страординарного, зараженные стали съедать не всех на месте, они начали уносить некую "заначку" с собой. Куда уносят? Неизвестно. Может, в свои логова? Зачем? Тут ответ ясен – для поглощения, когда бегающей добычи будет слишком мало. Запасливые твари.
Пять дней в компании Нео, много разговоров и мало информации о Закари. Как только я пытаюсь увести разговор в сторону временного босса базы номер девять, Нео прекращает со мной разговаривать. Я не нажимаю на него, ведь это ни к чему хорошему не приведет, только к излишним подозрениям к моей персоне. Не знаю, на что надеялась полковник, но за прошедшие дни я не сдвинулась ни на шаг.
Каждую ночь, ложась в кровать, я пытаюсь придумать план, как заставить Закари добровольно отправиться к полковнику. Мыслей ноль. Я не знаю, как это сделать. И это страшнее всего. Безумно страшно понимать, что жизнь моих близких полностью зависит от меня. А я бессильна. Мысли о том, что я должна рассказать о задании полковника, не покидают меня. Но кому я могу рассказать об этом? Я тут чужак, которому не верят. Мне не удалось разобраться с Закари, я даже представления не имею о том, какой он человек.
Могу рассказать правду Зейну, но тогда придется признаться в своей лжи, и я не знаю, как он отреагирует на неё. Это не просто ложь – предательство. Если до полковника дойдет весть о том, что я разболтала, то она тут же убьет Лексу, Лари и детей.
Я словно нахожусь в кругу ядовитых змей, и каждый мой шаг приведет к гибели. Всё чаще мне кажется, что верного выхода в моём положении нет и быть не может.
Стоя на улице рядом со входом в церковь, наблюдаю за волчонком, который, кажется, еще подрос. Думаю, невозможно заметить это за пять дней, скорее всего Волк набрал недостающий вес на кашах и разведенном молоке.
– Завтра во второй половине дня мы идем на задание, – говорит Нео, стоя по правую руку от меня.
– И ты? – спрашиваю я, не представляя, кого ко мне приставят.
Мысль о том, что я буду вынуждена постоянно находиться в компании кого-то другого, неприятна.
Нео отвлекается от созерцания Волка и бросает на меня мимолетный взгляд.
– Даже ты идешь.
В груди разливается тепло, и я спрашиваю:
– Закари должен встретиться с Зейном?
– Да.
Во рту тут же сохнет. Я увижусь с Зейном, но как это будет происходить, я не знаю. Надеюсь, все пройдет нормально. По крайней мере, у меня будет возможность узнать о семье.
– Почему они встречаются? – спрашиваю я.
Нео поворачивается ко мне, полностью теряя интерес к играм Волка, кивает на дверь и говорит:
– Пора возвращаться.
И так всегда. Только речь зашла о Закари, как Нео тут же прячется в свой непробиваемый панцирь.
Ну и ладно, разузнаю о старшем брате Зейна другим способом.
Больше я Волка не таскаю, он сам везде за мной ходит, единственное, я его поднимаю и спускаю по лестнице, потому что ждать его не хватит терпения даже у броненосного Нео.
В эту ночь, засыпая, я надеюсь услышать завтра вести о сестре, Лари и детях. Господи, пусть они будут живы и здоровы.
Глава восьмая
Просыпаюсь намного раньше обычного, собираю рюкзак, для чего я это делаю не знаю, но каждый день упаковываю свои немногие пожитки и чего-то жду. Побега? Так я вроде не пленница. Только если чуть-чуть.
Я вообще не могу предположить, как будут разворачиваться сегодняшние события, но без рации, которая связывает меня с полковником, я за пределы базы не выйду. А что, если я не вернусь или что-то пойдет не так? Появление тумана сделало из меня неврастеничку.
За окном уже слышен звук техники, которая, кажется, работает и днём, и ночью. Волк поскуливает, и я, даже не умывшись, заплетаю косу и выхожу за дверь. Не смотря направо, здороваюсь:
– Доброе утро, Нео.
В ответ тишина. Оборачиваюсь и вижу улыбающегося Рэнли. Ему невозможно не улыбнуться в ответ.
– Не люблю, когда меня путают с другими мужчинами.
– Не ожидала тебя тут увидеть.
Рэнли отлепляется от стены и, закатив глаза, говорит:
– У Нео семейные дела.
– Не думала, что у него есть семья, Нео постоянно торчит со мной.
– Поверь, его девушка тоже не в восторге. Куда собралась?
– На улицу, Волку нужно побегать. Сделать свои волчьи дела.
Рэнли кивает, беру на руки шерстяного друга, и мы медленно спускаемся. Я уже настолько привыкла к Нео, что не знаю о чём поговорить с Рэнли, но этого и не требуется, парень сам не прочь потрепать языком.
– Уму непостижимо, у нас на базе волк. Как его зовут?
– Так и зовут – Волк.
– У тебя… интересная фантазия.
– Хочешь сказать, она отсутствует?
– Я этого не говорил, – с улыбкой отвечает Рэнли.
И это правда. Я уже устала думать, как подступиться к Закари, что мне сделать, чтобы как минимум привлечь его внимание, и как максимум заставить явиться к полковнику. Воображение и фантазия не мой конек. Да и что я могу предпринять прямо сейчас? Я нахожусь под постоянным присмотром, у меня даже нет возможности поговорить с местными жителями. Я честно пыталась разговорить Нео, но со мной быстрее волк заговорит, чем мой охранник.
