Наполеонов не торопил ее, пока она делала вид, что любуется пейзажем за окном.
Минуты через две она повернулась и продолжила:
– Его позвали в горы, экспедиция обещала быть интересной, и он уговорил тетю его отпустить. Время до свадьбы еще было. Тетя очень не хотела, чтобы он уезжал, но не смогла ему отказать. И он уехал.
– И не вернулся?
Эльвира покачала головой.
– А тетя оказалась однолюбкой и всю себя посвятила нам, дяде и семейному бизнесу.
– Понятно. Сочувствую.
– Давно это было, – проговорила Эльвира, – но тетя так и хранит свое белое платье, фату, туфли и жемчуг.
Наполеонов решил уйти от печальной темы и спросил:
– А как к Майе отнесся ваш брат?
– Нормально отнесся.
– Девушка ему понравилась?
Эльвира фыркнула.
– Нет, я не в этом смысле, – поспешил заверить ее следователь, – о пристрастиях вашего брата я наслышан. Ведь именно на этой почве произошел у него разлад с дядей?
– На этой, – вздохнула девушка, – дядя так и не смог смириться. Хотя, что в этом особенного?
– Ну, я не знаю, – опешил следователь.
– А вы представьте, что ваш племянник любит парней, а не девушек.
– У меня нет племянника, – буркнул Наполеонов.
– Ну, еще какой-нибудь близкий родственник, – продолжала настаивать Эльвира.
– Не приведи господь! – вырвалось у следователя.
– Ага, значит, вы бы его пристрелили из табельного оружия?
– Не выдумывайте!
– А что, что бы вы сделали?
– Ничего!
– Вы бы отказались от него?
– Нет, – подумав, ответил Наполеонов.
– Вот видите! А дядя!
– Может быть, он тоже со временем смирится. Наверное, надо дать ему время привыкнуть к этой мысли, а не клеймить его сразу, как ретрограда.
– Никто его и не клеймит! Но он выгнал Вадика из дома!
– И Вадик теперь сидит на паперти?
– Нигде он не сидит. Они теперь съехались с его любимым человеком.
– Ну вот, видите, все сложилось прекрасно.
– Скажете тоже, прекрасно.
– Как вы думаете, если я навещу Вадика… – начал Наполеонов.
– Вот только умоляю вас, не надо дергать Вадика!
– А меня не надо умалять! Я и так маленький!
– Простите.
– Так что нового мне может сказать Вадик?
– Ничего нового он вам сказать не может. А подозревать моего брата в корыстных мотивах вам надо еще меньше, чем меня.
– Это еще почему? – удивился следователь.
– Потому, что у Вадика еще и друг вполне обеспеченный. И у них все очень серьезно.
– Вы-то откуда это можете знать?
– У меня глаз на эти дела наметанный, – заявила Эльвира уверенно.
– Хорошо, поверю вам на слово. Кстати, а почему вы приехали на такси?
– А на чем я должна была приехать? На слоне, что ли? – съязвила она.
– На автобусе, – невинно проговорил он.
Она хмыкнула.
– Ну ладно, пошутил, – согласился следователь, – просто я думал, что у такой обеспеченной девушки есть автомобиль.
– Есть, но только он в ремонте второй день.
– Если будете себя хорошо вести, – серьезно сказал Наполеонов, – то я отвезу вас в автосервис, где все делают быстро и по высшему разряду.
Она хмыкнула:
– И откуда у вас такие связи?
– Автосервис принадлежит моей подруге и ее отцу.
– Вашей девушке?
– Нет, подруге детства.
– Да? – И она посмотрела на него с интересом и уважением.
– Вы сейчас отправитесь домой? – спросил он.
– Да, только такси вызову. – Она достала сотовый.
– Не надо, я довезу вас до подъезда.
– На чем?
– Не на «Мерседесе».
– Надо подумать, – фыркнула она.
– На «Ладе Калине» поедете?
– Поеду, – вздохнула она с видом покорной девочки.
Высадив Эльвиру, как и обещал, возле подъезда, Наполеонов решил не ездить к Вадику.
– И впрямь, чего дергать парня, – проговорил он вслух, оправдываясь.
Но на самом деле ему и самому ехать к паре сизых голубков совсем не хотелось, тем более что острой необходимости в этом не было. Вместо этого он позвонил Мирославе. Но ее сотовый не отвечал, и Наполеонов набрал номер телефона агентства.
– Детективное агентство «Мирослава» слушает, – раздался голос Мориса.
– Привет! А где Слава?
– Она опять уехала.
– Куда?
– В город.
– А я думал, в деревню, – рассердился Шура.
– В деревню она вчера ездила, – улыбнувшись, ответил Миндаугас.
– А ты сказал ей, что я звонил?!
– Сказал.
– А она?
– Ничего не ответила.
– Черт знает что, а не подруга! А почему, скажи на милость, у нее телефон молчит?!
– Наверное, отключила, чтобы не отвлекали звонками, – охотно пояснил Морис.
– Ну, знаешь ли, Миндаугас! – заорал Шура.
– Будешь кричать, останешься без сладкого, – спокойно проговорил Морис.
– А ты что-то печешь? – сразу сбросил обороты Наполеонов.
– Собираюсь.
– А что?
– Твой любимый торт.
– О! – пропел Шура и отключился.
Мирослава собралась отправиться домой, включила сотовый, и он тотчас зазвонил.
Высветившийся номер был ей неизвестен.
– Да, – ответила она.
