Обхожу Герду и поднимаюсь по ступеням. Слышу, как она фыркает, но шаг за шагом удаляюсь от неё. Захожу к себе в комнату и упираюсь спиной в дверь. Смотрю на волка, он поднимает голову с пола и глядит на меня.
– Ей-богу, я когда-нибудь покалечу её.
Волк склоняет голову набок. Жест так похож на собачий. Сажусь на пол, друг подходит ко мне и кладет голову мне на ноги. Опускаю руку ему на шею и думаю над словами Герды. Порченый товар. Да если бы она оказалась в логове, то обделала бы свой накрахмаленный халатик в два счета.
Может, Закари и нравятся такие, нежные и легкие. Без тараканов в голове и отметин на теле.
Я не такая.
К сожалению, я не могу притворяться достаточно сильно. Прокручиваю в голове множество моментов с Закари, я могла бы быть более терпимой и покладистой. Я не должна была выказывать свой неприятный характер. Герда в этом ас. Она конченая дрянь, но с Заком она – кошечка.
У неё есть чему поучиться. Но я заведомо знаю – я не смогу быть ею. Да и не хочу.
Слышу шаги в коридоре. Тут же поднимаюсь, Волк недовольно шагает к кровати и запрыгивает на неё.
– Скоро вернусь, – говорю ему я.
Выхожу за дверь как раз в тот момент, когда противоположная закрывается. Делаю пару глубоких вдохов и плавных выдохов. Уже прошло два месяца. Я больше не могу тянуть время. Откидываю сомнения и без стука вхожу в кабинет. Он, естественно, пуст. Прохожу в комнату, распахиваю дверь, и моя уверенность немного слетает. Закари раздевается. Он уже снял с себя верх и расстегивает брюки.
– Добрый вечер, – говорю я.
Зак медленно осматривает меня с ног до головы.
– Добрый.
Он застегивает ширинку. Слава богу.
Упираю руки в боки и забываю всё, что хотела сказать. Немного громче обычного спрашиваю:
– Как Нео?
Зак смотрит мне за спину, потом по сторонам и спрашивает:
– Почему ты кричишь?
Потому что ты меня бесишь.
Тут я замечаю на его шее глубокую царапину, кровь стекает по его телу алой змейкой.
– Ты ранен?
– Немного. Зачем ты пришла?
Так и зачем я сюда шла? Чтобы наладить контакт? И как это сделать? Могу сказать одно – я уже преуспела, ведь мы разговариваем. Он не прогоняет меня и вроде как не злится. А вообще, Закари выглядит уставшим. Он не сводит с меня пристального взгляда.
Рэнли говорил, что Зак не прощает ложь, так вот какую-то правду я ему сказать могу.
– Ты хочешь это услышать? – уточняю я.
– Да.
– Я очень зла. Я очень-преочень злая на тебя.
– Причина?
Вот гад. Он знает причину лучше меня самой, но заставляет произнести это вслух. Для чего? Возродить своё эго из пепла?
– Ты серьезно?
Пару секунд тишины, и он кивает.
– Вполне.
Воспоминания о словах Герды, её виде в полотенце и вообще обо всем заставляют меня сбавить тон, иначе я имею все шансы разреветься. Мне по-прежнему больно. И я снова сбилась с пути. Я шла сюда, чтобы найти к нему дорогу и снова вернуть наше общение, благодаря которому я смогу привести его на базу номер восемь. Но стоило увидеть его, всё уходит на второй план.
– Я ждала тебя, – тихо говорю я.
Зак глубоко вдыхает, и отвечает.
– Я знаю.
Знает он! От этих двух слов становится ещё больнее.
– Это что – какое-то наказание? – спрашиваю я, сжимая кулаки. – Сначала ты сам просишь ужины. Я прихожу сюда, жду тебя, потом ты делаешь многозначительные знаки и все эти разговоры. А потом ты вдруг решаешь… что наигрался?
– Чего ты хочешь? – устало спрашивает он.
Медленно подхожу к нему, Зак вглядывается в мои глаза, и я тихо спрашиваю, останавливаясь в полуметре от него.
– Я могу сделать то, чего я хочу?
Он опускает взгляд на мои губы, и коротко отвечает:
– Да.
Поднимаю руку к его лицу и прикасаюсь к щеке. Легкая щетина царапает кожу. Внутри разливается боль, оттого что я понимаю, насколько он подсадил меня на своё общение.
А потом я вспоминаю, что я порченый товар, перевожу взгляд на свою искалеченную руку и снова возвращаюсь к холодным голубым глазам, размахиваюсь и бью его по щеке со всей силы.
Я знаю, что не должна была этого делать, но уязвленное самолюбие не сможет оставить всё как есть.
Хлопок разносится по комнате, слышу за спиной вскрик. Не оборачиваясь, в этом нет надобности, понимаю, что это шлюха Герда пришла.
– Зак, – с придыханием произносит она, и меня тошнит от её голоса.
– Уходи, – говорит он, смотря мне в глаза, и даже не бросает на гостью мимолетного взгляда.
Отступаю на шаг, но он отрицательно качает головой.
– Это не тебе.
Его щека прямо на глазах становится красной. Наблюдаю за тем, как его грудь быстро поднимается и опадает. Я его разозлила? Ни капли не жалею о пощечине, он сейчас не испытал даже десятой доли боли, что испытала я.
Он отрывает от меня взгляд, смотрит на Герду. Я даже представляю, как она выглядит. Вся такая манящая в своём проклятом халатике. Может она уже его сняла.
– Уходи.
– Но я…
Он снова возвращает внимание на меня, слышу, как Герда уходит.
