Лукина кивнула, села в свой автомобиль и, не прощаясь, укатила. Мирослава отлично понимала состояние своей клиентки и даже мысленно не укорила ее за невежливость.
До роддома она добралась быстро, ей удалось пробраться внутрь. Чего греха таить – вахтер за определенную мзду закрыла глаза на проникновение в святая святых постороннего человека.
На втором этаже Мирослава разыскала главврача. Им оказался молодой мужчина, которому было чуть больше тридцати. Ему Волгина призналась, что является частным детективом и расследует дело двадцатилетней давности.
Он по-мальчишески присвистнул, а потом хитро прищурился и спросил:
– А Артемьевне вы небось сунули свои корочки и она обмишулилась, приняла вас за полицию?
– Типа того, – не стала выдавать пожилую вахтершу Мирослава.
– И что вы от меня хотите? – спросил главврач.
– Посмотреть документы той поры. Среди рожавших должна была быть молодая женщина по имени Зина, фамилия предположительно Васина, которая скончалась при родах.
Главврач вздохнул и включил компьютер. Мирослава терпеливо ждала. Минут через пятнадцать главврач ей сказал:
– Да, двадцать один год назад в нашем роддоме умерла женщина по имени Зина. Но фамилия ее была Болотова. Эта кандидатура вам подходит?
– Она из пригорода?
– Да, из Кутузова.
Мирослава вспомнила, что и Нина, судя по адресу, была из этого же городка.
– Спасибо вам большое!
– Не за что.
– Ребенок ведь тоже умер? – тихо проговорила Мирослава.
– Ребенок? – вскинулся главврач. – С чего вы взяли? Ребенок остался жив.
– Правда?
– Конечно. Девочка. Три семьсот.
– Но мне сказали…
– Скорее всего, вас ввели в заблуждение. Сейчас выясним.
– Катя! – громко закричал он. – Позови ко мне Васильевну!
– Сейчас, – донеслось из приемной.
Минут через десять дверь кабинета распахнулась, и на пороге нарисовалась бодрая пожилая дама.
– Вот, знакомьтесь, это наша старейшая акушерка Софья Васильевна, а это детектив Мирослава Волгина.
– А что у нас тут делает детектив? – строгим голосом спросила дама.
– А то вы не знаете, Софья Васильевна, что делают детективы! Вынюхивают и выслеживают, – пошутил главврач.
– Вам бы все только шутить, молодым, – отмахнулась акушерка.
– Разве я молодой? – сделал удивленную мину главврач. – У меня вон уже два седых волоса.
– Полноте, Владимир Ефремович! Лучше скажите, что детективу нужно от меня.
– А она вам сама сейчас все и расскажет. Вы тут располагайтесь, беседуйте, а мне бежать надо, – произнес главврач и выскочил за дверь, только его и видели.
– Вот неугомонный, – покачала головой Софья Васильевна, – но в ее глазах светилось одобрение.
– Софья Васильевна, – проговорила Мирослава, – Владимир Ефремович сказал, что вы можете мне помочь.
– Внимательно слушаю.
– Двадцать один год назад в вашем роддоме рожала Зинаида Болотова. Роды были преждевременными, и женщина скончалась. У меня была информация, что ребенок тоже не выжил. Но ваш главврач сказал, что девочка родилась живой и здоровой.
– Минуточку. – Акушерка села за компьютер, потом минуты на две погрузилась в свою память. – Да, я помню этот случай, – произнесла она, – к сожалению, мать спасти не удалось, хоть мы очень старались, а малышка выжила. Ее потом забрали родители Болотовой.
– Но разве у Зины были родители?!
– Милочка, – Софья Васильевна укоризненно покачала головой, – у нас у всех были родители.
– Да, конечно. Но мне сказали, что Зину воспитывала бабушка.
– Нет, я хорошо помню, что малышку забрала супружеская пара – отец и мать роженицы. Они были не слишком молоды, но никак не годились Болотовой в бабушки и дедушки.
– Хорошо, большое вам спасибо.
– На здоровье. А почему вы интересуетесь этим случаем?
– Тайна следствия, – улыбнулась Мирослава.
– Ну да, ну да, – закивала Софья Васильевна и, проводив Мирославу до двери, заспешила куда-то и сама, успев крикнуть на ходу: – Катенька, закрой кабинет Владимира Ефимовича на ключ.
Мирослава же, переполненная впечатлениями, вышла из роддома и задумалась о том, что же ей делать дальше. По всему выходило, что малышка выжила и ее забрали дедушка с бабушкой.
Где она может быть сейчас?
– На этот вопрос, скорее всего, знает ответ Нина Васина, а значит, нужно ехать в Кутузово. И сделать это лучше всего прямо завтра с утра.
Дома Морис встретил Мирославу сообщением о том, что звонил Шура и сокрушался, что приехать к ним ни сегодня, ни завтра не сможет.
– Это и к лучшему, – отозвалась Мирослава.
– Почему? – удивился Морис.
– Садись, сейчас все расскажу.
Выслушав ее рассказ, Морис сказал:
– Значит, вы с Шурой делиться информацией не хотите?
– Пока не хочу, – уточнила Мирослава.
– На ужин я потушил рыбу с овощами.
– Вот и хорошо.
– А если бы приехал Шура…
– То тебе пришлось бы готовить что-то более существенное, – перебила его со смехом Мирослава.
