Ваад сглотнула.
– Шаввафа помогла мне придумать решение… На тот момент я уже знала, кто твой враг, а кто друг… Знала про проклятие золота… Знала про презрение туарегов к золоту… Картинка сложилась сама собой… Я выждала момент, когда Белькасема не будет в лагере… Мне не хотелось убивать мальчика, он был безвинен… Тогда еще был безвинен… Лу его любил… Конечно, устраивать вооруженное нападение было самоубийством… Да и много крови… Не по-женски это было… Мы решили поступить иначе… Бабушка ведала травами… Она мне и подсказала про чемерицу… Мои люди отравили колодец возле поселения… Все в пустыне знали- от колодцев зависит жизнь лагеря… Нет колодца- нет жизни…А если вода отравленная- конец предначертан…
Они умерли почти сразу… Все… Не пострадали только те, кто не был в поселении в этот момент… Поскольку яд чемерицы быстро улетучивается, уже на следующий день вода в колодце не была отравой… Чтобы повести тебя по ложному следу, Кадаф, и заставить мучиться угрызениями совести, я приказала облить тела бензином, поджечь их и засыпать золотыми монетами… Вот в сущности и вся история… Поджег тел должен был скрыть факт того, что борьбы не было, он по сути скрыл всё… Что там поймешь, как разберешься…
В комнате висела гробовая тишина. Во время всего рассказа Иштар и Туарег не сводили глаз друг с друга. Таша понимала, здесь и сейчас ее взгляд был нужен ему, как вода… Он падал, слыша шокирующую правду, острую, как пики скал там, внизу, у самого дна, а она не давала ему разбиться о них, не давала разбиться о правду…
Кадаф сорвался с места, как вихрь, подошел к Ваад и со всей силы залепил ей пощечину…
–Сука… Какая же ты сука…-шипел он, хватая женщину за горло, но Белькасем успеть обездвижить его…
–Поздно, отец… Успокойся… Слишком поздно… -шептал он ему на ухо, пытаясь утихомирить…,– отпусти ее Лунью… Всё кончено… Всё кончено…
Понадобилось еще несколько минут, чтобы правитель окончательно пришел в себя. Ваад увели. За ней сразу ушел и Кадаф, слишком обескураженный услышанным. Ему только предстояло все переосмыслить…
Глава 29
В комнате остались Иштар, Лу и Белькасем… Охранник, лязгая ключами, освободил Луэйя, но попросил его оставаться в зале до тех пор, пока не будут даны другие указания. Он все еще оставался подследственным. Кадаф должен был принять свое решение…
Опять повисло предельное напряжение. Таша сжалась… Когда в последний раз они расстались, тоже были втроем-она и два брата, навсегда разделенные и объединенные одновременно страшной, беспощадной правдой…
–Как ты догадалась про мать?-глухо спросил Белькасем.
–Читала все эти недели… Изучала историю туарегов…-их взгляды на мгновение пересеклись, остро, многозначительно,– И знаешь, что странно… Я не увидела там страха перед золотом… Только пренебрежение… Твой народ говорит так- верблюд перевозит золото, но ест колючки… Туареги не боятся золота. Они просто его презирают… Гибель целой деревни точно не была внутренними разборками между племенами… Там было что-то личное… Очень личное… Враги Кадафа не могли знать таких нюансов, как, например, предсказание шаввафы, что проклятие золота настигнет твоего отца… Плюс они бы скорее убили сына, чем бывшую жену, желая ему отомстить… Здесь чувствовалась рука женщины, обиженной женщины, доведенной до отчаяния… Я стала пробивать данные про семью Ваад… И узнала про связь с бедуинами, про знахарку-бабку… В узких кругах такие вещи известны, а вот в официальной биографии Ваад- усиленно подчищались… Эти же факты мне помогли выйти и на Аль-Минну… Она сама мне хвасталась своей безнаказанностью и связями во власти, когда схватила после гонок… Более того, она действительно была слишком информирована для простой преступницы из пустыни… Сначала я думала, что она тоже играет под дудку Ваад… А потом вспомнила ее глаза и этот ужасный грим на матери Луэйя… Вот все и сошлось… Это ты знал, Луэй? Знал про Аль-Минну?
–Про это знал…– сказал он хриплым голосом,– мать говорила, что пустыня-серпентарий, чтобы понять который нужно самому стать змеей… Так она, якобы, контролировала настроения среди населения Сахары… Именно она помогала мне получать информацию по Туарегу долгие месяцы… Пока я еще не знал, что Туарег- это ты… Как и она не знала… Никто не знал… Пустыня хорошо скрывала твой лик, а может это тагельсмуст цвета индиго… Никто и никогда не может знать, кто скрывается там, за покрывалом…
–Только сердце женщины…– тихо ответила Иштар…
Снова повисло молчание… Иштар знала, что оба мужчины смотрят сейчас на нее, но сама опустила глаза в пол.
–Белькасем, я бы хотела поговорить пять минут наедине с Луэйем,– прервала его Иштар, заставив Туарега бросить на нее растерянно-недовольный, хмурый взгляд. Он сжал челюсть, но кивнул молча. Удалился…
–Ну что, красавица, поздравляю… Все выведены на чистую воду…-усмехнулся Луэй,– сразу видно, за дело взялась не просто девчонка, а профессор университета…
–Хоть в чем-то же мои навыки должны были пригодиться в реальной жизни…
–Не лукавь, Таша… Теперь вся твоя жизнь будет связана с пустыней… Так что… Сам Аллах велел…-снова усмехнулся так, как умел только он…
Иштар, казалось, проигнорировала его последние слова.