– Я Лидия Павлова, – представился женский голос.
– Павлова?
– Да, вы недавно разговаривали с моей мамой о моем бывшем женихе.
– Да, я поняла, кто вы. Но Валентина Михайловна просила меня вас не беспокоить.
– Я знаю, она все мне рассказала. Но я думаю, что нам с вами лучше встретиться, чтобы расставить все точки над «i».
– Как вам угодно, – ответила Мирослава.
– Вы не могли бы подъехать в «Вечернюю беседку»?
– Когда?
– Сейчас, вернее, минут через тридцать.
– Через тридцать не успею, – сказала Мирослава, – я почти выехала из города.
– Хорошо, подъезжайте, как сможете. Я буду ждать вас за угловым столиком слева.
– Уже еду, – Мирослава развернула автомобиль на первом же кольце и поехала в обратную сторону.
До кафе она добралась за сорок минут, вошла в зал и сразу же узнала Лидию Павлову. Женщина сидела, подперев щеку рукой, и смотрела на стоящую перед ней чашку.
«Надеюсь, она не гадает на кофейной гуще», – подумала Мирослава, и когда подошла поближе, то увидела, что в чашке чай.
– Здравствуйте, Лидия Васильевна, – поздоровалась Мирослава.
Женщина настолько погрузилась в свои думы, что вздрогнула от голоса детектива. Подняла на нее глаза:
– Здравствуйте, вы Мирослава Волгина?
– Да, это я.
– Садитесь, пожалуйста. Закажите себе что-нибудь.
Мирослава заказала чай и булочку с корицей.
– Вы хотели о чем-то поговорить со мной, Лидия Васильевна?
– Называйте меня, пожалуйста, просто Лидия.
– Хорошо, Лидия.
– Вы простите меня, что я заставила вас вернуться. Но нам нужно побеседовать.
– Ваша мама думает иначе.
– Как и все мамы, – улыбнулась Павлова.
– Но все-таки она вам рассказала, что я была у нее?
– Да. – Лидия наклонила голову, потом снова подняла ее и спросила: – Это правда, что у Андрея неприятности?
– Мягко сказано. Он задержан по подозрению в нападении на свою невесту.
– Андрюша не мог, – тихо обронила женщина.
«Неужели она все еще любит его?» – подумала Мирослава, а вслух спросила:
– Почему вы думаете, что он не мог?
– Я не думаю, я знаю.
Не выдержав, Волгина спросила:
– Вы все еще любите его?
– Теперь уже нет, – мягко улыбнулась Лидия, – но когда-то очень сильно любила.
– И тем не менее, как утверждает его сестра, сбежали из-под венца.
– Бэллочка преувеличивает, – грустно улыбнулась женщина.
– Скорее всего.
– Мы встречались с Андреем полтора года, прежде чем подали заявление в загс. Я была безумно влюблена и безумно счастлива. Андрей казался мне верхом совершенства.
– И вы доверяли ему?
– Безоговорочно. И тут так случилось, что я была вынуждена уехать на время. Андрей остался один, – она грустно улыбнулась, – без присмотра. И как я узнала позднее, пустился во все тяжкие. Но вернувшись, я еще ни о чем не догадывалась и подготовка к свадьбе шла полным ходом. Я была беременна.
– Беременны?
– Да, а что вас так удивляет? – улыбнулась Лидия.
– Нет, ничего, продолжайте.
– Срок был совсем маленький, и я о радостном открытии еще даже Андрею не сообщила. И вдруг мне позвонила Нина Васина, сокурсница Бэллы, и сказала, что нам нужно поговорить. Мы были с ней знакомы лишь шапочно, поэтому я удивилась и спросила, о чем нам говорить. А она заверила меня, что тема найдется. Я тогда была молодой, неопытной и не решилась отказать ей, хотя идти на эту встречу мне очень не хотелось. И мы встретились. Как сейчас помню, в парке на скамейке. Было холодно, и начинало вьюжить. Я попросила Нину поскорее сказать, что она хочет от меня, чтобы не мерзнуть в такую погоду на улице и побыстрее разбежаться по домам. И тут она мне выложила все о своей родственнице, беременной от моего Андрея. Сказать, что я была раздавлена обрушившимся на меня сообщением, равносильно тому, что не сказать ничего. Я была в отчаянии. Даже не помню, как я дошла домой.
– И вы сразу поверили ей?
– Да, поверила. Но потом я все-таки позвонила Андрею и спросила, правда ли это. И по его молчанию поняла, что так все и есть. Видеть его я больше не хотела.
– И он не пытался встретиться с вами?
– Пытался, но мои родители ввели осадное положение, – улыбнулась Лидия грустно, – а потом меня отправили к тетке в другой город. Там я и познакомилась со своим нынешним мужем.
– Вот как?
– Лучше спросите где.
– Где? – покорно спросила Мирослава.
– В роддоме! – рассмеялась Лидия.
– Надеюсь, он там не рожал? – улыбнулась Мирослава.
– Нет, не рожал, он принимал у меня роды.
– Потрясающе!
– С тех пор я верю в судьбу, – тихо обронила Лидия. – Аркадий Андреевич, мой муж, за полтора года до нашей встречи потерял жену и жил с двухлетней дочкой. Я сама не знаю, как так получилось, но мы полюбили друг друга. Аркадий усыновил моего сына Марка, а я удочерила его дочку Оксаночку. Так у нас создалась полноценная семья – мама, папа, сыночек и дочка. И мы зажили счастливо.