– Вы правы, – улыбнулся он в ответ, – во всем есть своя определенная выгода.
Дон, так же как и хозяйка, отнесся к рыбному ужину более чем положительно.
Остаток вечера провели за чтением и разговорами возле камина. О деле больше не было сказано ни слова, но Мирослава несколько раз подходила к окну, чтобы посмотреть, не пошел ли снова снег. Но снега не было. К тому же было безветренно и тихо.
Может быть, у зимы истощились снежные запасы, ведь она уже не спеша отмеривала последние февральские деньки. А может быть, караван из снежных туч был захвачен разбойниками-ветрами и угнан совсем в другую сторону.
Мирослава встала пораньше и тихонько, чтобы не потревожить сон Мориса, спустилась на кухню. Она хотела поставить на плиту чайник и пойти в душ, а потом приготовить себе пару бутербродов.
Но еще не доходя до кухни, она учуяла, что ее затея провалилась. О, этот аромат! Морис пек оладьи.
– Чего ты встал ни свет ни заря? – спросила она.
– Вы же знаете, я всегда рано просыпаюсь.
– Тогда доброе утро, – улыбнулась она, – и спасибо тебе.
– Вот с этого и надо было начинать. Утро доброе!
Они позавтракали вместе, и Мирослава тронулась в путь. К счастью, дорога была хорошо расчищена, и уже через два с половиной часа Волгина добралась до Кутузова.
Она ни разу не была в этом городке, и по первому ее впечатлению ей показалось, что этот населенный пункт больше похож на поселок городского типа, чем на город. Впрочем, как позже узнала Мирослава, Кутузово и начиналось с поселка, выросшего вокруг построенного при советской власти химического завода.
Постепенно поселок рос, благоустраивался, обрастал новыми жилыми домами, школами, детскими садами, больницами, появились свои кинотеатры, училища, два техникума и даже свой провинциальный театр. Поселок переименовали в город.
Но после того как не стало советской власти, завод стал работать с перебоями, люди потянулись в большие города, и Кутузово захирело.
Не сдались на милость безвременью только, пожалуй, самое старшее поколение и дачники. Их домики были аккуратно подкрашены, заборы стояли ровно доска к доске.
А вот давно не беленные пятиэтажки облезли и издали напоминали стадо линяющих экзотических животных. У Мирославы почему-то сжалось сердце, и она мысленно их приободрила: «Ничего, подождите еще немного, скоро и до вас дойдет очередь».
И панельные дома, эдакая старая гвардия, словно подтянулись на глазах и взяли под козырек ржавеющих крыш: «Есть подождать!» И добавили вслед уносящемуся автомобилю: «Мы выстоим! Много терпели, еще немного точно подождем».
«Вот что значит увлекаться китайской и японской поэзией», – улыбнулась про себя Мирослава.
Но если честно, то ей очень нравилось то, что, например, японцы считают, будто каждая вещь имеет душу. Детективу эта восточная философия была по душе. Она на личном опыте не раз убеждалась, сколько всего полезного могут рассказать, казалось бы, на первый взгляд безмолвные вещи и предметы. Главное, уметь их слушать.
Она отыскала дом, в котором жила когда-то Нина Васина, зашла в подъезд, поднялась на четвертый этаж и позвонила в нужную квартиру. Подождала, позвонила еще раз, потом третий. Но никто так и не отозвался.
Мирослава позвонила в квартиру рядом, но та тоже хранила молчание.
«Не иначе, как мне придется остаться здесь до вечера, – подумала Мирослава, – а потом искать гостиницу для ночевки. Интересно, есть ли она вообще в этом городе?»
Ночевать в машине ей не хотелось, и она решила, что лучше поехать по ночному шоссе домой. Но тут ей повезло. Дверь третьей квартиры после ее звонка открыла женщина в возрасте.
– Добрый день, – сказала Мирослава, – я ищу Нину Васину.
– Нину Васину? – изумилась женщина.
– Да. Разве она не проживала в этой квартире? – Волгина указала на дверь.
Вместо ответа женщина спросила:
– А кем вы приходитесь Нине?
– Никем, – честно ответила Мирослава, – я частный детектив, и мне с Ниной нужно просто поговорить.
– Ну, вы и хватились! – воскликнула женщина. – Нина уже лет пятнадцать здесь не живет.
– Она куда-то переехала?
– Да.
– Куда?
– В Находку, – улыбнулась женщина.
– В Находку?!
– Да, а чего вы так удивляетесь. Нашла наша Нина себе морячка, вышла замуж и укатила по месту прописки мужа.
– Понятно… А ее родители?
– Родителей у Нины не было. Ее воспитывала бабушка.
«Так вот, оказывается, кого воспитывала бабушка, Марья Гавриловна все перепутала. Оно и простительно, возраст», – подумала Мирослава.
– А о чем именно вы хотели спросить Нину? – напомнила о себе соседка.
– О ее родственнице Зинаиде Болотовой.
– Разве вы не знаете, что Зина умерла? – скорбно поджала губы женщина.
– Знаю. Но у нее остались родители и дочь.
– Да, что-то такое я слышала.
– А вы не знаете, где жила Зина?
– Знаю, они жили в частном секторе. Зина еще принесла Нине как-то целых две корзины вкусных яблок из их сада, и девчонки угощали соседей.