— Товарищ полковник, побереглись бы, улицы узкие, немцы легко могут подбить вашу машину, — предупредил Фомичева командир тяжелого танка.
— Не бойся, лейтенант, туляки — народ живучий! — усмехнувшись, ответил полковник, а затем добавил: — Передайте всем танкистам: двигатели запускать только для передвижения, экономить бензин и боеприпасы.
Почти три дня бригада громила врага, но все же часть города оставалась в руках немцев. Особенно кровопролитные бои завязались в районе оперного театра. В помощь Чиркову Фомичев послал третий батальон. Умело маневрируя, батальоны вышли на северо-западную окраину Львова, который в тот же день при помощи других бригад корпуса был полностью очищен от гитлеровских войск.
За умелое руководство подразделениями по освобождению города Львова командиру бригады полковнику Фомичеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
Полковник Фомичев воевал не числом, а умением. Именно так он дрался на Сандомирском плацдарме, в Висло-Одерской операции.
25 апреля челябинцы штурмовали Потсдам. Севернее города танкисты форсировали реку Хавель и в полдень в районе Кетцин соединились с армией генерала Перхоровича, закончившего окружение берлинской группировки немецко-фашистских войск.
Танкисты-челябинцы находились уже менее трех километров от рейхстага. Но участвовать в штурме его фомичевцам не довелось.
— Нам приказано совершить форсированный марш и помочь жителям восставшей Праги, — обратился Фомичев к танкистам. — Чехословацкие братья с нетерпением ждут нас…
Бригада Фомичева, преодолевая крутые отроги и минированные дороги и перевалы, ломая упорное сопротивление немцев, упрямо двигалась вперед. Путь преграждали завалы из вековых деревьев. Толовые шашки, топоры и пилы были первыми помощниками солдат. Горные дороги особенно сказывались на технике: плавились подшипники, лопались гусеницы. Но ничто не могло остановить стремительного броска танкистов.
9 мая бригада подошла к Златой Праге, сокрушая на ходу вражеские огневые точки. Ее радостно встретили восставшие. Фомичев и чешский офицер пошли навстречу друг другу, по-славянски расцеловались. Со всех сторон бежали вооруженные люди. Они плакали, обнимали танкистов, бросали на танки букеты сирени. На домах появились советские и чехословацкие флаги.
Сокрушая немцев, бригада двигалась на юго-западную окраину столицы. Неожиданно танкисты увидели странную колонну автомашин и мотоциклов. Вскоре Фомичев разглядел американский флаг.
— Прага освобождена советскими войсками. Прошу передать это своему командованию. Я комендант Праги, — сказал Фомичев командиру американского патруля.
Янки недовольно покосились на «тридцатьчетверки» и тяжелые танки. Американец козырнул Фомичеву:
— Я отведу патруль в Борсун, господин полковник.
К 10 часам утра 9 мая Прага полностью была очищена от гитлеровских оккупантов.
В День Победы первым по улицам Праги шел танк нашего земляка — дважды Героя Советского Союза Михаила Георгиевича Фомичева. Толпы людей встречали своих братьев-освободителей с распростертыми объятиями, букетами цветов, возгласами:
— Да здравствует Красная Армия!
Закончилась война. Танкисты 63-й гвардейской Челябинской Петраковской Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова добровольческой бригады возвратились к мирному труду. Их командир, накопивший большой опыт, воспитывает новых бойцов на славных боевых традициях героев-фронтовиков.
Фролов Михаил Иванович
Родился в 1911 году в деревне Малаховке Кимовского района Тульской области. Работал слесарем на Новомосковском химкомбинате. За боевые подвиги на фронте награжден орденами и медалями. Погиб в боях за Мелитополь 20 октября 1943 года. Звание Героя Советского Союза присвоено 1 ноября 1943 года.
До войны у Михаила Ивановича Фролова была самая мирная профессия. Он работал электрослесарем коммунального отдела. Работал прилежно, у руководства был на хорошем счету. Поощрениями его не обходили, молодежи ставили в пример.
— Вот смотрите, как Михаил Иванович Фролов трудится! Вот как надо!
Так бы и трудился Фролов на химкомбинате.
Война круто изменила его судьбу. В первый же день Фролова призвали в армию. Съездил Михаил Иванович в родное село Малаховку, что недалеко от Люторичей, попрощался с родными и друзьями, сумку на плечо — и в военкомат, на фронт. А там — бои да тревоги, марши да бои…
В конце 1943 года, когда бои перекинулись в район Мелитополя, Михаил Иванович командовал стрелковым отделением 690-го стрелкового полка 126-й Горловской стрелковой дивизии.
Сражение за Мелитополь продолжалось уже двенадцать дней. Запорожская степь пылала на широком фронте от Днепровских плавней до залива Обиточного. В высоких травах горели немецкие «тигры» и «пантеры», разматывая косматые шлейфы дыма, рушились с поднебесья «мессеры» и «юнкерсы».
Враг то и дело контратаковал наши соединения, наступавшие на Мелитополь. В контратаках участвовало до ста и более танков, в воздухе появлялись сотни самолетов.
