Тётя Дина поощрительно кивает.
— Когда ожерелье работает как надо, я могу сделать так, чтобы меня никто не нашёл и не заметил. И ещё так, что любая попытка убить императора проваливается. Ну, например, ружьё не стреляет, граната не взрывается… снайпер промахивается или вовсе спотыкается и падает с крыши. А сейчас оно работает так, словно мне… невероятно не везёт. Всё ломается. Всё происходит глупо. Я спотыкаюсь, те, кто рядом со мной, начинают вести себя странно или невпопад. Последний раз Госька сломала обе ноги, слышали? Мы ничего в этот момент не делали, сидели вместе на кровати, на отличной кровати, крепкой, дорогой, и ужинали. Можете себе такое представить? Я боюсь. Всего. Всё время.
Отстранившись, свекровь выпрямляется и смотрит на меня долгим взглядом — холодным, как прищур охотника.
— Как ты сказала? Не везёт? Нанэ бахт?
— Да. Не везёт, — повторяю я для ясности на немецком.
— Если уж переводить буквально, то «нет удачи», — поправляет тётя Дина и смотрит на меня многозначительно. Видимо, тут-то меня и должно осенить, но я могу ей ответить только гримасой недоумения.
— Я не тайнокнижник и не старуха. Я могу ошибаться, — вздыхает свекровь. — Мне просто пришла в голову мысль. Ну, знаешь ведь, все цыганские амулеты — или от сглаза, или от вампирских чар, или для удачи. Иногда для всего сразу. Редко.
Меня по прежнему не осеняет. Задумчиво оглянувшись, тётя Дина наклоняется ко мне:
— Удача — такая штука, которая словно рассыпана везде. На людях, в разных местах, даже в воздухе. Где-то плотнее, где-то реже.
Если быть точной, говоря по-цыгански, она использует слово «бахт» — не только удача, но и счастье, и судьба. Судьба — не то, что предписано раз и навсегда. Судьба — то, как складываются твои удачи и неудачи.
— Есть вещи и люди, которые словно притягивают к себе бахт, собирая ту, что слишком свободно лежит на других или рассыпана тут и там. Они накапливают её, чтобы потом потратить, когда удача нужна. Вроде как кнут барышника или такая штука, которой воры глаза отводят, понимаешь?
— Да это же суеверия. Как говорят — амулет на удачу помогает только везунчикам, — пожимаю я плечами.
— Ну? — тётя Дина снова испытующе смотрит мне в глаза. Я чуть не спрашиваю — «Что ну?», когда меня, наконец, осеняет.
***
Говорят, что в Надьбанье в дом цыганской семьи залез вор. Пока он крался по спальне, случайно разбудил бабушку, очень старую женщину. От зрелища мужчины с ножом в руке у неё ум за разум зашёл, и вместо того, чтобы начать звать на помощь, она закричала что есть мочи:
— Ура!
От её крика вор замер, а цыгане стали просыпаться. Ничего не понимая, но полагая, что бабушке виднее, каждый принимался кричать во весь голос:
— Ура! Ура!
Некоторые женщины разглядели в темноте чужого человека и решили, что крик старухи — это призыв к атаке. Подойти к вору с ножом было страшно, и они стали кидать в него подушки. За женщинами подушки принялись бросать и дети с мужчинами. Комнату заволокло перьями. И все кричали «Ура!» изо всех сил.
Вор бросил нож и попытался выпрыгнуть в окно, чтобы сбежать, но зацепился ботинком за раму и упал на землю вниз головой.
Соседи, выглядывавшие на крик, вызвали полицию и скорую помощь. Вор выжил, но у него шея перестала держать голову.
Глава XI. «Птице — небо, коню — дорога, цыгану — счастье». Цыганская народная пословица
Rom kalo geja po targo,
pro maro te doresel.
Всю дорогу до своих покоев я шиплю на Катарину, чтобы она везла побыстрее, но девчонка, я думаю, к счастью, игнорирует мои слова. Если бы она побежала, мы бы превратились в плохо управляемую конструкцию, которая сбивала бы людей, словно чемпион — кегли на сельском празднике.
Поскольку император с утра в отъезде, мне приходится посылать сиротку Рац за Тотом, велев передать ему, что речь идёт о вопросе безопасности. Оставшись одна, я буквально бешусь от невозможности ходить туда-сюда во время ожидания.
— Так и знал, что до этого дойдёт, — заявляет Ладислав, едва переступив порог. — Заигрались с огнём, верно?
— Если кто и заигрался, то вы, мой милый, — парирую я. — Это именно вы сделали так, что ситуация вышла из-под контроля, и я теперь опасна для всех, а, главное, для самой себя.
— Вы всегда представляли для себя главную опасность, и время от времени — для всех тоже, — Тот, оглядевшись, опускается в кресло. — Что конкретно происходит?
— Моя удача закончилась.
— Не могу сказать, что когда-либо считал вас везунчиком. Так что если это единственное основание для вашей паники…
— Что вы знаете о цыганской магии?
— У цыган магии нет. Они боятся любого чародейства, это всем известно.
— Эти ваши «все» — идиоты. Если бы у цыган не было магии, стильное колье на моей шее никогда не было бы создано. Цыгане отлично управляются с чародейством, просто мы его используем ограниченно. То, что считаем безопасным. И то, что должно обеспечивать нашу безопасность.
— «Цыгане и безопасность» звучит примерно как… оксюморон.