– И что привело тебя в наше царство? – спрашивает Рэнли, и я возвращаюсь из своих мыслей.
– Я спасалась от полковника.
– Удивлен, что тебе это удалось.
Не удалось.
– Почему? – спрашиваю я, выходя из церковных дверей, отпускаю волчонка, и он тут же бежит прочь.
– Она очень "интересная" женщина. Мне удалось увидеть её всего трижды, и я надеюсь, четвертого раза не предвидится.
– Она настолько тебя напугала?
Рэнли корчит оскорбленное лицо и, приложив руку к сердцу, говорит:
– А вот оскорблять не стоит, она одна из немногих женщин, которых я желаю обходить за много-много километров. Знаешь, природа не придумала ничего хуже, чем ледяная глыба в женском обличии.
– А туман?
– Даже он меня так не печалит.
Улыбаюсь словам Рэнли. В каждой его фразе сквозит "ловелас", теперь мне понятно почему Закари и Нео его так называют.
– Тогда ты должен понимать, почему я тут оказалась, – отвечаю я на поставленный ранее вопрос, и улыбка тут же сходит с лица.
– Сюда она не сунется, можешь не переживать.
Бросаю на Рэнли косой взгляд. Может, он в чём-то проболтается? Я вообще не могу понять причины, почему Катарина Келлер и её старший сын не могут поговорить без всех этих танцев? Что заставляет их находиться на расстоянии? Кажется, что об этом знают все, кроме меня.
– Почему не сунется?
– Она не очень ладит со своим старшим сыном. Точнее, он с ней не ладит.
– Почему?
Рэнли криво улыбается и бросает на меня подозрительный взгляд.
– Так я и знал, – говорит он, и моя душа несется к пяткам.
– О чем ты?
– Ты хочешь через меня больше узнать о Заке. Моё сердце безжалостно растоптано.
– Не говори глупостей.
– А если серьезно, то я не в праве говорить об этом, это только его… боль.
Это только его боль. Слова, которые засели у меня в голове и никак не хотят исчезать.
Что за боль?
– Как я понял из рассказа Зака, ты встречаешься с Зейном.
Неожиданный поворот разговора.
– Вроде того.
– Только не говори таких слов Зейну, парень будет страдать.
Рэнли смотрит на меня так, словно я только что переехала котенка. Из него бы вышел отличный актер.
– Ты не знаешь, о чём говоришь.
– О нет, я знаю всё, что касается женщин. Абсолютно всё.
Тут я бы поспорила.
– Кроме имени той, из-за которой оказался в тюрьме?
– Туше.
Прогулка длится недолго. До слуха периодически доносятся выстрелы, как ранее мне объяснял Нео, это убирают зараженных, которые идут на звук работающей техники.
Медленно идя рука об руку с Рэнли, веду непринужденный разговор, который постоянно возвращается к женщинам.
– Неужели у тебя не было серьезных отношений? – спрашиваю я, садясь на ближайшую к церкви лавочку.
– Почему же? – отвечает он и, задумавшись, признается. – Была та, с которой я бы их хотел, но это невозможно.
– Отчего так?
– Скажем, она под запретом. Под строгим запретом.
– Не думала, что тебя может что-то остановить.
На мгновение глаза Рэнли сверкают, а на губах вырисовывается совершенно иная улыбка.
– Она смогла меня остановить.
– Она жива? – осторожно спрашиваю я.
– Безусловно.
– Она живет на базе?
– Нет. Она слишком далеко отсюда, и это к лучшему.
– Почему?
Рэнли задумывается и с его лица слетают все маски.
– Я не склонен отказывать искушению. И вроде как, у неё появился какой-то… кавалер. Чтоб его.
– Уверена, что ты лучше его.
– Хм, нет. Для неё я худший вариант.
После возвращения в комнату продолжаю свои обычные никчемные дела. Привожу себя в порядок, умываюсь, застилаю кровать и жду. Жду, когда за мной придут и скажут покинуть территорию. Верчу в руке нож Руби, я не видела Уилла с того дня, когда попала на базу, но Нео говорит, что он в порядке.
Стук в дверь, и голос Рэнли за преградой:
– Пора.
Встаю, закидываю рюкзак со своими пожитками за спину и иду к двери, Волк следует за мной. Надеюсь, мне не скажут оставить его, иначе он будет выть до потери голоса, и кто-нибудь его пристрелит. Эта кроха стал для меня своего рода спасением из бездны жалости к себе и скорби по маме. Забота о нём отнимает время, которое я могла бы позволить себе на слезы и жалость.
За дверью меня ждет только Рэнли, выходим на улицу, и я вижу по меньшей мере тридцать человек в черном. Ни на ком нет респираторов. Взгляд тут же цепляется за Закари Келлера, он стоит перед ровными шеренгами военных, его руки за спиной, а взгляд цепко осматривает каждого мужчину. Заметив меня, он начинает ходить вдоль военных и говорит:
– Сегодня у нас максимально простая задача, преодолеть часть города, встретиться с доносчиком, на обратном пути пополнить припасы медикаментов и захватить одного зараженного. Остальные инструкции на месте. Вперед.