Ведь Мелитополь был «воротами» в Крым, ближайшим подступом к Нижнеднепровью. Пока немцы оставались в Крыму, они еще надеялись втянуть в войну Турцию, они удерживали в своих руках неустойчивых союзников — Болгарию и Румынию. С потерей Крыма и Нижнеднепровья все это рушилось.
Вот почему немецкое командование любой ценой старалось удержать Мелитополь.
13 октября соединение полковника Пашкова первым ворвалось в Мелитополь с юга. Затем в городе появились бойцы командира Коломийца. Завязались упорные уличные бои, в ходе которых из рук в руки переходили многие здания, кварталы и улицы.
В западной части города на улице Ленина сражались воины 690-го стрелкового полка. Автоматчики врага контратаковали роту, в которой дрался Михаил Иванович Фролов. Контратака захлебнулась. Оставшиеся в живых фашисты отошли, бросив на улице десятки трупов, винтовки и автоматы.
Наступила пауза. Михаил Иванович использовал ее для пополнения боеприпасов, проверил, у всех ли исправно оружие.
Где-то на улице Горького заскрежетали гусеницы танков, послышались недалекие пушечные выстрелы.
— Идут! — предупредил старший сержант подчиненных. — Будем стоять насмерть. Враг не должен пройти!
— Не отступим, товарищ старший сержант, — послышалось в ответ.
Танки приближались. Отделение Фролова оказалось к ним ближе, чем другие. Первый танк Фролов подпустил вплотную и забросал его бутылками с горючей смесью. Танк запылал. Выскочившие из него гитлеровцы попали под меткие пули наших солдат.
В этот момент из-за угла дома вынырнула «пантера». Огонь ее пулемета прошелся почти рядом с Фроловым. Еще ближе и ближе. Старший сержант почувствовал сильный ожог в теле. «Ранен», — догадался он, — «Перевязать бы…»
Но было не до перевязки. «Пантера» приближалась, за ней следовали танки и пехота. Если пропустить «пантеру» — танки врага окажутся в тылу нашей группы войск.
Как остановить «пантеру»? У Фролова даже гранат нет — кончились. Только пули. Но ими броню не пробьешь.
Он оглядел местность и увидел противотанковую мину. Решение созрело моментально. Фролов схватил мину и с возгласом «За Родину!» бросился навстречу «пантере». Громадина завертелась на одной гусенице. Остановилась. С «Пантеры» горохом посыпались фашистские артиллеристы: забоялись, что взорвется.
Увидев, что «пантера» подорвана, вражеские танкисты повернули вспять.
Возможность прорыва на этом участке была предотвращена. Это ценою своей жизни обеспечил Михаил Иванович Фролов.
Харитошкин Александр Николаевич
Родился в 1922 году в селе Дощатое Выксинского района Горьковской области. Окончил среднюю школу и аэроклуб. Военную службу начал по путевке Ленинского комсомола с 1 сентября 1940 года. В Великую Отечественную войну прошел боевой путь от рядового летчика до заместителя командира полка. Звание Героя Советского Союза присвоено 15 мая 1946 года. После войны окончил высшие летно-тактические курсы. Демобилизовался в 1963 году в звании подполковника по состоянию здоровья. Живет в Туле. Работает в политехническом институте. Член КПСС.
Мечта стать летчиком зародилась еще с детства, на школьной скамье. Много раз Саша завороженным взглядом провожал серебристые машины, стремительно пролетавшие высоко в небе. Ему хотелось облететь всю землю, моря и океаны. Летать на скоростной машине, и не в качестве пассажира, а самому управлять ею. Романтика настолько увлекла Сашу, что, едва дождавшись семнадцати лет, он решил пойти учиться на летчика. А его опередили, словно подслушали сокровенные мечты. Вызвали в райком комсомола и предложили учиться в аэроклубе. Радости не было конца. Вскоре Саша понял, что ему оказано большое доверие и его нужно оправдать.
Впервые сев в самолет, светловолосый, бойкий парнишка немного растерялся. Неуютной показалась ему кабина учебной машины. С бортов и приборной доски на него смотрели так много рычагов и рычажков, выключателей и переключателей, что, казалось, заденешь за какой-нибудь и невесть что может получиться…
Но вот началось изучение самолета и навигационной аппаратуры. Саша загорелся желанием до тонкостей разобраться в их устройстве и принципах действия. А когда приступили к полетам, он окончательно поверил в свою мечту: «Буду летать».
Окончив аэроклуб, по путевке райкома комсомола Саша поехал в училище военных летчиков. Учился по ускоренной программе. И хотя к тому времени он имел некоторый опыт пилотирования, учеба требовала большого напряжения, предельной тонкости каждого приема, умения владеть машиной в сложных условиях днем и ночью.
Учиться пришлось недолго. Грянула война. Молодые летчики один за другим уходили на фронт. А Сашу, одного из лучших выпускников, отправили в Ижевскую школу первоначального обучения летчиков на должность инструктора.
От инструктора требовались серьезные, разносторонние знания. Пришлось не только обучать курсантов, но и самому учиться. Война продолжалась. Враг приближался к Москве. А между тем летное мастерство Александра Харитошкина становилось все более зрелым.