– Сами не рады, что так все затянулось… Отец так вообще в ярости… Но похищение Иштар сильно спутало наши планы… Пришлось учитывать факт того, что она у него…
Белькасем бесцеремонно поднял брата и подтолкнул его к выходу. Луэй не сопротивлялся, но спеси не потерял. Когда они направились на выход, он успел в последний раз снова посмотреть в глаза Иштар и мрачно усмехнуться.
–Таша, иди быстрее за слугой,– накинул на ее плечи плед Адам,– тебя отвезут к Амаль. Она с нами… Все с ума сходят с того самого дня, как ты пропала…
Глава 25
Прошло не более трех часов, а ей казалось, что полжизни… Столько, сколько ей пришлось узнать про окружающих ее людей за один день, Иштар не знала, наверное, годами… И лучше бы не знала… Открытие за открытием все дальше отдаляли ее от понимания того, что она в этой жизни хоть что-то решала… Хоть на какое-то собственное мнение имела право…
Они теперь перебрались в официальную резиденцию Кадафа, где он предпочитал проводить время за работой один, вдали от своих женщин, вдали от всей семьи… Ваад здесь не было и быть не могло. Насколько знала Иштар, в этот дворец вход ей был заказан. Самого короля, однако, пока не было… Из разговоров мужчин девушка поняла, что сразу после освобождения, несмотря на свое состояние, за ним отправился Туарег. Даже если бы она этого не знала, почувствовала бы… Потому что его взгляд неотрывно сопровождал ее все время, как только они вышли за пределы дворца Луэйя.
Иштар полностью замкнулась в себе, старалась держаться на расстоянии, не вступать в пустые беседы вежливости, хоть ее и пытались все время в них вовлечь, видимо, полагая, что таким образом делают ей лучше… Отвлекают от пережитого шока.
–Как ты, сестренка?-спросил в очередной раз за эти часы Адам,– все хорошо?
–Все хорошо,– опять ответила Иштар, выдавив из себя наигранную улыбку…
–Потерпи немного… Еще чуточку, и отойдешь от всего этого… Просто… Встреча с Кадафом важна… Наверное, тебе важно знать то, что ты сейчас услышишь… Ты заслужила правду.
Иштар усмехнулась.
–Спасибо за столь высокую оценку, Адам… Наконец-то я чего-то оказалась достойна в ваших больших играх, хоть что- то заслужила узнать…
Тот ничего не сказал в ответ. Лишь посмотрел на нее задумчиво внимательно.
Не прошло и получаса, как в зал для приема гостей вошли Туарег и сам Кадаф- осунувшийся, небритый, явно проведший последние дни не на пятизвездочном курорте… Сейчас, глядя на обоих мужчин бок о бок, Иштар увидела, насколько все-таки они были похожи… Казалось, само время в своих разных ипостасях проявилось в их чертах- с одной стороны, почтенная, благородная старость, с другой- резвость и молодость мужского зенита…
После того, как Кадаф и Белькасем поздоровались со всеми присутствующими и поблагодарили за помощь, почти все посторонние из числа свиты и охраны поспешно удалились. В огромном, давящем своими масштабами и помпезностью в марокканском исполнении зале остались только Туарег, Иштар, Адам и Кадаф.
– Дети мои,– начал мужчина, теперь занявший место в центре огромного стола,– присаживайтесь… Знаю, что каждому из вас в последние дни пришлось пережить много всего нехорошего…
Мужчина был явно сильно уставшим и изможденным.
–Ваше высочество,– вежливо перебил его Адам, -все позади… Думаю, имеет смысл отложить этот разговор на потом… Вам стоит отдохнуть…
Кадаф вежливо, но категорично ответил отказом.
–Есть вещи, сынок, которые жгут тебя изнутри… Меня они жгли годами… Я думал, что только меня… Оказалось, пламя успело перекинуться и на других… Прошу уделить мне не более получаса… Этого времени должно хватить, чтобы рассказать вам обо всем… Всего полчаса… Жаль, что не хватило и целой жизни, чтобы исправить…
Сердце Иштар ёкнуло… Здесь и сейчас перед ней должна открыться история, частью которой она невольно стала участницей… И интуиция ей подсказывала, что речь шла не только о роли наблюдателя, свидетельницы или жертвы… Здесь и сейчас этот всесильный мужчина, так похожий на того, кого она любила, был готов открыть свою душу… Рассказать свою историю… И в этой истории, казалось, и был спрятан ключ к ее счастью… Если он вообще еще был…
–Начнем с конца… Дорогая Иштар,– обратился король к девушке,– во-первых, позволь мне принести свои искренние извинения за все, что с тобой приключилось… Если бы я знал сначала, я бы ни за что не допустил, чтобы…
–Не нужно об этом,– перебила его девушка,– прошу…
Наверное, при другом раскладе она бы не осмелилась вот так осечь самого правителя, но сейчас…
–Понимаю…– ответил мужчина,– просто хочу, чтобы ты знала, что Белькасем не скрывал своих чувств к тебе, как только понял, что они взаимны… Он поговорил с твоим отцом и братом, а когда получил ответ, что они в силу понятных причин хотели бы знать и мое мнение, поговорил и со мной… Поверь мне, один тот факт, что он вовлек меня в это дело, несмотря на наши, мягко говоря, непростые отношения, означает очень многое… Если ты помнишь, под предлогом параллельной встречи на Аравийском полуострове он сопроводил тебя в Дубай. Так вот, там он имел непростой разговор с мужчинами твоего семейства о твоем будущем… Не мне тебе рассказывать, как непросто было преподносить такую информацию с учетом того, что ты являешься женой другого… Но…
–Но на тот момент мы сами узнали факты, которые в корне заставили пересмотреть видение ситуации,– вмешался Адам.– Если ты помнишь, Таша, мои ночные звонки… Тогда, когда мне пришлось соврать, что мама приболела…
–Что?– с ужасом оглянулась на брата Иштар,– что значит, соврать?! Как это понимать?