–Зачем, Лу? Зачем ты это сделал?-тихо произнесла,– зачем дал мне развод, если не собирался еще вчера…
–Ты хотела совершить глупость… Я тебя остановил… Ты ведь хотела сказать, что была мне неверна? Недальновидный ход… Ненужная затея, Таша… Ты не исправишь этот мир… Не переделаешь… Зачем обрекать себя на позор… Мы и так в нем уже все искупались с лихвой…
–Я так и не решилась… Не смогла бы… Все равно…
–И правильно…
Молчание… Болезненное… Непростое…
– Зачем ты спас меня? Почему не отдал матери? Ты ведь тогда уже знал, что я изменила…
Он поднял на нее искренний взгляд. Щемящий. Болезненный…
–Потому что люблю… Что бы ты ни думала, люблю…– ответил еле слышно… -Это ничего не значит, Таша… Ты свободна, каткута… -Луэй подошел к девушке и поправил ее волосы… Нежно, заботливо,– Прости меня… Я такой, какой есть… Урод… Порождение ненависти и пустоты… Теперь, когда картина сложилась, все стало ясно… Но знай точно, я бы никогда не причинил тебе вреда… Просто пугал… Злился на тебя… Но… Когда взял тебя тогда силой, понял, что не смогу тебя держать… Что отпущу к нему…
Иштар положила руку на щетину мужчины.
–Я тоже хотела тебя любить… Очень сильно хотела, Лу…
–Я знаю…– ответил он и поцеловал ее пальцы, перехватив руку.-Иди, Таша… Будь счастлива с ним… Иди, пока он не почернел от ревности, дурачина… Вернее, в твоем случае- посинел… Я знаю, ты смотрела на меня и пыталась отыскать его… Может быть, есть хоть что-то микроскопическое во мне, что тебе когда-нибудь захочется отыскать и в нем… Я был бы чертовски рад такой перспективе, до злорадства,– его губы растянулись в такой знакомой ей, слегка высокомерной усмешке.
Она улыбнулась, подавляя слезы. Но ее глаза все равно блестели.
–Будь счастлив ты тоже, Лу… Заклинаю… Будь счастлив…
Иштар вышла. Луэй стоял неподвижно еще несколько минут, после чего вторая дверь отварилась и в комнате оказался Туарег.
–Пришел позлорадствовать?-спросил Лу, не поворачивая головы.
–Пришел забрать тебя… Отец дает тебе право сегодня же покинуть страну… Забирай мой дом на Канарах… Живи там, сколько хочешь… Пока не подберешь себе место… Пару лет пройдет- он оттает и вернешься… Не переживай…
–Иди в задницу, Кассум… В твой дом? Каждый день засыпать и просыпаться там, где ты трахал мою на тот момент законную жену?… Пошел ты… Жрать ужасно хочется вообще-то… Пусть охрана меня заберет… Нет никакого желания с тобой говорить…
Уже на выходе он повернулся к Белькасему, тыкнул его в грудь.
–Сделай ее счастливой, понял? Она заслужила счастья…
–Сделаю… Обещаю…-ответил тихо Белькасем.
Мгновение- колебания нерешительности в каждом из них- и все-таки что-то внутри, сдерживающее, накапливающее обиды, как плотина, прорвалось… Они порывисто обнялись по-братски, похлопав друг друга по спине.
–Что будет с матерью?-спросил тихо Луэй,– мне жаль, Белькасем… Жаль твою мать… И очень больно и стыдно за свою…
– Ты ни в чем не виноват, Лу… Не знаю, будь жива моя мать, я бы тоже пошел на все, чтобы защитить ее, если бы даже она совершила что-то ужасное… В этом главная сила любви- она заставляет прощать нас все и всему находить оправдание…Ты ведь не прикрывал… Ты предотвращал… А Мутриб… Мутриб та еще скотина… За то, что он осмелился украсть Ташу, я бы сам прострелил его башку… Я позабочусь о том, чтобы Ваад достойно смогла принять свое наказание, да и не думаю, что Кадаф будет слишком суров с ней… Она все-таки женщина…
–Женщина,– усмехнулся Лу,– вон, какую лекцию нам всем прочитала сегодня Иштар на эту тему… Не стоит недооценивать женщин, разве не так считают туареги?
–Я ведь не только туарег, Луэй, я ведь еще и Кадаф.
Они снова посмотрели друг на друга такими проникновенными, глубокими глазами… Такими похожими глазами… И, наконец, расстались…
Глава 30
Спустя два месяца.
Сахара
Она стояла на балконе, вдыхая, или как говорят эстеты, слушая ароматы цветов и густой растительности, здесь, в щедрости оазиса ощущавшиеся, как нигде, своей глубиной и полнотой. Верблюды могут почувствовать живительный источник на расстоянии даже 60 километров… Говорят, в кочевниках тоже есть такой ген- чувствовать воду на расстоянии… Там, впереди раскинулась бесконечность линии горизонта, уводящая в неизвестность… А главная неизвестность пустыни- это тайна воды… Найдешь заветный колодец – будешь жить ты и твой верблюд. Не сможешь- быть тебе погребенным под великими песками…
Она бы снова смотрела на их молчаливый, безмятежный танец, если бы сейчас был день… Иногда она уходила к эргу, вслушиваться в пугающий и первобытный, словно исходящий от самого ядра Земли, гул песков… Странное, фатальное зрелище… Шепот судьбы, стон времен, дыхание неизбежности предначертанного… «Песок не только в пустыне, он в голове кочевников»,– так говорили ее предки. И Иштар понимала, что как бы ни прельщал ее город своими удобствами и красотой, она никогда не сможет жить без этой ровной линии горизонта, где золотые тайны барханов смешиваются с голубыми мечтами неба, создавая миражи…