– Прости, ты считаешь, что берберы тормозят развитие Марокко?– переспросила Иштар.
– А как еще это можно назвать? Само их название говорит за себя «берберы»– это же то же самое, что и «варвары»… Дикари песков, не знающие ничего, кроме своих предрассудков и суеверий…
– Их цивилизация не менее великая, чем царство Карфагена, Луэй, мне кажется, ты не прав…– продолжала девушка, отложив приборы,– традиции и обычая туарегов поражают своим прогрессивным видением…
– А в чем прогресс?– перебил ее Луэй,– в доступности и вольности нравов их женщин? Сомнительное достоинство…
Иштар хотела было что– то возразить, но в назревающий спор вмешался отец.
– Наша Иштар очарована вашей Сахарой и ее обитателями,– поспешил примиряюще добавить Нур, учуявший повисшее между молодыми напряжение. Он знал дочь, в вопросах своих убеждений она будет готова спорить не на жизнь, а на смерть… Вопрос только в том, что роль и место берберов, в его понимании, едва ли должны были повлиять на объективно зародившийся между молодыми интерес… Мужчина прекрасно отдавал себе отчет, что это замечательно… Если столь блестящая партия будет составлена еще и на основе истинных чувств, можно будет смело сказать, что его платиновая девочка сорвет у судьбы куш…
– Любишь пустыню?– спросил Луэй, стараясь сбавить остроту оборотов дискуссии.
Иштар хмыкнула.
– Британский и эмиратский физический географ, сверхштатный член Колледжа Св.Анны в Оксфорде, уникальный специалист по опустыниванию, песчаным бурям и редким подвидам флоры и фауны пустынь… Моя дочь словно само воплощение пустыни… Умеет удивить, не находите?– с гордостью произнесла Валерия, видевшая в чаде продолжение своей пассионарности, направленной на самые великие, благие цели– защиту нашего мира в его разнообразии…
– Удивительно, никогда бы не подумал…– искренне воскликнул Луэй,– пустыня и такая хрупкая девушка…
Иштар снова загадочно улыбнулась.
– Хотя о чем это я? Нужно было заподозрить неладное, когда ваша дочь рассказывала мне про двухрычажные подвески с регулируемыми амортизаторами… Иштар уникальна, уважаемая чета Макдиси… Я еще не встречал таких…
Снова этот тон и взгляд, от которого у всех присутствующих неизбежно смущенный вид. Между этими двумя явно летали искры… Щеки Иштар зарделись, а сердце забилось чаще…
– Как Вам на Сокотре?– спросила непринужденно Валерия, переводя тему.
– Я здесь первый раз, но до этого был очень много наслышан об острове. Я прилетел всего на пару часов– на рассвете сопровождаю отца в составе официальной делегации во время государственного визита в Китай. Но очень надеюсь, что нам удастся хоть что– то посмотреть…
– Иштар, что ты запланировала для нашего гостя на сегодня?– спросил Нур.
– Что же еще? Посмотрим лес из драконовых деревьев, конечно… Чем еще удивлять столь пресыщенного туриста…
– Будете удивлены, но как раз драконовы деревья я видел…
Все присутствовавшие удивленно подняли глаза на мужчину.
– Дело в том, что на земле есть еще одно место, где растут эти реликтовые растения… Канарские острова… Они в принципе, судя по тому, что я вычитал, по флоре и фауне очень схожи с вашим островом… Есть мнение, и я лично все больше склоняюсь именно к нему, что Канары и Сокотра– осколки великого континента Атлантов, ушедшего некогда под воду… Как иначе можно объяснить такие параллели и сходства в плане растительности, хоть острова раскиданы в разных океанах.
– Согласен. Я тоже об этом не раз задумывался… Нам нравятся Канары. Возвращаемся туда снова и снова…– вставил свои три слова Адам, довольно мрачно, неразговорчиво ведущий себя за столом.
– Если все– таки позволите, господин Макдиси, я бы хотел оторвать у Вас дочь на пару дней и увезти ее именно туда. Разумеется, не тет– а тет, в необходимом сопровождении.
Иштар поощрительно улыбнулась, бросив на отца вопрошающий взгляд. Она хотела, чтобы эта поездка состоялась…
– Люблю Канары… К тому же, там находится один из региональных центров метеорологического и экологического контроля. Мы следим за колебаниями температур и влиянием глобальных климатических изменений на феномен опустынивания… У меня как раз запланирована туда поездка в ближайшую неделю…
– Я не буду возражать,– ответил Нуреддин.
Адам поджал губы, но промолчал.
– Замечательно! Я могу организовать президентский номер в одном из самых красивых, видовых отелей для тебя, Иштар,– воодушевленно откликнулся Луэй.
– Не стоит. У нашей семьи на Тенерифе дом. Но это все не имеет значения, Лу… Мне действительно было бы очень приятно поехать туда в твоей компании… Это будет вдвойне интересно– посмотреть на остров твоими глазами.
– А у нас все больше общих точек соприкосновения…– ответил искренне очарованно молодой мужчина,– это не может не радовать…
____________________
[1] Берберы (от европ.– варвары)– принятое на Западе общее определение к коренным кочевым племенам, населяющим Северную Африку от западных границ Египта до Атлантического океана.