Она смотрела на брата и буквально тонула в обиде и беспомощности… Это ощущение разъедало, как кислота… А еще оно было похоже на коварный и безжалостный феш-феш- зыбучий песок, поглощающий любое живое без остатка и шанса на спасение…
–Но ведь папа… Я видела, что он был сам не свой… надломленный, расстроенный…
–Папа был расстроен из- за той информации, которую узнал… Она напрямую касалась тебя, Таша… Ты его дочь, тебя так любят… Прости за вранье про маму… Нужно было срочно придумать что-то такое, что бы заставило и тебя, и Луэйя не задумываться о том, как поступать, не медлить… Он должен был отпустить, а ты- срочно улететь… Мы понимали, что если скажем, что у мамы проблемы, то ты тут же решишь приехать… А нам нужно было срочно увести тебя от него подальше… И ведь все удалось… Ты осталась дома… Ах, Таша,– недовольно покачал головой Адам,– как же я был зол на Кейтлин за то, что вы встретились в отеле, а не у нас дома, на себя, что это допустил… Что ты смогла сбежать с Мутрибом… Это было… Ну просто нереально… Ты ведь везде была с охраной… За тобой везде следили… Этот демон сумел увести тебя в буквальном смысле из-под носа моих людей… Не зря мерзавец слыл лучшим контрабандистом Ближнего Востока и Северной Африки…
–Ситуация с Мутрибом пока остается не очень понятной…-вмешался до этого хранивший молчание Туарег,– Луэй вел к тому, что он не имеет отношения к похищению Таши…
–Сомневаюсь…-ответил Адам,– слишком повязаны были эти двое… Ты ведь сам прекрасно знаешь…
–Мутриб был повязан со всеми… Человек, работавший сразу на все фронты… Он знал то, что другие знать не могли… Так Таша ему и доверилась…
–Ладно, мы еще успеем обдумать действия покойника, -вернул разговор в нужное русло Кадаф,– мне кажется, Иштар до сих пор не совсем понимает, в чем главная суть происходящего… К чему мы ведем… Дорогая, послушай… Всё началось не сегодня и не вчера… На самом деле, эта история длится годы… Я не буду сейчас рассказывать о том, какой человек Луэй… Для меня он останется сыном, пусть мне и мучительно больно принимать то, что он совершил и планировал совершить еще… Он обязательно понесет наказание за все свои поступки, но… Смотря на него, я не могу не признать, что первым и главным виновником того, каким он стал, являюсь, прежде всего, я сам… Это я сделал его таким… Своим ли отношением, примером или просто судьбой, частью которой он стал, но Луэй- это продолжение меня… Я не снимаю с себя этой ответственности… И все же… Должен признать, что помимо этого чувствовал и продолжаю чувствовать свою ответственность и за эту страну… а Марокко- это целый мир… Море, горы, леса, пустыня… Сахара, как вы все прекрасно знаете, особый мир со своими законами и устоями… А еще- это огромная неизученная территория, если хотите, заповедник богатства, которое едва видно невооруженному взгляду человека, но туманит и прельщает его разум… Сколько отчаянных авантюристов задумывались о том, сколько выгоды можно извлечь из тайн молчаливых песков… Признаюсь, в свое время я не стал исключением… И тогда пустыня наказала меня так, как делает это всегда со всеми наивными безумцами, осмелившимися бросить ей вызов-она забрала у меня самое ценное- мать Белькасема… А Луэй… Луэй, к сожалению, стал тем, кого не миновало проклятие золотых лучей пустынного солнца… Вот только не золото его интересовало… Мой сын решил покуситься на гораздо более выгодный и опасный в современном мире куш- добычу урана… Главной целью его было сделать так, чтобы пустынные районы нашего королевства превратились в сырьевой придаток столицы… Не думая ни о каких последствиях, Луэй мечтал добывать опасный ресурс, коим так богата Сахара… Естественно, пустынные народы, прежде всего, истинные хозяева этих земель- туареги- были против этого… Я знал, что настроения в их среде и без того весьма воинственные… Люди пустыни никогда всерьез не воспринимали власть побережья… И всякий раз, когда приходил сильный лидер, начинались брожения и попытки сепаратизма. Тем более, что они никогда не мыслили себя в границах нашего государства, кочуя по бескрайним пескам вне границ, искусственно прочерченных на карте, но не на земле человеком… Когда у них появился новый лидер, сомнений в том, что ситуация будет усугубляться и снова закипит, не было… Тот, кто назвал себя Туарегом и умело на протяжении нескольких лет успешно сохранял инкогнито, явно был серьезным противником для нашей власти в столице… Столкновение было неминуемо… И в то же время, я не хотел крови… Не хотел войны, хоть и понимал- любая форма сепаратизма ослабит мой авторитет и власть не только за пределами Марокко, но и внутри страны…