– Стало легче? – спрашивает он.
– Немного… Нет.
– Теперь моя очередь сделать то, чего хочу я.
Не успеваю и пискнуть, как он наклоняется ко мне, крепко обхватывает талию руками и прижимает в своему телу. Упираюсь руками в теплую кожу, и тут он накрывает мои губы своими. Это вовсе не похоже на тот невинный поцелуй, который он подарил мне до отъезда на встречу с Зейном.
Это совершенно иное.
Жар распространяется по телу, сама не понимаю как, но я отвечаю столь же пылко. Голова начинает кружиться. Но в итоге я отталкиваю его от себя.
Тяжело дыша, смотрю в глаза Зака, в которых больше нет холода. Там голубое пламя. Всё же я подлетела слишком близко к огню. Мои крылья уже опалены столь сильно, что я больше не смогу летать.
– Я не собираюсь с тобой… – начинаю я, но воздуха не хватает.
Поднимаю указательный палец вверх и беру минуту перерыва. Не думаю, что так принято делать. Более-менее восстановив дыхание, говорю:
– Какой бы порченой ты меня не считал, я не буду прыгать к тебе в постель, когда там ещё лежит призрак Герды.
– Порченой? – спрашивает он. – Какой призрак?
– Я не хочу об этом говорить. И у тебя кровь не закончилась.
– Надеюсь, её достаточно много.
– Я имею в виду, что она течет. Из раны.
Какие глупости я говорю. Зак позволяет себе легкую улыбку. У меня же внутри всё трясется, и я то и дело возвращаю взгляд к его губам.
– Так зачем ты пришла? – спрашивает он, снова сокращая расстояние между нами.
– Я скучала, – честно признаюсь я, и моя гордая часть, отвернувшись, шагает восвояси.
Зак подходит максимально близко, вскидываю голову и смотрю на него. Он вглядывается в мои глаза, берёт моё лицо в ладони и до боли нежно проводит большими пальцами по щекам.
– Сейчас мне нужно уйти. К сожалению. Но завтра мы обязательно поговорим обо всём. Хорошо?
Киваю, потому что говорить больше не намерена, я и так слишком многое рассказала. Я в прямом смысле оголила перед ним душу и, если он ещё хотя бы раз плюнет в неё, я не выдержу.
Стараюсь не думать о том, что сама должна буду протоптаться по его душе в грязных тапках обмана.
Об этом я подумаю завтра. Обещаю себе.
Глава восемнадцатая
Всю ночь я не могу сомкнуть глаз. В голове слишком много мыслей даже для беспокойного сна. В сотый раз убеждаю себя рассказать Закари о задании полковника, но страх не позволяет мне этого сделать.
Ещё есть время.
Да, его не так много, как было ещё вчера, но оно есть. К сожалению, оно работает против меня. С каждым часом, проведенным в компании Закари, я чувствую себя поганей и поганей. Я сближаюсь с ним, хотя знаю, от этого будет только больнее. Единственный вариант, который приемлем для меня, – это просить о помощи. Просить его понять меня. Сможет ли он?
За окном постепенно светлеет, а это значит, что я скоро снова его увижу. Я хочу этого.
Как всё глупо и запутанно, но вопреки разуму и логике… я хочу быть ему нужной. Нужной настолько, чтобы он пошел к полковнику, и моя семья стала свободной. Но я не настолько глупа, чтобы полагать – он сделает это ради меня. Кто я? Глупая девчонка, которой ещё даже нет девятнадцати, а на моих плечах уже слишком много груза. Я его не вывожу. Тяжесть ответственности столь громоздка, что я гнусь под её весом, как хрупкая травинка от капли росы.
Как хочется быть сильной и несгибаемой. Сколько бы я не заставляла себе в это поверить – не выходит. Печально признавать свою слабость и несостоятельность.
Солнце уже встало. Поднимаюсь с кровати, которую так и не удосужилась расправить. Волк недовольно спрыгивает следом. Отправляюсь к окну и смотрю на туман. Он, как и прежде, никуда не делся. Это он во всём виноват. Не будь его, всё было бы иначе… мама была бы жива.
Обнимаю себя руками и стараюсь согреться. С каждым днём становится всё холоднее и холоднее. До слуха доносятся шаги по ту сторону двери. Они быстро смолкают, и я понимаю, что Зак только что вернулся к себе. Его не было всю ночь.
Наблюдая за туманом, стараюсь очистить свои мысли, но, кажется, это невозможно. Они то и дело со скоростью света перемещаются от кабинета полковника и мамы, лежащей на полу, к сестре, которая с силой сжимает кричащий свёрток. Я вспоминаю Лари, как он пытался отстоять меня перед Зейном, а потом, он был единственным, кто поздравил меня с восемнадцатилетием. Мысли несутся дальше, и вот я уже вижу Зейна, он с тревогой смотрит на то, как я плачу и проклинаю его семью, а после я целую его в самолёте. Я вспоминаю Роберту и то, как она была несчастно-счастлива оказаться исключительной, особенной и не такой, как все. Перед глазами проплывает лицо Дока, он так и не простил меня за воровство.
Всё это было так давно.
В другой жизни.
Но скорее всего у меня на роду написано не оправдывать ожиданий других. Мама думала, что я учусь и в скором будущем получу профессию. Я обманывала её. Вынудила Лари бросить семью, а в итоге сама бросила его. Я врала всем. Доку о моих благих намерениях, а тем временем обворовывала его. Зейн, его я вообще предала по всем фронтам. Словно было мало лжи между нами, так я его наглым образом предаю. Я увлеклась его братом. И мягко говоря, меня это не красит.