Кто этого паренька видел после Пашиной беседы – говорят, зрелище не для слабонервных. Говорят, если из духовки недопечённую сгоревшую отбивную вынуть – аппетитней выглядит.
– Засмолим? – предлагают Паше его шакалы. (На их языке – застрелим). – Продырявим как дуршлаг?
– Рано ещё, – говорит изверг Паша. – Ещё должок не погасил. И зачем человека дырявить, если у него уже девять дырочек имеется? Естественных, с которыми мама родила?
Да… Небось, паренёк тот Бога проклял, что человечьему телу дано девять отверстий. Паша их использовал всласть, насколько ему звериная фантазия подсказывала. Садист, ох садист, зверь. И всё затем, чтобы узнать, где спрятан наш Утёнок.
Когда вместо слёз у паренька кровь из глаз брызнула – только тогда не выдержал, раскололся.
Сидел наш Утёнок в тёплом гараже на окраине города. И только на ней и было, что шёлковая ночная рубашечка (подарок жены начальника вокзала): тоненькая, скользкая, серо-жемчужная. Всё бретельки с плечика сползали. Но – девка целая, не тронутая!
Паренёк-секьюрити – вернее, то, что от него осталось, – только всхлипнул, когда длинное узкое лезвие – таким профессионалы свиней колют – тихо, как по растопленному маслу, бережно между рёбер прямо в сердце вошло и вышло. И тихо и благодарно приник к убийце, как дитя к матери родной приникает.
Откуда такие подробности знаю? Так ведь не Паша руки мокрым делом пачкал, с ним товарищи были. А у товарищей свои товарищи. А у товарищей друзья друзей, знакомые знакомых. Всё тебе знать надо.
А бедняжку, стыдливо дрожавшую, закутали в Пашино кожаное пальто – и доставили Доре Тимофеевне обратно, в целости и сохранности. Дозревай, доспевай, цветочек!
А потом с начальником линейной полиции – это тем, кто глаз на Утёнка тоже имел – беда произошла. Умер смертью имени Анны Карениной: под маневровый угодил. Несчастный случай, свидетелей нет.
А немного погодя Паша на зону загремел – так, по мелочи. Говорили, на нём крупное дело повисло: а раскручивать его начал тот самый полицейский начальник. Да не успел, вишь, на рельсы свалился. Или помогли свалиться.
Пашины адвокаты подсказали: чтобы от следствия уйти – по мелочи годика два в колонии нужно посидеть. Как в санатории.
Во-от. А мы тем временем Стеллочке документы всем колхозом выправляем. Там сунем денежку, тут услугу, здесь нужное знакомство. Торопимся, потому что Дора Тимофеевна старенькая, в любой момент Богу душу отдаст. И квартира – ку-ку, уплывёт к родной внученьке!
Сначала, ни шатко, ни валко, наши дела шли. А потом как-то выправилось, в колею вошло – и, как по маслу, везде удача! Главное, на руках свидетельство о рождении! Каким образом его делали? У, лучше тебе не знать.
С паспортом и рентой на квартиру управились, на радостях, за один день. Отмечали это событие в Дориной двушке: скромно, тихо. Хозяйкой уже как бы считалась Стелла – а она не любила пьяных сборищ, строгая, нравственная девушка. Да и Дора, хоть и с ясной головой, сидела полупарализованная в кресле – ей покой нужен.
И уже когда собирались расходиться – на пороге появился мой человечек. Тот самый, бесшумный, безымянный и вездесущий, яко тать в нощи: знакомый знакомых, товарищ товарищей, друг друзей…
От новости, которую он на ушко шепнул, я обомлела, окостенела, оледенела. Пропал наш Утёнок!
Смотрящий-то наш, Пахан Паша, на зоне докололся, донюхался до чёртиков. Скурвился вконец. Играл в карты и проигрался в пух и прах. И, когда уж совсем поставить на кон нечего было, выбросил от отчаяния последний козырь: Стеллу. Не девственность её – а невинную девичью жизнь.
И ведь как мудрёно, цветисто всё обставляют эти урки. Такие они игрецы, выдумщики да романтики. Чтобы всё, значит, выглядело так.
Выигравший в назначенный день и час приходит в автоматическую камеру хранения нашего вокзала. Набирает, допустим, код – а там чемоданчик с девушкой.
Ну, чемоданчик с целой девушкой, положим, в ячейке не уместится. Так это проблема Паши: как компактно, расчленив и разложив на детали, её уместить.
А если карточный долг останется не уплаченным – о! Тогда Паше лучше, завернувшись в белую простыню, тихо подвывая, ползти на кладбище.
Скатиться в чью-нибудь свободную, дожидающуюся полуденного покойничка могилку – и самому закопаться. Как жуку: есть такие – по каналу «Анимал планет» ВВС показывает. Юркнут в ямку и, ну давай шустро-шустро сами себя забрасывать землёй.
Пропал наш Утёнок!
Вся вокзальная обслуга в те дни стояла на ушах. Через наш город в спецпоезде проезжала персона из числа, имя которых всуе не употребляют. Дадим ему партийную кличку Олигарх.
Какими судьбами, с какими делами, с какой инспекцией он здесь оказался – не наше телячье дело. Персоны такого уровня накануне выборов могут себе позволить самые фантастические, необъяснимые капризы. Такое явление Христа народу. Ещё, вроде, по слухам, он спонсировал с барского плеча и курировал строительство нашего вокзала.
Олигарх стремительно шёл через ВИП-зал и был похож на фанатичного революционера конца XIX века. На юного Энгельса.
