– Что вспомнили?
– Примерно дня за два до нашего скандала с дядей он сказал, что за ним кто-то следит. Но потом замял эту тему и все свел к шутке. А мне сейчас вот его слова вспомнились в связи со всеми этими обстоятельствами.
– Может быть, и на невесту твоего дяди напал тот, кто следил за ним? – спросил Герман.
Вадим пожал плечами.
– А за вашим дядей точно следили?
– Вроде того. Хотя он потом и отпирался от своих слов.
– Он говорил об этом лично вам?
– Нет, конечно. Это было где-то вскоре после Нового года, кажется, в воскресенье в обед. За столом сидели дядя, тетя, Эля и я.
– И они тоже это слышали?
– Я не знаю. Но должны были слышать, они же не глухие. Только, наверно, не обратили внимания. Или уже забыли.
– Но какова была тогда их реакция?
– Тетя сказала что-то вроде того: вечно ты, Андрюша, что-то выдумываешь.
– А ваша сестра?
– Элька? Она была погружена в себя. В очередной раз влюбилась, – пояснил Вадим, – и пробормотала что-то наподобие: ах, как интересно.
– Мне тоже очень интересно, – сказала Мирослава.
– Как здорово! – обрадовался Вадик. – Значит, я вам хоть чуточку помог?
– Будем надеяться, – улыбнулась Мирослава его почти детскому проявлению радости.
– И все-таки мне пора.
– Я провожу вас, – произнес Герман.
В прихожей он присел на корточки и помог Волгиной застегнуть сапоги, а потом подал куртку.
– Спасибо, – поблагодарила его не ожидавшая такой галантности Мирослава.
– Я вам хотел сказать одну вещь, – проговорил Герман, и щеки его внезапно окрасились румянцем.
– Я слушаю.
– Пожалуйста, – он сложил руки на груди, – не думайте о Вадике, да и обо мне тоже ничего дурного.
– Я и не думаю, – спокойно отозвалась Мирослава.
– За городом идет строительство нашего дома. Он, конечно, довольно скромный по размеру, но с хорошим участком.
– Я рада за вас.
– Я это к тому, что у нас с Вадиком все серьезно.
– Желаю вам счастья.
– Спасибо.
Он отворил дверь в подъезд.
– До свидания, – сказала Мирослава.
– Да, пусть будет именно до свидания, – отозвался он.
– Почему?
– Потому, что вы хороший человек.
Это признание прозвучало для Мирославы неожиданно, она даже слегка растерялась.
– Не отвечайте, – улыбнулся Герман.
Она кивнула и стала спускаться по лестнице. Звук закрывающейся двери она услышала только тогда, когда собралась выходить из подъезда.
– Вот ведь не знаешь, что и думать и как реагировать, – вырвалось у нее вслух, когда она положила руки на руль своей «Волги».
После чего Мирослава позвонила Наполеонову.
– Шура, спроси, пожалуйста, Лукина, кто следил за ним накануне нападения на его невесту.
– А что, за ним следили? – удивился Наполеонов. – Он ничего мне об этом не говорил.
– Тебе скажешь, как же, – усмехнулась Мирослава, – но не забудь исполнить мою просьбу.
– Не забуду, – пообещал он.
Перезвонил Наполеонов ближе к вечеру и изрек:
– Исполнил я твою просьбу.
– И что?
– Теперь я почти полностью уверен, что Лукин сам напал на свою невесту.
– Откуда такая уверенность?
– Знаешь, что он мне ответил на вопрос, не следил ли за ним кто-нибудь в последнее время?
– Не знаю, но хочу узнать.
– Он ответил, что за ним следил призрак!
– Хорошо… – обронила Мирослава.
– Что хорошего-то?! – взъярился Наполеонов. – Мужик умом тронулся!
– А ты веди себя с ним вежливо, тактично, он и поправится, – пропела в трубку Мирослава.
– Чего? – не понял Наполеонов.
– Спасибо, Шурочка. Пока.
Наполеонов ничего не успел больше сказать и с досады швырнул телефон. Аппарат проехал через весь стол и завис на краю.
«Вот разобьется телефон, заставлю ее покупать мне новый», – мстительно подумал Наполеонов.
Глава 6
Тихо падал мокрый крупный снег. Деревья стояли покрытые снегом снизу и до самой макушки, и завораживающая тишина делала мир похожим на сказку, хотя Новый год давно прошел, и рождественская ночь покинула этот мир до следующего года.
Однако сказки, или, точнее сказать, необычные истории, решили задержаться еще на какое-то время среди людей. И не всегда эти истории были добрыми.
Мирославе в этот снежный вечер почему-то казалось, что на ее глазах разыгрывается совсем не добрая сказка.
Она сидела в гостиной и сосредоточенно смотрела на скачущий в камине огонь. Тени, падающие на стены, постоянно меняли свои очертания, могло даже показаться, что они сражаются друг с другом.
– О чем вы думаете? – тихо спросил Морис, присаживаясь рядом с ней на ковер.
Она не слышала, как он вошел, и вздрогнула.
– Я напугал вас?
– Нет, просто я так погрузилась в свои мысли…
– В деле ничего не проясняется? – проговорил он осторожно.
– Кажется, мне позарез нужна эта чертова туфля!