Глава 16
Она была уже больше недели на Тенерифе, и не прошло ни одного вечера, чтобы они проводили его раздельно. Прогулки по бесконечным набережным, которые здесь растягивались на многие километры, с одной стороны радуя бесконечными очередями высоких океанических волн с седыми кудряшками, накатывающими на черные вулканические пески, а с другой– лаская глаза терракотовой архитектурой красивых строений– многочисленных бутиков, сувенирных лавок, кафе, ресторанов, гостиниц… Луэй стабильно баловал Иштар потрясающими букетами и неизменно своей приятной компанией. Образованный, остроумный, веселый. Он действительно был идеальным принцем с идеальной картинки. Девушки завистливо оборачивались на него, стоило им появиться в общественном месте, и это при том, что они даже и не знали, что перед ними один из самых завидных женихов региона. Просто потому, что он действительно был красив и самоуверен. Парни пораженчески отводили взор, не осмеливаясь мусолить Иштар глазами, видя рядом самца объективно сильнее… Она чувствовала себя с ним так, как, наверное, мечтала бы чувствовать любая девушка рядом со своим парнем… Его романтичные порывы не могли не радовать… Эта красивая история с ухаживаниями– ужинами с видом на закат в лучших ресторанах, столь приятное и галантное внимание эффектного мужчины– кружили голову и соблазняли перспективой еще более ярких приключений, но… незримое присутствие все время рядом держащегося в стороне, но ни на секунду не теряющего ее из виду телохранителя Иштар несказанно напрягало… Абсурднее всего было то, что в обычной жизни никаких телохранителей рядом с ней, особенно, когда она была в Европе, где мало кто в лицо признавал именитую восточную принцессу, не было… Качок, теперь все время следующий за ними по пятам, был в буквальном смысле «тело хранителем»… Так сказать, блюл нравственность Иштар… Легализовывал в глазах консервативного восточного общества ее общение с мужчиной… Объективно девушке было грех на что жаловаться… Другие отцы едва ли бы позволили даже такое… Нур согласился дать возможность Иштар пообщаться с Луэйем и лучше его узнать, признавая, что он хорошая партия и потенциально он бы согласился на их брак, только из– за любви к дочери… Невиданная демократичная щедрость для восточного правителя…
– Привет!– бодро поприветствовал девушку Лу, встречая у входа в ее метеорологическую станцию,– все по плану? Взяла купальник?
Сегодня они договорились встретиться в полдень, не затягивать до вечера. Благо, что Иштар освобождалась пораньше…
– Да, но… Может быть, сегодня ограничимся обедом? Не хочу плавать… на глазах у этого…– покосилась на привычно стоявшего в стороне мужчину– охранника.
Луэй понимающе вздохнул, чуть заметно улыбнулся, послав ей некий скрытый лукавый сигнал. Протянул ей руку, помогая сесть рядом с ним в спорт– кар.
– Доверься мне…– произнес, так уверенно и решительно посмотрев в ее глаза, что у Иштар внутри все перевернулось.
Потом она будет вспоминать этот взгляд… Наверное, именно он сделал их намного ближе друг другу в тот день. Именно поэтому все так стремительно и закрутилось…
Прошло не более сорока минут, а они уже стояли у подножия захватывающих дух скал Лос Гигантес, визитной карточки Канар, не оставивших никого равнодушными… Огромная скалистая гряда, уходящая острыми углами в океан, поражала своим устрашающим и обескураживающим черным базальтовым величием, идеально гармонируя с темными в этих краях от вулканической природы песка водами Атлантического океана.
– Сколько смотрю на этот пейзаж, не могу насмотреться… Одно из моих любимейших мест на Канарах…– произнес Луэй, вглядываясь вдаль.
– Захватывает… И наводит трепетный ужас… Как и все гигантское созданное природой, говорящее о ничтожности человека на фоне стихии…
– Коренные жители этих мест, гуанчи, которые были здесь еще до прихода испанцев, называли эти скалы еще и вратами в ад… Согласись, аллегорично… Представляю, какой вселенский ужас они вселяли в них в те времена… Еще бы… Почти километр высотой над океанической бездной… Правда, я бы не назвал океан под ними бездной.. Там удивительно красивое дно… Многие выбирают именно это место для дайвинга и подводной рыбалки…
– Это ты на рыбалку решил меня сегодня вытащить?– улыбнулась Иштар, пытаясь разгадать замысел ухажера.
Луэй покачал головой заговорщицки. Пойдем, нам надо спуститься вниз… Сейчас все увидишь…
Через десять минут Иштар натягивала на себя резиновый жилет и усаживалась позади Луэйя на квадроцикл.
– Ты уверен, что нам следует плыть на одном? Я прекрасно могу справиться с управлением… Не первый раз…– скептически возражала Иштар.
– Поверь мне, здесь волны подчас достигают метров десяти. Так надежнее… Так я контролирую ситуацию. А я люблю контролировать ситуацию…
Они выплыли в океан, проплыли немного вперед, рассекая черную гладь воды. Немного отдалились от берега. Сзади навязчивым жужжанием мухи тарахтел квадроцикл охранника Иштар.