–Ну и влипли мы с тобой, дорогуша… Кто-то страдает от переизбытка любви, а кто-то от ее недостатка…
Иштар ответила печальной улыбкой…
Глава 15
Званые обеды и ужины в доме Нуреддина и Валерии Макдиси славились своей утонченностью и стилем… Не лишенные толики присущей этим краям помпезности, они, тем не менее, транслировали тонкий вкус хозяев, более тяготеющих к современной классике и даже футуризму. Нур слыл большим эстетом, Валерия обладала прекрасным вкусом. Их тандем был успешным во всем, включая организацию мероприятий. Вот и сегодня- в честь марокканских гостей в меню включили традиционный для Севера Африки кускус с бараниной, но только со своей изюминкой- одно из главных ингредиентов блюда- специя шафран, ценимая испокон веков не меньше золота, была собрана на высокогорных плантациях их родной Сокотры… Как говорил Нур, в его доме всё неизбежно приобретало сокотрийский рух (араб.– дух), включая самих хозяев…
Гости постепенно собирались к столу. Иштар спустилась вниз в компании других женщин семьи. С нарядом решила не заморачиваться, облачилась в одну из лаконичных черных абай-кафтанов, украшенных небольшой серебряной вышивкой-кантом. Макияж и вовсе не стала наносить…
–Что-то ты по-домашнему,– бросила на нее пытливый взгляд Амаль.
–Ну да… Мы же дома… Будут только свои…
–Почему же… Будет кто-то еще, какой-то мужчина, деловой партнер Нура. Мужчины как раз общаются сейчас с ним в кабинете… А еще Нур, конечно же, позвал в гости брата твоего супруга. Он ведь еще в Эмиратах. Это правильно…
Иштар дернулась… Туарег будет здесь? Щеки зарделись, голова закружилась… Почему же он ее не предупредил? Она автоматически попыталась поймать свое отражение в зеркале на стене… Как она выглядит? Не успевает развить эту мысль, потому что в этот момент открывается боковая массивная дверь, ведущая в так называемую официальную часть дома Нуреддина Макдиси, где располагалась его приемная и кабинет… Оттуда выходят отец, Адам, Луэй и…
Сердце Иштар пропускает несколько ударов… Картинка сначала рассыпается на множество фрагментов, а потом быстро складывается в новый рисунок, как в калейдоскопе…
Перед глазами дом Белькасема в пустыне, бассейн, двое мужчин, сидящих за кофе на отдалении… И этот внимательный, хитрый взгляд… Она узнает этого мужчину, которому Туарег так грубо и бесцеремонно представил ее тогда как свою «шармуту». Более того, она понимает, почему его лицо в тот день показалось ей знакомым… Она действительно раньше его видела… Точно в такой же ситуации… вот так же выходящим из кабинета отца… Этот мужчина бывал у них дома… К горлу подступает тошнота. Ноги ватные, лишь бы не упасть…
Буквально на клеточном уровне чувствует этот липкий взгляд. Не в силах поднять глаза на смотрящего. Слышит, как рядом, согласно рассадке по кувертным карточкам, скрипит отодвигаемый стул. Это Луэй пристраивается рядом, что требует протокол.
Начинаются вежливые приветствия и расшаркивания. Все обращают взоры на хозяйку дома, желают ей крепкого здоровья на фоне последних событий.
Мужчина с липким взглядом садится на противоположную часть стола, девушка чувствует его боковым взглядом, сбоку. Она словно по горло в зыбучих песках… Пересиливает себя, поворачивает на него глаза, тут же встречая обманчиво приветливую улыбку.
–Вы были прекрасны в роли юной принцессы Аравии, а теперь осчастливили марокканцев луной своей красоты (прим.– арабы часто сравнивают красоту женщин именно с луннчм ликом).
Иштар вымученно улыбается.
–Вы марокканец?– чувствует, как слова царапают десну. Во рту пересохло.
–Мутриб- гражданин мира, как про таких принято говорить,– усмехается Луэй, который, как оказывается, тоже прекрасно его знает,– как ветер… Сегодня он здесь, завтра- там…
Все мужчины за столом слегка усмехаются. Таша ничего не понимает, но предпочитает закрыть тему…
–Приятно познакомиться…– выдавливает из себя.
–Мы с Вами виделись…– уверенно отвечает он, и сердце Иштар уходит в пятки, а перед глазами бегут мурашки…
–Да, точно, ты ведь был на нашей свадьбе. Столько народу, всех и не упомнишь…– снова вмешивается Луэй непринужденно.
–Нет-нет,– возражает мужчина- и вот теперь Таше уж точно становится плохо… Вот-вот- и она и правда упадет без сознания от нехватки кислорода,– я был не раз у Вас дома, здесь, в Дубае… Вы просто не помните, принцесса Иштар…
Она не успевает никак отреагировать на его слова, отвлекается на входную группу.
–Простите за опоздание,– слышится в дверях и все присутствующие смотрят на стоящего в проеме Белькасема.
