– И чем же ему пулеметы не понравились? – все еще слушая гостя вполуха, улыбнулся декан.
– Они не брали солдат Антонова.
Декан посмотрел на студента поверх очков.
– То есть как? Солдат Колчака брали, а солдат Антонова не брали? Заговоренные они были, что ли?
– В некотором роде. Зомбированные.
– Какие?!
– Вы не ослышались. Токмаков и Антонов опоили их неким зельем, которое превратило их в неуязвимые машины для убийств – безмозглые, правда, ну да универсальному солдату мозг и не требуется!
– Нет, я слышал, что история восстания опутана какими-то странными легендами, то Антонов и его солдаты исчезали словно сквозь землю на глазах сотен очевидцев, то избегали смерти, но чтобы так…
– Все именно так, и этому есть документальное подтверждение. Оно будет включено в мой диплом.
– Что ж, поздравляю. Нас-то прежде ознакомите с его содержанием?
– Обязательно.
– И Вы так поверите этому?! – вскипел Никитин.
– Почему я должен этому не верить, если наш молодой коллега оперирует достоверными источниками. Он же прекрасно понимает риски, которые понесет в случае провала защиты?!
– Конечно, понимаю, – обрадовался Никита.
– Отлично. Тогда идите и пишите.
Спокойствие декана было напускным. Стоило посетителям покинуть его кабинет, как он бросился звонить по телефону.
Полчаса спустя Инга заметила в дверях университета двоих человек в серых костюмах – так, судя по фильмам и книгам, обычно одевались либо наемные убийцы либо сотрудники спецподразделений. Природное любопытство не дало ей спокойно уехать – и она проследовала за ними. Как и следовало ожидать, это были гости декана. Прозвенел звонок, приглашая студентов на очередную лекцию, и вдруг наступившая тишина дала девушке возможность прислушаться к разговору, что происходил за дверями кабинета главы факультета…
– …Савонин. Да, Савонин. Утверждает, что имеет неопровержимые данные о том, о чем мы говорили.
– О зомбировании?
– Именно, о зомбировании участников Тамбовского восстания.
– И откуда у него эти данные?
– Не сказал.
– Где его рабочее место?
– Дома, я полагаю.
– Адрес есть?
– Сейчас, запрошу его личное дело.
Декан направился к выходу – отдел кадров был дальше по коридору. Инга опрометью бросилась к учебному расписанию, чтобы отыскать Никиту. Отследив его аудиторию, она вызвала его на два слова, а сама воспользовалась его появлением, чтобы поскорее утащить из стен университета, где ему уже становилось опасно оставаться.
– Объясни толком, куда мы едем?
– Еще не знаю. Знаю только то, что слышала.
– И что ты слышала?
– Что ты наговорил декану про каких-то зомби в Тамбове?
– Ну, был такой разговор.
– Так вот твой разговор он передал, – она воздела палец к небу, – куда следует. С минуты на минуту за тобой придут. И не куда-нибудь, а домой. Я слышала разговор в его кабинете с двумя в серых костюмах.
– Хорошенькое дело, – присвистнул Никита.
– Так что быстро собирай вещи и ко мне.
– Нет, не к тебе, – в глазах Никиты промелькнул огонек прозрения.
– А куда?
– Поедем далеко, в Тамбов. Ты готова?
Страсть к приключениям живет в любой девушке – как жила она и в Инге. А уж в компании с любимым они вдвойне интереснее. Девушка улыбнулась и обняла молодого человека.
– С тобой хоть на край света…
Двое из кабинета декана ждали появления Никиты у подъезда долго – два дня. Они не понимали, куда он мог испариться и почему не появляется ни дома, ни в университете.
Никита с Ингой начинали новую, счастливую жизнь в забытом Богом Кирсанове в доме его деда, и ни одна живая душа не знала о том, куда они исчезли. В одно прекрасное утро Никита проснулся, открыл на коленях свой лаптоп и записал в нем следующее:
«…Каждому из нас предначертана судьбой или Богом – кому как больше нравится – определенная задача. Выполнить ее можно за полгода, за год, за один день – и умереть, потому что цель достигнута. А можно делать это всю жизнь, продлевая свое существование и предоставляя самому себе возможность сделать как можно больше. Так вот истинное счастье состоит в том, чтобы понимать эту задачу, видеть ее, не жалеть времени и жизненных сил на ее выполнение. Ведь по сути, чем дольше сохраняет она свою актуальность, тем дольше мы живем. А еще большее счастье – понимать, что рядом с тобой есть человек или люди, во имя которых ты делаешь свое дело, понимать, что они видят и ценят это, слышать из глубины веков и человеческих душ заветное: «Ты не один!» Поэтому, прежде, чем рассказать свою историю, я хочу сказать Вам: я счастлив. Случившееся со мной позволило мне осознать это в полной мере, хотя еще пару дней назад я считал себя несчастнейшим из людей. Вы спросите, за счет чего поменялось мое мировосприятие и что заставило прийти к таким выводам? Что ж, приготовьтесь слушать…»
Вместо послесловия – о том, что нет дыма без огня
Сразу оговоримся, что все исторические персоналии и события, используемые в книге – Антонов и Токмаков, банда Бербешкина, начальник Кирсановской ЧК, история с хитростью о продразверстке, папка с компроматом на Сталина и заговор Тухачевского, включая версию Шелленберга, все до единого тексты исторических документов – сугубо правдивы и соответствуют действительности. За исключением центральной фабулы романа – версии о зомби. Разумеется, версия о том, что Тухачевский в лесах Тамбовщины в 1920–1921 годах боролся с зомби нуждается в более тщательной проработке, чем мы осуществили ее на страницах романа. Оно и понятно – художественное произведение есть художественное. Однако, версию эту мы слышали не от одного человека… И все же. Существуют иные, документальные доказательства наличия у Антонова неких магических способностей, о которых умолчать в рамках работы мы не имеем права.