– Туфля?
– Ну да, помнишь, Лукин пришел к нам с ней на новогодние праздники и преподнес какую-то невероятную историю про свою печальную любовь?!
– Да, конечно, помню.
Мирослава мотнула головой и отвернулась.
Морис понимал, что она сердится сама на себя. Злится, что выставила клиента, не вникнув в его дело.
– Эта история с призраком мне не нравится все больше и больше! – сказала она. – Надо ехать к клиентке.
– Надеюсь, не сегодня? – Морис заботливо пододвинул к рассерженной Мирославе Дона.
Мурлыкавший кот успокоил ее тут же, как по мановению волшебной палочки.
«Как хорошо иметь под рукой верное средство», – подумал Морис и погладил кота.
– Я поеду к Бэлле Петровне завтра, – сказала Мирослава.
«Вот и славно», – выдохнул Миндаугас про себя.
Они еще долго втроем сидели перед камином и смотрели на догорающий огонь, потом на угли с красными искрами, похожими на волшебный цветок, указывающий на место нахождения клада.
Но их клад был с ними. Он щурил свои янтарные глаза и переводил взгляд с одного на другого.
– Все-таки наш Дон – это счастье, – прошептала Мирослава.
Слух Мориса в первую очередь зацепился за слово «наш», и он поспешил продемонстрировать свое согласие с ней кивком.
– Без кота ничто не имеет смысла, – развила она свою мысль и завершила коронной фразой: – Кот – это душа дома.
Душа дома внимательно слушал, что говорит его хозяйка и, судя по его счастливо мерцающим глазам, был полностью с ней согласен.
Сама не зная почему, проснулась Мирослава на рассвете. Она подошла к окну, отодвинула портьеру и невольно выдохнула:
– Какое удивительное небо!
Небо и впрямь было бесподобно красивым. Оно напоминало разлитое ночью какой-то богиней серебряное молоко, и теперь в нем плавал розовый перламутр. Мирослава так залюбовалась, что у нее не было сил в течение нескольких минут оторваться от окна.
«Но снега нет… – подумала она, – однако лед на некоторых участках дороги, скорее всего, сверкает, как зеркало Снежной Королевы! Но ехать все равно надо. Конечно, можно вызвать Лукину сюда. Но ведь новостей никаких нет, порадовать Бэллу Петровну мне нечем. Значит, придется ехать самой и задавать возникшие вопросы».
До города Мирослава добралась благополучно, но, как она и предвидела, встретила ее Бэлла Петровна без особой радости. Клиенты почему-то всегда надеются чуть ли не на мгновенный результат, точно детектив может достать преступника из шляпы, как фокусник кролика на глазах изумленной публики. На самом же деле работа детектива требует не только таланта, интуиции, но также и терпения и времени.
Мирослава не стала ради приличия вести разговор на отвлеченную тему, она сразу перешла к делу после того, как хозяйка из вежливости предложила ей чашку чая, от которой она отказалась.
– Вы не вспомните, брат не рассказывал вам странную историю о туфельке? – спросила Мирослава.
– Да, он говорил…
– А вы не знаете, где теперь эта туфелька?
– Он показывал мне ее, но где она сейчас… – задумалась хозяйка.
– Вы можете ее найти?
– Я даже не знаю…
– Это очень важно.
– Туфелька какой-то девчонки? – усмехнулась Бэлла Петровна.
– А ваш брат не говорил вам, что это туфелька призрака?
– Призрака? Вы шутите?
– Ничуть.
– Я не думала, что детективы верят в подобную чушь.
– Чушь, не чушь, а туфельку нужно найти.
– Хорошо, я постараюсь, – смирилась Бэлла Петровна.
– Да, постарайтесь отыскать ее обязательно и привезите нам.
– Хорошо. Только помогите Андрею!
– Как вы думаете, кто мог потерять эту туфлю?
– Я не знаю.
– Почему ваш брат утверждает, что туфля принадлежит погибшей девушке?
– Это все глупости. Сами понимаете, Новый год, тут еще эти всякими чертями и ведьмами вырядились!
– Кто эти?
– Да Элькины сокурсники! Налетели, как стая воронов, поклевали со стола что повкуснее и дальше унеслись.
– Они были в маскарадных костюмах?
– Да, и лица разрисованы, не приведи господь.
– Понятно. Но вернемся к призраку.
– Опять вы! – всплеснула руками Бэлла Петровна.
– Хорошо, вернемся к девушке, которая когда-то забеременела от вашего брата.
– Вы имеете в виду Зину?
– Да. У вас есть ее фотография?
– Нет, откуда.
– Расскажите мне эту историю.
– Да какая там история. Была обычная вечеринка. Я пригласила своих сокурсников и сокурсниц, одна из них привела с собой свою родственницу, которая приехала к ней из области погостить.
– Из нашей области?
– Кажется, да.
– Ваш брат тоже присутствовал на празднике?
– Естественно.
– К тому времени он уже был обручен и собирался вскоре жениться?
– Да, собирался.
– А почему вы не пригласили его невесту на праздник?
– Я приглашала. Но она на время уезжала из города к кому-то из своих родственников, кажется, к прихворнувшей тетке, и не смогла присутствовать.
– А ваш брат тем временем приударил за Зиной?