–Какая приятная встреча!-восклицает неприлично громко этот самый Мутриб. Туарег бросает на него беглый взгляд, но не удосуживает первым внимания. Почтенно здоровается по очереди со всеми в зале, вежливо кивает и Иштар, но не вкладывает в этот жест ничего из того, что можно бы было растрактовать неверно… Успел ли он считать панику и страх в ее глазах из-за мужчины напротив? По его непроницаемому виду невозможно было сказать ничего… Иштар ощущает себя сидящей на раскаленных углях… Если и была на свете агония, то она, казалось, сейчас всецело сконцентрировалась в ее душе…
Глава 16
Ужин проходит дежурно вежливо и приятно. Гости обмениваются любезностями, то и дело вворачивая комплименты в адрес хозяев, ведут незамысловатые беседы о политике. Молчаливее всего Кейт и Иштар… Первая явно не в своей тарелке из-за продолжающегося игнора со стороны своей пассии. Вторая… Вторая настолько шокирована, что даже не может себя заставить вести какой-то разговор…
Возможно, что этот Мутриб ее запомнил тогда, у бассейна? Сейчас она была в абайе… Совершенно в другом антураже, статусе… Мало ли блондинок… С другой стороны, этот его взгляд…
–Как Вам Марокко, Иштар? Не скучаете по родине?-спрашивает мужчина. Он специально не оставляет ее в покое?
–Я успела полюбить эту страну… -выдавливает из себя девушка.
–Вы очень активны как супруга наследника. Об этом пишут все региональные журналисты. Вас любят… Новая звезда на небосклоне монарших особ региона…
–Думаю, эта активность несколько спадет, как только Иштар займется основным женским предназначением- воспитанием наших наследников,– Лу говорит мягко, берет руку Иштар и подносит ее к губам.
– Женщины в семье Макдиси очень активны и пассионарны вне зависимости от их положения… Их сложно посадить на привязи к детской кроватке…-отвечает таким же мягким голосом Иштар, но в ее тоне чувствуется привкус протеста.
– Каждая женщина проходит этот путь индивидуально. Кто-то уходит с головой в работу, не думая о кардинальных изменения в положении, кто-то, напротив, устраивает себе абсолютный детокс от обычной, активной, жизни… Ты сама поймешь, каким путем захочешь пойти…-мягко вмешивается Валерия в разговор.
–Главное, что мы активно работаем над тем, чтобы направить мою любимую на этот самый путь,– выдает Луэй и Иштар невольно закашливается, поперхнувшись.
Она знает, что Белькасем слышит эти слова… Не просто неловко обсуждать такое в присутствии брата и отца… Нестерпимо, зная, что Он тоже слышит слова ее мужа…
–Воды!-одновременно протягивают девушке свои стаканы Белькасем и Луэй. Со стороны это наверняка выглядит странно… Как минимум вызывает вопросы. Иштар, несмотря на то, что чувство шипящего першения в горле не проходит, все же выбирает бокал мужа… Как же вся эта ситуация нестерпима… Еще чуть-чуть, и она не сможет сдерживать себя…
Кофе и чай подают в другом зале, поменьше, и в гораздо менее официозной обстановке. Компания разбивается на группы по интересам, кто-то предпочел закурить, кто-то – попробовать фрукты и десерты.
Туарег, как кажется, полностью поглощен разговором с Адамом. Иштар с Лу и Кейт вышли на балкон, отделившись ото всех. Луэй продолжает обмениваться с Кейтлин скабрезными шуточками, а она и рада примкнуть к их паре, но ее глаза все равно инстинктивно, по-щенячьи, выискивают на отдалении статную фигуру Адама с его идеальной, величественной осанкой.
Иштар чувствует на талии руку мужа, который пользуется тем, что на них, кроме Кейт, никто не смотрит и притягивает жену к себе близко-близко.
–Я сильно соскучился, хабибти…– шепчет ей в ухо и прикусывает мочку. Он любит так делать. Иштар это всегда сильно раздражает…-покажешь мне свою детскую комнату? Хочу посмотреть, где проходили твои первые фантазии о мальчиках… Ты же фантазировала?
–Что ты, Лу,– вмешивается в разговор нагло Кейт, и это выглядело бы даже неприлично, но она видит панику и смятение на лице подруги и таким образом приходит на помощь,– она ведь такая святоша была до замужества… Ты что…
Луэй улыбается…
–То есть это я сделал тебя грязной, испорченной девочкой,– снова усиливающийся захват на талии, горячее дыхание с примесью перечной мяты и табака…
–Веди себя прилично, братец,– слышится рядом до боли знакомый хрипловатый голос. В нем то ли усмешка, то ли предостережение.
Иштар вздрагивает и автоматически отстраняется от мужа. Но тут же ощущает, что его железный захват возвращает ее обратно.
–Когда это ты заделался ханжой, Кассум?-отвечает Туарегу Луэй, не сводя глаз с Иштар, – Не смущай мою жену… Она вся теряется в твоем присутствии… Не думай, Таша… Он не такой строгий… Белькасем тот еще похотливый мерзавец… И совсем не консервативный… Знала бы ты, что мы с ним вместе творили…
–Лу, прекращай… Ты смущаешь девушек…– смотрит на брата мужчина, уже очень серьезно, почти яростно…
–Ладно-ладно… -якобы капитулируя, поднимает одну руку Луэй, но другая продолжает лежать на талии жены,– ты кстати знаешь, мы с Ташей в первый раз встретились именно здесь… В этом самом доме… Для нас это-особые, романтичные воспоминания… Она флиртовала со мной с первой минуты знакомства, представляешь? Прямо на глазах у недовольного ханжи Адама… Видел бы ты его физиономию… Помнишь, красотка?
Иштар выдавливает из себя нечто нечленораздельное. Ее взгляд цепляется за крепко сжимающиеся, до побеления, пальцы Белькасема на запотевшем стакане с янтарной жидкостью. На секунду ей кажется, что стекло вот-вот лопнет и она даже жмурится, но этого все же не происходит… Как бы ей сейчас хотелось смыться отсюда… На душе гадко… И паника все не отпускает… Паника и что-то еще, что действительно печет душу изнутри…