В своих утверждениях мы основываемся сугубо на источниках, имеющих научный авторитет. Так, в 2005 году в Москве в издательстве «Русский путь» вышла книга под общей редакцией великого А.И. Солженицына «Антоновское восстание», на страницах которой знаменитый историк этого события Владимир Самошкин описывает не укладывающиеся в голове события, которые связаны с именем Антонова. Мы проверили этот источник – все подтвердилось.
Так вот. К числу таинственных событий, которые сопутствовали Александру Антонову, относятся его абсолютно не объяснимые исчезновения буквально по принципу «провалился сквозь землю». Сотни свидетелей, масса архивных донесений – и ни следа живого человека там, где он был еще минуту назад!
Напомним, что революционную карьеру свою в начале ХХ века Александр Антонов начинал с партии социалистов-революционеров. Причем делал это так успешно, что к началу 1908 года успел довести до белого каления Тамбовское губернское жандармское управление. Тамбовские эсеры к маю 1908 года активизировались, что не могло не беспокоить губернское жандармское начальство в лице полковника В.С. Устинова, который, становясь предтечей современных правоохранителей с их операциями «Ночь», «Арсенал» и проч. решил в ночь на 22 мая 1908 года, что называется, поставить на уши весь Тамбов и провести обыски и аресты сразу по 20 адресам. Улов был несказанный – почти все крупнейшие деятели местной партячейки оказались в лапах полиции. В их числе оказались представитель ЦК партии эсеров И. Н. Белоусов, член Тамбовского эсеровского губкома Александр Александрович Несмелое и сам глава "Поволжского союза независимых социалистов-революционеров" – сын статского советника Август Августович Лейтен. Была в планах служителей порядка и поимка Антонова, который, согласно агентурным сведениям, ночевал в доме № 16 по ул. Араповской (ныне – М. Горького) губернского центра. Во время облавы полиция натолкнулась на ожесточенное сопротивление противников правящего режима. Во время перестрелки соратник Антонова со вполне себе говорящей фамилией Негодяев смертельно ранил старшего городового Никифора Федоровича Пятова, а сам пал от пули унтер-офицера Любимова. По данным донесения, разбойников было двое, осталось пойти да пленить Антонова, но и он сопротивлялся что было сил. На место прибыла 1-я казачья сотня Волжского полка и, недолго думая, дала по окнам дома два хороших залпа. Оппонент сдался лично полковнику Устинову, о чем Владимир Семенович не преминул доложить в рапорте на имя директора Департамента полиции во всех красках. Газеты оказались тоже тут как тут – утром уже разнесли они по Тамбову весть о поимке «давно разыскиваемого революционного деятеля» Антонова.
Но каково же было удивление, а затем и вполне понятное негодование полковника Устинова, когда через две недели ему доложили, что "Румяный" – Антонов с нахальным спокойствием разгуливает по улицам Тамбова.[26]
Что такое? Куда делся? Непонятно. Но этот случай был далеко не последним.
Русская революция 1905–1907 годов запомнилась кровавым подавлением со стороны правительства. В Поволжье обагрил руки в крови командующий войсками Казанского военного округа генерал-лейтенант Александр Генрихович Сандецкий, памятуя о зверствах которого в ноябре 1908 года Поволжский окружной комитет партии эсеров вынес ему смертный приговор. Было определено и место его исполнения – город Саратов. Непосредственное участие в убийстве должен был принимать Антонов. Для осуществления этой цели в ноябре 1908 года он прибыл в Саратов.
Из агентурных донесений (мы все прекрасно помним, что партия социалистов – революционеров изобиловала внутри себя провокаторами) было уже известно, что организацией убийства Сандецкого руководит член Поволжского эсеровского обкома, личный эмиссар знаменитого эсера-эмигранта Осипа Минора в Саратове Борис Владимирович Бартольд, прибывший недавно из Парижа. Знали жандармы и о существовании трех потенциальных убийц. Но если о двух из них – Короткове и Мерзлове – было известно практически все, то причастность к покушению Антонова пока оставалась для правоохранителей тайной.