Одухотворённое, отважное открытое лицо, в золотистом пушке. Бачки, зачёсанные кзади густые волосы. Открытый, ясный, теснимый высокими финансовыми думами лоб.
Рядом семенил помощник и беспомощно, скороговоркой бормотал, что для встречи с городским активом нужно кардинально поменять имидж. Что нынче средиземноморский загар и жемчужно отбелённые зубы вызывают у трудящихся отторжение и даже ненависть.
Электорат с пониманием отнесётся к нездоровому, пускай даже отёчно-подпухшему испитому лицу, так сказать, измождённому от ночных радений и мук за простой народ.
И костюмчик бы от Бриони поменять: вызовет непонимание и вопросы масс…
– Так что, мне выглядеть, как бледной поганке? – отрывисто и по-юношески задиристо говорил Олигарх. – Может, ещё в треники вырядиться?
– Кто?! Кто эта женщина?! Кто пропустил?! – это вибрировавший от ярости имиджмейкер вопрошал у охраны. Охрана, как в плохом фильме, меланхолично жевала жвачки и щурилась.
Тётю Катю – это была она – сильно взяли за плечи («Неделю болели», – жаловалась она потом). Профессионально ощупали с головы до ног: на случай припрятанного пистолета, ножа или гранаты. («Раком ставили, охальники», – разорялась тётя Катя).
– Оставьте! – милостиво молвил Олигарх, вздымая руку. Рука блеснула алмазными часами, а пианистические пальцы – бесцветным лаком на безупречно миндалевидных ногтях.
– Мне… На ушко… Один на один бы… – квакала чуть живая тётя Катя, потирая онемевшие плечи.
Олигарх взял тётю Катю за многострадальные плечи и отвёл к стеклянной стене. Повелевал: – Говорите!
Наклонив голову, нахмурившись, он слушал бессвязную, бредовую, бестолковую Тётикатину речь: о вокзальном туалете, о помершей родами матери, о несчастной девушке-сироте, обречённой на жестокую смерть и с минуты на минуту ожидавшей своей участи…
Всё-таки Олигарх мог молниеносно улавливать смысл, отсекать лишнее, переваривать услышанное и в определённых обстоятельствах мгновенно принимать решения – потому он и был Олигархом.
Впереди, поминутно оглядываясь, переваливалась-ковыляла уткой тётя Катя на своих больных ногах. Следом шагал заинтригованный Олигарх, нетерпеливо пощёлкивая бесценным маникюром. За ними стелился шлейф свиты из подобострастных извивающихся помощников и непроницаемой охраны.
И явились они к… женскому туалету.
– Не входить, – кинул Олигарх свите.
– А как же проверка… Зачистка… На предмет покушения, теракта?
– Не входить!
Туалет был пуст.
– Здесь она, сиротка, здесь, – лепетала тётя Катя.
В последней кабинке на чемодане (том самом?!) сидел наш Утёнок, бледнее смерти. Бедняжка, заслышав шум многих шагов и мужские голоса, решила, что пришёл её последний час.
Уходя, тётя Катя велела ей наскоро облечься в старушечье платье. Надеялась, что через задние выходы успеет вывести… Хотя Пашины ребята уже с утра сидели в такси, плотным полукольцом окружившим здание вокзала. А с другой стороны – рельсы, не сбежать.
– Ах, видела бы ты её в ту минуту – закатила глаза тётя Катя. – Сидит, матушка, эдак только головку повесила. Дескать, делайте со мной что хотите, изверги. Тело моё, дескать, в ваших руках, а душа моя принадлежит одному Богу…
– Тётя Катя, – нетерпеливо прервала я её. – Это, конечно, похвально, что вы знаете наизусть классику, но давайте ближе к реальности. Что дальше-то?!
Утёнок только начала переодеваться в старьё, скидывать свою одежонку. На ней была её любимая жемчужно-серая скользкая рубашечка, сползающая с тонких плеч.
Она кротко, умоляюще вскинула на Олигарха свои ореховые глазищи, как у Бемби и… Вся её дальнейшая судьбы счастливо решилась в одно мгновение.
– Только девушка у нас, это самое… – лепетала тётя Катя Олигарху, – она у нас глухонемая. Совсем, совсем не разговаривает. Всю жизнь молчит.
– Всю жизнь молчит?! – воскликнул Олигарх. – Так это же неслыханное счастье! Об этом и мечтать невозможно!
Немедленно откуда-то – по воздуху, что ли – приплыл и материализовался пушистый шотландский плед. Олигарх бережно накинул его на дрожавшую Стеллу.
И, закутанную в тёплую ткань, перебирающую маленькими белыми босыми ножками по холодным плиткам, – её провели через пустынный зал, вывели на привокзальную площадь и усадили в бронированный автомобиль.
И сам Паша, и Пашины ребята только заскрипели зубами и волчьи оскалились в своих такси. Потому что, как не был всесилен Паша, но его власть дальше определённых границ не распространялась. А до тех недосягаемых высот, куда увозили Утёнка – тю-тю! – ему было не допрыгнуть, как ни крутись, ни визжи и ни грызи злобно собственный хвост…
– Вот, полюбуйся на нашу Стеллочку, – тётя Катя похлопала мокрыми съеденными ресничками, смаргивая непрошенные старческие слезинки. Высморкалась в носовой платок. Вынула из стола пачку дорогих зеркально-глянцевых, нестерпимо сверкающих и пускающих солнечных зайчиков журналов: