– Она хотела, чтобы ты помог мне попасть на базу твоего брата.
Зейн прикрывает глаза и отрицательно качает головой. Стараюсь проговорить все быстро и максимально тихо. Я не могу больше вынашивать это в себе, мне нужна помощь.
Сейчас она нужна мне, как никогда раньше.
– Полковник сказала, что если я кому-то расскажу, то она убьет Лексу и её ребенка и всех, кто мне дорог…
– Тогда зачем ты говоришь это мне сейчас? Я ведь выполнил то, что тебе было от меня нужно.
Он злится.
– Помоги мне. Зейн, прости меня и помоги, – молю я.
Голос Закари звучит издалека, но я все равно вздрагиваю:
– Алекс, одна минута.
– Зейн, – продолжаю я просить парня. – Пожалуйста, помоги, вытащи Лексу из…
Зейн начинает смеяться, и я каменею.
– Мне одну-то девушку не удается оттуда вытащить, а ты просишь о второй. Что полковник хотела от тебя?
О какой девушке он говорит? Нет времени расспрашивать его об этом.
– Чтобы я убедила Закари приехать на базу номер восемь.
По лицу Зейна снова невозможно ничего прочесть, он закрывается от меня, и я не могу его винить.
– Он никогда этого не сделает. Ты уже проиграла.
Последние слова сродни выстрелу в висок.
– Я знаю, но не могу позволить себе проиграть. Может, сказать правду Закари и тогда…
Зейн хватает меня за руку и сильно сжимает.
– Он убьет тебя быстрее, чем ты договоришь свою правду.
Зейн отпускает меня, проводит рукой по лицу, и его плечи оседают.
– Ты влезла туда, откуда нет выхода.
– Алекс, в машину, – приказывает Закари.
– Помоги мне, – молю я Зейна.
– Я подумаю, что можно сделать.
– Спасибо.
– Ничего не говори Заку, он… не столь терпим ко лжи, как я.
Зейн не дает мне возможности оправдаться или же хоть как-то объясниться, отнимает у меня свою руку и, развернувшись, уходит к мотоциклу, садится и уезжает.
Не помню, как я села в машину, словно зомби прошествовала к дверце, открыла её и погрузила своё тело на переднее сиденье.
– Поругались? – спрашивает Закари.
– Немного.
Больше он ничего не говорит, вплоть до того, пока машина снова не останавливается.
– Сиди в машине. И не выходи, несмотря ни на что.
Киваю, и Закари покидает салон, в полном обмундировании он и все остальные уходят в туман. Очертания их тел невозможно разглядеть уже через четыре метра.
– Волк, кажется, я окончательно запуталась, – сознаюсь я и роняю голову назад.
Проходит время, вокруг меня тишина, даже Волк уснул на заднем сиденье. На удивление у меня пустая голова, все мысли и догадки странным образом рассеялись. Тяжело осознавать, что от меня сейчас ничего не зависит. Надеюсь на помощь Зейна. Я видела, как ему было неприятно узнать о моем обмане, но, если он хоть немного подумает, в том состоянии, в котором я находилась в день гибели мамы, я не могла сказать ему правды, страх перед полковником был сильнее меня, а скорбь затуманила рассудок. Возможно, если бы тогда я рассказала ему истину, то мы с Лексой были бы уже достаточно далеко от баз. Дура я. Других слов подобрать не могу, хотя все мы сильны в мыслях и слабы в действиях.
Со стороны города разносится стрельба и крик. Крик настолько громкий, что Волк просыпается и начинает выть.
– Тише, малыш, – успокаиваю его я.
Достаю нож из кармана и сжимаю его. В машине мне ничего не угрожает, внушаю себе я.
Крик повторяется.
А потом ещё и ещё.
Из тумана выпадает фигура в черном, автомат вылетает из рук мужчины, и на него тут же прыгает зараженный.
Мужчина кричит, он просит помощи, а я сижу и смотрю на его борьбу, не в силах пошевелиться.
Не покидать машину.
Я должна оставаться в машине.
Мужчина дотягивается до пистолета и стреляет зараженному в голову, тот мешком валится рядом. Мужчина пытается встать, у него не получается, он смотрит в мою сторону, и я, сжав зубы, открываю дверь, Волк тут же перебирается вперед и выбирается из автомобиля следом за мной.
Бегу к мужчине, помогаю ему встать, но он вскрикивает и оседает. Заметив причину этому, я тоже вскрикиваю. Его правая нога обглодана практически до кости, а штанина распорота до бедра.
Жесть.
– Помоги, – хрипит он.
Волк маячит перед нами, отгоняю его и тащу мужчину к открытой двери. Ещё немного, совсем чуть-чуть. За спиной снова раздаются выстрелы, криков больше нет. Тянусь к дверце, чтобы ухватиться за неё, мужчина уже практически висит на мне.
– Ну же. Давай.
Меня кто-то толкает в спину, и мы вместе с мужчиной падаем и захлопываем дверь машины. Не знаю как, но пистолет военного оказывается у меня в руках. Переворачиваюсь на спину и стреляю, не разобрав, кто передо мной. Пуля прилетает зараженному в плечо, она немного отталкивает его, и он переключает внимание на меня. Кожа облезла полностью, губы не прикрывают зубов, словно он сам съел их, глазницы впали, а нос превратился в кость, на ней нет даже черного налета, которым покрыто остальное тело. Шевеление под новой кожей ускоряется. Зараженный максимально раскрывает пасть и бросается на меня.
Вдох – выдох.
Выстрел прямо в рот.
Вонючее тело валится на меня, Волк пытается столкнуть его, но он слишком мал и создает много шума, на который сбегаются трое других зараженных. Двое бросаются на мужчину, один впивается ему в шею, и я слышу булькающие звуки. Пару мгновений военный давится кровью, а после замолкает.
Мне удается скинуть с себя зараженного, наставляю пистолет на двух, что с невероятной скоростью поедают военного. Их действия неправдоподобно резкие, они как птицы клюют тело и зубами вырывают клоки одежды, а следом и плоть.
Выстрел.
С такого маленького расстояния даже с дрожащими руками я не промахиваюсь.
Одно тело валится, на меня бежит третий, наставляю пистолет на него и стреляю.
Осечка.
Ну нееет!
Душа моментально уходит в пятки, бросаюсь к водительской дверце, чтобы не оббегать машину и не тратить драгоценное время, наполовину перепрыгиваю, наполовину перекатываюсь через капот, хватаюсь за ручку, но зараженный слишком быстр, он хватает меня за локоть, смыкает свои длинные жесткие пальцы вокруг моей конечности и со всей силы дергает назад. Плечо хрустит, а моё тело отрывается от земли, пролетаю около двух метров и мешком падаю на обочину дороги, прокатываюсь по асфальту, карябаю руку до крови, пытаясь остановиться, но сваливаюсь в кювет. Волк моментально оказывается возле меня и облизывает лицо. Отталкиваю его и, сдерживая стон, сажусь на пятую точку. Пистолета нет, но есть нож, который я неведомым мне образом ранее убрала в карман.
Со стороны машины разносится звук пирушки, зараженный не нападет на меня. Приподнимаюсь и, морщась, крадусь из кювета. Выглянув, различаю очертания троих, военного и двух зараженных, склонившихся над ним, они разрывают тело несчастного на куски. Тошнота напоминает о себе. Снова спускаюсь в кювет и непроизвольно сжимаю шерсть Волка.
Что делать? По-хорошему бы подождать, когда они уйдут, но не думаю, что это возможно, ведь закончив с той добычей, они отправятся на поиски новой.
Меня передергивает.
Недалеко от дороги должен быть лес, заберусь на ближайшее дерево и пережду время, обдумаю, что делать дальше.
Нет. Это тоже не вариант, Волк по деревьям не лазает. Он будет прыгать снизу, выть и сдаст нас с потрохами.
Чёрт!
Звук со стороны машины становится более громким, снова выглядываю из временного убежища и теперь различаю уже пять силуэтов, и четверо из них точно не военные.
Нужно уходить. Я смогу найти дорогу до базы номер девять. Знаю, что смогу. Если что угоню машину, но здесь оставаться больше нельзя. Я не знаю, когда придут люди Закари, и придут ли они вообще.
Искренне переживаю за Нео и Рэнли. Они хорошие люди и отличные воины, думаю, за них переживать не стоит, а вот за себя, пожалуйста.
Я, Волк, туман и нож.
Поднимаюсь на ноги, морщусь от боли в плече, кажется, ублюдок вывихнул его. Как можно бесшумнее бреду в сторону от города, нужно дойти до леса, а там продолжу путь по самому его краю.
Мне удается дойти до первых деревьев. К счастью, Волк молчит и следует за мной по пятам, иногда обгоняя меня, но всегда дожидается.
Легкий шелест листвы работает и на меня, и против. Он заглушает мои и без того тихие шаги, но не позволяет расслышать посторонние звуки, а это может стоить мне жизни.
Продолжаю идти возле леса и вслушиваюсь в окружение, так и жду, когда заведутся моторы машин, и я сразу рвану в сторону дороги, есть вариант, что успею добежать до того, как Закари и его люди проедут мимо меня.
Шаг за шагом продвигаюсь всё дальше и дальше.
Неожиданно туман доносит до меня очередные выстрелы, и я замираю. Оборачиваюсь вокруг себя, но эхо разнесло звук слишком рассеяно, и я даже примерно не могу определить, с какой стороны он раздался. Больше никаких звуков нет, моторов машин, криков, выстрелов.
Слишком тихо.
Волчонок взвизгивает, и его шерсть становится дыбом. Слышу, как в нашу сторону кто-то бежит. Слишком быстро бежит.
Кровь холодеет от страха.
Срываюсь с места и несусь в противоположном направлении. Воздуха не хватает, легкие болят, как вывихнутое плечо и ноги. Бегу по траве и надеюсь на то, что не наступлю в какую-то яму.
Неожиданно, справа от меня из тумана возникает фигура, врезается в моё тело, и я вскрикиваю от силы удара, хотя сбивший меня переворачивается в воздухе, и я падаю на него. Волк воет и бросается мне на помощь.
Толкаю руками в грудь нападавшего, но тут слышу человеческую речь.
– Успокойся!
Бьюсь, но с третьего "успокойся" замираю. Это Закари. Он переваливает меня на землю возле себя и отстреливается. Прямо над нами один за другим возникают зараженные. Насчитываю пять выстрелов, слышу пять падений тел, сажусь и быстро поднимаюсь на ноги. Волк вьется у моих ног, его шерсть становится дыбом, а зубы виднеются в хищном оскале.
Закари поднимается.