. Суета лишь на время может отвлечь. Но это обман. Многие всю жизнь спешат куда-то, совершают поступки, чтобы не чувствовать себя покинутыми. Окружают себя ненужными людьми и делами. Настойчиво требуют внимания к себе. Они не понимают, что бегут от самих себя. Ведь одиночество дано им природой.