— Дайте мне сказать! — взрываюсь я. Тот пожимает плечами и не очень убедительно изображает внимание на лице. — Сердце Луны работает на цыганской магии. Оно тратит удачу, чтобы организовать мне с императором невероятное везение. Сколько раз на жизнь Ловаша Батори покушались, и сколько раз покушение сорвалось? Снайпер ронял винтовку, экстремист забывал выдернуть чеку гранаты, что там ещё могло быть…
— Откуда у вас доступ к этой информации? — вампир подбирается настороженной легавой.
— Я угадала? Чудесно. Потому что я, в отличие от вас, имею представление, как действует штучка у меня на шее, — я наставляю на Ладислава палец, дабы он получше проникся смыслом этих слов. — Ловашу Батори несказанно везёт. И везёт ему за мой счёт. У Сердца Луны своей собственной удачи нет, хотя она помогает мне накапливать мою. Чтобы потом использовать. Но я удачу не вырабатываю. Я просто её собираю успешнее, чем другие люди. Потому-то я и подошла. Я — везунчик! Если я заблужусь в дремучем лесу, то выйду к избушке ведьмы и получу там помощь. Если кубарем скачусь по крутой лестнице, отделаюсь синяками, ушибами и шрамом на голове. Даже ничего себе не сломаю.
— А если пройдёте мимо шкафчика в раздевалке, на вас упадёт дверца. Вот и всё ваше невероятное везение.
— Вот, в том-то и дело! Моя удача исчерпана! Чтобы восполнять её, я должна ходить, посещать разные места, много разных мест, разговаривать с людьми, касаться людей, просто проходить рядом с людьми, с теми, на которых ещё есть свободная удача, не обобранных мной дочиста людей. Моя «лишняя» удача закончилась, а Сердце Луны продолжает черпать. Оно тратит мою обычную, жизненную удачу, и в результате мне не везёт, и тем, кто рядом со мной, не везёт. Ещё немного, и… всё!
— Долго это придумывали? — улыбочка Тота кажется мне омерзительной.
— Вы что, дурак?
— Нет. Потому и нахожу очень сомнительной вашу гипотезу. Каким образом удача даёт императору возможность убивать других вампиров и переступать клятву на своей крови?
— Не удача. Цыганский амулет может сочетать управление удачей и разрушение вампирских чар. Он просто отменяет их действие, или ослабляет. Мне досталось управление удачей, своей и ритуального мужа, Ловашу — разрушение чар.
— А вот это вы придумали только что, я по вашему лицу вижу.
— Не придумала, а поняла! И это правда.
— Сейчас вы ещё поймёте, что какое-то третье свойство ожерелья даёт вам возможность скрываться от взглядов, — ухмыляется Тот.
— Нет, сейчас вы поймёте, что идиот. И заодно почему Ловаша не беспокоили мои исчезновения.
Улыбка медленно выцветает на лице Ладислава: до него доходит.
— Так в моём заборе не было дырок. Вы просто издевались.
— Я выиграла. Я призналась. Ваша служба не лажала, всё абсолютно под контролем. Отпустите меня. Дайте мне возможность посещать людные места. Император в тем большей безопасности, чем я свободнее хожу и больше общаюсь.
— Я подумаю. Посоветуюсь с Ловашем. Когда он вернётся.
— Вы что, ничего не поняли?
— Напротив. Я внезапно понял всё. Прошу прощения, я не на больничном, меня ждут дела, — Тот поднимается. На его лице снова играет тонкая улыбка. — Скорейшего выздоровления.
— Вы не можете просто уйти!
— Используйте вашу цыганскую магию, чтобы остановить меня, — вампир обнажает в усмешке зубы и, откланявшись с издевательской вежливостью, покидает покои.
Минут тридцать я изощрённо матерю его, пока не соображаю, что как раз сейчас он вряд ли прослушивает мои комнаты лично, а нарочно подсовывать шефу запись оскорблений подчинённые не станут. Особенно если они со мной согласны. Я была бы согласна.
Ещё полчаса я обдумываю план, как заставить Тота проводить со мной побольше времени — чтобы его зацепило невезением. Без Ловаша такое провернуть точно невозможно, а с ним и не понадобится — уверена, император мне поверит. Ситуация выглядит почти что безвыходной, и поэтому я ложусь спать.
Вообще я намеревалась провести в постели часик или два, просто чтобы освежить голову, однако просыпаюсь глубокой ночью — почти что в два. У кровати сиротливо притулился столик на колёсах: несколько тарелок под серебряными крышками, кофейник, сахарница и молочник. Другими словами, кто-то притащил мне обед — с учётом того, что все ужины во дворце, которые я застала, обязательно сопровождались бутылкой-другой вина. Сначала я думаю, что это Катарина или, например, Кристо. Однако ни сиротка, ни мой муж точно не стали бы класть на одну из тарелок медальон с портретом Ловаша Батори и запиской внутри. На тонком, сложенном вчетверо листочке бумаги выведено готическим шрифтом: «Кажется, здесь не хватает локона».
Нервно оглянувшись на дверь, я засовываю бумажку в рот, как следует разжёвываю и глотаю, запив изрядным глотком сливок прямо из носика молочника. Спокойно, Лиляна, без паники. Ребята из Ордена Сорокопута не могут не знать, что прямо сейчас император в Загребе и я не могу состричь у него прядку на добрую память. Значит, есть время что-то придумать до того, как они споют чудесную песенку, и меня опять понесёт на шип.